第25章 狀元

殿試是科考的最後一關，天下讀書人都曾在心中遐想過無數次，如今武科開了，習武之人也總算有了盼頭。

等待複試結果的那三天，京城中，各家賭坊開了賭局，分別賭文武科的一甲三人，二甲和三甲也開來盤。

文科中，魏祈安有不低的呼聲，而武科中，謝宏和陳伯宇呼聲最高，魏祈寧因之前會試成績不錯，緊随二人之後。

魏祈寧全不管外頭這些事，心情從最初的忐忑緊張，到如今已是順其自然，反正考試已經結束了，能不能進，便聽天由命吧。

待到殿試這日，等候的貢士們穿着青緣赤羅朝服，天微微亮便在奉天殿外等候傳召。

奉天殿前是高大而寬闊的漢白玉石階，從下向上仰視時，巍峨氣派，望着黑洞洞的大殿們，衆人仿佛能嗅到權力的氣息。

不論今日是否能進前十，站在此處的人都有了進入仕途的資格，從此踏入官員階層，便是與普通百姓全然不同了。

武科這邊，衆人自覺留出位置，讓謝宏和陳伯宇二人站到最前面。這兩人看起來都胸有成竹，又互相間能感到微妙的防備和敵意，似乎已經确定自己的成績不會差，而對方則是最有力的競争對手。

魏祈寧站在臺階下，心裏飄忽的想法卻全是關于前世的父母。踏入官場，對她來說，便意味着離揭開真相更近一步。

不知等了多久，鴻胪寺官員和內侍前來宣前十名入內觐見。

文為先，魏祈寧仔細聽着名字，在第五位聽到了魏祈安的名字，看來他也考得不錯，若殿試表現不錯，興許還能搏一搏一甲的三個名額。

十人在裏頭待了約兩刻，終于被領出。

魏祈寧看一眼魏祈安的臉色，他雖還是面無表情的模樣，微微揚起的卻能看出比平日都放松高興些，應當是名次不錯。

鴻胪寺官員和內侍終于走到了武科的隊伍前，開始宣武科前十名：“宣謝宏，陳伯宇，魏祈寧……木康……十人入奉天殿面聖！”

魏祈寧陡然聽到自己的名字，心中狂跳，愣了兩秒，才确定是自己，遂走出隊列，與其餘九人一同走上臺階，跨入奉天殿。

三跪九叩，大聲呼號後，皇帝讓平身，開始一一問話。

之前複試太過緊張，不敢多看。魏祈寧此刻才是頭一次有機會近距離見到皇帝的樣貌。

皇帝穿着明黃的袍子高高在上，微微發福，蓄着胡須的臉上有微微的笑意，看來溫和儒雅，與晉王的冷厲蕭瑟和楚王的恣意俊朗都不同，倒是和太子的寬厚和煦十分相像。

他先說謝宏和陳伯宇二人，皆是年近三十，從鄉試起便一直是名列前茅，非常難能可貴。

那兩人在皇帝面前收斂了不少對對方的敵意，各自謙虛。

謝宏多說了兩句家境的影響，從小立志從武，皇帝辨不出喜怒，只誇他有心。

輪到陳伯宇時，皇帝稍稍親切了些，還點了楚王的名：“老四，這是你的人啊。”

楚王應聲出列，笑着朗聲道：“父皇說的是，伯宇從小同我一處長大，情同手足，不過他願來應考，還取得這樣的成績，着實讓兒臣刮目相看。”

皇帝笑着點頭，陳伯宇趕緊謙虛兩句，感謝聖恩，表表忠心。

如此一來，對謝宏和陳伯宇之間親疏有別，大家都隐隐覺得狀元十有八九便是陳伯宇了。

輪到魏祈寧時，皇帝多看了幾眼：“朕看你文武兩科都考得不錯，還如此年少，實屬難得。你父親是魏襄？”

魏祈寧拱手道：“蒙陛下誇贊，學生愧不敢當。家父确是安陽侯魏襄。”

皇帝捋着胡須道：“将門世家，不錯。聽說你從前在國子監就學，讀聖賢書，為何突然投筆從戎？”

魏祈寧趕緊道：“學生不才，于讀書上無太大進益，因生在武将之家，空有一腔熱血，多虧陛下英明，重開武舉，才有機會一展抱負。”

皇帝又翻了她的卷子，點頭道：“說得不錯，同你答卷上說得一樣。方才見過你弟弟了，點了他為探花，你們魏家一文一武，傳出去也是今科一段佳話。”

問完她，皇帝又特意點了排在第六的木康，饒有興味道：“你是南境木氏土司家的嫡長子，将來是要當土司的，如何也來湊這武舉的熱鬧？”

衆人這才注意到木康此人，原來只當他是蠻夷出身，不放在眼裏，想不到是土官世家的繼承人。連魏祈寧也沒料到，她原本只當木康是木氏家族的旁系子弟，須靠着科舉才能有官職。

木康笑道：“我木家世代受皇恩，也當思報效。只是我在京中讀書兩年，寫文章實在不在行，倒有一身力氣，只好在武舉上碰碰運氣，家父說，我木氏在一日，必會拼盡全力，替大延守衛一方平安。”

皇帝聽了自然是高興，大大的誇獎起木氏自大延開國到現在的各種功績。

接下來數人，皇帝多問了一個排在第七，來自山東的王開誠幾句話，在衆人都以為殿試将要結束時，外頭卻突然有人擡着圓形箭靶放到殿外。

皇帝道：“既然是武科的殿試，自然要考一考武。朕知道，諸位能通過層層選拔，武藝上定然是出色的，今日只是随意一試，給諸位臣工看一看，不必拘謹。”

衆人簇擁着皇帝移駕殿外，皇帝仍站在漢白玉石階高處，貢士們則沿臺階而下，依次射箭。

弓與考試時一樣，箭每人三支。

這十人便心思各異，方才受皇帝青睐的人，如陳伯宇等，生怕箭術展示不佳，将方才的好印象抹煞，而未得另眼相看着，則絞盡腦汁想抓住這最後的環節，讓皇帝改觀。衆人展現水平，都嘗試三箭齊發，有兩三個卻因今日風大而有一兩支脫靶，出了洋相。

輪到魏祈寧時，她想起從前在校場向晉王學到的技巧，先射出一箭，正中靶心，第二箭從中穿過，将箭劈成兩半，第三支再将第二支劈成兩半，最後三支箭重疊在一起。

皇帝看多了三箭齊發的把式，偶然見到她這樣的箭法，只覺新奇：“英雄出少年，魏卿箭法精妙，不錯，不錯！”

晉王面無表情的臉上露出一絲不易察覺的微笑，沖魏祈寧不動聲色眨眨眼。

太子和楚王似乎都曉得這是誰的絕技，看一眼晉王，沒再說話。

待十人都射完三箭，皇帝沉吟片刻，似乎在考慮選那三個人為一甲。

方才看皇帝的态度，似乎對陳伯宇最為喜愛，此時他期待不已，似乎認為得狀元已是十拿九穩。

然而皇帝最終出口的卻是：“便賜……魏祈寧為狀元，榜眼，就王開誠吧，木康為探花。”

此話一出，衆人震驚不已，不但謝宏和陳伯宇大驚失色，就連被點到的三人，都一時沒反應過來。太子和楚王兩個似乎對結果都不滿意，然而片刻後，心裏又隐約能明白皇帝的心思。

今上對太子和楚王的明争暗鬥心知肚明，平日在朝堂上，便十分注重兩方制衡，今日謝宏和陳伯宇，無論點誰為前三名，名次前後都不好安排，反倒是魏祈寧，身在勳貴之家，卻未牽扯入黨派之争，是個可以培養的好苗子；而木康，是木氏家族用來表忠心的，自然要給面子；而王開誠是寒門出身，點為探花，可安普通考生的心。

如此安排，當真教人贊嘆帝王心術。

魏祈寧驚喜異常，原來的希望僅僅是得進士頭銜，進入前三甲，如今竟然是狀元！

三人互相看了看，才回過神來，一同跪下謝恩：“臣等謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”