第17章 章節
：“原來如此，我今日也敗得不冤了。”他向文靖長長一揖道：“若非千歲拼着性命襄助，方才只怕劉某門人已無一幸免了。”
文靖被他們一口一個千歲，叫得渾身好像蛇鑽蟻附，一百個不自在，但又不知如何分說，只好“嗯”了一聲。
薛容道：“說到白先生，薛某今早聯絡一位朋友，方與他見過，他與端木先生，嚴兄，哦，還有一位老先生，神情萬分惶急，匆匆向薛某打聽千歲的消息，得知千歲失蹤，當真把薛某吓死。”說到這兒，頗有餘悸
文靖一驚，道：“他們過了劍門了麽？”說罷扭頭四顧，心頭惴惴。
“不錯，天幸千歲無恙。只不知……千歲為何失蹤……”薛容見文靖神情別扭，以為他另有隐情，不願吐露，當下欲言又止，
“白……白先生他們不會在這附近吧？”文靖最擔心此事，吞吞吐吐。
薛容見他舉止古怪，有些詫異，但也還沒起疑，只道他關心屬下，便道：“想必距此不遠……”
文靖臉色一變，正要借詞開溜，卻聽劉勁草道：“白先生可是‘雙絕秀才’白樸白大俠麽？”
“正是！”薛容點頭。
劉勁草大喜道：“他也到了麽，白先生拳劍雙絕，當年掌斃淮水一枭，劍壓栖霞十二堡，名震江南。早年在川中，劉某與他也有一面之緣，當真武功深不可測，劉某佩服至極，若是他，或許能勝過那黑水門人。”他自覺找到助拳報仇的高手，精神大振：“千歲放心，草民雖然武功不濟，但在川中，朋友還是不少，我這就讓門人告知朋友，打探白先生的下落……”
文靖臉色發白，忙打斷他道：“不必……”
“千歲不必客氣。”劉勁草殷勤地道：“這在草民，只是舉手之勞而已……”
文靖見他會錯了意，一時也不知該如何辯解，正惶惶不安，又聽薛容道：“千歲，經略使正在合州翹首望千歲大駕，如今軍情危機，千歲不如與小人速速前往。”他心存私念，一心要在“淮安王”面前立功，這下正是時候，而且若能搶在白樸之前，護送文靖到了合州，經略使王立也會對自己另眼相看，說不定就此踏入仕途。眼見文靖神色猶豫，害怕他要拒絕，慌忙道：“屬下對千歲一片赤膽，天日可鑒，能為千歲效命，薛某就算赴湯蹈火，肝腦塗地，也在所不辭。”薛工、薛方也唾沫飛濺，各表忠心，劉勁草也看出便宜，道：“薛家兄弟箭法超絕，必能保千歲安然到達合州，劉某雖然不才，也願附骥尾，為千歲盡力。”
他們你一言，我一語，文靖哪裏插得進嘴，再說他臉皮又薄，膽量又小，看着這群人信誓旦旦，堅決請命，早已亂了手腳，雖然一肚皮都是“我不是什麽千歲”這句話，但話到嘴邊，就是說不出口，彷徨無計之下，只得無可奈何“嗯”了一聲，心裏卻打算來個故伎重施，半途上乘機溜走。
衆人見他答應，甚大歡喜，劉勁草留下一名門人處理後事，又命兩人聯絡友人，探聽白樸等人下落，自己與薛家兄弟擁着文靖前往合州。
蕭冷與玉翎縱馬馳騁了一陣。蕭冷回過頭來，向玉翎道：“餓了麽？”玉翎神色黯然，搖了搖頭。
“你不舒服麽？”蕭冷臉上露出難得的笑意，從懷裏取出血玉還陽丹：“吃兩顆吧！”
玉翎低頭不語。蕭冷臉色一冷，嘿然道：“莫非你念着那小子？”玉翎一驚，只聽他陰森森道：“你喜歡他麽？”
“我……我哪有了？”玉翎急忙道：“那個渾小子又傻又呆，武功又差！我就算喜歡豬喜歡狗，也萬萬不會喜歡他的！”
蕭冷籲了口氣，神色稍馳，道：“不知他從哪裏學來那身功夫，雖然不差，卻僅得皮毛，哼，連我三刀也擋不住！”說到這裏有些得意，向玉翎道：“你輸了，日後可得聽我的話！”
“誰說我輸了？”玉翎撇嘴：“第三刀還沒砍呢！”“你……”蕭冷微微一愣：“你又撒賴。”玉翎詭笑。“哼！”蕭冷道：“就算如此，我遲早也會宰了他！”
玉翎默不作聲。蕭冷看了她一眼，見她雙眉微顰，神态說不出地可愛，忍不住嘆了口氣，道：“師妹，其實我也不想惹你生氣，我只是怕你有什麽閃失，你該知道，我對你有什麽心意……”玉翎愣愣出神，蕭冷說到到這裏，她才還過神來，疑惑道：“你說什麽？”
“沒什麽！”蕭冷心頭一跳，急忙轉過話頭，舉目一望，拍馬向前，叫道：“前方該是合州城了！”
劉勁草一幹人成了驚弓之鳥，一路上格外小心，處處提防，簡直到了草木皆兵的地步，如此一來，卻苦了文靖，毫無逃走的機會，就是借口方便，這幾個人也四面八方，守得水洩不通，他雖然有三才歸元掌在身，但秉性柔弱，若非不得已，萬萬不敢與人動手，搖擺不定之際，已至薄暮時分，忽聽得陣陣濤聲，隐隐傳來，繞過一座山巒，眼前豁然開朗，只見一條細水，穿過翡翠般的山谷，宛然彙入大江；這時候，西邊殘陽未落，東方圓月初上，日月交輝，照着長江碧水，浩浩蕩蕩，咆哮奔流；那兩岸山巒，險峻起伏，萬木蔥茏，蜿蜒向西而去，沒入晚霞深處
。
見此奇觀，文靖心胸為之一暢，竟忘了眼前煩惱。正出神之際，突聽薛容叫道：“千歲請看，那裏便是合州城了。”
文靖一驚，順着他的手勢望去，只見蒼莽暮霭中，一座黑越越(yue:左黑右宛,指黃黑色，字庫裏沒有)的城池，依山傍水，似頭龐然怪獸，踞伏在兩江彙聚之處，尤其是向水一方，城高百尺，森然壁立，面對着江天氣象，煞是壯觀。
五、戰城南
“此城兩面臨水，又名釣魚城。”劉勁草捋須指點道：“不過當真要臨水垂釣，只怕非得兩百來尺的魚線不可了。”
薛容命薛工快馬疾馳，前往城中報訊。
文靖心頭打鼓，忖道：“此時若是再不逃走，只怕再也沒有走掉的機會。”想是這麽想，但搜腸刮肚，也想不出什麽法子，只被那一群人簇擁着向那城池行去。
行出不足二裏，前方煙塵四起，一彪人馬，迎面而來。為首一将翻身下馬，向文靖一掬到地，其他人等也如法炮制，文靖不禁愣在馬上。
“四川經略使王立見過千歲。”那為首将領道，他約莫五旬年紀，額寬面闊，鬓發斑斑點點，眉間一粒朱砂痣，十分醒目，此時擡身，滿身衣甲晃動，嘩嘩作響。
文靖不禁長長吸了口氣，想壓住心中狂跳。王立不待他回話，又道：“千歲為賊子驚吓，又旅途勞累，不宜在這荒郊野外久待，屬下已經命人備好美酒佳肴，為千歲接風。”一揚手道：“千歲請！”
文靖遲疑道：“王經略使……”他想道出實情，但又有些羞澀難言。
王立神色沉重，打斷他道：“屬下失了劍門，自知罪該萬死，具體情形，到了城中，屬下再行禀告。”
文靖被他說得一愣一愣，不知該如何接話，只見王立躍上戰馬，與衆人彎腰作禮，請文靖先行，文靖無法，只好拍馬向前，薛家兄弟在他左右護擁，張弓搭箭，好不威風。文靖一時間頭大如鬥。
入了城中太守府，大廳中，已經擺好席宴，一幹侍女，低眉垂目，分立道邊，見得文靖，紛紛扶腰作禮，廳中樂師弄起絲竹，樂聲歡快喜樂，正是一曲《相見歡》。
文靖渾身難受，忍無可忍，掉過身來，正要說出真相，忽聽門外馬蹄聲響，一片喧嘩，他一愣之間，白樸四人闖了進來。
文靖駭然，與他四人對視無語，場中一片寧靜，那些樂師也覺出氣氛不妙，停了鼓奏，文靖正要開口，白樸拜倒在地，沉聲道：“屬下疏于防範，致使千歲涉險，罪該萬死，請千歲責罰。”其他三人對望一眼，也跪了下來，梁天德心中最是憋氣：老子跪兒子，成何體統？
文靖哪裏還說得出話來，望着老爹得背脊，禁不住全身發抖。王立見他神情，揣摩他的心意，忖道：“莫非千歲惱他四人失職，但又不願在衆人面前重罰，失了寬恕之意。”他一念及此，刻意迎合，心道：“既然如此，我就為千歲做這個惡人。”
他神色一變，向四人喝道：“爾等保護不力，該當重罰，來人，拖出去，重打兩百軍杖。”
其他四人還沒說話，文靖聽得要打老爹，忙叫道：“且慢！”
衆人皆回目望他，文靖無法，強自鎮住心神，慢慢地道：“我……我……嗯，此事
