第2章 天下誰人不識君
“啧。”
銀槍在地上滑了一圈，又乖順地被主人提起，身披銀甲的将軍微微垂眸，眼底有幾分嘲諷，那被盯着着的垣國将軍有些發抖地低下頭。
“放了吧。”
喬逐衡語氣帶着索然無味的意思，打了一聲呼哨，邊漠雪踢踏着過來蹭了蹭自己主人。
清點過物資幾個西夷士兵把糧草都捆好綁到馬上，這些糧草頂不上多久，不過總好過沒有，原本喬逐衡來這裏是準備大打一番，賺個盆滿缽滿，只是誰知道這最富的關口花了大精力在加固城牆上，原本就易守難攻的關口竟變得固若金湯，硬是沒有絲毫攻城的可能，最終對方可能看他人少派了一個喬逐衡見都沒見過的将軍出來對戰，那草包将軍沒幾下就被打得滿地亂爬，喬逐衡只搶到一點糧草，之後是徹底再咬不下半口肉來。
喬逐衡站在凸起的山崖上望着那高大的城牆臉色陰晴不定，這關口防守當初還是他喬逐衡親自監督建起來的，現在又加固一層當然是沒有打進去的可能。
馬上就要入冬，攻城除了拖延時間根本沒什麽用，喬逐衡把槍背好上了馬。
“你們幾個跟着我，我們往東走。”
士兵有些奇怪:“往東”
喬逐衡颔首:“這裏打不下去了，不要磨蹭時間，幾個人把糧草運回去，我們幾個輕裝去別的地方。”
西夷士兵立刻把令傳了下去，迅速有幾個身強體壯的士兵背好武器圍在喬逐衡身邊，喬逐衡稍稍清點了一下人一勒馬便是打頭跑了出去。
秦桓衣喝茶得時候很慢，手端着茶杯喂到嘴邊都有些哆嗦，褚淮知道這是因為他早年在宮裏寫文書手上落了病，宮裏到冷的時候還有好藥材擦手，到了這邊塞別說好藥材，連個暖手的都不怎麽舍得用。
“慶南城是小地方，侵犯談不上嚴重，都是小打小鬧，他們搶些東西走便不再叨擾，可能用不到兩位，自然也不會有什麽功勞。”
“搶一點自然也是搶，能守住定然最好，并非是為了功勞。”
秦桓衣輕笑一聲:“我倒覺得損失一點換一年穩當沒什麽不好，慶南城雖小，但喂狗的肉還是有的，反而是朝中外戚時不時重稅，名正言順劫掠一空，守都沒處守，這才是苦不堪言。”
徐谯裹着大衣扣手，把秦桓衣投來的蔑視阻擋在頭頂。
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“秦城主說笑了，我們來這裏并非代表外戚苛查，只是想貢獻一份力量，總不能讓那外族以為我們垣國好欺負，”褚淮頓了一下轉開話題，“若是秦城主願意，不妨讓我們看看守城圖，也好了解情況。”
秦桓衣揮了一下手，老仆應了一聲退下去，秦桓衣繼續道:“看了又有什麽用，莫不是你們兩人想二夫當關，萬夫莫開嗎？”
“我在這裏便抖落清楚了，整個慶南，守城的官兵加起來不足一千人，若是對上兇猛張狂的外族就算能贏也是損失慘重，糧食少了還能再種，大不了餓上一個冬天，若是為了你們的名利丢了命，便是一點機會都沒有，二位要真有心守城，上那關口同士兵一同禦敵我秦某人自然不會多一句廢話，但二位若是就在這裏和我空口白牙談守衛，我勸二位還是莫要插手我城中事。”
徐谯緊張地擰手，側頭看褚淮，後者巋然不動，只是含笑道:“秦城主說的是，我們自然會出力。”
那邊老仆拿來了防守圖紙遞給褚淮。
圖上把城樓布置繪得清楚，看字應當是秦桓衣的手筆，想來他為了慶南城也是花了不少功夫，或許真的無願回朝，就準備在這裏紮根了。
褚淮收好圖紙:“我們準備去關門看看，請問可否引路。”
“這是我親信，你們随他去就是，城中還有事務，我就不奉陪了。”
褚淮也并未為此表露情緒，只說了感謝就帶着徐谯随仆從往城外去。
一出門徐谯的臉就垮了下來，委屈萬分。
徐谯:“這外族每年都來入侵嗎？”
老仆态度算是客氣，但語氣全然不是那樣，冷漠道:“喬将軍在的時候自然不是，自他走後，隔三差五就有外族叨擾，若說今年，怕是必然會來。”
徐谯立馬不再多問，他那小雞膽還撐不起那麽多驚吓。
喬将軍，喬将軍，他人已在關外外族，但名頭在國內卻依然響亮，三代忠名，并非一場清君側可以撼動的。
褚淮的眼眸微微低垂，遮蔽着本就沒什麽光彩的眸子。
三人登上城樓，遠望看見一地荒蕪，現在深秋，過不久立冬這裏就會被大雪蓋滿。
守城的将領看起來精神還算不錯，褚淮沒說他們的來處，只說是朝中派來幫忙的，報了自己名字，大家聽聞不是外戚的姓，态度好了許多。
褚淮問了問近況，守城頭領道:“慶南關是小關，比不上西邊曾有喬将軍守衛的長庭關，前些日子聽聞他們加固了城樓，讓前來劫糧的西夷人掃興而去，姑且算是個好消息吧，只是不知道那些人會不會往東來，不過慶南小，他們也知道，應當不會來讨沒趣，其餘外族來的次數不多，就算來了我們也勉強能應付。”
說罷又看了看褚淮:“你們可是帶軍支援。”
這個問題一下問到了尴尬的地方，褚淮總不能說他們是來當便宜将軍的吧。
“軍隊難行，先讓我們來了解情況，輕裝快。”
領頭沒有懷疑，點了點頭忙自己的去了。
褚淮又左右探查了一番，姑且算是大概了解了情況，不能說多糟，但确實只是勉強應付。
徐谯一直跟着，沒說自己身份，這會兒有些可憐:“褚兄，我餓了。”
再待下去也沒什麽用，褚淮點頭應了:“那我們先回去吧。”
回了秦桓衣府上已經準備了飯菜，簡單得讓徐谯目瞪口呆，清一色綠菜葉子暫且不論，那一碗清水裏幾十粒米難道是粥
徐谯看了看褚淮，後者已經上桌了，看徐谯還不過來有些奇怪:“你剛才不是還說餓嗎？不吃嗎？”
徐谯只能不情不願坐下，看那些菜也不是什麽好菜，不過是邊塞随便挖的野菜撒上些佐料清炒了就上桌。
褚淮不說話，徐谯也不敢說什麽，只是那秦桓衣似乎并不覺得有什麽問題，一個人吃得很香。
離席後徐谯不免抱怨:“好歹是城主，不沾葷就算了，野菜就這麽端過來也太随意了。”
“塞外小城定然比不了南方，若真是說起來原因也還是外戚掌權的引起的，我早先聽聞不少原本要發給東方的赈災糧有都被扣下了，說是與其給外族劫掠，不若留在中原和南方，省得浪費。”
聽見褚淮的評價徐谯只是嘟囔了一句不再多說，他不過是依附外戚的千千萬個猢狲中的一個，談不上對外戚忠心，就算有，這麽多場仗也早磨光了，所以對褚淮直言外戚錯責沒什麽反應。
褚淮耳力好，又離得近，聽見徐谯的話覺得有些好笑，他說的是“要是喬将軍在就好了”，是啊，大家都這麽說，可是喬将軍被迫背上罪名，不得不遠走的時候，怎麽沒人站出來替他說句話呢？
當然，這不能怪徐谯這種人，那些外戚自然是不會說出這種話的，外戚最希望的便是朝堂忠良死個幹幹淨淨，好讓他們再無顧及，不然也不至于不等喬逐衡回朝就早早把喬老将軍害死在獄裏。
褚淮又習慣性地把眼睫壓低，像是一個低眉順目的小厮。
如守城官兵所言，褚淮在的五日裏來了兩小撮外族人，但沒讨到便宜，來了也不戀戰看打不過跑得飛快。
秦桓衣操心城裏人的衣食住行，每天摸不到半片人，只聽聞他前些日子寫奏折的時候手都快提不起筆。
這樣一來整個府上褚淮和徐谯反成了最游手好閑的人，每天看見慶南城的情況，開始還有不滿的徐谯也再不說什麽抱怨，城中凋敝，全靠秦桓衣一人艱難維持，未想反比那些大都城還要團結，街頭巷尾都是一派和氣，幾家情況還算不錯的都已經挂上了紅簾，等着過年關。
又過了一個月左右，立冬的那天秦府上出了件事——秦桓衣病了，這本不是什麽大事，他年紀大了多病也是尋常，只是今年可能操勞過度，病情竟是兇猛異常，幾個仆人亂成一團也不知如何是好，褚淮去拜訪的時候就看見秦桓衣坐在床邊滿頭是汗地寫着什麽。
“秦城主歇歇吧。”
秦桓衣輕哼一聲，聲音沙啞:“我倒是想。”
那筆運得直打抖，好好的字都有些歪扭，秦桓衣的眉頭死死打成一個結。
“若是不妨事，就由小輩來代筆吧。”
“你？你會寫字嗎？”
褚淮知道自己在朝中沒什麽名頭，只是謙恭道:“我本就是文官，被臨時調去前線當軍師的，談不上文采斐然，寫寫文書自當不在話下，若是秦城主信不過你口述我代筆也是可以。”
這麽多日住下來，秦桓衣從未深入了解兩人，自然也不知道褚淮和徐谯以前到底是做什麽的，連名字都記得不甚牢靠。
秦桓衣咳嗽兩聲，沒有堅持，顫巍巍放下筆:“你來吧。”
褚淮搬了凳子坐在桌對面，沾了墨:“請問是寫給誰，何事？”
“燕門王，向他借些糧食和兵馬。”
秦桓衣臉龐的輪廓在燈火下非常深，細看就知道全是蒼老的紋路。
褚淮颔首，運筆流暢，沒有多久就寫下一篇，落款時看向秦桓衣，後者輕咳道:“守義。”
守義，秦桓衣的字，看來兩人的關系應當不錯，褚淮輕巧兩筆落了款。
秦桓衣拉過紙，細細看了一遍，這篇文書遣詞妥當自不必說，尤是這字體流暢飄逸讓人看着愛不釋手。
“好字。”
秦桓衣一點不吝于稱贊，他原本在朝中也主持過科舉，對這些自然比常人敏感。
褚淮抱了抱拳:“過譽了。”
這麽一來秦桓衣對褚淮的觀感一下好了許多，原本他不喜歡褚淮也只是以為他是外戚的走狗，對于他這個人本身是沒有什麽偏見的。
“你剛說自己是朝中文官，何時入的朝”
“也有十年了。”
秦桓衣微疑:“那我為什麽未曾見過你。”
自己被貶也不過是去年的事，按道理應該覺得褚淮面善。
“說來慚愧，小輩能力有限，進了尚書沒多久就被調去做別的事了。”
秦桓衣看了看字，對褚淮這句能力有限抱有十二萬分懷疑。
“那你是做什麽”
褚淮不着痕跡細細看了一遍秦桓衣，輕聲:“給皇子陪讀。”
“天子之師……”
秦桓衣一時找不到話，這可是光耀門楣的事，只能說褚淮實在是謙虛過了頭。
褚淮搖了搖頭:“并非秦城主所想，我陪讀的是三皇子，瑜瑄。”而且說是陪讀也太過擡舉自己了。
聞言秦桓衣啞得更加厲害，唔唔了兩聲，眼眉垂落看起來有些傷感。
三皇子，瑜瑄，本是嫡子皇儲，若非意外跌斷了腿，現任皇帝必然是他，三皇子文韬武略，舉朝皆知，其母是嚴皇後，也是出身自朝中頗有名望的世家，先帝和皇後琴瑟和鳴，對三皇子極其寵愛，三皇子非但不恃寵而驕反而謙遜有禮，時時給先帝進谏推賢舉能，協助朝中事務，當初朝中幾乎所有人都支持着三皇子，若其能登基自是衆望所歸，可惜天妒英才，竟讓三皇子遭遇此等禍事，那被外戚扶植的五皇子在其母徐氏的幫助下趁機奪走了太子之位，五年前五皇子登基後，垣國就開始了每況愈下，短短幾年竟就變為如此狀況，實在是天命難違。
秦桓衣一時不知道說什麽，半晌才道:“那你是。”
褚淮輕輕一笑，眉目舒展，眼底似有光華掠過:“自然是三皇子的人，只是現在外戚掌權，大丈夫當屈則屈。”
“這倒是……唉，那一直跟着你的那位”
“他是被徐家提上來的将軍，我被派去佐助他。”
“他那哪有半點将軍樣！”
秦桓衣一直以為褚淮是派來的将軍，徐谯不過是一個小厮。
褚淮笑而不語。
秦桓衣擺擺手:“也罷，我都一把年紀了，竟然還犯以貌取人這種錯。”
信被四四方方折好，秦桓衣和褚淮說話的語氣一下親和了許多:“你說自己姓褚，可是那城南的褚學士的孩子。”
“正是。”
“了不起，了不起，我當初聽聞褚家兒郎當了登科狀元還納悶沒見過人，現在一見倒是了了心願。”
“當時不明事理，在尚書裏鮮少露面，也是我的不周。”
“年輕人能靜下心的人不多，你那樣未嘗不好，唉，只是可惜你長在太平盛世，卻無法享這太平盛世。”
“但也正是世道不平，才有機會來匡扶天下。”
“哈哈，現在這可是武将匡扶的機會，作為文官能做的太少喽。”
褚淮沒有接話，把信封提好，秦桓衣拿着字又是練練稱贊，褚淮都有些不好意思。
“若是有機會，倒是希望你你能留下些墨寶，這邊塞小城，能寫字的太少了。”
“若是秦城主不嫌棄，小輩自然不勝惶恐。”
“哪有什麽嫌棄的。”
秦桓衣把信封壓在鎮紙下:“等晚些時候謝伯回來，就讓他幫忙送去城東。”
“若是不嫌棄……”
“你來慶南沒多久，也不認人，免得被人誤會。”
褚淮知道這不是小事，沒有堅持。
秦桓衣把燈撚暗了一點，許久才輕聲問:“你走時，瑜瑄殿下如何。”
秦桓衣當年給瑜瑄當過一段時間老師，瑜瑄跌傷腿之後他就被調去做別的了，自那之後瑜瑄一直在皇城邊的宅子裏沒怎麽出來過，算一算時間也已經有七年了。
“三殿下好了許多，就是冷天腿會不太舒服，他也一直挂念着秦先生，聽聞我在邊塞輾轉，也托過我問候，只是沒想這麽久才能來。”
秦桓衣搖搖頭，看起來萬分悲傷，他膝下無子，內心大逆不道把那皇子像孩子一樣對待，這種痛苦難以向外人道。
“那……”
“城主——城主！”
門外高喊連連，聽聲音竟是年輕人，褚淮心覺不妙趕緊去開門，秦桓衣艱難爬下床，緊着披風慌急跟着褚淮。
剛開門就撞進來一個穿着官兵服的年輕人，差點一頭載到地上，褚淮手上用巧勁，一下把人帶住。
“咳咳，咳咳，”開門的冷風讓秦桓衣受風，咳嗽不止，“怎，怎麽，咳咳……”
褚淮趕緊接過話:“發生什麽了，詳細說。”
“西夷，西夷人，打打打打過來了！”
褚淮心頭一跳，現在已經立冬，按道理他們出兵的頻率應當不那麽頻繁，畢竟冬天氣候不宜推延戰争，而且一個小小慶南哪有什麽可搶的。
“他們有多少人？裝備如何”
士兵幾欲泣淚。
“三十多號人，都騎着馬，輕裝，但是……但是……”
“打頭的是齊将軍！”
