第8章 (8)
捆了起來。
驚虛先生大聲道：“帶走！有誰被異鬼咬傷的，一起抓起來燒掉！”
——
永樂門表面上有着瓊州最精致獨特的亭臺樓閣，內裏卻藏着最腐臭不堪的幽深水牢。
被丢到髒水裏泡起來的沈桐兒奄奄一息，由于身上的赤離草也被搜走了，不禁難過地無聲哽咽。
她不知道鬧成這樣該不該後悔，只是一想到雲娘再也沒機會看到自己的模樣，就忍不住沒出息的眼淚。
夜變得極深了，周圍回蕩着的腳步與慘叫開始模糊。
沈桐兒靠在石壁上努力地喘息着，邊哭邊停不下來地想辦法，只慶幸金縷絲構造詭谲無人敢碰，至今還留在她不停發抖地手指上。
——
城裏的巨變已經傳遍了永樂門的角角落落，許喬望見大家來去匆匆，滿身血氣，當然趴在窗前睡不着覺。
沒想到許久不願理他的驚虛先生忽然拎着籃子推門而入，這小子馬上跳到地上問好：“師父！”
“嗯。”驚虛先生糾結着花白的眉毛：“現在交給你個任務，你一定要辦好。”
許喬頓時精神起來：“萬死不辭！”
“少跟我花言巧語。”驚虛先生把籃子塞給他：“沈桐兒被抓回來了，你去給她送飯，務必看着她把這飯吃掉。”
“啊？師父……你不會是要毒死她吧？”許喬有些緊張：“其實南陵原老百姓都挺信服桐兒的，這樣我們會不會犯衆怒？”
“正是因為如此，為師才不會親手置她于死地，小妖女自以為在主持正義，那就讓被她保護的人們親手判她極刑。”驚虛先生撩開籃子，指着裏面擺着幾樣精致的小菜和兩個被油紙包着的冷饅頭，細細地對小徒弟吩咐起來。
22.大戰前夕
水牢裏的潮濕讓沈桐兒無法得到片刻休息, 總在害怕水底有不知名的蟲子在啃咬自己，然而全身都被牢牢捆綁着，肩骨又陣陣劇痛, 根本沒法辦法逃脫, 她正面色蒼白、迷迷糊糊地靠在角落裏時, 隐約聽到頭頂有腳步聲，立刻警覺地擡起大眼睛全力提防。
來者自然是心懷不軌的許喬。
他雖在永樂門好些年，卻還是頭一回進入這恐怖的地方, 動作難免小心翼翼。
打開水牢的鐵窗後, 許喬看見沈桐兒半死不活地泡在血水裏, 趕緊拉下放水的機關問道：“你、你餓了吧？”
沈桐兒被吊在那裏搖搖晃晃，咳嗽着問：“怎麽, 想要毒死我嗎？”
“你看你這幅樣子，殺你還用下毒嗎？”許喬說：“師父早就讓你離開了, 誰叫你執迷不悟？”
沈桐兒不屑于争執, 也沒力氣亂發脾氣，索性閉眸不回答。
許喬跳到牢底，捧起飯菜籃子說：“吃點東西吧，就算是囚犯也不能餓死自己。”
“我才不吃……少貓哭耗子假慈悲！驚虛老頭又在使什麽詭計……”沈桐兒斷然拒絕。
“其實我也不知道師父在做什麽，自從我上次從迷雩山空手而歸，他就關了我的禁閉, 今晚師兄們全都忙的不可開交, 才放我出來的幹雜活的。”許喬嘆息：“也許他們都在懷疑異鬼是你帶來的吧……但我相信肯定不是！”
沈桐兒在南陵原裏徹底明白什麽叫做信口雌黃, 聞聲冷笑幾聲, 又狼狽地咳嗽起來。
許喬打開籃子發了會兒呆，終而放棄地擺在地上，從懷裏拿出個冷饅頭：“好吧，飯是師父交給我的，你不願意吃就罷了，可饅頭是我中午吃剩下偷偷帶來的，不管你打算如何，都得先留着自己的命啊。”
這話當然不假，沈桐兒指望不了別人，只能靠自己恢複氣力逃出生天。
許喬發現她緊緊地盯着自己，似有動搖，忙把饅頭掰下一口放進嘴裏猛嚼：“真的就是普通的饅頭，我總不至于無緣無故給你下毒吧？畢竟你救過我的命啊。”
沈桐兒完全信不過永樂門分毫，可考慮到如若許喬想謀害自己，不如徑直捅一刀來的痛快，所以屈服道：“我吃。”
許喬這才嘆了口氣，把饅頭掰開慢慢地喂給她，苦言相勸：“城裏出現了那麽恐怖的異鬼，死傷無數，這些天南陵原是不得安寧了，如果有機會你還是趕緊逃走吧，其實我們生活在這裏的人是死是活，本就跟你毫無關系，非想為了所謂的公道而犧牲自己，也不會有誰念你的好。”
“……不要你管。”沈桐兒艱難地咽下難吃的饅頭，全然不知道自己的骨傷什麽時候可以複原。
就算她的身體比一般人強壯很多，也沒有三臉異鬼的自愈能力。
現在整日泡在髒水裏，情況只會越變越糟而已。
許喬邊喂着饅頭邊問：“你是不是受傷了？我看看能不能鑽空子叫個大夫來給你瞧瞧。”
“大夫瞧了也沒用，我需要……”沈桐兒想起上次在迷雩山大難不死前所吃的東西，欲言又止。
許喬疑惑：“什麽？”
沈桐兒嘆息：“魂塵。”
——
事實上南陵原的滿街淩亂驚虛先生并不關心，他換了睡袍坐在書房裏翻看古籍，瞧見小徒弟讪讪歸來，便問道：“事情辦得怎麽樣？”
“一切如師父所預料，她不肯吃廚房做的酒菜，卻要了我的饅頭。”許喬因吃過饅頭，在外面嘔吐過方姍姍入內拱手道：“我用師父教的話勸她，她果然沒有那麽懷疑我了。”
驚虛先生滿意地摸着胡子：“如此甚好。”
許喬擔心：“師父，你讓她吃的到底是什麽？不會真是毒/藥吧？我可也吃了。”
“無妨。”驚虛先生笑得胸有成竹：“這個你明早就知道，我們需要做的便只剩下看戲了。”
——
被丢在水牢的沈桐兒到了後半夜終于失去意識。
每次她受了重傷，就會睡得很沉，同時傷口也會在醒來時恢複大半。
可這回小姑娘卻是被一股惡臭折磨醒的。
她皺着眉頭睜開眼睛尋覓，發現氣味竟從自己身上發出。
好熟悉的味道啊，很像異鬼才會帶來的令人聯想到死亡的氣息。
稍許恢複力氣的沈桐兒扶住肩膀用力按了按，在慶幸傷勢開始好轉的同時，自然是滿腦子困惑。
可惜未等她再多琢磨，兩個精壯的永樂門人便快步走來，打開水牢像拎小雞一樣把她拎了到上面。
沈桐兒不甘心地掙紮道：“你們幹什麽！要帶我去哪兒！？”
“捆嚴實些！師父說的果然沒錯，一夜之內就能亂動了，這小妖女頑強的很。”其中一個壯漢摸出繩索，将其再度五花大綁之後，立即拖着朝外走去。
——
清晨的風依舊那麽清新、初升的光依舊那麽純淨。
可惜在惡戰中被破壞的街道卻支離破碎，滿地幹涸的深色血跡。
倒黴的沈桐兒嘴巴裏塞着破布，一路從永樂門到了南陵原，關進巨大的籠子裏如同動物般被雲集來的百姓們圍觀。
換了身錦袍的驚虛先生顯得格外神清氣爽，帶領嘉荼和許喬等門徒款步而來，矯健地跳到籠子旁邊，朝四周拱手說道：“南陵原的鄉親們，驚虛在此向大家道歉了！維護好一方水土的安危、避免各路妖魔鬼怪的襲擊本是永樂門不可推卸的責任，無奈近來出現的小妖女沈桐兒卻棋高一着，勾結異鬼頻頻作祟！不僅将那些怪物帶入城中、還害死了黃知府和周參軍，又血口噴人地誣陷我永樂門，甚至編造出金銀島窩藏異鬼的笑話！簡直喪心病狂！秦阿婆多年來樂善好施，散盡千金、幫助多少流民，無償為南陵修了多少房屋建築，大家都是看在眼裏的！”
沈桐兒瞪大眼睛發現大家頻頻點頭，又望見秦阿婆被群女侍圍在人群中，滿臉痛心疾首的模樣，忙爬到籠子邊上發出了涵義不明的抗議。
驚虛先生毫不留情地用劍把她戳開，冷笑道：“天道好輪回，現在小妖女戲沒演好，卻被異鬼咬傷，身中奇毒！很快就會和那些人一樣變成毫無知覺、只會咬人的鬼儡！”
他話音剛落，永樂門人就推來輛木車，車上的牢籠裏關着的正是昨夜在異鬼口中險些喪命、此刻已經神志渙散又臭不可聞的兵甲。
對老百姓來說，自己的安全永遠是最重要的，他們才不管兵甲們是為誰賣命才走到這步，馬上飛速後退。
有些激動的男人甚至叫喊起來：“燒死他們！不能留禍害！”
沈桐兒無奈地搖頭，想解釋只要有魂塵就能救傷員的性命、況且自己根本就沒被咬到，那異味也不知從何而來。
可惜她再沒伶牙俐齒的機會了。
躲在最邊上的許喬惶惶不可終日一般，飛速地偷看了眼狼狽的沈桐兒，馬上又移開目光。
原來如此啊，饅頭裏藏了異鬼的血吧？
那種東西吃下去，身體肯定不怎麽好聞。
他自己醒來也帶了股說不清的味道，這才明白師父用心何在。
驚虛先生發現大家的反應正和自己的心意，便滿意地摸摸胡子宣布：“從今日起，這些傷者就留于此處示衆，但凡死亡或有不祥之變！立即燒殺！這些日子小妖女數次前往迷雩山，就是為了與躲在裏面的異鬼相勾結，現在我即刻帶領幾位嫡傳子弟上山除鬼，萬死不辭！”
百姓們聽到他的雄心壯志，立刻鼓起掌來。
……小白！
沈桐兒又掙紮着爬起，發現永樂門人背起無數火弓與毒箭随之而去，頓時憂心忡忡。
無奈她連自己都保護不了，又怎麽通知它逃跑？
最後，也只能眼睜睜地目送驚虛先生忽悠着大家去捉捕白鳥了。
——
日頭漸漸高升。
看熱鬧的百姓來了散、散了來。
在衆人複雜的目光中，沈桐兒多半已無活下去的價值。
她靠在籠子旁邊動也不動，雖然被曬得口幹舌燥，卻在一次又一次的嘗試中找到控制金縷絲的角度。
無堅不摧的金線被神不知鬼不覺地彈出，立即割斷無用的繩索。
沒想到這時，許喬卻面如土色的地再度出現，先是把些食物和水喂給那些受傷将死的人，然後又端着茶味靠近沈桐兒：“你……喝點水吧……”
沈桐兒立即想要發火咒罵，無奈嘴巴卻被塞着，真有股把金縷絲射進他喉嚨的沖動。
“對不起……”許喬低下頭，堅持打開杯蓋來勸道：“你還是喝點水吧，不然會死的。”
沈桐兒驚訝地看到水裏有星星點點的亮光，雖在太陽底下不怎麽明顯，卻是許久沒有見到的魂塵。
許喬舉杯：“喝吧。”
沈桐兒握住已經斷開的繩索，慢慢開張嘴，任清涼的液體流進喉口。
這小子怎麽忽然之間做起好事來了？
難道他也害怕那狗師父的作為？
許喬似乎意識到沈桐兒的困惑，小聲道：“我可以幫師父……但我不想幫異鬼……我娘就是被異鬼吃掉的……”
“喂！你嘟嘟囔囔說什麽呢，叫你送個飯話還這麽多！”旁邊負責守衛籠子的高挑男子一腳把許喬踢開。
沈桐兒默不作聲，身上流血碎骨而失去的力氣，果然因為服下魂塵開始飛速地恢複了。
23.養鬼食人
想來驚虛先生也沒什麽真本事, 教導出來的弟子皆為尋常。
守在籠邊的護衛看似專注，卻根本不知道沈桐兒是怎麽掙脫開來一躍而起的，等到他們有反應的時候, 這個比怪物還要生命力頑強的小姑娘已經割斷鐵籠跳到街中, 順手還劫持住毫無反抗之力的許喬。
“她跑啦, 快抓住她！”
“射箭！”
幾名男子慌忙喊叫。
沈桐兒忍着傷痛用金縷絲甩開飛箭，罵道：“在這兒動手就不怕傷及無辜嗎？本姑娘沒時間陪你們胡鬧，等我宰了驚虛老頭, 再回來給大家一個交代！”
說着她便拎住許喬朝城門外蕩去。
在永樂門習武的日子裏, 許喬總覺得人與人之間的力氣總差不了太多, 那些天賦異禀的師兄能徒手劈石便很了不起了，天知道看起來又瘦又弱的小姑娘怎麽在重傷之下, 還能想抓着只狗一樣，活活把自己帶出那是非之地。
難怪她三番幾次抵擋住異鬼的襲擊, 依然引得老百姓們在心裏埋下恐懼的種子, 在驚虛先生要燒死她時不願站出來阻擋。
因為沈桐兒就是與尋常人不一樣啊。
物之反常者為妖，這個殘酷的道理，永遠不可能改變。
——
被完全升起的太陽照得青翠的樹林熠熠發光，沈桐兒心急如焚，飛奔至迷雩山角便把許喬丢下：“現在已經把他們甩得足夠遠了，你快逃吧, 如若我鏟除不掉驚虛老頭, 他肯定會發現端倪、至你于死地。”
“為什麽你不跑, 我們一起跑！你看南陵原的人根本就不在乎你的死活, 所以就算師父勾結異鬼，又和你有什麽關系！”許喬急道。
沈桐兒覺得奇怪：“從前我說什麽你都不信，現在怎麽忽然如此篤定？”
許喬羞愧地低下頭：“昨天我為騙你服下那饅頭而自食，結果躺到床上後腹如刀絞，所以只能跑回去找師父求助，誰曉得卻撞見他在房間裏和異鬼密謀，畢竟窗口只有師父的影子，起初我還以為他在自言自語，後來卻聽到了異鬼的聲音，就是那日在山上差點把你殺死的異鬼！所以……”
聽到這裏，沈桐兒不禁嘆息：“難得你還懷揣着幾分良知，趁現在還不晚趕緊撤，我得上山了。”
許喬拉住她的衣袖：“你就那麽恨我師父，非要跟他作對到底嗎？”
沈桐兒無奈：“我不是要跟誰作對，我是要救小白，他們氣勢洶洶地上山并不是要鏟除異鬼，而是要捉被我從棺材裏救出來的鳥啊！”
許喬驚慌：“萬萬不可！昨夜我聽到了！師父叫它鬼鳳凰，罵它是地獄裏爬出來的孽畜，如不盡快控制住，南陵原才真的會迎來災難！”
“胡說八道！小白就是我的小白，你少管！”沈桐兒不想再多耽擱，甩開他就趕緊朝山上爬去。
許喬沒有帶中和瘴毒的藥，只能望而卻步地深深嘆息，尋找隐蔽的角落暫時藏身了。
——
山裏的危機發生在何處，根本不用多找，只要尋着天空中那清亮的鳴叫去便成了。
堵住耳朵的沈桐兒一路攀爬到半山腰，便看到驚虛老頭指使着門人朝翺翔在古木上的白鳥射箭，幾只異鬼伏在暗處靜卧，雖然暫時被鳥鳴所震撼住，可永樂門的尋常人卻半點影響也不受，殺得風生水起。
沈桐兒暗罵：“混蛋……”
白鳥絕非俗物，這個事實已經無需多想，無奈它性格太過傲慢，明明可以飛走了之，卻還頂着不斷擦身而過的毒箭徘徊，時不時就附身啄起個人來丢到空中，将其活活摔死。
然而幾十個壯漢所射出的箭實在密集，終究難免有僥幸命中者，讓毒箭直插入白鳥龐然的身腹中。
“小白，你不要胡鬧了！快跑！”見狀沈桐兒不由慌張驚叫，飛身甩出數根金縷絲，将他們打得潰不成軍。
這是她第一次對普通人認真動手。
原來人如此脆弱、如此無用……
未等沈桐兒再多加感慨，那幾只早已躍躍欲試的異鬼便飛撲而出，加入了混亂的戰局。
根本看不到異鬼存在的永樂門人被撞得七零八落，就連驚虛先生也未能幸免。
沈桐兒立刻飛身上樹，暗生疑惑：這老頭也看不到它們？之前被他亮出來吹噓的陰陽眼果然是假的！
此次帶頭的異鬼又是之前圍攻過沈桐兒的那只，它竟然抓起驚虛老頭放在安全之處，而後才帶領同類朝沈桐兒兇狠襲來。
沈桐兒的傷因為魂塵恢複大半，借着金縷絲飛來蕩去：“真是稀奇，異鬼不是吃人的嗎？你保護個糟老頭是什麽癖好？”
異鬼全然無意跟她說這沒用的話，低沉地怒吼：“殺了——他們——”
沈桐兒哪有信心對抗這三只異鬼和幾十號武者？全靠着靈巧拼命躲避，飛躍在如雨的碎葉中大喊：“小白，我贏不了的，你再不走就得害我也死在這裏！”
白鳥俯身沖下來，頂着異鬼的巨爪和流箭将她銜起，一下丢到背上沖入雲霄：“他們拿了我的東西，我必須奪回來。”
“你怎麽這麽傻呢？！君子報仇，十年不晚，等你傷好了再來讨債不行嗎？”沈桐兒着急：“昨天晚上我差點就被驚虛老頭弄死，現在還覺得沒力氣呢！”
白鳥扇着翅膀冷聲問：“怎麽回事？”
沈桐兒着急：“現在不是說這個的時候，咱們趕緊逃。”
白鳥依舊倔強不改：“我能殺了他們，我的東西我必須拿回來！”
沈桐兒無奈地沉默片刻，下定決心說：“好！我幫你！”
白鳥道：“這次不會讓你受傷的，最厲害的異鬼聽得到看不到，你別大呼小叫的，它自然抓不住你。”
沈桐兒驚訝：“什麽？我看它對驚虛老頭很是照顧，難道是嘉荼？”
白鳥不屑道：“誰關心那東西的名字，你抱緊了。”
話必它便引頸長鳴一聲，越飛越高。
沈桐兒察覺到周身的氣溫正在飛速降低，原本柔白的雲彩竟然變成無數細小的冰晶，随着白鳥降落到火光重重的林間。
擡頭守望了半天的永樂門人大驚失色：“下雪了！又下雪了！”
驚虛老頭躲在樹後指揮：“快殺了這個怪物！”
雖然衆人還沒有看到異鬼現形，卻依然被接二連三的怪相吓得六神無主，故而射出的箭也是七零八落。
沈桐兒不忍心痛下殺手，頂着風寒用金縷絲将擋道的男人們甩開，怒罵道：“你們真要成為異鬼的走狗嗎！等我死了，接下來異鬼就會把你們吃掉！到時候驚虛老頭把一切都嫁禍于我，繼續回去欺名盜世、作威作福！”
本就再無戰意的永樂門人面面相觑。
沈桐兒不聽話地跳落到地上，抓住一人劃破他的手臂，将湧出的鮮血甩向異鬼，那些兇神惡煞的東西立刻在樹幹上露出本相，轉身朝她爬來。
衆人被吓得魂不守舍，根本不顧驚虛老頭的阻攔，逃跑的姿态屁滾尿流。
沈桐兒提起力氣翻身捆住帶頭的異鬼：“嘉荼！要不是小白提醒，我還真不知道是你！你先是破壞燈塔，又三番五次來傷害小白，到底在替驚虛老頭做什麽勾當！”
這異鬼肢體無數、力大無窮，晃動着身體把根本站不穩的沈桐兒飛甩出去砸到樹上，怒道：“與你無關——”
喉口一番腥甜湧上，沈桐兒咬牙回擊，加之憤怒沖下來的白鳥和異鬼的同夥，這晴天飄落着鵝毛大雪的樹林陷入了無止無休的混戰之中，不知生長了多少年的古木紛紛被撞倒，引燃了永樂門人遺留的火把，順時間濃煙四起。
奇怪的是驚虛先生雖然怕到站都站不起來，卻沒有随着同門消失，拄着劍慌張喊道：“住、住手啊！”
無暇分/身的沈桐兒根本沒空理他，因為負傷而反應慢了半刻，竟被疑似嘉荼的異鬼頂到地上，眼看着巨爪将落之時，白鳥不管不顧地飛到其後撕咬住了異鬼的脖頸，吃痛的異鬼回頭就是一砍，瞬時間紅雪與白羽随風四散。
“小白！”沈桐兒翻身躲避，驚叫之餘也沒了別的選擇，伸手就用金縷絲捆住了快被凍僵的驚虛，狠狠把他的老骨頭拖到樹上，氣罵道：“你們再傷小白！我就叫這老頭先償命！”
驚虛先生瑟瑟發抖：“徒兒、徒兒救我……”
白鳥已被另外兩只異鬼用黑絲黏住，眼看即遭不幸，可聽到呼喚的異鬼頭目卻緩緩回頭，黑洞洞的眼窩中似有遲疑。
又一陣狂風卷來，刺骨的雪花幾乎吹得沈桐兒睜不開眼睛。
不甘受伏的白鳥越變越大，竟以血肉之軀沖破了黑絲，并且活活凍住了按着它的異鬼們。
勝負往往就在一念之間。
沈桐兒當然不會錯失這麽好的機會，立刻發出右手五道金絲，繞住異鬼脖子的同時又将鈴铛收回。
被凍住的異鬼随着白鳥展翅的力量裂為無數碎片，紛紛紮入了頭目的身軀之中。
“啊！！！”沈桐兒在同一時刻使出天生的怪力，竟然活生生扭斷了它巨大的頭顱。
一股冒着熱氣的鮮血噴到地上，随即化為青煙。
贏了……
贏了嗎……
沈桐兒來不及多想，着急地丢開驚虛先生，撲向滿身是血、羽翼盡折的白鳥，哭着叫道：“小白！小白你不會死了吧……我說要逃跑的，剛剛就該聽我的話……嗚嗚……我的小白……”
雪在此刻漸漸停了。
白鳥一點力氣也沒有，疲倦地倒在了地上喘息。
“對了，魂塵、魂塵……”沈桐兒趕緊在四下尋找，撿起兩份格外量多的魂塵後，又發現了塊血紅的玉石，驚喜道：“啊，我娘就是用這種會幻化成人的異鬼之魂給我煉的紅玉，快吃掉它！”
白鳥睜開黑亮純潔的眸子無奈地說：“你不是要抓那個人嗎……他要跑了……”
沈桐兒立刻側頭，竟看到驚虛先生兩個腿肚子打着哆嗦，朝山下地方向飛滾。
24.永樂門的面具
事已至此, 沈桐兒怎麽可能允許驚虛跑路？
她擡手就把将這老頭拽了回來，在永樂門人的屍體中間尋到布帶，将其五花大綁。
驚虛先生再不複事出之前的得意洋洋, 哀聲痛哭道：“沈姑娘饒命！求你饒了我這條老命吧, 我不是什麽禦鬼師, 就是一個普通人，實在不值得髒了你的手啊！”
他若真像此刻表現出的這般軟弱老實，絕不可能将永樂門造成如今規模。
的确很會見風使舵。
沒心情多廢話的沈桐兒狠狠踹了他一腳：“閉嘴, 再吵就把你的舌頭割下來！”
話畢又跪到白鳥身邊換成可憐巴巴的表情勸道：“小白呀, 快把這些魂塵吃了吧, 你看你傷得這麽重……都怪我沒有照顧好你……”
對于她自作主張的飼主姿态，白鳥似乎非常不滿。
然而現在既不是時候、也沒有精力多吵鬧, 它張開嘴啄走桐兒手心裏那一點亮晶晶的東西後，在微光中逐漸變小, 疲倦地閉上了眼睛。
沈桐兒立刻把白鳥抱到懷裏, 回身粗魯地拖起驚虛先生，罵道：“跟我走！本姑娘現在心情很差！別惹我發火！”
驚虛自知根本打不過這個怪丫頭，只能垂頭喪氣地跟在後面，暗自琢磨脫身之法。
——
深山中的瀑布依舊流淌着清澈的水，竟然沒有受到風雪影響。
周圍的溫度已經開始回升，大概是白鳥完全力竭、再散不出寒氣的緣故。
雖然它的身體比冰雪還要冷上幾分, 沈桐兒卻緊抱着不肯松手, 将驚虛先生丢在旁邊, 便蹲到河邊幫白鳥洗去身上的血跡, 一根一根認真理順它折斷的美麗長羽，越理心情便越灰暗，忽地回頭瞪眼睛：“說！你到底勾結異鬼在做什麽，為什麽嘉荼會認你做師父！”
驚虛吓得直往後挪：“我、我……”
沈桐兒咬着牙走到他面前哼道：“你不會妄想自己能逃走，或是誰還願意來施救吧？”
每個人都有窮途末路的時候，驚虛先生早晨上山時曾覺得眼皮亂跳，如今大敗，簡直變得一無所有，不禁垂頭喪氣地陷入沉默。
沈桐兒皺眉追問：“一只異鬼願意聽你的話，除非是你把它養大的，難道是你奉誰人之命于這山邊看守小白、嘉荼才在旁邊做你的走狗？指使你的到底是誰？那個三臉異鬼又是誰？”
“姑娘猜中的也算有其中一二了，只不過未免太看得起老夫。”驚虛先生露出苦笑：“我也不過是顆小小的棋子。”
沈桐兒殺起異鬼來毫不手軟，對殺人卻沒有太多興趣，她扭頭哼道：“把你知道的事都告訴我，沒準我會放你一條生路。”
驚虛先生眉毛與胡子上的雪花都融化了，濕漉漉地無比狼狽，敘述起往事的聲音也顯得沙啞。
安靜聆聽的沈桐兒緩慢蹲坐到這個老頭面前，不禁随着他所言的過往皺起眉頭。
——
“二十多年前，我還是玉京附近一所小道觀的道士，那個時候異鬼之禍已經摧毀了人們的信仰，道觀的衰落也是理所當然的事情，同門死得死、跑的跑，到最後就剩我一個人，每日食不果腹而靠乞讨為生……相反，能夠察覺異鬼的禦鬼師卻日複一日受人尊敬，這到底憑什麽？只因他們有雙從地獄裏偷出來的眼睛嗎？
其實嘉荼是老夫在村落廢墟裏撿回來的孩子，當時那裏剛剛遭受異鬼的襲擊，人全死絕了，就剩下扔在襁褓中的嘉荼哭泣不止，恰巧路過的我也是孤兒，從小沒爹疼沒娘愛，孤苦了一輩子，難免會生出恻隐之心，把他抱養起來，說是收為徒弟，其實也和兒子差不多了。
嘉荼聰明伶俐、健康活潑，給我帶來了很多快樂，起初顯得再正常不過，誰能想到他竟然是那種東西呢？
老夫第一次撞見嘉荼食人，是在他七歲的那年，當時常常帶糧食來救濟我們的老婦人被失控的他吃進肚裏，吓得我立即逃得老遠，可是清醒過來的嘉荼又追着我道歉，告訴我他也不願意如此，只是餓得活不下去……
是啊，不管他吃什麽，他都是我的孩子啊……
自那以後，我就常常誘騙路過的流民和乞丐喂給他吃，嘉荼也越變越厲害，帶着我走南闖北，多次救我于危險之中。
那個年頭再做道士已無人理睬了，為了能好好活下去，我只得自稱禦鬼師。
可禦鬼師都有陰陽眼，這種事怎麽能騙的了人？
老夫只好無異鬼時裝腔作勢，有異鬼時靠着嘉荼的保護逃之夭夭。
沒想到，有次我在落英鎮遇到位貨真價實的禦鬼師，他武藝高強、脾氣暴躁，識破真相後将我打得好慘，甚至戳瞎了我的眼睛、将我倒吊在城樓上示衆！最後多虧嘉荼以身犯險才将老夫救出，飽受屈辱的我忍不住根嘉荼抱怨說：如果師父也有陰陽眼，我們師徒就不會過那樣的苦日子了……沒想到嘉荼聽到心裏，竟用異術将他的眼睛給了我，讓我又重見光明了！雖然那雙眼睛到了我的眼眶裏便失去看到異鬼的能力，但能在黑夜裏變成赤瞳，也糊弄到了不少人。我借此創立永樂門，所承接誅殺異鬼的任務全靠嘉荼在暗處中替我完成，原本窮酸的日子也有了很大改觀……”
——
沈桐兒撫摸着白鳥聽說過這些往事，忍不住厭惡地評價：“沒想到你身為一個人，竟然願意謀殺同類将異鬼養大，恐怕嘉荼也是念你養育之恩，才滿足了你貪婪的願望！”
“是啊，他會念老夫養育之恩，別人會嗎？這和是人是鬼有什麽關系！”驚虛先生激動地反問完，忍不住老淚縱橫：“今日嘉荼死于你手，算是我們爺倆氣數已盡，少了他老夫也沒本事再活下去了……”
沈桐兒這個姑娘遇善則善，對着這等禍害實在很難生出憐憫之心，立刻發脾氣道：“少在這裏鬼哭狼嚎的！你還沒說清楚——究竟在南陵原幹過什麽勾當呢！”
話畢她便一條金線紮穿了驚虛先生背後的樹幹。
“是是是！老夫這就說！”老頭面無血色地擺手：“起初永樂門并不設在南陵，只因名聲越來越大才引來有心人的注意，其實世上有很多混入人群中的異鬼，當時找到我們的餘離就是其中的一個……啊！聽說它的原形有三張臉、三個嘴！而且無論受到怎樣的皮肉傷都能瞬間複原，是個非常厲害的角色！大概就是姑娘所問的三臉異鬼吧！”
“餘離？區區異鬼還起什麽名字？”沈桐兒唾棄道：“他是不是控制着金銀島，所以昨日被我發現藏身地才惱羞成怒？”
驚虛先生搖搖頭，繼續回答道：“最開始餘離把我和嘉荼帶到南陵原，幫着興建永樂門，除了偶爾讓我們偷偷提供些活人來食外，實在是神龍見首不見尾……老夫最近才知道他是奉了上頭的命令，在迷雩山裏看守這只殺不死的鬼鳳凰！大約就在前兩個月，明明終于斷氣的鬼鳳凰忽然自己逃出棺材，打傷了餘離！”
“上頭是誰，難道異鬼也有組織嗎？”沈桐兒疑惑：“然後呢？老實交代！”
“是誰老夫是真的不清楚，姑娘你打死老夫也沒用啊。”驚虛先生苦着張臉說：“餘離他受傷後需要吃不少活人恢複體力，尤以食幼兒和未婚嫁的青年為佳，這種事情萬不可打草驚蛇的，沒想到他餓得太兇，竟然深更半夜爬進南陵原，不小心吃掉了正在河邊劃船的金銀島掌櫃陳雲起！那金銀島歸鹿家所有，而鹿家深不可測，為此我自然十分慌張，而餘離卻趁機變成了陳雲起的模樣，做起了金銀島的掌櫃，命手下通過夜錦河出入南陵，每日給他抓活人牙祭……老夫早就擔心這樣不行了，哎……”
沈桐兒終于明白個大概，眉頭卻不松懈：“雖有異鬼會幻化，可他久住深山，忽然假裝成大店掌櫃，難道無人看出端倪？”
“巧就巧在陳雲起
