第7章 一回大婚，想來殿下就是生疏些也不礙事
然管中窺豹也知朽木夫人不好做，但幸而作為夫君的那位是個好人。
☆、Episode 18
“是，我知道了。”這麽想着，名嘉就順從地應了一聲，微微笑了笑。因胡思亂想而略微緊張的心情奇異地平複了下來，她又恢複了那個從容優雅的姿态。
她可沒有忘記，自己這樁婚事并不是源自任何感情基礎，而是利益交換。不能顯示出自己與衆不同的價值，又怎能經營好這樣的婚姻？當事另一方已經表現了足夠的善意，她沒有多餘的工夫傷春悲秋讓自己太過軟弱。
“我不好離開房間，遣人去看過了露琪亞小姐，牧野尚侍說已休息了。”斟酌着語氣，名嘉表情溫和，目光卻始終觀察着白哉的反應，見他在聽見“露琪亞小姐”幾個字的時候眼底略有詫異，心下松了口氣。
他們成婚，她就是朽木露琪亞的嫂子，是不必再對露琪亞用敬語的。她故意沿用了敬稱，白哉的表情至少說明，在對方心目中，應該還是對自己滿意的，認同她作為長嫂的身份。
她就微垂了頭，露出一個略帶赧然的笑意：“我想，這三天以來恐怕露琪亞也累壞了。”餘光瞄見白哉的眼中就現出了深深的滿意。
幾句話說完，兩人一時都沒再出聲，燈火搖曳的光将兩人的身影映在屏風上，名嘉一錯眼，正看見兩個晃動的人影在屏風上不斷靠近又拉遠，就暗暗地深吸了口氣，面上盡量做出一副若無其事的表情。
“您明日還要去番隊吧？”盡管硬着頭皮做了無數次心理建設，但是真正開口的時候名嘉還是覺得自己聲音有點抖，“天色不早了，不知您……”
“哦，歇了吧。”另一方的臉色倒一如既往地沒表情，名嘉也不敢盯着他看，只聽見白哉沉穩的聲音毫無波動。遂趕忙應了一聲，待對方熄了燈躺下，她才也滅了自己床頭的燈盞，輕手輕腳掀起被角，盡量悄無聲息地睡下。
從來都是獨自就寝，身邊猛然多了一個人的呼吸和體溫，就算再有覺悟，名嘉也畢竟是個姑娘。方才有事做還不覺得，如今萬籁俱寂，她就不自覺想起了出嫁前一天乳娘油小路塞給她的那本畫冊。
被自己飄遠的思維給吓了一跳，名嘉不由自主打了個哆嗦。
說不擔心是假的。
明知道朽木白哉鐘情亡妻的事實，她原本從內心裏也沒有奢望過什麽愛意。但是一個徒有虛名的“朽木夫人”卻不是她嫁過來的目的，因而不管兩人之間到底有沒有夫妻感情，面上總還是要過得去的。
只是她自己雖然拿這種事當任務，卻也不能說出來，更不能由她主動提。
等待的過程是最為煎熬的。
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名嘉的內心有掙紮，白哉又何嘗沒有？沒有人比他更清楚這段婚姻的意義，也沒有人比他更知道為此所應該付出和交換的是什麽。
祖父說，婚姻與愛情從不是不可分割，但也許他就是個非常貪心的人，直到訂婚以前，他其實對這種說法都有些嗤之以鼻。
然而作為家主，他沒有任性的權力。
更何況……
黑暗中，白哉睜大眼睛也只能看到一片模糊不清的混沌。
閑院名嘉嫁給他，與他一起分擔家族的重擔，為他掃平後顧之憂，也不是為了讓他心安理得享受和理所當然冷落的。
那對她也不公平。
他就伸出手，握住了身邊人纖細的手指：“你冷？”
“不、不是……”一貫從容溫雅的聲音顯而易見地顫抖起來，與此同時，他感受到對方身體的僵硬和猝不及防的瑟縮。
手臂微微使了些力，女子溫軟的身體就靠過來一些，臂彎裏感受到的腰肢異常的纖細柔軟。黑暗掩蓋了名嘉的表情，白哉只看見她一雙剔透明亮的眼睛睜得大大的，裏面的神情看不真切。
“您、您慢點……我不……知道……”就算看不見表情，單從聲音裏也能聽出濃濃的尴尬和羞意。衣帶與衣衫分離，他感覺到纖長的手指緊張地捉皺了他的衣袖。
名嘉覺得她還是把這件事想得太簡單了。
原本只以為這是成婚的附加條件而已，人人都那麽過來的，沒道理自己就不行，卻沒想到臨到頭緊張成那樣。
陌生的氣息叫她抖得控制不住，臉頰燙的像火燒，手指卻冰涼到有點疼痛的地步。她睜着眼睛也看不清黑暗中朽木白哉的表情，只能看見他一雙深沉的眼，裏面的情緒也不知是因為太暗還是太多，分辨不清。
一晚上都睡得不安穩，各種光怪陸離的夢像碎片一樣不斷在腦海裏飄蕩，致使名嘉睜開眼睛的時候就覺得太陽穴一跳一跳的發脹。
天還沒亮，就連中庭掃地的女中都也只有幾個勤快的才剛剛出門。名嘉靜靜地躺了片刻，輕輕翻身，蹑手蹑腳掀了被子一角想起床，不料全身被拆了骨頭似的酸疼叫她沒能控制住動作，身體不受控制地往旁邊歪了一下。
盡管盡量沒發出什麽聲音和動靜，但旁邊躺着的人立刻就睜開了眼睛，眼疾手快扶了她一把。
溫熱的手掌隔着單薄的寝衣，熱量很容易就傳到了名嘉的皮膚上，她一陣尴尬，趕忙回身歉意地望着白哉：“真是抱歉，我吵醒您了？”
“無妨。”白哉幹脆也坐起了身，見名嘉稍一動作臉上就一陣隐忍，便道，“你要什麽就叫了女中來吧。”
名嘉聞言卻踟蹰了一下，半晌才小聲道：“我也沒什麽想要的，只是起得早了些。”白哉看她臉色分明就是沒說實話，但既然對方不想說，他也就不再問，索性也披衣起身，準備去道場練習。
送了白哉出門，名嘉立刻叫了松島給自己備熱水。
昨晚雖然事後沐浴過，但時間所限，整個過程雙方又都像是完成任務一般，并不美好，所以名嘉也不想在事後表現得極端不适，給這件事更增尴尬，剛才也就沒有向白哉明說。
盡管過程磕磕絆絆，但好歹該有的步驟都有了，對方已經很配合，她也沒指望還能收到什麽額外的關懷體貼，也不打算裝柔弱博同情。
既然是婚姻所必須的，到現在才畏難說什麽不适應，未免也太矯情了點。
熱水緩解了身體的酸澀和不适，名嘉這才仿佛有了些力氣似的嘆了口氣。油小路在旁邊見了，雖然有些心疼名嘉，但更多的還是歡喜自家殿下這個當家夫人名副其實。
“殿下這是頭一回，以後慢慢就适應了。白哉殿下憐惜您，這是好事呢！”她整個人喜滋滋的。
名嘉實在不知道這種不舒服的事還能怎麽适應，也不想讨論這個令人尴尬的話題，但是油小路說話極為不妥她又不能不管，只得強打了精神道：“我已經出嫁了，以後你的稱呼也該改一改。這裏不是近江別院，你是我的乳娘，說話做事也該小心點。”
雖然白哉去道場一時半刻也不會回來，但名嘉還是不敢太過耽擱工夫，泡了兩刻鐘就起身收拾，換衣梳妝的時候陸續有侍女過來回報說露琪亞殿下也已經起了，正在後面竹林邊的小道場獨自練習，名嘉暗暗記下時間，以便日後參考。
白哉練習的時間比露琪亞長三刻鐘，等她收拾整齊，白哉才從道場回來，名嘉算了算時間，知道他每日都練習兩個多小時。
日積月累，冬夏不辍，由此可見朽木白哉心性之堅定了。
她想起自己自從離了近江別院，為怕招惹武藏不快就一次也沒碰過斬魄刀，頓覺羞愧，暗自決定以後等白哉去了番隊，自己也得找個沒人的時間重新開始練習才是。
白哉換了衣裳出來，名嘉才注意到他沒穿死霸裝，不禁問：“您今天不用去番隊嗎？”
“用過早飯你跟我去別府見見祖父。”見名嘉衣衫首飾都得體，白哉才說明，名嘉一邊應聲，一邊上前幫他系好衣帶，心裏慶幸自己泡澡并沒有耽擱太多時間。
很明顯，他是看自己妝容整齊才說的這話，若她尚未打扮好，就算可能會等着她收拾好，大約心中也會不快吧？朽木白哉可不像是個習慣等人的人。
系好衣帶，又親手為白哉佩戴好牽星箝，名嘉這才跟在他身後去了餐室，露琪亞也已經收拾完畢入了座，見兩人過來，立刻恭敬行禮。
這是名嘉第一次看見露琪亞穿死霸裝。黑發少女原本就身材嬌小，之前幾次見面都穿着長長的打褂，看上去很有些束手束腳，倒是死霸裝顯得更加精神一些。見兄嫂二人都穿着便服，一時有點發怔。
“飯後我與白哉殿下要去別府拜見祖父大人。”見白哉對義妹的疑惑視而不見，毫無解釋之意，名嘉只得笑着圓場。露琪亞得了回答，應了一聲後乖乖開始吃飯，一聲都不出，名嘉再看看旁邊同樣正襟危坐，将“食不言”這一戒律發揚到極致的白哉，在心裏嘆了口氣。
一直以來她就很疑惑，既然看上去朽木白哉完全不關心露琪亞的心情和想法，又怎麽會對自己善待露琪亞的舉動表示贊賞？這對義兄妹的關系，恐怕是她嫁到朽木家以後要長期鑽研的一個課題了。
☆、Episode 19
朽木銀鈴自出讓家主之位後就獨居別府，不再涉及政務，悠閑休養，似乎完全寄情書畫，偶爾在白哉去探望他時手談幾局。
前幾日孫子的婚禮上，他雖然出席了宴席，但婚儀一結束就又回了別府，并未在朽木府過夜，也因此，名嘉還未曾單獨拜見過這位長輩。
別府距離主宅不算太遠，環境極為清幽，規模大約是主宅的五分之一，後院種滿了清香的竹子，夏日裏看着倒是清心靜氣。
有老仆引着白哉和名嘉往前廳去，名嘉也不好随便亂看，規規矩矩跟在白哉身後，一路穿過鵝卵石鋪成的小徑，來到主屋前面。
一位銀發老者端坐房內，穿着白色指貫，正在品茶。雖然上了年紀，但是仍舊身姿挺拔，器宇軒昂，一雙眼睛炯炯有神，閃爍着睿智的光芒。
名嘉跟着白哉向上首的銀鈴行了禮，而後端正坐好。老人家的眼睛掃過孫子和孫媳，眼底露出一絲滿意。
閑院家的這位嫡小姐教養是好的，看上去也懂禮。而且自己的孫子自己知道，以白哉的脾氣，如果不滿意對方的品性，今天也就不會帶來自己面前了——畢竟自己出席了婚儀，就算今日不專門拜見，也說得過去。
他當然知道白哉對緋真的長情，還為此領養了露琪亞做義妹，對于方正規矩、克己複禮的朽木白哉來說，這已經是超乎常理的舉措。然而人生總要面對許多無可奈何，有些人無論如何也留不住，若永遠不能放開過去，總是背負着沉重的往昔前行，那這個人也太痛苦了。
他不希望自己的孫子如此。
感情上若是不能接受，至少也該有個人來分擔一些肩上的責任，日後就算彼此敬重着，也好歹不是孤家寡人。他是過來人，更明白作為朽木當家要面對和承受的一切，也因此才更希望白哉能夠從緋真的死亡中将自己寬恕。
希望名嘉這個孫媳能不負自己的期待。
祖孫二人都不是話多之人，名嘉一個新嫁的孫媳，更不會多言。簡單詢問了情況之後，白哉便起身告辭，銀鈴并不留，名嘉緊随其後，又恭敬地向銀鈴行了一禮，才亦步亦趨跟在白哉身後離開了主屋。
朽木家嫡系的人丁幾代以來都不旺。朽木銀鈴娶的是靈王的外甥女五十宮雅子公主，育有一子一女，兒子蒼純娶妻上級貴族北條氏葵公主，雙雙早逝，女兒晴華招婿入贅朽木氏，也青春喪夫，無有子嗣，如今另居于別府，連白哉和她的婚禮也沒有出席。
兒子兒媳和女婿相繼離世，只留下孤女和年幼的孫子，作為一家之主，無論從宗族的角度還是親人的立場，都是相當煎熬的一件事。若非有着遠超常人的毅力和堅韌，朽木銀鈴也不能一手将孫子培養成材，還将家主之位平穩傳承之後安然退居幕後。
這是一位值得所有人尊敬的長者，在朽木白哉的心目中也擁有着超凡的地位，名嘉可不會因為他隐居別府就掉以輕心。
不過說到親屬……
名嘉的目光微微飄向了車內端坐自己正對面的新婚丈夫。
他并沒有提要去拜見那位青春守寡的姑母。
覺察到妻子的視線，白哉挑了挑眉：“何事？”
“白哉殿下既然惦念祖父大人，何不請祖父搬回主宅住着，彼此也有個照應呢？”名嘉微微一笑，沒有将心中關于晴華的疑問說出口。
她才剛嫁過來，在沒有摸清情況之前，對于朽木白哉沒有主動提及的一切，她都最好小心點，不要随便置喙。
“祖父年紀大了，不堪俗務煩擾，想住得清靜些，便由他老人家自己吧。”白哉答完，才注意到名嘉的稱呼。
他們已經成婚，她既然能适時去掉對露琪亞的敬稱，将自己放在長嫂的位置上，也能從善如流跟随他一起稱呼“祖父大人”，怎麽獨獨還叫他“白哉殿下”？
似乎從一開始，她對他的态度就與對待別人不同，帶了股異乎尋常的恭敬。當然，這不是說白哉就希望自己的妻子張揚跋扈，但是當這種恭敬中透着顯而易見的小心翼翼時，他就不得不多想想了。
名嘉絕不是個膽小沒有主見的一般閨閣千金，對他的态度恭敬中帶着疏離也絕不是源自對他威嚴的恐懼。白哉想到名嘉從前提及婚事的态度，成婚以後的種種表現，心裏其實是滿意的。
這也正是他想要的距離，名嘉聰明地把握得非常得體。
投桃報李，他難得體貼地說道：“天色還早，你若想回家看看，也無妨。”
卻不料名嘉只是淡淡一笑，态度仍舊無可挑剔：“辭親時父親大人說過，出嫁以後當恪守本分，妾身不敢或忘。既已為朽木氏一員，您的所在才是我的家，怎好逾越？”白哉卻看見，她的笑意沒有達到眼底，再禮貌，那生疏的語氣也已經暗暗揭示了名嘉與娘家的關系似乎并不很融洽。
在沒有戰事的時候，護廷十三番的工作時間是極其規律的。朽木白哉一向是個嚴于律己的人，淩晨起身練習劍道兩小時，而後更衣用早膳，便去番隊辦公，晚間回家後在議事廳面見家臣，處置政務，晚膳後去書房看書練字，露琪亞也每天有番隊的工作，整個白天都不在家。事實上，每日在家裏的真正的主人，也就只有名嘉一人，與白哉雖是夫妻，但每天見面說話的機會還沒有同露琪亞多。
油小路對這種狀況頗有些不滿，覺得名嘉新婚如此，太過寂寥，而名嘉自己卻樂得如此——她又不是嫁過來談情說愛的，掌家理事這種事，橫豎也不需要男主人參與。
在摸清白哉和露琪亞的時間表之後，她很快也調整了自己的作息，同白哉一樣，淩晨即起——總不能讓夫君自己梳洗更衣練習劍道，她為人妻子的還在睡懶覺吧？待白哉去道場，名嘉便梳妝更衣，開始安排一整天的各項事務，午膳後小憩片刻，趁着無人，去道場練習，然後趕在露琪亞回家之前重新收拾好儀容，稍微看看書做些其他消遣。
她無意在任何人面前顯示自己除了掌家理事以外的技能，也不準備把道場練習的事情告訴給任何人知道——合格的朽木氏主母所應該具備的條件中，并沒有精于武道這一條。
關于朽木氏內務的接手，比名嘉想象得還要困難一點。
內總管泷山夫人與數位家老關系密切，勢力從內宅直延伸到外務之中，表面上雖對名嘉恭恭敬敬，交權時卻處處下絆子。名嘉深知要限制泷山夫人不是一朝一夕之事，當下最關鍵的是要盡量得到白哉的信任，以後才有更多行事的空間，因而也不着急，只從飲食起居開始，一點一滴熟悉着這個新的環境。
油小路卻對名嘉的态度不甚贊同。
在她看來，名嘉天之驕女，出身尊貴，既然已經成為朽木氏名正言順的女主人，自然理所應當成為內宅最高的權力擁有者。泷山夫人不過一個寄子家族出身的禦年寄，居然膽敢給貴為禦臺所的名嘉下絆子，頗有分庭抗禮之勢，簡直是大逆不道！白哉既然有意限制泷山夫人的勢力，那麽在這件事上自然應該是全力支持名嘉掌管全局的，泷山夫人陽奉陰違，名嘉當然可以向家主尋求幫助，更不要說白哉是名嘉的夫君，在油小路看來更應該幫着名嘉才是。
所以，看到名嘉不急不緩，反倒對泷山夫人避其鋒芒，油小路非常焦急。
連個出身一般的女官都拿捏不住，恐怕其他人也不會對夫人服氣啊！
九月十三，結城家正勝世子的嫡長子滿月，大宴賓客。
這是結城家第一個新一代，家主齊順和喜久榮夫婦十分歡喜。結城正勝與夫人和子感情甚篤，這是他們第一個孩子，自然也是期盼非常的，故而滿月宴熱鬧極了。
請帖一早就送到了，裏見清光和泷山夫人按照慣例列好了禮單交由名嘉過目之後，禮物就這樣定了下來。這是名嘉婚後第一次和白哉一同出現在公開場合，整個瀞靈庭的貴族都睜大眼睛準備從兩人身上捕捉些政|治信號，故此不敢大意，早早便開始了準備。
宴會的賓客中，有大半名嘉都不陌生，但從前她是站在閑院氏的立場上評估這些關系，如今身份轉變，自然要以“朽木夫人”的立場重新看待人際。
即便早已未雨綢缪，提前了解了朽木氏的交際圈，但人與人之間的關系并不只是靠聽就能掌握，所以名嘉也并不輕松。她身邊可以信任的人都是從閑院家帶過來的，對朽木家的情況知道得還不如她多，也不好頻繁召裏見清光到內宅問話，在這方面能詢問的唯有泷山夫人一人。
因指點名嘉人際上的事，近來的泷山夫人可謂春風得意。
自從相模孝景辭去大總管一職，由裏見清光接任以來，她行事就比以前更加肆無忌憚起來。新總管年紀尚輕又沒有家族做靠山，新夫人初來乍到與家主不過面子情，就連朽木氏的人際交往還未完全摸清，人情往來還不得不倚重自己，怎能不使她産生這種錯覺，認為自己可以在內宅只手遮天？
☆、Episode 20
“泷山夫人未免太過霸道！”站在朽木家的立場上向名嘉解釋了一部分需要予以重視的賓客之後，泷山夫人頗有些高高在上的以挑剔的口吻告誡了名嘉一番，才故作姿态地告辭離開。她人一出門，油小路就皺了眉頭不滿地抱怨了一句。
她已經忍耐多時了。
頭痛地瞪了一根筋的乳娘一眼，名嘉實在是不知道該說什麽好。自從她決定詢問泷山夫人朽木府的人情世故以來，油小路就大為不贊同。理由是泷山夫人與名嘉立場不一，利益也不一，恐怕不會對名嘉盡心，還會誤導名嘉。
有時名嘉委實覺得油小路計較那些細枝末節沒意思得很，不僅毫無所獲，還給自己徒增煩惱。她們在朽木氏初來乍到，必得依仗一個熟知情況的來帶路，至于泷山夫人給出的信息，名嘉當然也不會完全相信——畢竟就如油小路所慮，泷山夫人的利益與自己，到底還是有不同的。
白哉從議事廳回來，名嘉還在卧房旁的次間對着一沓寫了人名的紙張理關系。泷山夫人雖對她講了這些人家與朽木氏的淵源，但名嘉少不得要加上自己的分析判斷才不致偏聽偏信，見白哉進來，忙把桌上的紙筆歸攏在一起，上前幫白哉更衣。
“看的什麽？”白哉随意瞥了一眼，仿佛看見幾個人名，知道名嘉這幾日都在準備滿月禮的事，便随口問道。
本不想用這些內宅事務讓白哉分心，但念頭轉了一圈，名嘉又改變了主意。
“也沒什麽，家裏一些常來往的人情。我還不熟，問了泷山夫人之後正在自己看呢，也不知道想的對不對。若是不麻煩，殿下幫我看看？”
該以何種态度對待交際的人家，沒有誰比朽木白哉這個家主更清楚。從前她習慣了一個人判斷，加之出嫁前就知道朽木氏需要的是一個有所擔當的主母，便沒想過把自己的職責拿去麻煩白哉，不過她剛嫁過來，遇到什麽事，當然是要聽夫主的吩咐了！
自己私下用功，也得讓被照顧的那個領情不是？
滿月宴當天，結城家早早就開始了忙碌，家主結城齊順和夫人喜久榮一內一外，主持宴客，世子正勝笑容滿面喜氣洋洋，無論何時，新一代的降生對于一個家族而言都是值得慶祝的喜事。
白哉與名嘉聯袂而來。這對新婚夫妻容貌過人，站在一起頗為養眼，又俱都出身尊貴，勢力雄厚。婚後第一次于宴會上亮相，年輕的朽木當家陪着夫人乘車而至，下車時甚至體貼地等在旁邊，這對于冷淡高傲的朽木白哉而言已經是難得的溫和。
兩人都穿着印有朽木氏家徽的禮服，衣衫顏色相得益彰，無論從哪個角度看，這場壟斷式的聯姻都取得了它應有的效果——閑院公主成功地坐穩了她“朽木夫人”的寶座，今後朽木氏和閑院氏的關系自然更為牢不可破，同時兩家身後的其他勢力要如何來往，卻還有待觀察。
名嘉一貫與和子交好，這在貴族圈中已不是秘密。在府門處見到了迎賓的結城齊順夫婦，禮節上的寒暄過後，名嘉便由喜久榮夫人親自陪同，前往和子的房舍探望剛出月子的和子夫人及小世子。
名嘉來得不早不晚，和子房內已經有了幾位結城氏的親眷和平素要好的夫人小姐先到了，見名嘉進門，紛紛行禮問好，将上座空出。
名嘉大婚時，和子正臨近産期，故此并沒有出席，這是千熊的生辰宴後兩人第一次見面。和子看名嘉依舊妝容清麗，未上大妝，臉色顯而易見紅潤飽滿，就知道她處境委實不差，心中先暗暗松了口氣。
以名嘉的聰明，只要夫君予以尊重，她就能把日子過好。做朽木夫人雖然責任重大，但好在朽木白哉不是個不講道理的人，看名嘉的樣子，兩人應該相處還算不錯——要知道一個人生活是否順意，可不是能夠裝出來的，名嘉心胸闊朗，只要維持基本的禮遇，想來不至于鑽了牛角尖。
乳娘将小世子抱出來見了見人，新生的嬰兒裹在柔軟的被中，五官還沒長開，手腳都胖胖的，大約是吃飽了正犯困，幾位夫人圍着打量的時候也沒有睜開眼睛。名嘉與沙都年紀相差不大，對方是個孩子時她也還小，等千熊出世她就去了別院，所以沒怎麽見過小孩子，很是新奇，不免多看了兩眼。
“似乎與正勝大人相似多一些？”就着乳娘的手端詳了一會兒嬰孩，名嘉探尋地望了望和子。
“我也看不大出來。是母親大人說，與正勝大人幼時像一個模子裏刻出來的，倒把大人稀罕得不行，想起來就要對着端詳一番。”和子生産過後氣色不錯，臉龐比之前稍微圓潤了一些，聞言笑容滿足，名嘉就由衷地為她高興起來。
“生子肖父，是福氣呢！”
和子嫁到結城家也有将近三十年，夫妻感情雖好，如今産下世子，也正是多了一重保障。
聽出了名嘉話中的未竟之意，和子了然地回望過來：“我只盼着他一生順遂就是了，父親大人先賜了乳名‘長丸’，大約也是希望他能将福氣長長久久地坐下去。”
另一邊抓住時機想要湊趣的橋本夫人趕忙接上了話題：“正是這個道理。朽木夫人與和子夫人親厚，又正是新婚，我們都盼着什麽時候能沾沾您的福氣呢！”
“承您的吉言。”名嘉大方地笑了笑，但和子卻看見，她在回答的時候微微坐正了身體，已不再看着乳娘懷中的長丸了。
須臾，新典侍過來傳話說家主大人和世子要抱小世子去前面給賓客們看看，乳娘忙跟着退了下去，和子得了空，這才悄悄與名嘉說起小話。
要說她最關心的問題，那自然就是——“白哉殿下對你怎麽樣？”
“殿下是君子，對我自然是尊重的。”雖這樣說，和子卻還是微微皺起了眉頭。
夫妻之間如果只有尊重，那想來也沒多少情分，更別提名嘉如今還是稱呼對方為“殿下”，分明就全是客氣。可是看着密友一張臉笑容恬淡、面色潤澤，她又不能認為名嘉是受了委屈的。
從一開始，她對婚姻就沒有過更高的期待，也因此，在橋本夫人提到孩子時，才反應淡淡——互敬互愛已然是假象，那麽繼承人顯然也只是個任務罷了，并沒有什麽情感上的期待。
內外賓都其樂融融，但結城家的總管成住卻正在極端苦惱中。
今天的宴會來賓不少，客人由家主親自接待，而為長丸少主送來的賀禮都由賓客身邊的侍從将禮單交給總管入庫。成住已任總管多年，類似的事情早已經辦熟練的，只需要對照禮單收禮，事後回報給家主，待下次再有其他人家辦宴時，照着互相來往的規矩回一份就是。
但是現在，他拿在手上的這份禮單有些燙手。
這是朽木白哉殿下夫妻送來的。
以往，以朽木氏貴為四大貴族之首的地位，結城家雖也是上級貴族，但彼此交往不多，人來客往也不過遵循着禮節不失禮即是。然而今天拿到手的這份禮單，卻是一份厚重得叫成住覺得有必要立刻告知家主知道的單子。
平白無故突然送了厚禮，無論如何都是不可忽視的信號。
齊順得了消息也很是驚訝。他一直在前面宴客，白哉夫婦到得不早不晚，也并不見朽木白哉有任何與自己或正勝親近的舉動，結城氏又素來與朽木氏算不上通家之好的，會有什麽事要在禮單上做文章？可要說這麽一份禮物沒有什麽含義，齊順卻也是不信的——朽木白哉雖然年輕，但繼任家主以來可是素來周密又嚴謹，絕不會做沒有意義平白無故的舉動。也許是自己想不到的什麽要求？他暗暗盤算着等一下找個機會探探對方的口風。
時下貴族大宴上，流行的餘興節目是曲水流觞，順流浮動的鮮花停在誰面前，誰便要當場賦和歌一首，頗為風雅。白哉一向對此無可無不可，一邊聽着旁人的詞賦，一邊漫不經心應付身旁賓客的交談。朽木氏與結城氏算不上至交，沒必要陪坐整場宴會，他準備再過一會兒就告辭離席。
正這麽想着，新鮮的大麗菊漂到自己面前停了下來，衆人立刻來了精神。
“白哉殿下文采出衆，我等真是好運氣！”
“殿下的書道大家風範，有眼福一睹為快，實在是我等榮幸！”
……
結城正勝拿來筆墨，侍童手腳麻利地伺候在桌旁，白哉提筆思索片刻，一蹴而就。
“明わた流 ひかりもみえ亭風越の
高根はれ游く よるのうき久毛”
[霞明光流轉，風月亭可見。峰頂行将逝，薄雲淡飄浮。]
字體蒼勁挺拔，風骨凜凜，句中意境高遠清澈，淡泊寧靜，又引來一陣贊嘆。
結城正勝就笑着恭維道：“白哉殿下高風亮節，胸懷寬廣，才能寫出這樣大氣的和歌。若不介意，這份墨寶在下是否可留作紀念？”
對正勝的熱絡略有詫異，白哉禮貌颌首：“承蒙不棄。”
☆、Episode 21
男賓們做和歌，女賓是不參與的，但曲水流觞上的作品有時也會被傳到後面來欣賞一番。這邊墨跡一幹，就由小姓送去後宅，名嘉自然也沾光聽了許多溢美之詞。
聽小姓說這幅字已被正勝世子求來做了紀念，大家羨慕了一會兒就交由小姓拿下去好好收了，和子在名嘉沒注意的時候投了個探尋的眼神過去。
丈夫什麽性格，她再清楚不過，不是那種汲汲營營的小人。若是想攀附朽木氏，自己與名嘉是密友，他何必要求朽木當家一幅字來表意？宴席上出什麽事了嗎？
“犬子滿月，白哉殿下願意降貴親臨，在下不勝榮盛。”和歌尚在繼續，正勝卻坐到白哉身邊，殷勤地為對方斟滿酒盞，仿似随意道，“您大婚時在下也有幸受邀，只是正逢拙荊臨盆，怕沖撞了喜事，未能道賀，實在是慚愧。”
“哪裏話。您得獲麟兒是喜事，我也為您高興的，些微小事，還請不須挂懷。”
“話雖如此，到底有些怠慢。尊伉俪還特為犬子備禮，深情厚誼，在下莫敢或忘。”
白哉挑了挑眉，睨了旁邊的正勝一眼。
既然已經來觀禮，備禮這種事自然無需多言，更何況也沒有主人親自點驗賀禮的道理。不過一般人情往來的規格，至于讓結城正勝專程拿出來說？還稱其為“深情厚誼”，實在讓人不得不懷疑。
這次禮單，名
