第1章 ☆、一、漫畫書和牛肉咖喱
“王子，聽說你退部了？”坐在床上領受王子的私人按摩時，清濑灰二這樣問他。
一只過分白皙的手在清濑右膝旁的肌肉上輕輕揉捏，指法很熟練，而手的主人注意力正集中在一本名叫《強風吹拂》的漫畫書上。
“嗯？”聽到這樣的問話，王子手上停頓了幾秒，難得地從書中情節抽離，目光轉向清濑，“哦，算是吧。”
簡短答完，他便又繼續投入到原先的“分心二用”中，仿佛清濑說的只是件不值得萦懷的小事。
雖然不想破壞彼此間寧靜的氛圍，但清濑還是有點抱歉地再度發問，仿佛不得不親身擋在王子去往二次元世界的通道前。
“為什麽？我以為你已經漸漸喜歡上跑步了。”
王子輕輕嘆了口氣，放下手裏的書。他知道，自己若不給出認真的答案，對面這個人是不會作罷的，而且，總有辦法令自己開口。
“我只是退出了參加來年箱根驿傳的陣容，每日仍舊會定時鍛煉，神童給我的跑步機并沒有閑置，所以不用擔心這一點。”
王子未放棄跑步，這讓清濑心中稍覺寬慰。
“是嗎，那真是太好了。過去一年為了我的任性那麽努力，多謝了，王子。”
王子俊美的臉龐上難得顯露出一絲笑意，“大家……沒有人拒絕得了灰二哥這種‘任性’的。”
清濑爽朗又無辜地笑了笑，“總覺得話裏有話啊。說起來，其實你不必特意來幫我按摩的，學校過來沒有直達車，很不方便吧。”
“沒事，反正我回去也是待在房間看漫畫，漫畫在哪裏看都一樣，沒什麽差別。”
王子是清濑認識的所有人當中，最怕麻煩的一個。但是自從他做完右膝蓋手術，卧床靜養以來，每隔一天，王子都會在下午課程結束後到康複病房，帶不同的漫畫，邊看書邊給他按摩腿部肌肉。從來沒有誰要求他這樣做，而他也從來沒有一次說過“麻煩”。
剛開始在醫生指導下給清濑按摩時，王子完全摸不到訣竅，緊張過度，清濑還沒怎麽樣，自己反倒先滿頭是汗。好在他熟能生巧，如今已頗有一點專業心得，甚至在按摩時留有餘裕看漫畫，兩邊不耽誤。
清濑用輕松的語氣說道，“其實腿好了也不能回部裏了，因為就要畢業了嘛。”
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王子小聲說，“所以我也退部了。”
“嗯？”清濑沒有聽清。
王子恢複到平常的音量，“等灰二哥回來，即使不參加什麽比賽，也還是可以再一起跑步的。”
清濑笑着說，“好啊，不過那時候，說不定得你在前面等我了。對了，你今天看的這本是什麽漫畫？”
“這本《強風吹拂》嗎，”王子把手裏的書掉轉個身，給清濑看封面，“是愛情題材的，很好看。”
“愛情漫畫嗎，從書名完全看不出來啊……”清濑看着王子，說道，“可以的話也借我吧，我現在清閑得很。”
“好啊，下回我多帶幾本過來。”
病房外有人輕輕敲門，王子說道，“我去開門。”
進來的是藏原走，一身運動服，背着一個帆布包。“灰二哥，王子。”說話時稍微有一點喘，臉上覆着薄薄的汗。
竹青莊住客中并不單單王子會來探視傷員。有時一人，有時三五人結伴，把竹青莊的熱鬧一并捎來。
清濑跟他打招呼，“阿走，又是跑來的？”
“嗯。”阿走解釋，“我做了咖喱飯，給灰二哥盛了些。也有王子和我的份，我們可以陪你一起吃晚飯。”他取出包得很厚實的飯盒，“不太燙了，我去熱一下。”
“謝啦，不愧是阿走，想得這麽周全，我一個人在這裏吃飯确實有點寂寞啊。”
王子望着阿走勤快的身影，對清濑說道，“阿走是我們幾個裏廚藝進步最快的，現在他做飯居多。”
清濑很欣慰，“真可靠啊，不然我還真不放心。”
白米飯上淌着金燦燦的咖喱汁，土豆塊酥化開來，襯得肌理分明的牛肉越發誘人。清濑嘗了一口，“好親切的味道。”
阿走說，“之前向灰二哥請教了食譜，試做了幾次，還是沒有灰二哥本人做得入味。”
“是嗎，但我很喜歡。王子呢？”
“都好吃。阿走放的牛肉更多。”
“說得也是，如今經費充足了就是好啊。”
阿走被兩人說得不好意思，“我看這肉很不錯，就想趁新鮮一塊煮了。”
清濑滿足地說，“看阿走這麽會過日子的模樣，還真有點感慨。”
“灰二哥……”
飯後，阿走從清濑手裏接過碗筷，餘光瞥見他枕頭底下露出的一本冊子。“灰二哥，那是——”
“嗯？”清濑循着他目光低頭看去，“哦，這個啊。”
他順手抽出冊子，王子和阿走一同湊上去看，“《田徑教練培訓手冊》？”
王子問，“灰二哥，你畢業後想做教練？”
“嗯，最近正在考慮當中。”
王子低聲說，“灰二哥很适合當教練，那種魔鬼教練。”
清濑笑了，“有嗎？我明明很溫柔啊。”
阿走什麽也沒說，背對着清濑收拾碗筷。灰二哥的腿傷，比預想的還要嚴重。他很少在他們面前談及傷勢，自己也覺得這是隐私，不便多問。王子會給灰二哥按摩，應該對恢複情況略了解一些，但去問他，每次的回答都是“還可以”。
如果再也沒有機會将接力的绶帶送到灰二哥手中，今後的戰鬥，該是多麽寂寞。
那一次，就是絕無僅有的唯一了嗎。
灰二哥倒下前，自己接住他的一刻，紊亂的呼吸交融在一起，整顆心都在發燙。顫抖的、越過了極限的身體，在自己臂彎中重逾千鈞，可是，無論如何也不想放開。
他給了自己那麽多，然而他所背負的，自己又能分擔多少呢？
腦海中紛繁的想法令阿走再也按捺不住，他快步沖到病床前，“唰”地揭開清濑蓋腿的毯子。
這一下連清濑也沒有料到，“阿走？”
剛在水龍頭下沖洗過的手，小心翼翼地熨帖在清濑的右腿上，冰涼的水漬抹濕那道長長的疤痕。
“還疼嗎？”
“好多了，多虧有王子。抱歉，讓你擔心。”
阿走半蹲着身，黑亮的眼眸直直望着清濑，竭力平靜卻還是語無倫次地說，“會好的，灰二哥，無論什麽恢複訓練，我都會陪你一起。和以前一樣，一定……可以重新跑起來的。”
“你說得對，阿走，和以前一樣——即使我不再是選手，只要仍然喜歡跑步，就一定會和你在賽場上重逢。”笑容顯現在清濑清俊的臉龐上，仿佛暮色中驟然綻開的星光。
他輕按住阿走微微顫抖的手，“正是為了重逢，我才如此努力着啊。”
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