第24章 殿試

熱鬧整整持續了一天，魏祈寧和魏祈安不論走到哪兒，都有人上前來道喜。

許多街坊鄰居都忍不住來沾沾兩位貢士的喜氣，甚至有抱着幼子從其他坊趕來，只為讓幼子同兩個貢士握一握手。誰知孩子因見太多陌生人，一時害怕，哇地一聲大哭起來，不肯伸手。

鄭家和林家也派人送了賀禮過來。尤其林家人道：“老爺說了，我家少爺中不了，甥少爺能中也是一樣的，都給他長臉！”

不但林德水替魏祈寧高興，就連西院的丫頭小厮們，往日在府裏總遭人鄙夷，如今都昂首挺胸，俨然是一人得道，雞犬升天。

臘梅喜道：“如今後廚那些人，都不敢給我臉色看了，往日不拿殘羹冷炙對付我就算好了，今日還都腆着臉多給我些呢！”

因顧忌着兩人不久後便要應複試，随後有殿試，魏家也不敢大肆慶祝，只給鄰裏發了喜點和賞錢，便讓散了。

夜裏，一家人難得擺了酒，讓周姨娘和祈宇、婉琳也能跟着上桌。老夫人破例喝了一盅，高興得合不攏嘴。

魏襄雖然喝高了，到底還沒被喜悅沖昏了頭，散宴後，領着兩個兒子到書房中，先是誇贊一番，再聲明接下來複試和殿試的重要性。

“你們不要以為考上貢士前列，就能高枕無憂。古來多的是因一時得意忘形，在複試和殿試中馬失前蹄的。”

接着，他又将白日讓書童去抄的貢士表拿出來給他們看：“這些排在你們前頭的 ，已然是更優秀者，而排在後頭的，興許只是一時發揮失常，随時可能在複試和殿試中恢複。今日能進會試前十，你們更應當抓緊最後的時間，勉力研習治國策，争取在殿試考進一甲。”

魏祈寧借着燭光，看清武科貢士第一名謝宏和第二名陳伯宇。

這二人她記得，原來也都是順天府的舉子，鄉試時名次便排在她前頭。鄭懷文曾悄悄同她說過，那謝宏的父親乃是軍中一位軍職不高的校尉，他有一位表妹嫁給了太子的表弟為小妾，應當是太子的人；另一位陳伯宇，則是楚王乳母的兒子，顯然是楚王的人。

第六名是木康，看來他也考得不錯。

魏襄借着醉意，絮絮叨叨說了許久，才放兩個兒子離去。

宋嬷嬷當夜就在院裏給魏祈寧的母親燒紙，邊哭邊念叨：“少爺終于高中，夫人在天有靈，請保佑少爺殿試能進三甲。”

魏祈寧在旁聽得心中滋味複雜，她早已不是原來那個魏祈寧，也不知天上那個林家的母親有沒有和自己的女兒團聚。

接下來數日，除了請專門的先生來教授複試和殿試策略，魏襄還專門教了兩個兒子入皇宮的規矩和禮儀，生怕他們因行差踏錯而惹惱聖上。

魏祈寧心裏驚訝，魏襄這個安陽侯已是京城末流，一年到頭幾乎見不到皇帝，他卻仍能一點不差的記着入宮的禮儀，可見他并不如平日表現的那般昏聩，至少還有些求上進的心。

四月初五便是複試的日子，天還未亮，魏祈寧和魏祈安便坐上馬車，來到承天門外。

門外守衛森嚴，點名過後，皇宮內侍和侍衛們分別給貢士們檢查穿着後，分成文武兩列，由鴻胪寺官員領着，整齊向高大的朱紅色大門中行去。

巍巍宮牆中的寬闊大道和氣派建築，在晨曦的微光中透着深沉的壓迫，令人不覺生出敬畏，魏祈寧不由想起晉王身上那種令人難以忽視的天家氣度。

衆人繞過奉天殿和華蓋殿，便來到複試的保和殿外。大殿內，桌案已分在兩側擺好，只等着考試開始。

入殿後，鴻胪寺官員令大家到各自考位旁跪下後，皇帝和三位皇子才在考官們和內侍們的簇擁下出現。皇帝坐上大殿中央的高座，皇子和大臣則分立在兩側。

鴻胪寺官員大聲唱跪拜，衆人依禮三跪九叩後，只聽頭頂一道溫和的嗓音傳來：“諸位平身吧。”

天顏在上，無人敢直視，只低眉斂目起身，回到考位上，待考官宣布開考，便紛紛翻開案上試卷。

本朝複試是取得殿試資格的最後一關，殿試只考策論，由皇帝決定題目方向，禮部拟定五道後，皇帝從中抽取一道，寫一篇治國策論，字數需在兩千以內，考生可考三個時辰。

今年雖有武貢士一起考，規矩卻未變，只是文科和武科所考的題不一樣。

魏祈寧翻開試卷，看到題目卻不由皺眉。當今皇帝為政寬仁，以德治國，原以為會問的應當是仁義禮智，教化民衆一類的題目，卻不想題目問的卻是當今天下，從軍者甚，軍隊數量龐大，卻為何戰力不夠？

這樣的題目應當是更關注文章實用性，只是考慮到皇帝重文教，又不可過分指責當今天下重文輕武的風氣。

她沒急着打提綱下筆，而是思索片刻，決定從武官和軍隊系統這邊尋找原因。

大延□□行伍出身，雖然力主以文治教化民衆，卻也定下了各地屯兵不可随意裁撤的規矩。然而上至武将勳貴，下到普通士兵，幾乎都是世襲，長此以往，缺乏競争，軍中的日常操練早已荒廢，戰力自然大大削弱。更重要的是，如此下去，容易造成派系林立，當務之急，便是要增加軍隊體系的流動性，重注活力。

想通了這一塊，她開始列提綱。

開頭部分先恭維皇帝，将如今天下太平，河清海晏的盛世歸功到皇帝身上，接下來，再講軍隊戰力不足的原因。為了不得罪勳貴們，她又重點強調以各地輪流換防，平級調動的解決策略，既不損耗武将們的既得利益，又達到增加流動性的目的。

最後結尾處，再點出皇帝重開武舉，延選人才，便已是走出重振大延國威的第一步。

前前後後思考措辭許久，草稿改了數次，她才正式提筆謄寫。

其間，太子、晉王和楚王三位皇子曾來巡視過一次。她注意到，武科這處，太子和楚王分別在謝宏和陳伯宇的附近逗留片刻，似在看二人的答卷，而晉王則一視同仁，未在一個考位前逗留。

如此一來，大家心中便都有數，謝宏和陳伯宇分別是太子和楚王的人，不出意外，武狀元應當便是這二人其中一個了。

今上雖早就立了故去的和懿陳皇後的嫡長子趙澍為太子，楚王趙淵卻也是深得聖心，尤其楚王生母劉貴妃，更是獨攬後宮大權，不容小觑，陛下如何抉擇，還不好說。

衆人心緒各異，羨慕者有，嫉妒者有，不屑者也有。

眼看各位考生已經陸陸續續停筆，考官也提醒過只剩下一刻鐘時間，她無暇他顧，忙着奮筆疾書，将最後兩行字謄抄完畢，又從頭到尾閱讀一遍，确認書寫工整正确，才在刻漏到點之前堪堪放下筆，長舒一口氣。

考官宣布停筆後，考生們的試卷、答卷和草紙被一一收走，再由鴻胪寺官員和內侍引着，沿原路返回，離開皇宮。

回府後，魏家人早就備好了飯食，等着兩個孩子回來。殿試結果須三天後才出，魏祈寧餓了一天，好不容易抛開一切，吃了一頓飽飯，又被緊張兮兮的魏襄叫去書房，和魏祈安一起把複試的文章默寫下來，送去國子監給許祭酒先評判。

許祭酒對這兩份卷子看了半晌，只說各有各的好，但不曉得陛下的喜好，說不準。

魏祈寧和魏祈安倒還好，魏襄卻有些失望，患得患失。

……

皇宮保和殿內，文武科的考官們已經将兩科前十名的試卷挑選出來，上呈給皇帝閱覽。

高座上的皇帝翻過武科的十份試卷，指着前兩份道：“這兩個叫謝宏和陳伯宇的，一個文章寫得犀利，針砭時弊，一個凝練又有文采，都不錯。”

太子起身道：“兒臣與父皇所見略同，這位謝宏出身行伍之家，更難得的是有真才實學。”

皇帝點頭“嗯”了一聲，未再說話。

楚王也趕緊道：“兒臣以為陳伯宇也是不錯的，身為武科貢士，文采不輸文科貢士。”

皇帝再度點頭：“你兩個倒是有主意。”話畢，轉向晉王趙澤，“老三，你雖不是主考官，卻也是督辦之人，你以為如何？”

晉王雖是太子親弟，卻不偏幫，仍是面無表情，沉聲道：“兒臣并無意見。”

皇帝遂不再理會，低頭繼續翻閱，指着第三份卷道：“這個叫魏祈寧的，見解十分獨到，與其他幾位都不同，不錯。”

擇卷的考官也趕緊道：“原本就文辭結構看，此文并不算上等，但晉王殿下曾叮囑，武科選人與文科不同，應當以實用為主，微臣正是因此才将這一篇選在第三。”

皇帝再次看向晉王，淡淡道：“說得不錯。”

二十份試卷一一翻過，皇帝心中已有計較。

三位皇子和主考官都無人再詢問試探，一切只等殿試當日，便可揭曉結果。