第37章

自古民不與官鬥，村人雖然對新的稅收制度哭天搶地, 但也不敢把怨氣發到收稅的衙役身上。再加上這幾年風調雨順, 大部分人家都多多少少積了點家底, 這一番收稅, 倒也沒鬧出什麽大的動靜來。

顧辭卻是開始憂心不已, 這一遭新的稅收倒是提醒了她，現在的新帝不僅昏庸無能, 而且是個好驕奢淫逸的，繁重的賦稅并不是拿來修建水利和訓練軍隊, 而是都拿來修建行宮享樂。不僅如此, 估摸着是老天爺也不滿這位新帝的統治，一年旱一年洪的, 莊戶人家再想守着一畝三分地過如今的安生日子，是不可能了。

但不管如何，這個家她是一定要帶着阿寶分的, 并且斷的越幹淨越好，她甚至從心裏希望柳氏把這事鬧得天翻地覆, 反正現在阿寶還小, 真要和顧老二鬧得難看了，髒水也只會潑到她身上。

稅收一過, 日子很快就到了顧辭和顧老二約定的分家那天，李家的三個舅舅一大早就趕了過來。

讓顧辭大受感動的是，不僅三個舅舅來了，并且年事已高的外祖也跟着過來了。

“姥爺, 又不是什麽大事，這天冷，您還跟着過來做什麽？”顧辭感動歸感動，但也有些愁，這天氣一日冷過一日，外祖要是在路上有個什麽好歹，那她的罪過可就大了。

“哼，顧老二和那什麽柳氏對你們姐弟倆做的事，我可都聽說了。”李鐵匠一向瞧不上顧老二，當年把小李氏嫁給他，也是這個幺女非他不嫁，他愛女心切，這才從了。

三舅是個爆性子，聞言也跟着道：“大姐兒，我爹要來，我是全力贊同，要不是你三嬸攔着我，那天聽聞柳氏那對賤人打阿寶的時候，我就想帶着你大舅和二舅過來給那王八羔子揍一頓了。”

“姥爺，舅舅，快先喝杯熱茶暖暖身子。”顧辭接過嬌嬌倒過來的茶水，給幾人端了上去，“我也不是什麽軟柿子了，哪能任他們捏，再說了，顧家還有族長他們這些長輩在，他能欺負我到哪裏去，你們也不必太操心的。”

“那群老小子要是真護着你們姐弟，能讓他顧老二欺負到你們姐弟倆這個地步，你瞧瞧你們如今這漏風的茅草屋，再看看那邊的青磚大瓦房。”李鐵匠嗤了一聲，又端起碗呷了口茶，看着顧辭，語氣緩了緩，透着幾分無力，“在顧家族人的眼裏，你就算再能幹，終究也是個女娃子，即使一輩子嫁不出去，他們也始終把你當外人看。讓你分出來容易，但阿寶……怕是難。”

姜究竟是老的辣，顧辭的手攥了下，其實她最擔心的也是這一點。真鬧起來，顧家那些族老多半還是要護着顧老二的。

“姥爺，這個家，不管如何，我還是要分的。他們若是真不願放人，那我只能鬧到官府去。”

李鐵匠嘆了口氣，“那這顧家村怕是徹底沒了你的容身之地了。”

顧辭笑了一下，“天大地大，我還怕不成。”

“就是，大不了，去李家村，只要舅舅們有口吃的，餓不死你們姐弟。”

李鐵匠瞪了湊熱鬧的三舅一眼，回頭看向顧辭時，眉頭舒展了幾分，“上過戰場的女子果真不一樣，顧老二這個目光短淺的人，免得把阿寶給教壞了，既然你自己打定了主意，那姥爺和你三個舅舅自然是要向着你的。“

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“姥爺和舅舅們也不必憂心，我光腳不怕穿鞋的，但顧老二愛臉，真要鬧到官府去，他自己就拉不下這個臉。”顧辭雖然對族老的态度沒底，但顧老二那邊還是摸準了幾分的，到時只要她固執己見，族老們壓不住她，顧老二也只敢認慫。

招呼了幾句後，顧辭就把今天請假在家的阿寶叫來陪外祖和三個舅舅，她就拉着嬌嬌去竈屋做飯。

“別動手，你就坐在一旁烤烤火。”自從嬌嬌刺繡後，顧辭就沒讓她做過家務了，這會當着外祖和舅舅的面把人叫來竈屋幫忙，也只是不想讓他們覺得嬌嬌是個好吃懶做的。

“那我還不如去屋裏刺繡了。”嬌嬌不知她的打算，随手把手中的柴禾扔進了竈裏，顧辭見狀，趕緊把她拉了起來，“這柴上多木屑，你這手這些日子好不容易養嫩了，最容易留下口子了。”

小姑娘百無聊賴，撇了撇嘴，拿着自己的手在顧辭的衣服上随意擦了兩下，“知道了知道了，養這麽細嫩做什麽，反正你連好一點的料子都不讓我繡。”

說起這事，顧辭有幾分心虛，也沒搭腔，從一旁拿了個烤地瓜剝了皮遞給她，“這是昨晚煨在竈裏的，這個最軟，還有點餘溫，你先吃了。”

自從那次從鎮上回來，顧辭發現小姑娘還挺喜歡吃烤地瓜，板根嬸聽說她要買地瓜，便送了一籮筐給她，她每晚做好飯後，就扔幾個在竈裏，隔天一早就能吃。

知道顧辭忙，嬌嬌也沒任性讓她喂了，自己拿過了烤地瓜，咬了兩口，又把東西舉到了顧辭唇邊，讓她吃，“這個地瓜越來越甜了。”

“板根嬸說，擺放了一段時間，是會越來越甜的，你要喜歡，到時咱們再去買一些。”

“咱們明年自己種，不買。”小姑娘覺得自己可賢惠了，掰着手指頭在那算，“我的帕子和香囊都快繡完了，這次交貨後，可以要趙掌櫃多給些，帕子比香囊容易繡，且繡花草的其實更劃得來些。等這些帕子和香囊繡完了，我還能抽空想想新的繡樣。”

顧辭手頭動作沒停，她對刺繡一竅不通，也不好搭腔，“我可不管你能繡多少，總之每天只能繡三個時辰，不能多。”

小姑娘恨恨地咬了一口烤地瓜，嘟囔道：“板根嬸都說，你太小題大做了，人家玲珑閣的繡娘一天要繡五六個時辰了，晚上要挑着燈繡。”

顧辭也學着她的樣子，神氣地嗯哼了一聲，氣得小姑娘一把就将手裏的烤地瓜塞進了她嘴裏。

雖然三個舅舅都說他們在路上吃了饅頭，但顧辭還是多做了幾個人份量的早飯，莊戶人家農閑時早飯都興不吃的，就算農忙，也吃的簡陋，顧辭怕耽擱正事，就煎了幾個雞蛋餅子，這是阿寶和嬌嬌的最愛，一致誇這東西好吃的想吞舌頭，另外還熬了一鍋粥。

雞蛋是好東西，李家幾個男人雖然聞着味兒就想吃，但哪裏好意思多吃，吃了一塊就不動筷子了，在顧辭的百般勸慰下，這才吃了個痛快。

吃過飯後不久，族裏就派了一個小孩子過來通知顧辭過去祠堂。

兒子與父親分家是大事，是要進祠堂內堂，當着老祖宗的面的。嬌嬌和馬玲玲都不屬于顧家人，且都是女眷，這種地方，自然是不準進去的，但外祖和幾個舅舅作為顧辭和阿寶的外家男眷，進不了內堂，外面還是能去的。

“親家姥爺和親家舅舅過來了。”顧六叔就在門口站着等顧辭，遠遠的就看到李家父子四人，忙笑着迎了上去，“有失遠迎有失遠迎。”

李家村也是大村，和顧家村通的姻親最多，且嫁過來的李姓女都是個頂個的賢惠，顧家族老自然是不敢怠慢的。

“親家不必客氣。”李鐵匠面無表情地回了一句，“我今兒來也不是做客的，就是想看看你們顧家族人做事是否公道。”

“親家姥爺和親家舅舅放心，我顧氏一族做事自然是公道的。”顧六叔看了顧辭一眼，心下不滿顧辭的自作主張，面上倒不動聲色，忙賠笑點頭，帶着幾人往祠堂去。

顧老二和柳氏帶着胖墩已經到了，內堂的門打開，隐約可以看到顧老二跪在蒲墊上，族長正拄着拐杖沉聲罵他，柳氏帶着胖墩和一衆族老都坐在外堂，柳氏雖然身為顧家婦，也是沒資格進內堂的，顧家女兒出嫁了也沒資格進。

“大姐兒，好端端的你要撺掇着阿寶也……”顧辭一進來，坐在左首的老人就冷冷地訓她，訓到一半，看到了她身後的李家父子，倒也沒覺得有什麽尴尬，只是不鹹不淡地改了下口：“這是親家公？”

說話的老人比顧六叔還要高兩個輩分，和顧辭的曾祖是一輩的，也是那一輩唯一還健在的老人。但他為人執拗古板，年輕一輩都不怎麽喜歡這位族老，但架不住這人輩分高，村裏有什麽事兒一般要通知他一聲的。

“二爺爺，這是親家姥爺和親家舅舅。”顧六叔忙打着圓場，另外幾位年輕些的族人也上前，招呼着李家父子入座。

顧六叔和顧老二是一輩，稱呼李鐵匠就按着顧辭他們的稱呼來。

“親家叔公。”李鐵匠也不擺譜，就當沒聽見那老人教訓顧辭的話，恭敬地行禮打了招呼，畢竟這人的輩分擺在那裏，他能和顧六叔擺擺親家公的架子，和這人要是擺架子，那丢的是他們李家村的臉。

這位曾祖早已習慣倚老賣老，又仗着輩分高，對什麽事都喜歡指手畫腳，朝李家父子微微颔首，又去看顧辭，“一個姑娘家，不安生過日子，淨弄些是非出來。”

“曾叔祖。”顧辭也不生氣，朝他行了一禮，就帶着阿寶坐在了下首，看來顧老二還是沒有死心，竟然把這位曾祖都請了過來。

柳氏就坐在顧辭對面，看她被訓了，挑着眉梢掃了顧辭一眼，礙于顧家族老都在場，她也不敢像上次那樣撒潑。

“親家公。大姐兒是個好的，就是這心思多。”顧辭不搭腔，這位曾祖覺得臉上挂不住，又去看李鐵匠，“顧氏族人紮根在此快百年了，瞧瞧何時出過這樣的事，未嫁的姐姐要帶着幼弟分家單過的？顧老二再不是個東西，自有我們這些長輩幫着管束，哪裏輪得到她一個未嫁女造次，你可要幫着勸勸，讓她不要再胡鬧……”

“親家爺爺……”

不等三舅李應風站起來，李鐵匠就把兒子拉了回去，冷冷地掃了他一眼，李應風安份下來了，他才站起來回話，“親家叔公這話說得有理，确實，未嫁女兒說要帶着幼弟分家單過，這種事，不僅在你們顧氏一族百年難見，這在我們李氏一族也是聞所未聞……”

“親家公明理就好。”這位曾祖以為李鐵匠是把他的話聽進去了，面上越發有幾分得意，瞧着顧辭更是不順眼，“大姐兒今兒鬧出如此荒唐糊塗的事，也怪娘死的早……”

這位曾祖想起顧辭早死的娘就是李鐵匠的女兒，也自知失言，尴尬地捋了捋胡須，又若無其事道：“雖說長姐如母，但大姐兒自個兒這性子就長歪了，這弟弟真要到她手裏……”

“親家叔公且聽我說完。”李鐵匠原不想打斷這位長者，奈何對方那話是越說越不中聽，臉色也冷了下來，“大姐兒十歲喪母，自己還是個孩子，就要承擔起照顧一個孩子的擔子，十四歲為了給後娘弄救命錢，甘願去服兵役。親家叔公說我這大姐兒娘死早了，缺乏教養，可是哪裏缺乏教養了？”

“您說她撺掇弟弟，鬧着要分家，當初她腿一傷，是誰一門心思想要把她推出去，不管她死活？如今她又是為了什麽想着要把弟弟也分出來？”李鐵匠越說越激動，被大兒子拍着後背緩了緩氣，才又繼續道：“我聞所未聞的是，還是頭一次看到顧老二這等縱容續妻聯合繼女欺負自己嫡子的男人。”

“親家公別激動，有話好商量，好商量。”族長在裏面也聽到外堂的動靜了，走出來就看到李鐵匠激動地直喘粗氣的模樣，忙拄着拐杖快步走了過來，幫着拍後背順氣，又埋怨地看向顧辭，“親家公過來，你也應早通知我一聲的。”

“你也別怪大姐兒，這是我自己要過來的，她也不知情。”李鐵匠輕哼了一聲，“既然族長也到了，那我就把話說明了，大姐兒要分家，我作為他的外祖，自然是同意的，至于這個家如何分，這是你們的事，我不插嘴。但我也把話撂這兒了，你們顧氏若是容不下我這可憐的外孫女和外孫，我也不會讓他們姐弟餓死，自會帶他們回李家村去。”

李鐵匠話說得溫和委婉，但稍稍有腦子的人都知道，他是在警告衆人：今兒這個家是一定要分的，怎麽分看你們，但是你們一旦分的讓他們姐弟吃虧了，我也不跟你們說什麽，我直接把兩姐弟帶走，往後當成我李家人。

顧辭聞言，緊張的心頭發熱，她從沒有想過，外祖對他們姐弟竟然上心至此，外祖的話甭管真心假意，但能為了他們說出這樣的話，這份心意就足夠她銘記在心了。