第9章 (9)
“給點錢。”
“啊……要多少？”
“二十兩吧，有沒有？沒有我去找周先。”陸觀定了定神，上來摸宋虔之的額頭。
宋虔之神色怪異地往回縮，別扭道：“不燙了。”
陸觀不管宋虔之躲避，快速将手貼着他的脖頸一試，抽身站起。
“總算退燒了，不然到容州，你也成了災民，這趟我們一共才三個人。”陸觀道，“你身體底子太差，等回去教你幾套拳。”
“我不學，你那套野路子自己練吧。”宋虔之嘲道。
教過宋虔之的師父那都是帶過太子的，他武功是不弱，只是疏懶，進了秘書省以後更是一門心思放在鑽營權謀算計。
“好吃懶做。”陸觀評道，讓宋虔之自己下去吃飯，自己去包袱裏翻出銀子，拿了就走。
☆、容州之困（貳）
不到傍晚，容州城已近在眼前，宋虔之喘着氣，立于馬上，使勁一勒缰繩。
“這就去？”
周先壓低鬥笠，揚聲道：“要不要我先去為大人們開道？”
“走罷，早一刻進城，早一刻幫得上忙。”言畢，陸觀猛一拍馬臀，一馬當先地沖射出去。
容州城下城門緊閉，周先上去一陣狂擂，竟沒有人出來，城牆上列開的十數人，顯然有人從城牆上看見了他們，兵士無一人動彈。
簡直莫名其妙。宋虔之走出城下，一只手遮在眉檐，往上看，繼而大吼道：“開門，開城門，我們是欽差！”
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城門上一個士兵動了。
宋虔之風寒剛愈，身體虛弱，夜以繼日策馬狂奔，體力已瀕臨極限，等着進城喝口水歇一歇。到地方了竟不讓進，險些肺也氣炸。
“聖旨呢？”
陸觀聽到宋虔之問話，把聖旨從懷裏掏出來，正要到城下去喊話，城門終于開了。
匆忙跑出來個城門尉，身上皮甲尚且沒有穿戴整齊。
“你們都在幹什麽？！”宋虔之常年審問的都是京中大員，一喝之下，威勢迫人。
城門尉連滾帶爬地跑到宋虔之跟前，見到宋虔之氣度非凡，說一口标準官話，又見到他身邊身形異常高大那人手中握着一卷黃絹，料想便是聖旨，滿眼驚懼，忙不疊單膝一跪，禀報道：“不知道欽差大人到來，屬下失職，屬下失職……”
宋虔之揮手：“別說了，走走走，進去，你們州府大人現在何處？”
“沈大人去施粥了，不在衙門裏。”
一行三人随着那城門尉，直接到州府衙門等。整座容州城寬可容納六架馬車通行的主道上沒什麽人，偶爾有人出現，俱是将身上棉襖裹緊，埋頭躬身朝前快步行走。
家家商鋪都閉着門，騎馬經過的兩條主街上，唯獨有一間名為杏林春的藥堂開門，風吹動藥堂門外挂着的布幡，天色陰沉，門外排起長龍。
隊伍裏什麽人都有，老人小孩，病得脫形的壯漢，個個臉色灰敗，眼神渙散，馬蹄從身邊踏過也殊無反應。
州府衙門裏空無一人，三人被帶到後衙東側接待朝廷欽差的小樓，城門尉去吩咐，搜羅出幾個下人來伺候。小樓裏雖平日不住人，天天有人打掃，還是幹淨。只是被褥要換過，桌上的擺件、木架上的毛巾、筆墨紙硯等物都要現辦。
一個主事的人都沒有，丫鬟聽從城門尉的吩咐，端上茶來，就在外面伺候。
城門尉有事在身，不能多待，告罪即去。
這一等等到亥初，宋虔之盤膝坐在榻上，手托着矮桌已在瞌睡，身上披着一件陸觀帶來換洗的大袍子。
外面丫鬟小厮說話聲傳來。
有人在叫：“老爺回來了。”
宋虔之頭猛一點，清醒過來，下地穿鞋，周先一直守在門口，懷中抱着一柄長劍，俨然是個威風凜凜的門神。
陸觀叫住宋虔之。
宋虔之：“？”
陸觀将他歪七豎八睡得淩亂的錦袍理得熨帖，走出門去。宋虔之連忙随在他身後，跟着出去。
空蕩蕩的州府衙門，一個三四十歲，身形瘦削，面部清癯，膚色黝黑的男人走來，身邊跟着衙門中主簿一名、書辦一名，尚且有個小厮，打着燈籠在前照路。
“沈大人。”
聽這一聲，沈玉書停下腳，循聲望去。
“欽差？”沈玉書已聽城門尉報過，眉一擰，略朝大步走來的陸觀拱手，接着說，“可有朝廷的文書？”
沈玉書一面驗看文書，一面擡眼打量陸觀，眼神從他身上滑過去，掃過周先，最後定在宋虔之的臉上，視線登時頓住了。這少年人生得足可叫人眼前一亮，可太年輕了，五官漂亮精致，一看便知是嬌生慣養着長大的。
連日來容州發生的一系列變故，令沈玉書不得不小心謹慎。
“這位是？”沈玉書向陸觀發問，眼睛看着宋虔之。
宋虔之走上來，将官印、私印都給沈玉書看過。換成平日少不得要揶揄這州府幾句，可惜路上病了兩三日，沒力氣與他計較。
宋虔之笑道：“秘書省少監，宋虔之，陪同我們秘書監大人來宣旨，沈大人打算在哪兒接旨？”
沈玉書神色一凜。
“三位欽差稍等，我這就命人打掃正衙。”沈玉書連聲吩咐人去打掃，還要焚香，自己先入後衙換衣服。
“州府大人，給點吃的吧？”
陸觀沒柰何看了宋虔之一眼。
“啊，是，招待不周了，欽差回去上坐，我這就讓人去準備飯菜。怎麽能讓三位大人餓着，王青山，快，快去叫廚房把風雞風鴨取出來做，蒸一籠白米飯。”
回房後，陸觀的臉色不大好看。
“總要吃飽了再做事，災民沒得吃，我們也不吃，誰來赈災？”宋虔之揣着手說，拿起茶杯一看，沒水，拎起茶壺一晃也沒有。
周先眼明心亮地拿了茶壺出去叫人加水。
“希望太醫能快點來，咱們三個頂什麽用，盯着沈玉書把糧放出去也就是了。”宋虔之吸了吸鼻子，一副病鬼的頹靡樣。
沈玉書換好衣服讓人來通傳，宋虔之便跟着陸觀去給沈玉書宣旨，那州府正衙以內冷冷清清，像是許久無人過堂。
沈玉書聽完旨，眉頭就皺了起來，接過聖旨去，嘆了口氣。
“陸大人，不是我不願意開倉，實在倉中無糧。”
陸觀：“上個月底京城的旨，從衢州開滁奚倉運糧五十萬石到容州，是沈大人驗收入的倉，怎麽就沒糧了？”
沈玉書擡頭看了衆人一眼，手向外一伸，道：“邊吃邊說，欽差們都餓了吧？”
宋虔之：“早就餓死了！”
陸觀：“……”
沈玉書笑了起來：“宋大人是直腸子。”
陸觀斜乜一眼宋虔之，像有話說，又吞了回去。
風雞風鴨都是早做好的，取出來或蒸或煮，十分方便，除此之外有一道炒青菜一道魚頭炖豆腐。
遠比不上宋虔之在家裏所用，但這兩天路上不是吃餅就是吃窩頭，早已餓得眼冒綠光，吃起飯來宋虔之顧不上說話，只聽沈玉書同陸觀講。
容州三年匪患，今年入秋後天氣不好，曬麥的季節不出太陽，連下一個半月的雨，收起來的麥子俱發黴腐爛長芽，于是朝廷免了容州今年的稅。半月前沈玉書送信給戶部尚書楊文，同時動身進京，好不容易打通戶部的關系，将糧帶回來入了庫。
容州西北邊臨着江的堤壩失修，駐軍被武将領過去修堤，恰在此時，隐匿在容州群山中黑狼寨的土匪下山，将州府衙門一頓洗劫便罷，糧倉也搶得一幹二淨。
聞言宋虔之顧不上吃東西，問：“這麽大的案，沈大人沒上報？”
“楊大人知道。”沈玉書說。
“京裏一點動靜都沒有，調兵把這個黑狼寨端了，糧食先搶回來發了。官銀他也不敢用，這群土匪這麽張狂，黑狼寨有多少人？”宋虔之問。
“容州西南方圓數百裏都是山，黑狼寨隐匿在群山之中，擅長游擊。原本人數不多，今年秋季以來，上山投奔黑狼寨的平民百姓越來越多，不少攜家帶口地進山去。群山是成片連在一起，守也守不住，容州素來不是關口要塞，城裏駐軍不過兩千，校尉單風領着，離得最近的軍隊在嶺北，由白古游大将軍坐鎮北關，現在北關以外正在與阿莫丹絨一族作戰，即使是休戰期，也不好直接抽調。何況這個動作就太大了。”沈玉書膚色暗沉，眼下發青，眼內帶着數日不曾好好休息過的血絲。
他向後一靠，差點一屁股坐到地上去，幸而被周先一把拽回來坐好。
沈玉書一拍腦門：“忘了，忘了，今夜一定要睡個好覺，否則不等渡過難關，我就先倒了。幸而三位大人及時趕到，不知道大夫可帶來了？”
“太醫在路上。”
沈玉書面上一喜：“那就好，多聞杜醫正醫術了得，有回春妙手……”
一聽這話宋虔之就知道他意思，打斷道：“不知道派的是誰。”見沈玉書臉色又沉了下去，宋虔之說，“總歸是太醫，杏林翹楚，州府且先放寬心，吃飽且就去睡，明天一早讓人叫我們，沈大人明日要去施粥嗎？”
沈玉書疲倦地遮了遮眼，搖頭道：“前些日有人來告，順藤摸瓜抓了黑狼寨的二當家，明日去牢裏問問他想清楚了沒有，城中只差還沒有人易子而食，這麽下去……”
“怎麽抓到的？”這一桌平時宋虔之完全看不上眼的飯菜，他先還狼吞虎咽，現在聽到沈玉書的話，竟有些食不下咽，放下筷子。
“他拉了數十石糧食送到城裏，引起百姓哄搶，有人報官。”
“誰報的官？”宋虔之問。
“一個沒搶到糧的男子。”
“他做了官府應該做的事情。”周先放下酒杯，拇指摸索着眼角的疤痕，眼神暗含激賞，如同暗夜裏一道流星，“沈大人明日不如捎我一起旁聽。”
沈玉書疑惑地看了一眼周先。
陸觀開口道：“沈大人想問出黑狼寨藏糧之地？”
宋虔之搖頭：“不止，想必沈大人想讓此人畫出黑狼寨的地圖，好調人圍剿。”
沈玉書眼現驚嘆：“宋大人高見。”
“他有心赈濟災民，你就是把人放了，他還會來，不必逼問出藏糧之地。把黑狼寨剿了，再上報朝廷，那是一件大功。”
“沈某豈是貪功之人。”沈玉書嘆了口氣，“黑狼寨盤踞在山中已近十年，匪患如火，此消彼長。這匪寨中已有兩萬餘人。”
這麽多人已經勢同割據，加上容州眼前有疫情，為了一口吃的，投奔黑狼寨的人會更多。宋虔之心想，容州的問題竟比來之前知道的更多，那許三壓根沒提黑狼寨，不過許三是在容州一個縣份，也未必知道州府的情況。
“明日我們也去會會黑狼寨的二當家。”
聽了陸觀這話，沈玉書愁眉緊鎖。
“我們就在暗室，以沈大人為主，只是聽，不幹預沈大人斷案。”
陸觀這麽一說，沈玉書沒有話來推拒了，只得答應。
晚上沒吃飽，宋虔之渴得半夜起來找水喝。州府後衙一整座樓都是接待京官的，宋虔之也不再發燒，今夜是自己睡的，冷得手腳生疼，只想找一杯熱茶來喝。
随着宋虔之推開門，一陣寒風倒卷，吹得他兩挂鼻水狂流。
“來人。”喊了一聲，沒人來。宋虔之無語了。看來這州府衙門裏，凡事都要自己動手。他左右看看，外面無人值夜，風吹得嗚嗚的響，也不知道哪兒有人能給點熱水，憑着記憶下樓想去廚房。
走到樓梯拐角，宋虔之打了個噴嚏，險些把茶壺摔出去。
夜風裏有一股奇怪的味道，像是什麽東西腐壞了，又似乎只是幻覺。
“嘎吱”一聲年久失修的樓板被踩出聲音，樓梯牆面上一面鎮邪玉鏡。
宋虔之左拐，剛踏出一步，迎面不知道撞上了什麽，登時魂飛魄散。
“啊啊啊啊——————！！！！！”
“啊！”周先大口喘着氣，勉強提着的褲帶沒抓住，硬壯的腿部肌肉在寒風中瑟瑟發抖，他連忙提起褲子。
“你叫什麽啊？！”宋虔之吓得半死，“吓死我了！”
“小侯爺，你把我褲子都吓掉了。”周先無奈道。
“在哪兒添茶水啊？”宋虔之問。
周先：“我怎麽知道。”
“你陪我去。”宋虔之哆嗦着說，冷得要死，心說怎麽沒把袍子裹上。
就在此時，兩人同時聽見一個緩慢沉穩的腳步聲，踩着樓板咯吱咯吱的響。
雪風嗚嗚地吹，分不清腳步是從上傳下來，還是從下往上傳。
宋虔之與周先對視一眼，心髒幾乎要跳出來，連忙往周先身後躲，但又不知道應該站在他上面一級還是下面一級。
就在此時，兩只手同時抓上了宋虔之和周先的肩膀。
一陣魂飛魄散的驚叫響徹整個三層樓，被迅疾的風聲吞沒。
黑暗中那黑影說話了。
“大半夜不睡覺，你們兩個搞什麽，斷袖嗎？”
分明是陸觀的聲音，低沉中帶着一絲沙啞。
周先：“陸大人您太黑了。”
宋虔之：“你睡覺的時候也穿這麽黑？”
待陸觀将手中火絨點燃蠟燭，兩人才看清，陸觀披着他的墨藍色武袍，敞着古銅色的胸膛，絲毫不懼寒風，冷冷注視着他倆，視線從宋虔之緊拽着的周先那半幅袖子移到他的臉上，繼而厭惡地皺眉：“鼻涕，擦一擦。”
☆、容州之困（叁）
宋虔之縮着脖子，沒精打采地問陸觀：“大半夜不睡覺，搞什麽呢？”
陸觀眯着眼：“搞你。”
“……”
周先哈哈大笑起來，發了善心，低聲道：“宋大人口渴，起來找水喝的。”頓了頓，他像是才回過神似的，“陸大人這要去哪兒？”
“随便走走。”陸觀往樓下走了兩步，回頭，“走啊，你不是要喝水嗎？”
宋虔之屁颠颠兒跟上去，陸觀帶着他往廚房去，正是夜深時候，四下無人，竈房的空氣裏夾雜着炭灰、柴火以及冷油的味兒。
陸觀自水缸裏打了水傾倒在大鍋裏，熟練地生起火。
一剎那間，火光騰地躍然照在他臉上。
“要燒一會，上去把衣服穿好。”陸觀頭也沒擡。
宋虔之确實冷得不行，跳着腳上樓去穿衣服，再下來，給冷風來回一吹，徹底清醒過來。
宋虔之挨着陸觀身邊坐下，伸手烤火取暖。
陸觀目光不由自主被他的手吸引過去。
這是一雙不常幹活的人的手，宋虔之是練過武的，不知道用的什麽兵器。陸觀心裏想，他的手指修長潔白，骨節細而分明，仿佛一管一管的玉笛，很好看。
“真冷。”
“過來。”陸觀示意宋虔之坐近，一手搭着他的肩。
這讓宋虔之覺得尴尬，偷瞥見陸觀神色如常，放下心來，靠在陸觀肩前取暖，手往竈臺伸，不斷互相搓。
“你要出去？”宋虔之感覺陸觀這人心思深沉，大半夜穿得齊整地出來，一定不是為了尿個尿。
“嗯。”陸觀仿佛有心事。
“大半夜不怕撞見鬼。”宋虔之揶揄道。
“心裏沒鬼，就是鬼現身也不會怕。”
宋虔之嘴角一勾，坐正身，示意陸觀過去點兒。
“帶我去，我也想看看，容州城裏什麽樣了。”
陸觀有些意外，看了宋虔之一眼，往竈膛裏添火。燒開了水，盛在碗裏，拿出去涼了不到半刻，宋虔之喝完水跟在陸觀身後從州府衙門出去。
兩人在街上游蕩，宋虔之比陸觀矮一頭，又縮着背，地上兩條影子一長一短，俨然是兩只結伴而行的餓鬼。
“陸大人你看。”宋虔之指給陸觀看。
陸觀：“……無聊。”
“你不無聊，半夜出來溜達。”宋虔之嗤之以鼻，挨着陸觀走，雖不曾碰到陸觀半片衣角，總歸沒有那麽冷。
長街之上，陰慘慘雪風漫天，細雪紛紛揚揚自九天飄降，稀稀落落的燈光從窗戶透出來。
這樣的深夜裏，竟有不少人家尚未睡下，零星的狗吠聲、嬰兒啼哭聲時不時沖散死寂。
走到杏林春|藥堂外，只見那間藥堂沒關門，院子裏擁着十數個人在等，人群寂靜無聲，孩子凍紅的臉依偎在母親的胸脯上熟睡。
一個年輕人從內裏出來，一頭沖到了陸觀身上。
陸觀将手一伸，扶他一把。
“多謝。”那年輕人匆匆道謝，快步走去。
“家裏人病了吧。”宋虔之嘆了口氣。他手揣在袖子裏，想到周婉心，不知道他娘在家是否按時吃過藥睡下，在他四五歲時，他娘是很美的。長這麽大，宋虔之見過無數美人，不曾有一個像他娘那般，擁有一雙靈氣充沛，宛如天人的雙眸。只是不知道什麽時候起，被宋家人磋磨得猶如一朵被吸幹了精氣的花朵，幹枯凋落。
“這家大夫是好心人。”陸觀向裏望了一眼，帶着宋虔之走到病人中去。
旁邊一位大嬸伸過頭來問：“大兄弟，你家人也病了？”
新來的兩個病人讓這些在漫漫長夜中等待的人有了一絲活氣。
一人道：“面生啊，不知二位家住哪裏？”
宋虔之與陸觀眼神一碰，連忙掏心抓肺一陣狂咳嗽，依在陸觀肩前。
“到貴寶地做生意，這是我二表弟。”
宋虔之：“這是我大表哥。”
“……”陸觀嗅到宋虔之身上氣息，那是很好聞，不似女人身上的馨香。陸觀攬過他的肩頭，讓他能靠得舒服些。
索性宋虔之将腿一跷，舒舒服服地靠着陸觀，眼睛半閉着，一副病得糊塗了的樣子。
“不容易啊，相依為命的。怎麽跑到容州來做生意，秋後容州遭了大災了，咱們想出城，出不去，還有你們這樣的傻子巴巴兒往裏鑽呢？”一個老頭憤憤地拿拐杖捶地。
“就是，能跑還不跑，真是傻子。”衆人附和道。
“到容州來收些好硯，也沒想到，突然就封城了。”陸觀愁容滿面，“也不知道州府大人怎麽想的。”
立馬有個中年男子說：“沈大人是好官，小兄弟別胡說。”
“就是，要不是沈大人自掏腰包每日施粥，要死好多人。”婦人道。
“現在也死不少了，要不是沈大人，有錢也買不到糧。”有人嘆氣，“聽說黑狼寨的二當家被抓了……”
“他是來做好事的，沈大人也沒錯，自古官匪不相容，當官的抓山匪有什麽不對？”
“不能這麽說，咱們也吃了黑狼寨的糧……”
“聽說黑狼寨劫了官庫，哎，日子不好過。咱們城裏現在十室九空，真不如死了算了。”說話那人咳嗽了兩聲，斜靠在身後花架上，木架上早已空無一物，這季節活不下來花草，他使勁喘了數息，嘴唇微微顫抖。
“劉家的你快別說話了。”邊上人使勁撫了兩下他的胸口。
這時冰天雪地裏又走來一個人，邊走邊咳嗽，一只手拼命捶着胸，走到人群邊上，找了一個小角落正要坐，冷不防長凳被人抽走，一屁股就坐在了泥地裏。
“你……”那人氣得臉色青紫，雙目鼓突，張嘴要罵。
一個青年送病人出來，那人只得收聲，怕被趕走。
宋虔之注意到這一幕，悄悄靠在陸觀身上問：“那是誰？”
“我怎麽知道，很冷？”陸觀一低頭，嘴唇幾乎貼上宋虔之的額頭。
宋虔之面色微紅，低聲咕哝：“要被你害死了，我風寒還沒好，沒人比你會折騰事。”
陸觀耳朵紅到脖子根，看上去很熱。
宋虔之将手到他脖子上摸了一把，疑惑道：“這麽熱，你不是在發燒吧？”
陸觀按住他的手，惱怒地瞪他：“別亂摸。”又解釋道，“我生來就這樣，火體。”
宋虔之讪讪地虛着眼看那摔在地上的男人爬起來之後，便在一邊縮手縮腳站着，不少人在看他，一眼接着一眼。
他站了一會，掉頭走了。
人群開始議論。
“他還有臉來，我要是他，病死在屋裏也不叫人發現。”抽板凳那人呸了一聲。
“別說了，重賞之下必有勇夫，也是無奈。”老者長籲一口氣，說句話都很吃力。
“我就是窮死，也不幹這挖祖墳的操蛋事。”
一個女人說：“希望沈大人看在黑狼寨救了這麽多人的份上，網開一面。”
“我看官府是指望不上了，死了這麽多人，沒吃沒喝，還把城圍了起來。你們吃了沈大人施的粥，給他戴高帽，誰家餓死了人誰知道。遠水不救近火，咱老百姓日子這麽苦，朝廷可多看了一眼？那個李晔元李相，可為民做主了？”男人重重哼了一聲，“他生的兒女金山銀山吃用不盡，當官的誰不貪？你今晚吃的什麽？沈大人又吃的什麽？”
“別說了！”老者手中拐杖重重一杵。
男人一臉不服氣，收了聲。
一時間只聽見油布上的雪聲，沙沙的。
到宋虔之時，陸觀示意別的人先進去，足足坐了個把時辰，僅剩下宋虔之和陸觀了。
青年将兩人請了進去。
老大夫示意宋虔之伸手，擡起頭來看他的眼，謹慎地望了一眼陸觀，冷笑了一聲。
“這麽深更半夜，還有人來尋消遣？既沒病，就快走吧，我也要吃飯睡覺。”
青年皺着眉頭走來。
“二位沒有生病，就快回去，藥堂不能留宿。”他是把宋虔之和陸觀當成流民了。
“等等，大夫，勞煩您将給得了疫病的人開的方子寫一份出來，我們有用。”宋虔之掏出銀子。
陸觀連忙按住他的手。
老大夫正要發話趕人，不防五大三粗的一個漢子竟就在跟前跪下了，只見陸觀一手按膝，跪得極為端正，自有一股武人威勢，卻又帶着文人風度。
宋虔之看得一愣神。
陸觀擡起頭來，言辭懇切：“多謝老大人為容州百姓看病抓藥。”
老頭一愣，道：“行醫者不給人看病，開什麽藥堂，你這小子……”
“懸壺濟世，有萬世之功，如今容州染病者衆，通街僅有您還在大晚上這麽熬着，晚輩好生敬仰，這一跪老大人當受。”
老頭眼神犀利地看了一會陸觀。
“起來吧，你們兩個，是官府的人？”
陸觀站起身。
宋虔之心裏贊嘆老頭的眼光。
“回去告訴你們沈大人，我就坐鎮在杏林春也能救人，州府衙門住不慣。他要是有心，就叫他把龍金山給放了。”老人不欲多說，起身入內。
“我爹要休息了，天不亮藥堂又要開門，這一天天的要給上百號人瞧病。你們要治時疫的方子是不是？”青年壓低聲音，往布簾後看了一眼，豎着耳朵靜聽片刻，沒有任何聲音，才道，“我寫一份常吃的給你們，再寫一份防病的藥，身體康健之人也可以服用。你們既是官差，時時要與病人接觸，也可叫沈大人讓人熬了讓沒病的人領用。藥堂裏就我們父子二人，實在是力有不逮。”
布簾後傳出一聲重重的咳嗽。
青年斂起神，奮筆疾書飛快寫下兩張方子，吹了吹。
“一般病人都是在藥堂裏直接抓藥的，方子我已記熟了，或者多加一二味藥材，全聽老爹吩咐。不過……”他無奈地說，“如今出城難，藥材空耗甚劇，這麽一直不讓人進出容州怎麽好？何況東岸運進來的貨物，都是從容州漕運轉出去，這不是長久之計，朝廷早晚會知道沈大人在做什麽。”這話已說得相當嚴厲，青年只以為眼前二人是沈玉書州府裏跑腿來又要請他爹去州府坐鎮。
宋虔之與陸觀把方子一接就出去。
出了杏林春，宋虔之已冷得渾身直哆嗦。陸觀還想去河邊看看。
“走走，走，不冷。”宋虔之打了個驚天動地的噴嚏。
“走快點，就不冷了，你得動起來。”
宋虔之嗯了一聲，拖着鼻涕串，磨磨蹭蹭地往前走，嘟嘟囔囔地說：“陸大人，咱商量個事兒呗。”
“說。”
“以後能不大半夜出來辦事嗎？”
陸觀：“我又沒叫你出來。”
“我得保護你啊。”
陸觀一愣，無語道：“你跟出來是為了保護我？”他不信任地看了一眼病怏怏的宋虔之，“誰保護誰啊！”
宋虔之冷得話也說不出，一只手扯着陸觀的袍袖，陸觀只得放慢腳步，邊往前走，時不時回頭看一眼。
“我們什麽時候可以回京啊？”宋虔之問。
“五六天吧。”
回京意味着樓江月那案子可以盡快結了，陸觀打算順着林疏桐那條線把給林疏桐有毒養生茶的宮妃找出來，反正秘書省的案子不過堂，他查他的，丢到苻明韶跟前，他想怎麽辦怎麽辦吧。
“這不是皇上想要的結果。”宋虔之拍了一下陸觀的頭，陸觀完全沒料到，沒能躲過去，瞪着他。
宋虔之看得好笑，才一張嘴，感覺嗓子有點燎，咳嗽了一聲，被一臉不自在的陸觀一條手臂伸來搭着肩，竟像是摟着他一般，宋虔之嘿嘿笑了兩聲，“你身上真暖和。”順手還摸了一把陸觀敞開的胸懷中那胸肌，手感真不錯，越捏越來勁。
陸觀面上抽搐，眉頭緊鎖：“別發騷……”
“都是男人。”宋虔之愈發不要臉地把手往陸觀懷裏貼，暖手。
“放肆！宋虔之，這是你對待上司的态度？”陸觀把宋虔之的手拽出來，那感覺奇怪極了，宋虔之的手又冷又滑在他的心口劃來劃去，簡直要命。
宋虔之只得把手死死揣在袖子裏，面無表情道：“去哪兒？再走一會我就吹成冰棍了。”
陸觀不懷好意地掃了他一眼，點頭：“嗯，很大。”
“……”宋虔之久經風月，登時被噎住說不出話來。
陸觀認真打起嘴炮來，就有十個宋虔之也不是對手。
烏鴉在樹枝上嘎嘎地叫，這時節樹杈上葉子落得光禿禿的。樹下是容州城裏最大的漕運碼頭。
看着前方陸觀高大而孤獨的背影，宋虔之微妙地察覺到。
陸觀來過這裏。
河水尚未封凍，堤壩上結着一層晶瑩剔透的薄冰，天一亮就會化開。河水很淺，流速緩慢，小只民船在泥灘上擱淺。
“老天爺要收人啊。”
空蕩蕩的碼頭上，無人看守，宋虔之話一出口就被風吹得四散，只能聽見雪風嗚嗚。雪不知道什麽時候停了，陸觀三兩下躍下河岸，往船上去。
宋虔之只得跟上。
“這船運過糧。”陸觀從甲板上撿起的顆粒，正是尚未脫殼的籼米。
宋虔之上前一看，連殼放在牙上一碾。
“是好米，滁奚倉裏放出來的。”
陸觀看了一圈，說：“有腳印，已經有人上船來把角落裏的米都掏了，我從船板裏摳出來的。”
突然，陸觀将宋虔之一把拽到身後，脖子直起，屈起的一腳蹬踏着船舷，隐隐呈現出發力的姿态。
宋虔之也聽見了，有腳步聲正在靠近，而且不止一個人。
碼頭上地勢開闊，且他們就暴露在明處，宋虔之狠狠将鼻涕一吸。
陸觀：“……”
十數條黑影從零星散落的幾條船中掩過來，只等一個號令。
☆、容州之困（肆）
就在宋虔之打算把靴子裏的匕首拔|出來跟陸觀平分時，被陸觀一把推進船艙裏，腦門撞在船板上，登時嗡的一聲眼冒金星。
宋虔之：“？？？”
繼而陸觀一矮身，也滾進了船裏，一把将宋虔之扯到身下。
嗖嗖數聲中，宋虔之聽出是弩|箭釘在了船上，正要翻身，被陸觀一帶，從船板滾過。
短箭如雨随黑衣人扣動機括發出，一根接着一根射穿竹篾鋪成的船篷，陸觀抱着宋虔之在船艙內幾滾，嗖嗖聲短暫停止，是敵人在補上箭，準備第二番發射。
“走！”宋虔之一聲吼，觑機推起陸觀，兩人貓着腰躲避，從船尾跑出。
黑影無聲無息追了上來。
陸觀與宋虔之在船篷相接之間時隐時現。
宋虔之想鑽進一艘船裏，被陸觀一把抓住手，推着他往前跑，眼神示意。
右前方十數米外有間木屋，當是碼頭守夜人住的地方。
宋虔之拔出匕首，铮然砍斷門上的鎖，推門而入，灰塵撲面而來，激得宋虔之一個驚天動地的噴嚏，他連忙把口鼻按住。
已經晚了。
陸觀恨鐵不成鋼地扶額，只得認栽，他将耳朵貼在門上，果然聽見門外連接的木板傳遞過來被腳步踩踏發出的震顫聲，那些人刻意放輕了步子，顯然身手不弱。
陸觀抓起砧板旁黑漆漆的一把豁口菜刀，宋虔之左手從另一只靴子裏拔出了匕首，兩只手中皆握着短匕。
窗戶被頂開指寬的縫，宋虔之右眼貼在那道縫上往外看。
略略數了一下，有十一個人，均身着黑色夜行衣，井然有序。一閃念間，身後疾風倒卷。
陸觀縱身飛出的同時，宋虔之将窗板猛往外一掀。
一個黑衣人悶聲倒了下去。
宋虔之疾喘着鑽出窗戶，兩腳腳背倒扣窗臺，半身撲出窗，雙匕紮在一人肩上，繼而兩腳一前一後分開，蹬住窗臺，拔出左手匕首，改用三指松握匕首，兩腿騰起，下半身向上飛旋一轉，落地時拔出右邊匕首。
這一系列動作在電光火石之間一氣呵成，迅疾如電。
雙匕在宋虔之手裏宛如只是兩片薄如蟬翼的刀片，
