第18章

屋裏很暗，雖然外頭晚霞明亮，但是貼了厚厚窗紙的屋子裏，已經黑黢黢一片了。

孔轍掀開簾子走了進去，撲鼻便是濃烈到不行的中藥味兒，間雜着腥臭難聞的味道。這是屬于孔老太爺的味道，他的身子早就不行了，癱瘓在床上不能動彈，已經十年有餘了。好在孔家底子厚，湯藥食補吊着，丫鬟小厮伺候着，孔老太爺的日子，并不算難過。

“祖父。”孔轍站在床前，恭恭敬敬地行禮。

孔老太爺掀起已經打了好幾層褶皺的眼皮子，看着眼前這個，孔家如今最有出息的孩子，不覺從胸腔裏頭，發出了深深的一聲喟嘆。

若是孔軻不死，或者孔軒能夠成材些，只怕也不會鬧成了如今這種，兩房争一子的局面。

“坐吧！”孔老太爺沙啞着嗓子，目光從孔轍年輕的面容上掠過，而後又是一聲沉沉的嘆息。

雖然窗紙很厚，因着孔老爺眼睛不好，怕見光，又糊了好幾層，可即便如此，仍舊阻擋不了，外頭女人們此起彼伏的嘤嘤哭泣聲。

孔老太爺聽得腦子發蒙，本想和孔轍說的話，也想不起來了，于是忽然暴怒：“來人！”厲聲道：“把她們都給我轟出去！不管是上吊，還是喝藥，都滾回自己屋裏去死！再跑到我的院子裏哭鬧，惹我惱了，都趕出了孔家去！”

傳話的小厮弓着腰小心翼翼退出了屋子，很快，外頭起起伏伏恍若蒼蠅般“嗡嗡”不住的啜泣聲戛然而止，孔轍聽得一陣細碎淩亂的腳步聲，漸漸遠去，最後終于消失了。

孔老太爺這才心滿意足地在大引枕上動了動，擡起眼皮，看面前這個少年郎，猶自微垂着臉，昏暗的光線叫他根本看不清楚他的表情，可孔老太爺卻是心知肚明，這孩子不高興。

“我知道，你不快活。”孔老太爺蒼老的臉上露出深深的痛苦和酸澀來，泛黃混濁了的眼珠子轉向孔轍，說道：“可如今家裏的情況你也看見了。你大伯死了，你大哥也死了，若是他們沒死，或是還活了一個，也不會鬧到這地步。大房驟然沒了兩個頂梁柱，你大伯母又死盯着你，非你不可，我也是無奈，只得把你過繼給她，做了嗣子。畢竟是你生父放了把火，燒死了他們爺倆兒。這是三房欠大房的。你既是三房的嫡長子，父債子還，你無話可說。”

孔轍想起那場熊熊烈烈的大火，一把火燒起來，大房的男人死了個精光，二房的二伯父，現在還躺在床上養傷。不但臉毀了，身上也沒幾塊好皮肉。整日裏窩在屋子裏，除了二伯母，誰也不肯見。每天夜裏就要大喊大叫，那凄厲的慘叫聲，隔了那麽老遠，他都能聽得清楚。

“過繼給大房，孫兒心甘情願無怨無悔。可孫兒還有弟弟，除了三弟，還有四弟五弟六弟，并非只有孫兒一個男丁，何苦非要孫兒兼祧兩房。二伯父二伯母要選嗣子，在三弟四弟還有五弟六弟裏面選，難道就不成嗎？”

孔老太爺想起自己的二兒子如今人不人鬼不鬼的模樣，不禁心下一酸，這個孩子，自來溫良寬厚，卻是命運不濟。

先是騎馬狩獵時，為了搭救老三被馬踩了腳。最後老三啥事沒有，他卻是跛了一條腿。大燕律法有雲，身殘者，不許參加科考。可惜了他一肚子的學識抱負，最終化為烏有。

好在孔家家大業大，不科考也不算什麽，可他于子嗣上，卻是又踢上了石板。生了四個女兒出來，卻是半個兒子也沒見。

Advertisement

眼見着四十的人了，便是二兒媳再給他買了丫頭回來，說要生兒子，他也不肯再進那些女人的屋裏半步。暗地裏過來央求他，要他把三房的孔轍過繼給他做嗣子。

孔家到了孔轍這一輩兒，除了大房的孔軻外，其餘的男丁，全都出在了三房裏頭。偏二房不肯過繼了庶出，只肯要嫡出。

可三房已經成人的兩個嫡出兒子，排行老二的孔轍不必說，文武雙全，腦子靈活，為人又正直可靠，是個有良心有能力的孩子。

可行三的孔軒卻是和孔轍雲泥之別，雖是同胞一母，孔軒也不是不聰慧，可他讀書不成，經商也沒天分，卻又自恃才高，自以為是得很。

孔軻還沒死的時候，帶着他做了一單生意，便是因着他喝酒鬧事兒，叫人抓住了把柄，最後錢沒賺到，還虧了好大一筆銀子。

于是二房想要過繼嗣子的時候，就只盯住了孔轍，根本不考慮孔軒。

老三媳婦自然不肯，她生了三個兒子，幼子還小，二兒不争氣，唯大兒子聰慧能幹，哪裏舍得，當時很是大鬧了幾回。

可老二卻是把老三叫了去，喝了頓酒，啥也沒說，就坡着腳在老三跟前兒來回走了幾趟，然後捂着臉，嚎啕大哭了起來。

老三打小就背靠大樹好乘涼，靠着父兄，他就做了個散仙，平日裏好吃好喝，貪玩耍弄了一輩子，過得十分輕松快活。

如今見得自來剛強的二哥哭了，又看着二哥那條為了他才坡掉的腿，轉頭就來了自己這裏，認下了二房過繼孔轍這回事兒。

老三媳婦知道大兒子是留不住了，整日裏哭哭啼啼和老三過不去。總是這回事兒已然定了，不管是二房，還是他自己，都知道這是剜了人家當娘的心肝子了，也就不做聲，任憑她耍性子，鬧得三房整天的雞飛狗跳，沒一日安寧。

可老三順風順水享受了一輩子，這般鬧了幾日後，受不住了。于是某一晚，搬了幾壇子女兒紅，躲在書房裏頭喝得酩酊大醉，然後攆走了小厮丫頭，把門從裏頭拴起來，只說沒法子活了，倒了一壇子酒，就把燭臺扔上去了。

把之前這回子糟心爛事兒想了一通後，孔老太爺嘆氣道：“你二伯父的腿，是為着你生父瘸的，他那張臉，那副身子，又是為了你生父毀的，如今半死不活的，這也是三房的債。”

孔轍哪裏不知道這回事，可是——

“那也不能都叫我一個人擔了這所有的債吧？”孔轍氣苦難耐，巴巴地看着孔老太爺：“二伯父二伯母看不上三弟便罷了，可四弟五弟不都是好的，如今也長成了，如何就不行？”

孔老太爺眼皮子動也未動，死氣沉沉回道：“他們是好，可并非嫡出。”

孔轍便惱了，站起身，在屋子裏團團轉：“他們雖是庶出，可四弟讀書好，只等着今年下場，必定能得了秀才回來。五弟雖是不好讀書，可腦袋瓜子靈，眼睛也毒辣，若不是他經手了幾單大生意，賺得了大筆的銀子。咱們家那場火，幾乎燒了半拉的房屋，這修房新建一串兒的事情下來，早就把家裏掏成了空殼子。兩個弟弟哪一個拉出來都是咱們孔家的好二郎，祖父便去勸勸二伯父和二伯母，英雄不問出處，何苦糾結于嫡庶之分？”

孔轍說到了最後，幾乎是憤然怒吼。可當他的聲音戛然而止後，屋子裏卻依舊是以前那副黑沉沉的模樣。

孔老太爺的眼皮子這會兒都不往上翻了，只冷漠道：“他們争氣，以後若能出去立一番事業，是他們之幸，也是孔家家門之幸。可自古嫡庶有別，你二伯父和二伯母非嫡不要，就認定你了！”

孔轍無奈至極，只覺氣力一瞬間從身體中抽離，慢慢在繡墩上坐定，語氣疲倦道：“非嫡不要，那不是還有六弟嗎？為何不過繼了他去？”

孔老太爺終于擡起臉來，枯若幹皮的臉上露出憐憫，認真地看着孔轍：“你還是死了這份心吧！二房如今的情形，已然沒精力再去養育一個五歲的小娃娃長大成人。你那四個妹妹，最大的月英，明年就要出閣了。老二月紅，也該給她尋門兒合适的親事了。可你也看見了，你二伯父如今的樣子。二房不需要一個奶娃娃，他們需要的，是一個能替他們撐門立戶的男人。而咱們孔家，除了你，就再沒有合适的人了。”

從孔老太爺的屋子裏出來的時候，那天際的霞光還不曾完全淡去，孔轍遙遙看着那連成一片的暗紅，只覺得自己連喘氣的力氣，都要消失不見了。

同一片天空下，連晚霞都是一模一樣的碧溪鎮裏，林榕站在洪府大門前，牽着馬缰，根本就不願意回去。

可門子卻是瞧見了他，遠遠的就招呼：“姑爺回來了，小姐派人問了好幾回了，這回可算是把姑爺盼回來了。”說着就叫人傳信給內宅去。

林榕臉一沉，心中立時不耐起來。可是他又不敢不回去，怕得洪琇瑩夜裏守空房叫洪老爺知道了，他又得吃苦頭。正是滿心郁結，忽的有人在背後扯他的衣袖。

“真個是大爺啊！”那人低聲驚呼着，等着林榕吓得渾身起涼發寒地轉過頭去，一眼便認出了，這是大伯母跟前兒，最得臉的一個婆子。

那婆子雖是滿臉震驚，嘴上卻是沒停，低聲說道：“太太已經到了碧溪鎮，如今在雙福樓住下了，大爺得空了，一定要去見見太太。”