第29章 陛下（二）
清涼宮的宮門終于敞開了, 太後攜着宮人跨入。
水沈山麝焚于小金爐，殿內一陣幽幽香意。門扇半阖，外頭日照落不入殿內，只留下半道燦金的光形。繞殿鈎闌輕壓玉階，珊瑚架上置着辟寒金作的小盆，又在內添了銀鴨香焦，一派天家獨有的奢侈旖旎。
李延棠松散地披了外衣，坐在桌案後，手中的筆沾了點兒墨, 在奏折上批畫圈點。
“太後娘娘到訪，所謂何事？”見太後步入，他停筆, 他虛虛地見了禮，一指真珠簾後黃花梨的太師椅, 令宮人替太後掌座。
“陛下，以那江氏女為後, 着實是不妥。”太後坐下，開門見山，語氣甚是不快，“出身寒族便也罷了，還是個舞刀弄槍、出入戰場的女将軍, 成何體統？”
“哦？”李延棠擱了筆，挑眉問道，“太後的意思是, 小郎将出生入死，護家衛國，數度驅逐大燕人——這等事兒，不成體統？……有趣。”
太後被他噎了一下，面露微怒。
好不容易，她才平歇怒氣，道：“這江氏女若要做女将軍，便不應當來做皇後。陛下，這皇後乃是天下國母，應當以賢良淑德為範。依哀家的話，還是應選那些名門佳麗……”
“罷了。”李延棠擺擺手，“朕不喜華族女。小郎将雖出身寒微，卻是朕歡喜的。”
“……陛下心儀小郎将？”太後愣了愣，道，“這，這，這舞刀弄槍的粗人，有何好歡喜的？雖不知那江氏女待陛下心意如何，但葉家的婉宜，卻是對陛下癡心相許……”
“癡心相許？”李延棠嗤笑了一聲，“太後娘娘竟真的說得出這等話來。”
一句話，就叫太後什麽也争辯不得。心底想說的美言之辭，也統統被堵在了喉中。
她一時有些焦灼。
偏偏這等時候，李延棠卻是瞧也不瞧她，只顧着自己批閱奏章，竟是分毫未将她這個太後看在眼裏。受此薄待，太後心底怨氣漸起，不由得恨起了先帝。
——若不是先帝仁慈，留下了這李延棠一條命，又哪能輪到他李延棠繼承帝位？
這帝位，本該是由自己的孩子李素來繼承的。李素雖性子淡漠了些，但必然不會如此薄待自己，她會得到太後娘娘應有的體面。
可如今，李素卻只是領了個淮南王的名頭，終日飲酒消愁。
會落得這般境地……
都怪那霍家壞了事。
“若是無事，太後娘娘便回去休息罷。”李延棠下了逐客令，“朝務繁忙，朕還有些事兒要忙。”
太後不願地起了身。她仍是有些不甘心，低聲道：“陛下，婉宜與柔宜也在宮中，就在禦花園那頭小坐。陛下不去瞧瞧？”
“不去了。”他答，“葉小姐願意入宮常伴太後身側，那是好事。”
太後無法，只能攜着宮人離去。
她走後，李延棠輕嗤了一聲：“癡心相許？真是……”
葉小姐的癡心相許，也許是摻了些水分的。
但江月心對自己癡心相許，他倒是會信。
他離開不破關前，特地對江月心說，若是不想嫁給他，便告知霍将軍，他自會解除這樁婚事。可江月心沒有說，還老老實實地上京城來做他的皇後了。
若說是不歡喜，他是不信的。
***
太後出了清涼宮，遣了個宮女朝禦花園去了。
太液湖上橫着九曲的石橋，青磚的橋面被曬得發幹。中央落着個湖心亭，垂了幾道避暑的竹簾，三四個丫鬟打着大扇，地上還擱着幾個盛着冰的箱籠。明明是炎炎夏日，進了這湖心亭，熱意竟消解了。
兩道倩麗身影坐在亭中，正在對棋。
太後派來的丫鬟低頭穿過了九曲橋，步入亭中，行了一禮。
“奴婢見過葉大小姐、葉二小姐。”
“起來吧。”年長的那個女子溫聲道。
她沒有移目，纖細手指持着白子，在棋盤上游移。雖只能看到側顏，卻也知她必然有着沉魚落雁之貌。更難得的是，她那一身冰肌玉骨，似能緩解夏日炎酷似的，叫人看了便舒爽。
她便是葉家的嫡長女，喚作葉婉宜。
葉家世代權勢顯赫，歷經數代帝王而不倒，已是京城一等一的名流。如今的西宮太後，便是葉家的女兒，也是葉婉宜的親姑姑。
葉婉宜向來有“美冠京師”之稱，亦是人人傳言的皇後之選。誰都沒有料到，皇後的位置，不屬于她，而是落到了邊城一個名不見經傳的寒門女将身上去。
“陛下不見我，是麽？”她擱下了棋子，淡淡道。
“……是。”小宮女讪讪道，“陛下這兩日着實是有些忙。”
葉婉宜笑了起來：“忙是自然的，不待見我也是自然的。”
她說這話時，語氣有些悠閑，一點兒都不急。慵懶溫和的模樣，叫人移不開眼去。
反倒是坐在她對頭的年輕小姐，不甘地叫嚷了起來：“怎麽又不肯見阿姐？我阿姐這麽好，陛下竟然瞧都不瞧她一眼！”
比之葉婉宜，這年輕小姐要更明媚活潑一些，正是葉家的二小姐，葉柔儀。
她的相貌、儀态雖均不如自己的姐姐，可卻有種別樣的靈動感。
“休得胡言。”葉婉宜淡淡說道，“陛下事務纏身，容不得你放肆。”
葉柔儀還有些氣鼓鼓的，滿目不甘，卻不敢再多言了，顯然很是聽信姐姐的話。
“陛下可還有說了些什麽？”葉婉宜揚聲問那婢女。
“陛下不曾說了。”宮女答道，“倒是奴婢在來時碰上了淮南王。王爺有些話，要奴婢轉給您。”
“……”
葉婉宜的嘴角略略揚了起來，似在無聲地嘲笑什麽。她慢慢地起了身，走近了小宮女，滾了銀絲的羅紅裙擺，慢悠悠地曳過如玉階石。
“不必說了。”她一點兒聽的意願都無，“橫豎不過是從前那些舊話。”
宮女應了聲“是”。
“對了，再替我稍帶與淮南王一句話。”葉婉宜道，“我不喜歡舊東西。王爺身上的玉佩太舊了，還請王爺丢了吧。”
待宮女離開後，小妹葉柔宜依舊一副憤憤不平的樣子。她踹了踹鞋前的一張石頭凳子，低聲嚷道：“那江月心不過是個小将軍家的女兒，哪兒來的本事當皇後？也不怕被人恥笑！”
葉婉宜卻是一副心平氣和的樣子：“江小郎将以女子之身上陣殺敵，數度驅逐大燕人，已是比尋常女子厲害多了。”頓一頓，她重拾起一枚棋子，語氣微帶落寞，“說實話，我竟有幾許豔羨了。”
葉柔宜一點兒都不懂姐姐語氣之中的落寞，滿心皆是憤懑。
葉柔宜出自名門，自幼在家裏金嬌玉貴地長大，上頭的姐姐是名滿京城的第一美人，葉柔宜也以這個姐姐為傲。若是有出門詩會、茶會，葉柔宜張口閉口便是自家姐姐。這一回，一個出身粗野的女将軍壓了姐姐一頭，葉柔宜無論如何都咽不下這口氣。
葉柔宜出宮回府後，依舊壓不下憤懑。第二日，便叫了幾個丫鬟、嬷嬷，要自家馬車将自個兒送去霍府，決意見見那江月心是個如何人物，最好再給她個下馬威。
葉家家教嚴，為了給姐姐出口氣，葉柔宜可是下了好大一番心思，才借口“去探望好姐妹”偷偷溜出了葉家。
葉柔宜雖然膽子大，可卻也不敢當着霍青別的臉鬧事，只得先縮在角落裏，等霍青別出門上朝去了，這才站到正門口來守着。
未多久，霍府的門口便出來個年輕小姐，一衆丫鬟環簇着她，顯然是個主子。又見她穿的金貴，一條石榴紅的銀霓寶相紋上衣，下頭系着條金錯銀線的八副裙，葉柔宜便篤定了她是個要緊人物，定然是那來日的皇後娘娘江月心沒跑了。
葉柔宜先仔細端詳了一陣，只見此女年紀輕輕，卻出落得嬌豔鮮妍，面上一團傲氣，說話時透着股上了天的淩人味兒，顯然是頤指氣使慣了。她身旁的下人們，俱是大氣都不敢喘的模樣。
葉柔宜暗暗咬牙，心道：好一個江月心！不過是貧家出身的女子，在邊關時看人面色過活，來了京城，做了皇後，麻雀飛上枝頭，便開始鼻孔朝天了！
若是不給她一點顏色瞧瞧，她怎能知道自家姐姐才是京城第一的貴女？！
這樣想着，葉柔宜便站了出去，指着那女子道：“這是哪兒來的邊關鄉下人？真真是礙眼的緊。”說罷，便嘲笑了一陣子。
那着紅衣的女子一愣，略略錯過了頭。
“你是誰？”
霍淑君眉心微蹙，眼底有怒意湧動。一旁的丫鬟、嬷嬷們，感受到了山雨欲來風滿樓的氣勢，忙不疊勸道：“大小姐莫與那些旁人計較，萬萬不可忘記了上京城前老爺的吩咐……”
“給本小姐走開。”霍淑君嗤笑一聲，推開身旁的仆人，傲然瞧着葉柔宜，道，“你又是哪家的窮酸破落戶，找麻煩找到本姑娘的頭上來了？！”
一旁的丫鬟與嬷嬷險些暈厥過去。
作者有話要說： 世界大戰
