第15章 (15)
宋虔之累得要斷氣，很困，站着都能睡着。
陸觀思忖片刻，斟酌着開口：“不然把龍金山放進城來談一談，給他一些糧，讓他帶回去，且度過這個冬天再說。”
宋虔之笑道：“他不會進城來，他的手下也不會同意。黑狼寨需要一個當家的，沒有比龍金山更合适的人選，他孤身一人過來，咱們要是把他剁了，黑狼寨的人怎麽辦？他們又不傻。”靜了會，宋虔之想到，“讓他們派個人過來，把話傳給龍金山。”
“白白便宜這些人了。”周先道。
宋虔之道：“誰都不容易，有一口吃的，誰願意上山。”
周先一哂，不以為然。
宋虔之吩咐人把沈玉書叫來，沈玉書找來馬裕豐，讓他上城門喊話。整個城牆上下不少傷兵躺着，上一趟城樓費好大勁。
宋虔之與陸觀沒有上去，就在城樓下面，從傷兵中走過，安撫他們。
馬裕豐從城牆上喊道：“宋大人！”
宋虔之看過去。
馬裕豐指指城牆下，使勁點頭，随即一溜煙跑下城牆，急促喘氣，朝宋虔之道：“他們願意談。”
“開城門吧。”陸觀說。
“慢着。”宋虔之道，“讓弓箭手準備，在城牆上設好防備，以防萬一。”
馬留守跑去辦。
陸觀問宋虔之：“冷不冷？”
“還好。”宋虔之扯起嘴角，“在府衙裏冷，跑過來反而不冷了。你怎麽随時都在流汗？”
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汗水從陸觀古銅色的胸肌腹肌上淌下，将皮膚鍍了一層油光，他外袍随意敞着，很有一股悍莽之氣。
“白天你在地道外面……想與我……與我說什麽？”陸觀不太自在地說，看了一下宋虔之，故意不看他，又忍不住看回到他臉上。
宋虔之愣了。
“沒想說什麽啊。”
“真沒有？”
“沒有沒有，絕對沒有。”火把照在宋虔之的臉上，微微發紅。他心裏嘀咕，怎麽這會想起來了，這會想起來也沒用啦，此一時彼一時也，現在不想說了。
“我讓周先挖出了兩壇沈玉書珍藏着沒舍得喝的禦酒，辦完事回去我有話要說。”陸觀說完就走，根本不給宋虔之拒絕的機會。
城牆下火把林立，歪七豎八的傷兵時不時痛吟一聲，宋虔之神思不屬地往城門口晃過去。
“哎喲，大人！您看着點兒啊！”
“對不起對不起。”宋虔之被傷兵吼了，定了定神，卻覺根本穩不住一顆狂跳不已的心。
陸觀要跟他說什麽？說什麽不能現在說非得回去說，還得邊喝酒邊說。酒壯慫人膽，也許他将要說什麽他不敢說出口的話，會是什麽？
晦暗不明的車廂之中，陸觀湊過來，溫柔地吻他的側臉……
渾身血汗交織，在夕照之下，一臉通紅的陸觀被他抱在懷裏……
那天夜裏陸觀從天而降，掀飛闫立成那禽獸，把他按在地上一頓猛揍，險些把人活活踹死……
宋虔之擡起頭，看見陸觀已到了城下，門中無數火把照着，兩邊士兵使力，将城門拉開一條縫。
那縫漸漸張大，走進來了一個人。
☆、容州之困（拾伍）
就在城門下的一間民居內，龍金山派來的使者在弓箭手的注視中走了進來。
宋虔之認出來是那天帶他去樓屋的男人，不由想到金順那孩子。
男人一見宋虔之，登時愣了，旋即恢複如常，袖手在堂下站着，宋虔之踞案而坐，吩咐士兵給使者搬來一把椅子。突然視線掃到陸觀，宋虔之想了想，起身，讓陸觀坐。
陸觀也不謙讓，直接坐下了。
使者眼神一動。
“州府大人何在？”椅子搬到使者身後，他偏不坐，一手負在身後，背脊挺得筆直。
陸觀不答，直截了當地說：“州府賞給你們半個月的糧，從容州投奔你們的百姓，願意回家的都回家。讓龍金山告訴他們，朝廷派了禦醫下來，戶部撥下來的赈災糧在途，十日內能運到容州。你們黑狼寨不是為民除害，要救民于水火嗎？如今卻倒戈相向，自相殘殺，都是大楚的子民，你們殺的士兵，也是你們的同胞。就不覺得于心有愧嗎？！”
使者道：“單風校尉下令燒山，毀我家園，黑狼寨中兄弟衆怒難平，豈是寨主一人能夠壓得下去。”
陸觀擡起一只手，阻住使者的話。
“龍金山的條件是什麽？”
一旁宋虔之坐在椅子裏喝茶，突然頓住。心裏轉着念頭，那些赈災糧去了何處，赈災糧沒有拉上山，那便證實了調查的結果，糧食經水道運走了。到現在宋虔之還是覺得那些糧不可能是去了靈州，白明渡口。這個想法就像是一個疙瘩，堵在他心裏。
使者答道：“将搶走的糧食退回一半，兵器盡數退回。”
陸觀冷冷一笑。
使者怕他翻臉，忙道：“我們會退回一半官銀。”
“退一半還留一半做什麽？拿着玩兒？”宋虔之開口了。
“寨主自有計較，二位是什麽身份，你們說了能算數嗎？”
“你說了，又能算數嗎？”陸觀問道。
那使者道：“只要在我們的條件以內，在下可以做主。”
陸觀才要說話，宋虔之站起身，走到使者面前。
那使者被他眼神逼得有些喘不過氣，只覺這少年人與那日見到完全不同，渾身散發着壓人的氣勢，他不由自主後退了半步，倏然回過神，站定腳，與宋虔之四目相對。
“你回去告訴龍金山，官銀必須全吐出來，糧食可以退回三成，兵器不退。”
“這……”使者一臉為難，心裏發虛，這和寨子裏幾位大哥的要求差太遠了，不是诓人嗎？
“一天以內要是攻不進城來，你告訴我，你那些弟兄們吃什麽？只要扣了你，城門緊閉，城樓上架起火盆與滾油，弓箭手盯着，拖過這一日，你們整個寨子都只有玩完。”宋虔之邊說邊往前逼近一步，看到那使者滿臉冷汗，嗤了一聲，“城裏的密道都已經封了，每一條密道出口都有重兵把守，你們走密道也沒用，上來一個死一個。”
使者心知這不是唬他。
偏偏宋虔之還拍了拍他的肩，使者驚出一身汗，暗道自己看走眼，怎麽會以為這是一個慣于床事的小少爺，讓他去服侍闫立成，連闫立成那樣能以一挑百的人都會落在這兩人手中，龍金山連闫立成都打不過。越想使者越覺萬事休矣，面如土色。
“我們是欽差，允諾的事情你們信也得信，不信就只有死。你讓龍金山想清楚，拖得越久你們的人沒吃的一樣打不下來容州。沈玉書已向朝廷求援，援兵就在路上，自己斟酌着辦。”
宋虔之話音未落，陸觀一臉戾氣地走下來，朝使者說：“讓龍金山把脖子洗幹淨，烏合之衆，也來攻城。我看他有心運糧進城施給平民，敬他是條漢子，既如此難纏不通事理，就把他的弟兄帶過來送死吧！”
使者被放出了城，弓箭手仍未撤去，得令将箭矢掉頭瞄着城牆下的匪徒。
宋虔之一臉疲憊，跟着陸觀下城樓，坐上陸觀的馬背，陸觀從身後環着他踢踢踏踏回州府衙門。
離衙門還有一整條街，苦臭的藥湯味鑽進鼻子。
宋虔之眉頭一皺，已能見到排隊等着何太醫把脈的病人，陸觀将馬朝西撥了撥，避開人群，從府衙後門進去，讓下人把馬牽去喂了。
府衙後院，兩三個婦人打扮的女人在廊庑下圍着說話，一人聽見響動，示意其餘諸人，女人們頓時都不說話了。她們互相看看，走出來一個人。
宋虔之與陸觀停下腳。
“是欽差大人嗎？”女子行了個禮，眼神不敢與兩個男人對視。
“嫂子何事？”宋虔之看陸觀那個臉紅樣子，就知道他不敢和女人說話，打了個眼神讓他趕緊走。
女子是來問戰況的，幾個婦人家中都有人被抓了壯丁。
“我們婦道人家，也幫不上什麽忙，只想知道今夜夫君能不能回家，聽說外面圍城的是黑狼寨的人，他們怎麽會圍城呢？是不是有什麽誤會？”婦人後面還有一句硬生生止住，黑狼寨還往她家送過糧，她怎麽也難以相信，現在是黑狼寨的人在攻城。
“回去做好飯，等你們的男人回來，天亮之前，他們一定能回家。”
得了宋虔之這話，女人們紛紛朝他行禮，宋虔之臉微微一紅，做了個手勢，便走了。
周先從一根柱子底下轉出來，吓得宋虔之往後退了一步，沒站穩，一屁股坐在了地上。
周先爆出一聲大笑。
宋虔之神情陰郁地在周先攙扶下起身，甩開他的手，氣不打一處來，竟被氣笑了，埋下頭去撣幹淨袍子。
“你躲在這裏幹什麽？”
“等大人您。”周先往前走，宋虔之只得與他并肩而行。
“等我幹嘛？”宋虔之惡聲惡氣地問。
周先拿眼瞟宋虔之，宋虔之被他瞟得毛了，毛躁道：“有屁就放，沒事快滾，我還有事。”
“宋大人要去與陸大人吃酒了？”周先一臉看穿了一切。
宋虔之神色別扭，不答，兩人穿過一架亂七八糟的枯藤條，宋虔之咒罵了一聲，把藤條從臉上扒開。
“這些當官的不知道怎麽搞的，把容州城搞得個亂七八糟！實在混賬！”宋虔之憋了多日的怒氣，總算發了出來。沈玉書算是為民着想的，但容州出這麽大的事，光知道捂着，不就是怕朝廷知道了問罪。世上就沒有不透風的牆，現在還不是驚動了上面，還得到處借兵借糧，原本是輸了面子就能挽救的局，現在弄得，面子裏子都掉了，讓人踩着腦袋還未必保得住頭。
真他媽的……
宋虔之還想回京城過年，這兩天他不知怎麽回事，總是覺得心驚肉跳，時不時就想到他娘。
“皇上該把宋大人安排去都察院。”
宋虔之郁郁道：“那也得我考個舉人，點個貢士。”想到什麽，宋虔之側過頭看了一眼周先，他是看不透麒麟衛的，個個都比他有城府。如果說大楚還有一個機構比秘書省更藏私納诟，知道的髒事兒更多，那只有麒麟衛了。
“實不相瞞啊，皇上有意讓卑職以後就在秘書省任職。”
這倒是宋虔之沒想到的，但他吃不準周先是不是在诓他。
“過了這關再說罷。”只有平安離開了容州，才有後話。不知道為什麽，宋虔之今夜十分不安，他暗暗地想，興許是因為陸觀那幾句話，陸觀要說什麽？
要是陸觀真的喜歡他，他該怎麽辦？可他不想和陸觀這樣硬邦邦的男人在一起啊。大楚京城是有不少養漂亮少年的，怎麽看宋虔之也覺得，陸觀不是個漂亮少年，而且陸觀的年紀大了，要是他養了陸觀做男寵，那些從小玩到大的纨绔還不笑話死他。到時候他宋虔之一下就在京城出了大名了。
何況他倆同在秘書省任職，如果真在一起，他和陸觀的行事風格完全不同。宋虔之做事，能用嘴皮子的不用手杆子，陸觀則能動手的根本不想和人哔哔……
到時候秘書監與少監，成天沒事就先打一架，他又打不過陸觀，這不是吃了大虧嗎？
周先突然停了下來。
宋虔之莫名其妙地回頭看他。
“宋大人還不明白為什麽陸觀會來秘書省，秘書監這個位子空懸多年，皇上卻讓他領了命？”
“為什麽？”來了嗎？要挑撥離間了？宋虔之揣起手，冷冷注視周先。
周先站在樹下陰影裏，面色不清，低沉的聲音輕輕傳出。
“陛下是想得到小侯爺的忠心，就像周太傅忠于先帝那樣。”
宋虔之面無表情了一會兒，笑了起來。
“說笑了說笑了。”
周先不再說什麽，再往前走就是迎賓樓外的花圃，陸觀約了宋虔之在那裏吃酒。一眨眼間，周先便已不知去向。
宋虔之呵出一口白氣，擡眼望了望空氣裏暈散開去的這口氣，垂下了眼。
陸觀剛在院子裏擺好酒，天空中便洋洋灑灑飄下來雪花。
陸觀：“……”
宋虔之走出，看到陸觀一臉郁悶像個被霜打過的茄子，猛地一拍腦門，哈哈大笑起來。
“走走走，屋裏去，這麽冷，月亮也沒有，坐在外面幹什麽？”宋虔之叫來兩個丫鬟，幫忙把酒菜都挪進屋子裏，又着人燒來火盆，把整個屋子烤得暖暖和和的。
桌上有一碟豬肝、一碟豬頭肉，又是火腿湯，宋虔之險些吐了，不過聞着還是香，興許是他餓過了頭，加上天氣太冷，胃裏本就不大舒服。
半只幹酥酥的風雞，一小碟抟成塔的豆皮絲，淋了通紅的辣油，油裏浸着芝麻，香氣撲鼻。
宋虔之先喝了一碗熱湯，緩了緩腹中冷痛，邊吃豬頭肉邊看陸觀。
“說吧，什麽事？”宋虔之嘴裏有東西，聲音模糊得很。
“餓了？”陸觀往宋虔之碗裏夾了點菜。
宋虔之埋頭苦吃，分出一只眼來看他。心想：要說了要說了要表白了，怎麽辦啊啊啊啊，拒絕他嗎？不能養這麽一個一點兒也不漂亮的男寵啊！
“你先吃。”
“你說，沒事，我可以邊聽邊吃。”
陸觀臉有點黑了。
宋虔之想到，陸觀可能覺得他态度不端正不夠慎重，于是把嘴胡亂一擦，坐正身。
“說吧。我待會吃。”
“你不餓了？”
“本來就不餓。”宋虔之心說，給你面子看你有心才吃的，快點說吧，早點斷了你的念，我好繼續吃……
“短短時日，我已救了你兩次。”陸觀遲疑道。
宋虔之眨着眼看他，下一句該說以身相許報答的話了吧？一時間宋虔之心如擂鼓，臉也紅了，紅到脖子。他輕嗯了一聲，筷子把抟成塔的豆皮絲推開，筷子在豆皮絲裏胡亂戳來戳去。
陸觀專注地看着宋虔之，他的目光仿佛帶着灼熱的溫度。
宋虔之想起那個傍晚，天色剛剛暗下去，宮裏點起燈，這個一身粗莽之氣的人領着頭走進迎春園，就像根本沒有看見他，高傲冷漠得不可一世。
現在還不是被小爺迷得七葷八素控制不住自己？宋虔之嘴角微微揚起了笑意。
小爐上煨的酒漸漸升溫，醇香四溢。
宋虔之搓着手，讓陸觀給他來一杯。
一杯溫酒下肚，宋虔之剛放下杯子，就見陸觀拿了只碗盛酒，也是一口喝幹。
宋虔之：“……”看吧，酒壯慫人膽。
陸觀深深吸氣，打了個嗝兒，又倒了半碗，喝完還想再倒，倒不出來了。
“讓人再拿點酒？”宋虔之善意地建議道。
陸觀被那一口酒氣殺進冰冷的胃裏，一口氣緩不過來，眼睛往外一突，把第二個嗝兒打出來，舒服了，臉也漲得發紅。
屋外雪落響了聲音。
陸觀認真地看着宋虔之，呵出的氣滾燙，他視線裏的宋虔之變得模糊了起來。
“那天車上，我是想試試你發燒沒有，失禮之處，請你見諒。”
紅暈從宋虔之頰上褪去，他無所謂地提起杯子想喝一口，發現是只空杯，只得作罷。
“我沒放在心上。”
“嗯，想必在那家人戶後院你見到我時，抱上來也是為了确認我是否安好。”
宋虔之含糊地嗯了一聲。
“我們同在秘書省供職，都應竭盡全力為陛下效勞，你是我的下屬，又是安定侯的兒，還是周太後的親侄子，怎麽樣我也得護着你點兒，你不必太往心裏去。我也知道，你想保我這條賤命，我都省得……我也不是那等沒眼的人。”
宋虔之神色已冷了下來，将碗推開，淡道：“你請我吃這一桌，就為說這個？”
“嗯，我這人口拙，要是你不嫌棄，認我做個哥哥，也不妨，救命之恩就不算事了。”說着，陸觀将宋虔之的玉佩從腕上摘下來，從桌沿上推給了他。
宋虔之靜靜看了一會玉佩。
陸觀異常緊張地看着他的一舉一動，凡宋虔之看他一眼，便知他不是那個意思。
宋虔之手指摸了摸玉，質地溫潤，帶着陸觀的體溫。這本是腰佩，卻被陸觀貼身挂在腕中。
宋虔之把玉佩往袖中一攏，起身，笑看陸觀。
“我是安定侯嫡子，又是太後最寵的小輩，陸大人何以覺得我會願意與你稱兄道弟？”
陸觀無奈搖頭，扶額道：“那當我沒有說過，也是我多想了。”
宋虔之看到屋內一角鶴膝棹上陳放着香燭，大概明白過來，陸觀還想跟他結拜的。
但他心中只覺得好笑，拱手道：“告辭。”
陸觀直愣愣看着宋虔之走了出去，站在門口，往袖中一探，什麽東西被扔了出去，院子裏隐約似乎有一聲響，但雪風吹得很急，又好像只是錯覺。
宋虔之袖子一甩，走了。
作者有話要說： 今天有點事耽擱，發得晚了，好像又特麽感冒了，頭疼得很。喝了N個咖啡，都不得行！
☆、容州之困（拾陸）
大雪之中，周先搓着手沿廊下走過來，看到秘書監大人撅個屁股在院中樹下一式狗刨。
“陸大人，您幹嘛呢？”
陸觀頭也沒擡，向後揮了揮手，示意不用管他，繼續跪在雪地裏翻找，沒一會，換了個方向繼續刨。
“小侯爺，陸大人丢什麽東西了嗎？”周先進屋，站在門口拍了拍身上的雪。
宋虔之盤腿坐在榻上，無聊地把一截腌黃瓜嚼得咔擦咔擦響，手邊一本容州志，翻了兩下，合上。
“不知道，有病吧。”
周先一哂，會意：“吵架了？”
“他那個三棍子打不出個屁的德性，誰能吵得起來。”宋虔之吃完了黃瓜，擦擦手。
周先就見到他手指上繞着一截紅繩，好像是個白色玉佩，掄得像一面紅月盤。
“小侯爺又得了什麽好東西，不給卑職看看？”
“不給。”宋虔之把玉佩收進裝私章的荷包，以免露餡，沒好氣地看周先，“什麽事，有事就說，沒事快走，我要睡覺。”
周先意味深長地笑了起來：“您可別哄卑職，今夜小侯爺不會睡覺的。”
“你又知道。”宋虔之是不打算睡，烤烤火，看看書，順便等龍金山的回話。若是沒有料錯，天亮之前，龍金山就該做出明智的選擇。不知道是不是腌黃瓜吃多了反胃，宋虔之端起茶正想喝，又想起來什麽，出去倒了回來重新倒白水喝。
周先跟在他後面，喋喋不休地說：“兩日前陸大人讓我派個人送信進京，我讓審闫立成那人回去了，他是闫立成的師弟，對了，闫立成曾經也是麒麟衛，後來叛出的，這事陸大人給小侯爺說過了嗎？”
宋虔之眉毛一皺，旋身過來：“我怎麽不知道？”
“就是你們剛回來那天，大概小侯爺正在睡覺，從前日到今日一直也不得空，大概沒找到機會跟小侯爺說。”
“是闫立成的師弟怎麽了？”
周先一撓頭：“這不是指着小侯爺能知道點麒麟衛往年間的事情，看看有沒有新的線索。”
“闫立成就在牢中，直接審不就好了嗎？”
周先為難道：“實不相瞞，皇上派來的兩個麒麟衛跟我平級，我是無權問他們話。那日審過闫立成之後，他挨了酷刑暈過去，現在還沒醒。而且闫立成就是顆銅豌豆，油鹽不進，審問時我也沒進去，我們三人之中，唯獨我與他毫無交集，誰讓我年輕呢，進麒麟衛隊太晚。”
“你不進去是對的，他們互相認識，闫立成更容易說實話。”宋虔之沉吟道，絞盡腦汁地想了一會，“麟臺書庫裏對麒麟衛的事記載很少，我四年前才到任，之前的檔案數量之巨，浩如煙海，蓋棺定論之事我一般都不會細查。闫立成這個名字我都不大記得了，要麽是書庫裏就沒有他，要麽是關于他的事很少，我也不敢打包票就能過目不忘。”
周先：“小侯爺太謙了，京城誰不知道您打小便是天才，看過的東西絕不會忘。難道闫立成叛出麒麟衛的事，沒有入麟臺的庫？”
這很有可能。宋虔之看過的文書很少會忘記，至少他長到現在沒發生過類似的事，人不一定，只要是寫在紙上的，都不會忘。而他對闫立成這個名字，連一點印象都沒有。
如此，宋虔之又想到第一次在周先跟前提到闫立成，他當時似乎想到了什麽。應該就是想到闫立成是麒麟衛的叛徒，但又不能确定，所以沒說。
“如果闫立成背叛麒麟衛，依事情的嚴重程度，不可能不在麟臺入檔。”只有一種可能，宋虔之看了一眼周先，想了想，道：“他是什麽時候叛出麒麟衛的？在你到皇上身邊之前？”
“就在六年前，他走後沒有幾個月，我才離開麒麟冢。”
麒麟冢是麒麟衛隊入編之前的訓練之地，周先會被派來秘書省，說明皇帝很信任他，短短六年，能夠得到苻明韶的信任，周先必然是有一些過人之處。宋虔之思忖着，喝了一口水，說：“六年前朝中只有一件大事。”
電光火石之間，一條信息從故紙堆裏來到宋虔之的面前。
“什麽事？”
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定州送來的軍報，就像一只無情大手，瞬息将死寂的六部攪亂。除刑部不太受到影響，其餘諸部無不人仰馬翻。
秦禹寧焦頭爛額，想找李相商量對策，偏偏李晔元去了戶部。
秦禹寧叫來一名部員：“找個人去請李相，現在就去，他被楊文拽過去了。”
“楊大人真是……我這就去。”
大風從門外卷過，随着門被打開，那部員整個人都被凍傻了。接着驚慌失措地叫了一聲：“李相！您終于來了，尚書大人正在等您。”
李晔元脫下狐皮抄手，随侍遞來暖爐，他大步走進內室。
秦禹寧正在給孟勤峰寫信，看到李晔元，立刻要起身。
“你先寫，寫完我看。”李晔元便在一旁坐下。
整個亂糟糟的兵部霎時安靜下來，李晔元扶額，閉目養神，消得片刻，鼻端聞到茶香，身側桌上已多了一杯熱氣騰騰的茶，他不急着去端，而是看着茶葉在水中載沉載浮，根根直豎，水色碧綠，茶香甘醇。
所有人看到首輔，心裏都定了下來，各自忙手中的事，有條不紊地進行。調糧要寫封，軍服要打條子去領，再則要過風平峽總要下水，就得有船，工部也得派人去，還要讓吏部從風平峽當地給幾個得力的去招經驗豐富的船工。
“李相。”秦禹寧恭敬地将信遞過。
李晔元看了看，是一封言辭懇切，叮囑孟勤峰必不能貪功冒進，要出奇兵，力圖将黑狄入侵阻在風平峽外。然則仔細讀來，便知秦禹寧沒有一句話落到實處，怎麽打，用多少人去打，對方多少人，一切都未明。
而這一切，都怪不到秦禹寧頭上，軍報裏本就不曾寫明，只說是黑狄大軍開過來了，占了白明渡，将白明渡所在的定州運西鎮屠戮幹淨。
軍報一來一回之間，很可能定州就已經丢了。
李晔元深感疲憊，縱使秦禹寧有決勝千裏的能力，不親臨戰場，也不可能指手畫腳。
“先這樣吧。紙筆你還用嗎？”
秦禹寧知道李晔元要給穆定邦和林敏寫信了，将鎮紙擺放好，請首輔入座。
李晔元提起了筆，近幾年他因年紀有些發福，手腕卻仍是很瘦，手定在空中，便如腕上重于千鈞，久久方才落筆，毫尖落在紙上，便行雲流水，頃刻即成。
秦禹寧在旁親自為李相研墨，等他寫完一封，便移開鎮紙，放到一旁。
再壓好鎮紙時，李晔元已在寫第二封。
三封信由秦禹寧親手封好，叫人去送，正在吩咐時，外面急急忙忙跑進來個太監，秦禹寧臉色陡然一變。
饒是李晔元喜怒不形于色，手爐竟也不知為何滾到地上，叮叮當當一聲響，打破了整個兵部好不容易逼出來的節奏。
所有部員仍低着頭各自做事，手裏的動作卻都放慢了一些。
太監走路不發出一點聲音，到了李晔元的跟前，先跪，後附耳上前。
所有人都在偷偷觀察李晔元的反應。
只見到首輔聽完話，臉色仿佛陰沉了不少，燭光本就不夠亮，李晔元整張臉鐵青得如同死人，他立刻起身，吩咐秦禹寧先不要送信，就随太監走了出去。
前腳李晔元邁出門，室內人聲漸漸嘈雜起來，有人直接上前問秦禹寧：“大人，這是新的軍報又到了？我們現在還繼續做嗎？還是等李相回來？”
秦禹寧神色帶着錯愕，不過才過了一個時辰，他強迫自己閉上嘴。
“先做，沒有新的聖令，就按之前的安排。”秦禹寧坐在李晔元才坐過的位子上，整個人被抽幹了力氣靠在椅中。
一個白發蒼蒼的老人形象出現在他的心裏，那是他的恩師，其人音容笑貌俱在。
秦禹寧不禁眼眶發紅，他抖着手按住眉眼。
周太傅的嗓音在他的腦子裏響起。
“皇帝一念之仁，後患無窮。以為師對此人的了解，十年以內，只要他能在母族中召集人馬，必将西渡。禹寧，若是你有心，派人悄悄去找，找到之後……”
秦禹寧出了一頭的汗，倏然睜眼。
他記得自己跟恩師說了一大堆懷璧其罪的理論。
一定要打贏，将入侵的敵人全殲在風平峽下，否則他秦禹寧就是大楚最大的罪人。
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從容州來的麒麟衛進了苻明韶的寝殿已有大半個時辰，所有宮人守在外面，門口孫秀親自把守，宮人都在十米以外候着。
饒是如此，殿內砸東西的聲音依然清晰地傳出。
宮人們俱是渾身一抖。
孫秀閉着眼，拂塵抄在懷中，不知在想什麽。
腳步踩在碎葉上的一點細微聲響中，孫秀睜開眼睛，略佝着背迎上去。
“李相，快請，陛下正發火，相爺千萬注意言辭。太後也在裏邊兒。”孫秀到了李相跟前，旋即回步，為他引路到門口，他推開殿門，側身讓李晔元入內，眼角餘光瞥到，上位者面色蒼白，左手抓着發抖的右手，地上癱着琉璃盞的碎片閃閃發光。
李晔元尚未下跪，被苻明韶一把扶住。
太後道：“李相不必多禮了，果然是那孽根在作亂，看來，父親當日所言要應驗了。”
苻明韶臉色很不好看，卻又不便發作。
“現在再來說是誰的錯，也晚了。早做應對吧。高念德，将你方才所陳奏之事，再與李相說一遍。”
高念德先是磕了頭，跪直身子将在容州所見災情據實說了，說到從黑狼寨抓到六年前叛出麒麟衛的時任衛隊長闫立成，李晔元才知道太後的話是什麽意思。
繼而，高念德說：“卑職與闫立成是同門師兄弟，由卑職親自嚴刑審問，他招供出黑狼寨糧庫兵器庫銀庫所在，卑職動之以情曉之以理，好不容易撬開這賊人的嘴，他說出宮以後，就有人找上他，那人正是被貶為庶民押送北關充軍的苻明懋。苻明懋從黑狄借兵，又有其母族支持，勢力已滲入大楚各地。今年下半年以來，天災疊起，苻明懋派人四處散布流言，營造恐慌，令百姓深信是……是……”
“令百姓深信是朕的過錯，朕非命定的天主明君，是以上天降下責罰，蝗災、水災、旱災、地震，皆由于朕忝居君位。”苻明韶說話很緩，呼吸十分不暢，苦笑道，“朕一念之仁，當年大哥意欲發動宮變，被太傅察覺，伏罪以後，太傅讓朕賜大哥一杯毒酒，朕頗感心寒，擺出皇帝架子，乾綱獨斷，自作主張，放了大哥出宮。”
周太後一直冷眼看着，此時出言安慰道：“皇帝不必過于自責，朝廷養兵五十萬，正是用兵之時。黑狄小國，以卵擊石，皇帝千萬不要軟弱退縮，大楚的子民，還要靠皇帝護着。”
“母後說得是。”苻明韶臉色灰敗。麒麟衛帶回的消息讓他感到意外又心灰意冷，最讓他無奈的是，此時此刻，偏偏還要靠太後與李相。苻明韶整理了思緒，和顏悅色地望李晔元，“李相，拿個主意吧。”
李晔元斟酌片刻，答：“仍按此前的議定，臣立刻去戶部催軍糧，糧草先行。還是派穆定邦與林敏二員大将。”
“白古游也應早做準備。南方三十二重鎮兵馬都要重新布置，你與秦禹寧親自酌定。”周太後說。
“白将軍那邊……”李晔元皺了皺眉。
苻明韶感到不好，擔憂道：“李大人有何顧慮？”
“恕臣直言，苻明懋在北關充軍，何以逃脫，此事尚未查明。”
聽到這話，太後也變了臉色：“若是北軍不可用，可用的軍隊就不多了。”
“不不，這興許只是臣杞人憂天罷了，請皇上與太後不必太過擔憂，臣立刻就去安排，半個時辰內便發出調令。況且，幾位将軍也不是死的，自當懂得随機應變。”李晔元寬慰數句，即刻就往戶部趕去。
殿內只剩母子兩個對坐，高念德已經退下。
外面宮人來報，說皇後送了湯來，請皇上與太後共用。
苻明韶久久不曾宣人進來，周太後開口了：“皇後有心，只是她性子本就不大活潑，眼下有孕，皇帝要學着體貼家人才是。”
這話聽着讓
