第5章 (5)
風月場所的趣聞吧？皇上也是可憐。”
陸觀沒理會宋虔之的話，接着問：“那這封陳情書，是樓江月告訴你的？”
“對，那天晚上樓江月被太監送回到迎春園已經很晚了，他就住在我的隔壁，當晚還在擊箸高歌，我便去問了一下。當時他桌上有酒有肉，筆墨紙硯一應俱全，像是要寫什麽。因為已經很晚，我本來想回自己房間，樓江月叫我陪他喝兩杯。盛情難卻，我便坐下來陪着喝了一小口，和他聊了幾句。”
“他向你說了陳情書的內容？”陸觀問。
“他跟我慷慨陳詞了一番，歷數去年年初到今年入冬，全國所遭的各種災害，二位大人都知道，去年初也是雪災，雪災以後便是梅雨時節南方發大水，再就是秋天有幾個縣遭了蝗災，顆粒無收，皇上下旨免那幾個縣的賦稅，入冬以來，又是大雪，加上兩個多月前的地震，皇上不得已下了罪己诏，讓戶部出錢赈濟。”
陸觀讓書辦放下筆，先出去。
宋虔之接過書辦的記錄，沒有記這幾句。
“接着說。”宋虔之看了汪藻國一眼，打消了汪藻國眼底的為難和猶疑。
“樓江月認為，皇上不該囿于內宮，任由權臣把持朝政，朝中貪官橫行，互相包庇，上上下下都爛透了。最可惡的是閉塞言路，使好的建議無法上達天聽，人才不能用到該用的地方，京官之中，過半都是李相門生，餘下的又有三成是曾經周相的弟子……”說到這裏，汪藻國停了一下，滿頭冷汗地看了一眼宋虔之。
“說下去。”宋虔之面無表情，誰也看不穿他心裏在想什麽，他不僅沒有把汪藻國說的話記下來，反而用食中二指夾着毛筆正在把玩。
“樓江月說，皇上留他下來，是為了垂問民情。這一年大楚百姓都過得不容易，皇上知道，但苦于無門得知到底百姓日子過得有多苦，這封陳情書，是樓江月要以平民的身份，為民請命。”
陸觀皺起了眉：“他在陳情書裏可提到這兩位首輔？”
汪藻國背上已全濕了，低着頭，艱難道：“這封陳情書，我并未親眼見到，是以也不清楚究竟寫了什麽。但那晚樓江月有些醉意，許是酒後吐真言，大膽了些，也未可知。至于他最後有沒有将這事寫在陳情書裏，我實在是不知道。”
“在刑部，包括第一次在這裏提審你時，為什麽不說？”陸觀話語冷厲，加上他坐着比常人站着還要高，面頰瘦削，眼神如同鷹隼尖銳，頗有威勢。
汪藻國才擡頭看了一眼，便即埋下頭去，喃喃道：“樓江月已死，無人知道有這封陳情書，若是經由我的口，說出這樣大逆不道诽謗上官的話來，又死無對證，我只有萬死……”
“萬死不了，頂多是一死。”宋虔之随口道，“你說的話确實死無對證，我有一個問題，既然此前你不敢說，現在為什麽突然又敢說了？原先的顧慮為什麽打消了？”
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陸觀眼神中流露出一絲贊許，沒看宋虔之，只是在留意汪藻國，見他兩手交握着，十指發白，臉隐沒在陰影裏看不太清，額頭上卻青筋暴突，顯然是很緊張。
“我……”汪藻國下了決心，将頭一擡，兩眼通紅，“我的一位表兄，在齊東做生意，地震時他就在災地，為了救出別人家的女兒，在餘震中被坍下的橫梁砸斷了一條腿。朝廷撥往齊東的赈災之物，經過兩個月才發下去，一人一條薄綿被，五斤大米，三斤面粉，孩童折半。到處都是坍塌的房屋，連破廟都擠滿人，齊東縣衙門緊閉，父母官以衙門需要修補為借口不上堂。”汪藻國不住喘息，良久，在寂靜中說出一句話，“那位表兄沒能從齊東回來，當時齊東縣北面的州府不允許流民北上，齊東縣令便下令關城門，給朝廷上的本子也說災情并不嚴重。不出十日，齊東縣南的安良縣一場大地震，死傷近萬，一時間遍地都是受災的流民，瞞不住了才往朝廷報。皇上又金口免去這些縣份的賦稅，再度開倉，流民還是不絕。”
“五斤大米，三斤面粉，一個成人吃不上一個月就沒有了，流民怎麽絕得了？”宋虔之說。
汪藻國道：“宋大人明鑒。”
“是以你突然便體味到了民生多艱，想要把實情說出來？”
汪藻國滿頭是汗：“也不是突然，今日的早飯，像我這樣的罪臣，尚有兩個精面饅頭一碗小米粥，城外不知有多少受這場雪災的百姓，還不知道這個年要怎麽過。”
陸觀打斷汪藻國的哀嘆，接着問：“這封陳情書，你只見到樓江月在寫，确信便是他跟你提到的陳情書？”
“确定。”汪藻國肯定道，“只是究竟寫了什麽，我不知道，起筆只在寫南部七個縣地震受災後的安撫情形，樓江月沒有留我，與我說話時也沒有在寫，吃過兩杯酒，說了幾句閑言，他就讓我先回去休息。”
“這是樓江月與你剛進宮當晚發生的事？”宋虔之問。樓江月是在進宮後五日被害，臘月初四，那便是十一月的最後一天，樓江月與汪藻國一同被接進宮。這兩個人因是李相推舉，于情于理，都會先到李相府上拜會，由李相叮囑幾句，宮裏的人再從李相那裏将兩人一起接進宮。汪藻國自己先不論，樓江月進宮以前住在章靜居那樣的地方，自然很不方便宮裏人去。
“是。我知道的全都說了。”汪藻國面色煞白，眼底帶着隐隐的憂慮。
“你擔心什麽？”宋虔之将手一提，“我一個字也沒寫下來，此處除了我與陸大人，一個外人也沒有。”
汪藻國咬緊牙關，想說什麽。
“我外祖已入土為安，要翻也翻不到他頭上去。”宋虔之随口道。
汪藻國沒想到宋虔之這麽大大方方說了出來，眼睛登時圓睜。
“再說，朝政國事，從無一個皇帝能夠做到萬全，自古治人無一朝圓滿，不然代代都是太平盛世，還要我們這些官員做什麽？白養活這麽多人。”
汪藻國喃喃道：“宋大人所言甚是。”
“也就是說，這封陳情書，只有你一個人知道？”陸觀問。
“不，皇上也知道。”
“皇上知道？”陸觀眼中現出一絲驚訝。
這個不易察覺的眼神落在了宋虔之的眼裏。看來皇帝沒告訴陸觀有這東西，要是皇上沒說，能夠順出這條線，确實是陸觀的本事。可皇上為什麽不說？難道他像汪藻國一樣，顧慮兩位首輔的名聲？宋虔之才不信。自古無情帝王家，死後被皇帝挖出來鞭屍洩憤的首輔多的是。
或者苻明韶還沒有來得及跟陸觀通這口氣？也不無可能。
宋虔之一時有點弄不明白，苻明韶對陸觀到底是個什麽态度。宋虔之在秘書省一把手的位子上坐了四年，穩穩當當，陸觀毫無征兆被派下來，過去還是一片空白，查無可查，除了太後仿佛知道一些內情，這樣一個底子無從查起的官員，除了是苻明韶的心腹，宋虔之不作他想。
可這心腹，仿佛又不那麽得到皇上的信任。
汪藻國被人押回囚室。
宋虔之讓人打來一盆幹淨的冷水，臘月天的水涼得像是冰一樣，他先擰帕子敷在額頭，繼而擦幹淨臉和手。
“陸大人，你怎麽看？”
陸觀的聲音在背後響起：“還要再審汪藻國。”
宋虔之也是這個意思。
“每次吐一點兒，這個汪大人有意思，多提幾次，沒準能跟擠豆沙似的，用點勁出來一點兒。”
不到傍晚，周先從宮裏回來，進門抖落一身雪，靴子在門檻上刮了兩次鞋底，才走進來。
“查出來了，林疏桐是在一個小公公的手裏領的茶，叫許州，是內侍監的人，向來琵琶園歌舞姬們用的養生茶都是在這位小公公處領。太後跟前的蔣公公，是他的幹爹。”
審汪藻國的時候，咬上了外祖，現在扯到了蔣夢，扯到蔣夢便是扯到太後。宋虔之隐隐察覺到了什麽，不落痕跡地掃了一眼周先。
“問他話了麽？”
周先：“還未，怕會打草驚蛇，是不是把這位許州公公帶到秘書省來問。”
宋虔之想了想，說：“我來辦。”
“若是需要動武，我可以去。”陸觀突然開了口。
“論身手，二位大人恐怕都不該與卑職搶。”
“又不是打群架，誰個子大就占便宜多些。皇上讓我們查案，路子本就是正的。你們倆倒是一路人，什麽時候不當官了，還可以一起落草為寇劫富濟貧去。”宋虔之擦幹了手，沒看兩人，走過去把大氅取下來匆匆圍上，“我進宮去一趟，讓書辦留下，廚房把那條魚做了，我想想，另一位秘書丞也留下。今夜誰都不要睡了。”
前腳宋虔之走出去，陸觀出了會神。
周先抱着臂，說：“我還是跟着去，保護宋大人。”
陸觀好像被這句話在腦子裏撞了一下鐘。
“為什麽要保護他？”要是周先下午與他們一起審問汪藻國，這話就不必問了，扯到李相，整個秘書省知情的官員是會有危險，謹慎一些總是好的，何況周先本就是麒麟衛，專職便是給皇帝當保镖兼打手。
可周先并不知道扯到了誰。
周先嘴角動了動：“蔣公公都帶進來了，這條線伸進宮裏去，就該當心。”
周先走後，陸觀仍未能打消疑慮，他在堂上走來走去，總覺有些事情想不通。汪藻國今日的證言太重要了，也太是時候。
冥冥中就像是有人在操縱這一切。
陸觀突然匆匆幾步走出門外，叫人去把看守汪藻國的幾輪值班都叫過來。
“這兩日有人見過汪藻國，與他說過話嗎？”
值班的都搖頭。
陸觀想了想，又問：“周先呢？他去和汪藻國單獨說過話嗎？”
其中一人擡起頭匆匆看了一眼陸觀，所有人依然搖頭。
陸觀讓人都散了，過得片刻，出去班房找到方才問話時看他的人，向他一指，說：“你，對，就你，都快聰明絕頂了。跟我出來一下，後院裏那頭石獅子地方沒擺對，過來幫我搬一下。”
把人叫出來，陸觀帶着他走到一處空曠地，四下無人，天色又十分昏暗，不可能有人能看得清是誰在這裏說話。
陸觀壓低聲音問他：“周先沒去探過汪藻國？”
“沒、沒有。”
“我再問你一遍，周先有沒有和汪藻國單獨接觸過。”陸觀加重語氣，命那人擡頭看他。
廊庑下一排燈還未亮起，天色青青的，夜幕将至的黑暗若隐若現。
陸觀臉上那塊疤，渾似一塊從肉中迸出的黑血，粘黏着摳不下來。
“說實話。”
那人快哭了，向四周掃了一眼。
“這是秘書省，我是秘書監！”陸觀壓抑着嗓音厲聲道。
“今天汪大人的早飯，小的，小的家中有事，到得晚，是周大人幫小的把早飯給汪大人送過去，應該，應該算不上探視……”
“沒你事了，走吧。”
那人連滾帶爬趕緊跑了，仿佛身後有鬼魅等着撲上去要他命。
倏然間，廊下的燈亮了一盞，一盞接着一盞點過來，其實時辰尚早，只是因為下雪，京城總是一整日一整日的陰沉，老早就要點燈。
“陸大人。”一個人在廊下看見陸觀，喊了一聲，“雪下大了，大人怎麽在這兒站着？我給大人生個火盆子，大人去裏面坐着吧？”
陸觀兩條腿在雪地裏站得僵硬，他走過去，對上那人的眼，說：“少監說今晚留飯，跟廚房說一聲，把他下午買回來的魚做了。”
“是。”那人并不意外。
陸觀走都走了，回轉身來，問：“少監常留晚飯？”
“是啊，秘書省沒案子的時候都在整理麟臺檔案入書庫，那才叫忙，上個月末才将今年一年的檔案封存好。只要是忙的時候，秘書省裏都要留飯，宋大人常常在秘書省吃了才回去，有時候就在後面過夜。大人來得正是時候，剛好清閑下來。這人死得真不是時候，往年這兩天少監大人都會讓人隔天來一次，秘書省裏留兩個人守着便是。”
“他倒是會享福。”陸觀冷嘲道。
“那倒不是，少監大人日日都來的，除了臘月初他偶爾要去自家的莊子看看，也就是三四天的假，便是過年，一早大人也會過來，給值班的弟兄們帶點酒菜。”
陸觀側着頭，看着那人，問：“你很維護你們大人啊？”
那人不知道說錯了什麽，臉色一下驚得白了，才反應過來這是新走馬上任的長官，如今秘書省的一把手，不是宋少監了。登時話也不敢說。
好在陸觀沒再問什麽，直接走了。
☆、樓江月（拾）
夜幕低垂，雪短暫地停了。
一條黑色人影踏過瓦上薄薄雪花，腳步提起，落下，蹬踏間激起雪粉四散。黑衣人在夜色中急速移動，并未發出半點聲息。
他冷冷垂落的視線，恰好落在長街上奔過的那一頭大馬。
宮門守衛與宋虔之說了幾句話，他掏出一道禦批，守衛放行，将宋虔之的馬帶去拴好。
黑衣人出現在宮門口。
“什麽人？”虛晃的宮燈往上照出周先的臉，守衛連忙垂落眼眸，“周大人回來了，大人請。”
周先并未解劍，不遠不近地跟着宋虔之，不一會兒，上了牆。
宋虔之垂着頭一路疾行，他察覺到什麽，側擡頭看了一眼牆上。牆面上端覆蓋着一層寸厚的白雪，宋虔之複低頭，在深深的宮巷中轉了個彎，進了一間偏殿院落。
牆頭躍下一條人影。
人影接近院落門口，推開虛掩的門，門後站着個笑模樣的人。
“周先。”宋虔之拍了拍左右袍袖，仿佛怕冷，往毛領子中縮了縮脖子，“跟了我這麽久，一道來吧。”
周先笑道：“卑職前來保護大人。”
宋虔之不置可否，帶着周先出偏殿往皇宮東側太後宮裏去，一路兩人無話，宋虔之在想事。
許州是蔣夢的幹兒子，得想個法子，把蔣夢摘出去。
寒冬臘月的夜裏，寒冰徹骨的風能把人骨頭啃碎。
黑黢黢的宮道上，零星經過的宮人都認得宋虔之，無論宮女太監，皆側身向他行禮。周先像是一道影子，随在宋虔之身旁。
宋虔之知道，周先是皇帝派來監視他的眼睛，掌管麟臺多年，整座京城之中，皇帝的暗探衆多。說來好笑，苻明韶囿于深宮，朝政多是宰相李晔元與六部幾位尚書說了算，其中兵部尚書秦禹寧是周太傅的學生，周太傅去世前已常讓學生秦禹寧進宮為太子講課，誰也想不到，太子會墜馬身亡。秦禹寧這才進的兵部，他與李晔元在政見上棋逢對手，兩人常常在朝上吵得不可開交，辦事卻也托着這兩派的人。
朝堂上的運作自成體系，皇帝事事過問，事事又都使不上力。苻明韶剛登基時想要實施新政，帶頭的官員不到半年便被都察院彈劾下來，一系十數個推行新政的年輕官員，兩年內多因行賄受賄丢了官位。
之後苻明韶心灰意冷，開始放權，奉行無為而治那一套。私下裏把重心放在麟臺，收集各派官員秘檔，只等合适的時機，讓這些老東西為他選定的新血騰位置。這些李晔元與秦禹寧自然不可能不知道，陸觀回調是一個信號。
宋虔之想，陸觀被放在衢州，是太後提出的，但究竟是太後本來就是這個意思，還是與當時還是皇子的苻明韶各退一步的結果，這種老黃歷，他就不太清楚了，得弄清楚。用不了多久，李相就會來找他了。
胡思亂想之下，太後的慈寧宮已近在眼前。
宋虔之示意周先不要說話，近前去讓小太監去叫蔣夢，小太監識得宋虔之，問用不用通報太後，宋虔之擺手示意不用。
那太監收了宋虔之一塊碎銀，跑腿跑得很快。
這一等等了接近半個時辰。
周先在背後觀察宋虔之，只見他袖着手站在牆下，大氅襯出他身姿挺拔，修直如竹，似乎在想什麽事情。宋虔之等人很有耐性，偶爾來回走動，神色卻不見不耐煩。
門內滿頭大汗的一個中年太監跑了出來，正是蔣夢，看見周先，蔣夢先是愣了一下，繼而滿面堆笑走上來。
“二位大人，深夜來找，可有什麽要事？”蔣夢道，“剛剛服侍太後用完膳，讓大人們久等了。”
宋虔之擺手。
蔣夢立刻閉了嘴，他看了一眼周先。
周先說：“我去溜達溜達。”便走開了，倏然間人影晃上牆去，不知道跑到哪兒去了。
蔣夢擦了擦頭上的汗：“麒麟衛的本事，真不一般，大人怎麽招上他們了。”
“皇上派的，別告訴太後，我今夜來過，也不要跟姨母提麒麟衛。”
“奴才曉得。”
“內侍監有個管茶葉的太監，叫許州，是你的幹兒子不是？”宋虔之問。
蔣夢眉皺了起來，細細想過，小心地開口：“像是。”
宋虔之眉頭一蹙。
不等宋虔之發作，蔣夢連忙改口：“是，許州是前年冬天拜到奴才膝下的。那孩子人不算機靈，奴才便讓他去內侍監管管各宮領用的物件兒，具體當什麽差，就不歸奴才管，仍歸內侍監的黃公公管。”
宋虔之神色緩了緩。
“我給你一個時辰的時間，把人交給周先，坐宮裏的馬車出去，随便給他塊出宮的腰牌，就說出宮采買，要三四天才回。”
“這小兔崽子犯了什麽事？”蔣夢這才真正意識到事情嚴重，細白的面上出了一層亮晶晶的汗，手指搓來搓去。
“蔣夢。太後身邊沒有幾個得力的人，好好當差，該你知道的，我一定會告訴你。”
蔣夢眼睛倏然睜大，嗓子仿佛被刀片卡住了，聲音一滞，伸長脖子吞咽下去一口唾沫。
“是，周大人在哪兒等？”
“西南門。”
宋虔之與蔣夢眼神匆匆一碰，低聲道：“這點小事不必讓周先知道，把人交給他就行了。給你那幹兒子說聲，到了秘書省，該說什麽不該說什麽，管好自己的嘴。”
蔣夢苦笑道：“是。”
宋虔之正要走。
蔣夢上前兩步把他叫住。
宋虔之疑惑地看着近前來的這太監。
一點微光照出蔣夢低眉順眼微微發福的太監白面，他正了正紗帽，将綠袍下擺一掀，跪下，朝宋虔之磕了兩個頭。
宋虔之什麽也沒說。
蔣夢擡頭時，宋虔之的背影已經遠了。
兩個太監過來攙扶起蔣夢，隐約像是聽見這位太後跟前的紅人喃喃說了一句：“今冬真是冷，春天怕是要來得晚了。”
出宮以後，宋虔之沒有直接回秘書省，轉而騎着馬，溜進了一條小巷。
巷口飄出酒香，整條只容得一匹馬通行的巷中燈火通明別有洞天，小酒館尚未打烊，宋虔之翻身下馬，拎着缰繩，往裏走了四間。
“老板，燙兩壺西鳳酒，拿酒瓶子封好，我帶走。”
掌櫃的一見是宋虔之，露出熱情的笑：“下酒菜要麽？”
“老樣子，多帶一份便是。”宋虔之把酒錢付了，找了張桌子坐下。
他的馬站在門口，并未拴，馬側過頭看了他一眼，便安安靜靜地伫立在門外。
店裏說話的聲音從宋虔之進門，就小了下去，京城腳下，凡用裘皮大氅之人，非富即貴，這條巷子叫酒巷，全長一裏，左右俱是小酒館，過往都是販夫走卒。
不少人偷眼看宋虔之，這樣錦衣華服的人在這裏不多見。
宋虔之望着門外，一門之隔，屋內是熏人欲醉的酒香與飯食香味，門外冷得渾似人間地獄。
宋虔之一條腿踏在條凳上，手裏把玩着筷子，轉身視線恰與身後正在打量他的一名敞着胸膛的壯漢碰上。
“好漢是城裏人？”
那人沒想到宋虔之會與他搭話，登時眼內有些慌，轉而鎮定下來。
“我是南邊來的，半月前進的城。”
聽口音像是京城東南二三百裏外的容州來的，宋虔之便問了。
“大人去過容州？”
宋虔之笑了起來：“家裏有莊子在容州。”
那漢子登時鼓大了眼睛。
“大人是安定侯宋府的人？”
宋虔之這才看到他一桌人，三名壯漢，桌面上還有一位老人，一個媳婦抱着個嗷嗷待哺的小孩，婦人不敢看宋虔之，她懷裏的小孩卻伸長脖子在瞧宋虔之，那孩子看上去不足一歲，小手緊抓着母親的衣服。
“是。”宋虔之一頓，想到什麽，“你們是宋家莊子上的人？”
那壯漢與其他幾個大漢互相對視，驚疑不定，想要說話，又不方便在這兒說。
宋虔之的酒菜也備好了。
“你們在何處落腳？”
“烏衣巷一百四十號，投奔小人的大伯，等過完年就走。”那漢子還有話想說，見宋虔之年紀不大，官威卻嚴，有些猶豫。
“你們且在那兒住兩日，改天我過來找你，說說話。”宋虔之往身上摸了摸，碎銀子竟沒了，摸出一張銀票。
大漢吓得連忙下跪：“這使不得……”
“給老大爺和小孩買點吃的穿的，快過年了。”宋虔之不再多說，笑摸了摸孩童擠在母親臂彎上的小腦袋，大步走出酒館，翻身上馬，風馳電掣地消失在街口。
無星無月的暗夜之中，一洞光火，渺小，卻又溫暖。
門中那大漢看了許久，方把銀票小心翼翼收起來，轉回去，哄孩子吃飯。
秘書省裏做了一味紅燒魚，蔥姜蒜的香味飄得滿院子都是，宋虔之去洗手，留下來的書辦便将他帶的酒菜一樣樣取出來擺上桌。
周先還沒回來。
宋虔之讓廚房給他留了菜，招呼陸觀先吃。
四樣鹵味，乳白的湯汁裏飄着冬筍、火腿片，蔥花嫩綠，香味宜人，臘肉合着新嫩的蒜薹煸炒，另有一味油亮的炒時蔬。
小爐煨着酒，火光紅潤。
陸觀不禁有些出神。
他已經不記得多少年沒有這樣與一桌子人吃飯，今年冬天比往年都冷，他心裏卻有一種異樣。宋虔之與他對桌坐着，從書辦手裏接過筷子，分給他。
陸觀接了過來，宋虔之又盛了碗湯給他，吃飯的時候，秘書省裏無分大小官員，宋虔之把廚娘都叫上了桌。
喝了兩杯酒，宋虔之臉色紅潤起來，他眼珠極黑，頭發也如同墨色，此刻臉色便似白雪中埋着一瓣紅梅，微醺的眼角透着些許紅。
“陸大人多吃些，今夜可長着呢。”
聽宋虔之的意思，竟是要連夜提審。
陸觀喝了一口湯，眼底微動，看了一眼廚娘。
宋虔之哈哈大笑起來：“咱們陳娘的手藝好得很，我就愛吃秘書省的飯。”
“大人說笑了，小的怎麽敢同侯府裏的大廚比高下。”
宋虔之擺了擺手：“那都是花架子，中看不中吃。陸大人，陳娘的手藝如何？”
“很好。”陸觀言簡意赅。
陳娘笑着給宋虔之又盛了一碗湯。
這時周先回來了，身後跟着一名太監模樣的年輕人。
“許州？”宋虔之側身過去看。
周先把人推到前面來，他手碰到許州背脊時，許州整個人一抖。
“怕什麽，別怕，請你到秘書省來吃酒的，你幹爹沒和你說清楚？”宋虔之吩咐廚娘去添三副碗筷。
陸觀：“錢書辦，把汪大人帶過來。”
宋虔之微眯着眼，看陸觀的眼神透着一絲詫異，閃動的眼波中又跳動着愉悅。
倏然間梅花飄落，風一吹，宋虔之脖子縮了一下。
這下汪藻國、許州倆人坐在一塊兒，一個是翰林院編修，李晔元向皇上推舉的才子，一個是蔣夢的幹兒子，管內侍監發茶葉。
酒足飯飽之後，汪藻國與許州各自都沒那麽緊張了。
陸觀更是覺得宋虔之簡直是個神人，把待審的犯人、證人叫到一桌來吃飯，整個秘書省裏像過年一樣，吃完以後，帶下去分開關押。
一個一個審。
先審許州，這次周先也在場，他本不想在場，宋虔之說：“宮裏帶出來的人，還是麒麟衛大人親自帶出來的，你不在場實在說不過去，聽聽吧，回頭也好向皇上禀報。”
錢書辦滿臉煞白，一背的冷汗。
宋虔之看了他一眼：“你記就是，又不落你的名字，怕什麽？”
許州也喝了三五杯酒，臉色發紅，汗油将那張太監的臉浸得像是抹了豬油，紅潤細膩有光澤。
“陸大人，該你了。”宋虔之依然是讓陸觀主審。
許州看了一眼陸觀，更怕了，整個人都抖了一下，右手不住摳左手食指。
“太監許州，秘書省問話，你要如實回答。”
驚堂木凜然一響。
許州面如金紙地癱在椅子裏，渾身關節仿佛被抽離掉力氣，只是手指仍在不住摳來摳去。許州看一眼周先，瞳孔急劇收縮，聲如蚊讷地嗯了一聲。
“明白了嗎？”陸觀聲如洪鐘。
“小的明白，明白。”許州被這一聲驚得猛然回神，臨行前幹爹與他說的話在腦海裏浮浮沉沉，這些年做過的事，諸般歷歷在目。
“琵琶園的林疏桐，你可認識？”
許州深深吸了口氣，眼神定下來，答：“大人說的是元宵節将要領舞的那位林姑娘？”
“是。”
“認識，宮裏人都認識她。”
“你們內侍監發給琵琶園的專供養生茶，都是你在管？”陸觀問。
“這倒不是，我們四個太監輪流當值，林姑娘最後一次領到的養生茶是從奴才這裏領的。”
“這種茶入庫之前，是否會有人檢驗？”
許州似乎冷靜了一些，舉袖擦了擦側臉的汗，答道：“入庫以前，啓封之後，都要查驗，确認無誤才會讓人領走。這種茶也不是專給琵琶園的，只是它主要功效便是清嗓潤肺，裏面有兩味珍貴藥材，是外邦所供，有顯著的養顏功效，但是這茶大有寒性，宮裏有幾位娘娘也會讓人來領。”
周先突然起身，打斷許州的話，問道：“發給林疏桐的養生茶，你确定是查驗無誤了？”
許州滿頭是汗。
“許公公，你好好想想，當日林疏桐是合着好幾樣茶一起來內侍監領用的養生茶，你确定啓封以後，仔細查驗過了？還是因為是琵琶園的人而不是宮裏的娘娘來領，便開了小差？或者中途有人與你說過話，走了岔？”
陸觀不滿地喝道：“周先。”
“陸大人，這太監所供牽扯到宮中，恕下官僭越。”周先絲毫沒把陸觀放在眼裏，接着問許州，“想明白了嗎？”
許州眉心突然一跳，匆匆與周先的眼神一對，小聲道：“當時、當時幹爹來過一趟。”
“蔣夢？”宋虔之出聲了。
許州臉色難看至極。
“是，是太後跟前的蔣公公來過，叫奴才去旁邊伺候着說了會話。”
“伺候誰？”宋虔之問，“伺候蔣夢？”
“蔣公公是奴才的幹爹，是奴才該孝敬的。”
“他一個人來的？”
許州看了一眼周先。
陸觀突然站起了身，離開座位，走到許州的面前，阻斷他的眼神，迫使許州只能看着他。
許州呼吸一促。
陸觀視線往下滑落，看到許州左手食指被他自己摳破了一塊皮，傷口滲出一汪血。
“許州。”陸觀嗓音低沉，含着一股柔勁。
許州擡起頭，目光與陸觀一碰，渾身一震。
“許州！”
第二聲，仿佛一口莊嚴大鐘在許州顱內震響，他咽了咽口水，右手放開了左手食指，那根手指已經血肉斑駁。
“林疏桐從你那兒領養生茶的時候，是否有人中途來過？”
房間裏倏然靜了。
外面又在下雪，簌簌作響。
“沒有，沒有誰來過，奴才一個人，林姑娘來了之後，奴才想着林姑娘不久後要為皇上獻舞，還特意給她多勻了些，從同一個封裏取出來的茶葉，奴才泡出來用銀針驗過，确認無誤才讓林姑娘簽字領走的。”說到這兒，許州突然緊張起來，等着陸觀的下一句，問他為何短短數息之間，說了兩種不同的答案。
陸觀卻沒有再問，轉而問錢書辦：“寫下來了？”
錢書辦猛然一怔，回：“寫、寫了。”
“周大人的問話也寫了？”
“寫了。”
“好，讓他簽字。”
周先臉色鐵青，嘴角浮出一絲冷笑：“陸大人預備把這樣的證言給皇上看嗎？”
“這個許州吃了點酒，長夜漫漫，我們有的是時間慢慢問。錢書辦，讓他簽字。”陸觀一錘定音，袖着手走出門去。
宋虔之起身，看着錢書辦拿給許州簽字歸檔，吩咐他拿點溫水給許州喝，讓他醒醒酒。
“弄點藥給他擦手。”
許州輕輕顫了一下，周先那身麒麟衛的黑袍從他眼前一晃，他擡起眼，恰看見宋虔之在看他，宋虔之嘴角輕輕勾了勾，右手撫着腰側的玉佩，輕輕滑了兩圈。
門關上了。
☆、樓江月（拾壹）
走出門後，宋虔之叫住周先，陸觀本已要進門，看到宋虔之打眼色，回轉步子走了過來。
“周先，你是宮裏來的，代表皇上，有些事我沒同你事先講清楚，還是提一句。”
陸觀眉頭一皺，看着宋虔之。
宋虔
