第10章 (10)
“難道你們異鬼就永遠不會老死嗎？”
“都叫我異鬼，其實我從哪來，為什麽存在、又為什麽而活，我自己都不是很明白。”羽夕目光深深地望向這個天真的小姑娘，終于還是沒有點破她并不自知的事實。
沈桐兒捂着嘴咳嗽，然後擦着眼角說：“真奇怪，從前我看到異鬼就想活活殺死，但我不僅不願殺你，還很心疼你。”
羽夕側開頭道：“等姑娘活得稍微久些，就會明白所謂立場與善惡，總是些沒有答案的東西，時候不早了，還是睡下養養身體吧，不染你這傷可得些時日了。”
“不行，我要出去。”沈桐兒擺手下床。
羽夕因受白鳥之托，扶住她問：“你是要去找那只鳥嗎？”
“小白自己可以照顧自己，我是要去找赤離草，我娘眼睛瞎了，只有那東西能救她。”沈桐兒覺得自己滿嘴都是血腥味。
羽夕淡笑：“這方圓百裏也就剩下我一只異鬼，此等小事交給我去辦就好，你放心休息吧。”
沈桐兒不安：“你為什麽對我這麽好？”
羽夕說：“畢竟你在毫無瓜葛的時候費心尋找過譽齊，每個母親都不會對幫助自己孩子的人有敵意，更何況……我一見到沈姑娘，就覺得很喜歡呢。”
——
在山中茅屋養身體的那幾日是來到瓊州後難得的安寧。
羽夕只花了一天多的功夫，就不負希冀地帶回了被永樂門人忽視的赤離草。
沈桐兒不敢想象她是否在餓的時候吃了人，也不敢想她會怎樣把黃譽齊養大。
從未有過的道德難題根本不可能瞬間便産生答案。
終于能自如落地之後，小姑娘自然急着道別，拱手道：“多謝收留，但我得抓緊時間去見小白，帶它回家了。”
“舉手之勞而已。”羽夕的确是很迷戀關于人的一切，在這短短相聚的功夫，竟然親手縫了身新衣服送給她：“沈姑娘還是體體面面地離開吧，女孩子不可以太邋遢，因為你不知道什麽時候會遇到意中人。”
“意中人？”沈桐兒童心未泯地笑起來，捧着臉說：“我才不要呢，除非他比我的小白還可愛。”
這姑娘顯然已經用白鳥主人的身份自居了。
羽夕發現她同樣并不了解那個神秘的生物，到覺得饒有趣味，眨眨眼道：“原來姑娘沒有意中人，但已經有了意中鳥啊。”
“是的！讓我先去買個好看的籠子。”沈桐兒拿起桌上的新衣服比了比：“哇，真漂亮，我娘因為看不見所以從來不給我繡花呢。”
羽夕安靜地望着她，目光溫柔如水，又哪裏像是只嗜血的怪獸？
27.那人卻在……
飽經磨難的南陵原百廢待興, 所有歌舞升平的快樂都消失了，唯獨壽衣店和棺材鋪因此役發起橫財。
沈桐兒也是很不容易才讨到些紙錢的。
許喬早已屍骨無存了，只剩下把從岸邊遺物中苦苦尋覓到的寶劍可以入葬。
郊外墳崗天遠風高, 小姑娘沉默無聲地燃起縷縷青煙, 無聲嘆息。
她從來不曾對世間萬物充盈愛意, 甚至很小就明白雲娘常言那必要自保的道理。
但人這種東西，骨子裏一定有天生就存在的善意吧？
否則那個常常狐假虎威、拿不出大本事的許喬為何會搭上性命施救呢？
沈桐兒的內心并未有她面上的表情的輕松，告別羽夕後, 邊恢複獨來獨往時方才會露出的描述不清的悲傷。
感動當然有感動……
但更多在痛。
如果無法保護一個人, 就不要把他當朋友了。
平白無故造成生死別離, 倒不如壓根不認識許喬和阿古，卻讓他們好好活着強呢。
悶熱的夏風忽然吹散滿地蒼白的紙錢, 像是在三伏天裏下了場白雪。
沈桐兒深吸了口氣，願望不遠處向灰暗的南陵原, 暗自思索：異常強大的白鳥到底是什麽來歷？又是誰有能力讓餘離那般厲害的異鬼在這苦守十多年？看來那些怪物有着藏在陰影中的屬于它們自己的世界, 可憑借自己能探得幾何……
罷了，畢竟離家已久，先把寶貴的赤離草送回給雲娘才對。
至于釀成所有悲劇的罪魁禍首，日後再追尋也不遲。
只要老天有安排，她總能尋到機會為兩個慘死的少年認真報仇。
想到這裏，沈桐兒便伸着懶腰站了起來, 拎起自己從當鋪裏撿便宜買到的白色鳥籠, 彎起可愛的大眼睛自言自語：“小白, 你肯定會喜歡自己的新家吧？”
——
當然不怎麽喜歡“新家”的白鳥并沒有遠去, 它躲避着閑人耳目，在夜錦河底辛苦地翻找過很多天，才終在淤泥中發現了餘離的遺物，其中諸多寶器金銀在其看來都是廢物，最後只帶走些許魂塵和一個神秘的玉匣，轉而便飛回瘴氣缭繞的迷雩山裏去享受着久違的安寧。
寒風和冰雪早就随着被收斂的力氣而消散了，尚未遭受破壞的古木依舊參天，展現出異常蓬勃的生機。
白鳥服下魂塵，以便自己能夠更穩定地維持着人類的外表，化作白衣公子坐于河邊。
他先是擡頭凝望過頭頂深深淺淺的綠，接着才鄭重其事地打開玉匣，摸出裏面的黃金簡。
根本無法記清的漫長歲月早已逝去，只有黃金簡上篆刻的字跡仍歷久彌新。
《天光集》——白衣公子伸出骨節分明的美手，慢慢撫摸過這三個字，泛起種大夢已逝的錯覺。
如果什麽都沒有改變該多好。
這無用的感慨至今還會不時徘徊在心間。
幸好……
白衣公子拿摸出那串珊瑚珠，微露笑意，而後将這些寶貝都藏在瀑布邊的石後，打算精心沐浴，再換上從人類市集中偷來的新衣、為未來做些打算。
清澈的水花不斷砸在平靜的水面上，化成薄薄的朦胧的霧。
他裸／露着勁瘦而又傷痕累累的脊背，剛剛撩開黑綢似的長發，竟聽到附近有腳步聲，不由瞬間躲到不起眼的角落皺起眉頭。
原來是步伐輕快的沈桐兒。
她被羽夕打扮幹淨，依然梳着可愛的包子頭，像小猴般跑到附近喊道：“小白！你在嗎？”
未着寸縷的公子有些緊張地低頭打量自己，似乎正在猶豫要不要恢複鳥形迎上去。
然而沈桐兒卻插着腰嘆氣抱怨：“去哪了，虧我買到個這麽漂亮的籠子，還鑲着寶石呢，我都沒有帶過寶石！”
籠子……
公子張着黑白分明的美眸，頓時啞然。
沈桐兒東瞅西看，又朝着天空大喊：“小白！你在不在呀，你答應過做我的小鳥的！”
泡在泉水裏的公子越聽越往下沉，根本不想面對此刻的一切。
幸好沈桐兒不算很細心，并未發現他留在岸邊的東西，轉身就嘟囔着跑去別處找尋了。
——
如果一座城并未在災難中覆滅，那它就會變的比從前更堅強。
金銀島沉沒之後，南陵原暗淡了許多。
但它之外那條通往北方的官道依然熠熠生輝，就像朝着心髒奔湧的血液仍未停止。
生機還在。
雪白的鳥兒滑翔在漆黑的天幕之下，越飛越遠，直至望見片在野外燃着篝火的壯觀營地，才緩緩落在高聳的樹上靜觀。
那營地停着數不清的俊馬與華車，正圍着火翩翩起舞的姑娘們也個個國色天香。
空氣裏彌漫的氣味，有脂粉、有美酒，還有隐隐的血腥。
當然，因為營地周圍那圈迎風飄揚的錦旗，這一切都并不奇怪。
錦旗上的“鹿”字，正意味着來自玉京的古老鹿家。
白鳥微微歪過頭，思索過他們距離南陵原還有幾日的路程，緊接着便深閨不覺地飛走了，并不願打草驚蛇。
——
卻說怎麽也找不到“愛寵”的沈桐兒只剩下滿心茫然。
她本打算早點啓程歸家的，可又舍不得把小白留在這荒僻之地，最後只能在一片淩亂的城裏多留了幾日。
又是溫霧朦胧的清晨，城裏濕漉漉的石板路上還未有什麽行人。
沈桐兒勤勞習武後，便到剛開始營業的早點攤喝粥，琢磨着再去迷雩山尋找白鳥。
只可惜她剛剛搜羅來的魂塵所剩無幾，如果手頭沒有解毒藥物，就沒更多機會日日往哪裏跑了
郁悶地小姑娘一口咬住蘿蔔包，含糊不清地說：“沒良心的鳥。”
正忙碌的店家好奇：“沈姑娘，你說什麽？”
“沒、沒有。”沈桐兒忙慌張擺手。
店家好心地送她碟小菜，有點膽怯地詢問道：“我們這裏真的沒有異鬼了嗎？”
沈桐兒想起山裏的羽夕和黃譽齊，因明知他們定然要吃人，才講不出體面的謊話，低頭道：“也許真的沒有了，其實很多事都看命，我相信只要平日積德行善，就一定不會遭殃的。”
店家迷茫地常嘆了口氣，望向夜錦河邊滿目瘡痍，而後笑道：“不過也不用太擔心，聽說鹿家家主帶着京都的禦鬼師，馬上就要趕到南陵原了，畢竟金銀島是重要的財産，就這樣平白無故地被毀掉，鹿家肯定會分外震怒的。”
“鹿家？”沈桐兒好奇：“家主親自來瓊州？好大的面子！”
她也算走南闖北過，對這震天響的首富之名當然不陌生。
只可惜自己一介草民，功夫也算不上頂好的那種，自然沒什麽機會接觸。
店家颔首：“是啊，希望到時候能一睹真顏，我看沈姑娘也晚些再離開吧？三日後正趕上南陵原的天乞節，家家戶戶都會做花燈驅邪祈福，今年本就不順、為了迎接鹿家更是盛大，可有熱鬧可以瞧呢。”
在孤島上長大的沈桐兒最抵擋不了的誘惑就是熱鬧二字，她點點頭煞有介事地說：“嗯，我本來也沒急着要回家。”
——
所謂天乞節原是南方瓊州山民的節日，起初是為了祈禱豐收、送走夏瘟而流傳開來，後因多與中原通貨接觸，才變得豐富多彩、盛大迷人了起來。
節日當夜的山中小鎮，似乎又重回舊夢。
滿街燭龍、遍河火蓮。
燈火闌珊深處、盡是才子佳人。
他們薄衣香汗的荒唐，瞬間抹去了尚未遠離的死別之傷。
還是快樂點好啊——租了小舟沿岸參觀的沈桐兒如是想着，她手裏舉着個荷葉，身後背着個鳥籠，看着格外顯眼，來來去去的老百姓們或是側目好奇，或是拱手相謝，順勢贈予她不少糕點。
桐兒吃得肚子溜圓，忍不住偷偷打了個嗝，又開始擔心起消失了的小白。
誰曉得木舟剛飄過一個船洞，她的腦袋忽然被個草編球砸到，不由氣得仰頭喊道：“誰呀，掉到我船上就歸我了！”
沒想話音剛落，卻見丢球的竟是位衣冠楚楚的年輕公子，那俊秀眉目當真如畫傳情，高挑的身影一下子就遮住身後繁華如錦，讓所有的光都化作唇邊笑意，如嘉樹靜立于橋邊。
方才喧嘩的天地瞬間靜寂無比。
沈桐兒的心性多半還像孩子，至少在這刻之前，她是從不對男子另眼相待的。
然而世事實難預料，正如在遇見小白之前，她也沒想過自己希望養一只鳥。
無論如何，看呆了的小姑娘忽然變得羞澀起來，好慶幸自己聽話穿上了羽夕做的新衣服，拿着球翩然飛身上橋，故作禮貌地将其交還回去：“哥哥，你的東西掉了。”
那俊俏的公子本就在瞧着她笑，看到桐兒這副模樣，全然失控地繼續莞爾，笑意愈深。
沈桐兒這才想起自己還舉着個傻傻的荷葉，趕緊藏在身後，主動問道：“你、你是南陵人嗎？你也來看燈嗎？我之前怎麽沒見過你？”
公子依然不做聲。
沈桐兒平日裏吵架閑聊都很歡騰，這時卻破天荒開始想不出話題，只好厚臉皮地邀請：“現在還早，哥哥你要不要去前面猜猜燈謎呀？”
公子明亮的眸子露出無奈之色，終于嘆息：“桐兒，你平日見到陌生男子，都會如此嗎？”
好動聽、但是好熟悉的聲音……
這聲音比起一只漂亮的鳥，顯然更适合一個好看的人……
正暗自打着小算盤的沈桐兒頓時呆滞，張大眼睛回視了好久，才發出涵義不明的驚疑：“……诶？？？！”
28.鹿家出沒
夜錦河兩岸的熱鬧仍在蒸騰, 但沈桐兒卻已無暇欣賞。
她呆呆地瞧着面前這位像從畫卷中走出來的哥哥，好半晌才吓到後退：“小、小白？”
“少給我起這種名字。”美麗的公子不悅側頭。
雖然皮相陌生, 但那幅傲嬌相真是要多眼熟就有多眼熟。
沈桐兒終于确定了這極難相信的事實, 揪住他的長袖追問：“你是小白嗎？你怎麽——”
公子忍無可忍地主動提起：“我叫蘇晟，屠蘇的蘇、日晟的晟。”
“小白, 你怎麽變成……這副模樣？”沈桐兒置若罔聞，全壓不住心中的好奇, 就差圍着蘇晟團團轉。
經過這番磨難, 她在這座小城本就算個人物，加之公子驚世風姿，自然吸引了路人駐足。
蘇晟從不願在衆目之下暴露自己，金銀島沉沒那日為救她才方寸大亂地打破底線, 今日算得上良辰美景, 又半點無需着急, 便直接拉起小姑娘的手朝城外走去。
兩人快步輕風，一路上沉浸于節日喜悅的男女紛紛避讓, 投來好奇眼光。
雖然眼看年滿十六歲, 沈桐兒卻是破天荒地被異性牽着走，她完全關注不到周圍的情況, 始終望着他高大的背影回不來神。
蘇晟被簡單系住的及腰長發讓晚風吹散，隐隐帶着山中青草的味道。
清涼的發絲勾到沈桐兒的小圓臉, 害她癢癢地停住腳步, 掙紮到旁邊宣布：“雲娘警告過我, 男女授受不親, 出門在外不能如此随意。”
蘇晟回頭，漆黑的瞳仁裏倒映着站在光火中的她，挑眉道：“剛才邀我去賞燈時，你可不是這樣講的。”
沈桐兒欲言又止，因為實在是很喜歡小白，竟又主動握住他的右手朝前跑去：“不過我是人，你是鳥，娘沒講過我不能跟小鳥一起玩啊。”
蘇晟被拽得趔趄而無奈，如若不是怕忽然飛起會引發恐慌，早就用自己的方式帶她離開了。
——
已然失去金螢石的燈樓再沒往日的輝煌。
但高高地孤立在黑夜裏，卻極适合談心觀星。
很輕巧就爬上來的沈桐兒晃着腿，遙望了片刻河道兩岸的盛大美景，然後才扭頭追問：“你就不能老實坦白嗎？”
其實蘇晟的目光始終都沒離開這個小姑娘，忽被對視反而輕輕怔住：“坦白什麽？”
沈桐兒湊近觀察，忍不住摸起他的長發：“這是鳥毛變得嗎？只有異鬼才會變成人，你不會也是異鬼吧？”
她的大眼睛在黑暗中泛着紅影，蘇晟的眸子卻依然清澈：“我不是，世間有很多你不了解的事。”
“那你就告訴我呀，你到底從哪來？為何會被餘離關押？”沈桐兒停不下來：“這幾天又幹嗎去了？”
蘇晟的話從來不多，回答更是惜字如金：“管家婆。”
沈桐兒呆住：“……”
蘇晟緩慢地勾起薄唇。
沈桐兒頓時紅着臉炸毛，扶着他的肩膀搖晃：“臭小白，不要故意裝成個美男子來騙我！我已經給你買好籠子啦，快變回去，變回去！”
“并沒有騙你。”蘇晟伸手按住她的腦袋，讓她被迫老實下去：“化為人形需要不少氣力，之前實在太虛弱。”
“那你進來休息呀。”沈桐兒趁機把鳥籠子舉到胸前。
蘇晟不知如何是好，輕聲轉移話題：“我能記得的事不多了，識得的人也都死了，前塵往事何必再提？”
沈桐兒歪過頭：“死了？是被異鬼吃的，還是有仇人？”
“仇人都死了，也不剩同伴。”蘇晟平靜回答：“只要活得足夠久，什麽事都可以等的到。”
沈桐兒心中的好奇無限膨脹：“你活了多久呀？”
蘇晟不回答，俊美的臉在微薄的星光下很模糊，好似藏着許多故事。
沈桐兒戳了下他的衣袖：“那你還跟我回家嗎？”
蘇晟瞧他：“不是答應過你？”
“可是……”沈桐兒為難道：“我跟娘發過誓絕不把外人帶回芳菲島，否則天打雷劈，如若是養了只鳥還好，這樣回去她肯定會生氣的，所以我、我恐怕要食言了……”
這話讓蘇晟陷入沉默，終而緩緩變回成靈巧的白鳥，漂亮尾羽順着燈塔垂下依然亮晶晶。
得逞的沈桐兒頓時高興，一把抱住，用臉蹭它毛茸茸的頭：“嘻嘻，小白！”
蘇晟忍辱負重地掙脫開來，趕快躲開那個礙眼的籠子，盤旋上空說：“走，我帶你去看有趣的事。”
話畢便率先俯沖下去。
沈桐兒趕快跟着落了地，好奇問：“有趣的事是什麽？”
白鳥不語，輕盈地扇着翅膀在夜風中帶路，引着她朝北而去。
——
永遠亮着燈光的漫長官道竟然被一支龐然的隊伍所填滿，前後數不清有幾百人，陸續經過駿馬、木車以及一箱箱密封的貨物，真是要多壯觀有多壯觀。
躲在長草中的沈桐兒興致勃勃：“好多旗子啊，鹿家家主就在裏面嗎？”
早就恢複人形的蘇晟在旁警示道：“小聲點，有不少高手在附近。”
沈桐兒好奇：“高手？”
她說完就擡鼻嗅了嗅：“還好沒有異鬼的味道。”
“只有最低劣的異鬼才掩飾不住自己。”蘇晟不以為然。
“話說我們為何要偷偷摸摸？”沈桐兒不解：“金銀島被毀了又不怪我，全怪餘離去騙秦阿婆。”
蘇晟摸出個精巧的玉墜：“這是我在餘離的遺物中發現的。”
沈桐兒拿到手裏，發現玉佩上刻着精巧的長角鹿圖案，和隊伍周圍被支起的錦旗圖騰一模一樣，不由驚訝而不解：“咦？鹿家的東西……難道屬于真正的陳雲起？”
“這是鹿家長老對接消息時的憑證，認牌不認人，擁有者一旦死去，牌子就會被家主千方百計的收回。”蘇晟輕聲道：“從這個家族建立那天起，規矩就是如此。”
“長老？沒想到小小的金銀島這麽重要。”沈桐兒琢磨起來：“既然家主如此興師動衆，不會是來尋找玉牌的吧？”
“堂堂鹿家的重寨被鸠占鵲巢兩三個月，沉沒時傳說中的護衛半個都沒出現，你不覺得奇怪嗎？”蘇晟說：“這個家族本不尋常，其中蹊跷很多，也許真相比想象還複雜。”
“……小白。”沈桐兒瞪着他：“你不是說不關心山外的事嗎？”
蘇晟側頭對視：“你懷疑我？”
沈桐兒搖了搖頭，她還太年輕，完全相信自己的直覺，而內心直覺又對三番兩次拯救自己性命的白鳥信任滿滿。
蘇晟道：“我只是擔心你牽涉其中過多，以致鹿家不會輕易放過你。”
“嘿嘿，不放過又怎樣？”沈桐兒露出酒窩：“反正我的家誰也找不到，明天就快啓程離開吧，有你陪着我什麽都不怕，在這多呆好幾天完全是為了等你呢。”
蘇晟微微笑，拉着她走去到路邊林子的更深處，躲開官道上的熱鬧，而後才答應：“好。”
沈桐兒雀躍地跟在旁邊：“不過你講得話很有道理，咱倆還是不要回南陵原了，先在這裏湊活一夜，明早開始趕路。”
對她這種粗糙的生活态度，蘇晟不禁嘆息：“把你養大的人，怎麽就不知道教你活得像個姑娘？”
“我怎麽不像啦！”沈桐兒氣惱：“雲娘是我最親的人，對我最好，你不準講她壞話！不然我把你拔成禿子！”
蘇晟并不鬥嘴，輕聲回答：“抱歉。”
“……也沒有怪你。”沈桐兒找到片還算舒服的草地，鋪開包袱坐下來，邊休息邊問：“你餓不餓？”
蘇晟并不嫌棄環境簡陋，安靜地落在旁邊。
沈桐兒失望地拿出個布袋子：“什麽，可惜我還給你買了小米……”
蘇晟頓時第無數次呆住。
沈桐兒嘻嘻地笑，打開卻是星星點點的魂塵：“好啦，我知道你不是普通的鳥，不會再欺負你的。”
“欺負也無所謂。”蘇晟移開目光，眼神因為揮之不去的記憶而微微恍惚。
“離開家這麽久，好想娘啊。”沈桐兒粗心大意，完全沒有發現他敏感的情緒，躺倒在星光與月光下自言自語道：“等把赤離草送回家，娘就可以看到我的模樣了……”
蘇晟并不喜歡聽她對旁人的在意關懷，無聲皺眉。
而沈桐兒卻因晚上吃太飽，忍不住昏睡了過去。
這蒼茫的天地間，除卻鳥飛蟲鳴的聲響，仿佛只剩下他們兩個。
回憶在天空下旋轉着劃成星點光火。
蘇晟毫無倦意，垂眸望向沈桐兒未留防備的睡顏，輕聲問：“你就這麽信我不會傷害你嗎？”
而後又扶膝輕嘆：“還是其實你也沒忘記我？”
29.神秘的邀約
# 草稿
#山鬼
烏雲緩緩遮住了月亮。
荒郊野外到了夜色極深的時候, 通常像是漆黑的地獄。
但熟睡的沈桐兒半點都沒感到害怕, 仍舊睡得很熟, 不曉得是早已習慣餐風飲露了, 還是因為蘇晟守在身邊——時間過去很久，他仍舊靜靜地坐在原處, 閉着明亮的眸子調整內息，并沒有放松警惕。
當黑暗蔓延到極致, 婆娑的樹影間傳來細碎的動靜。
蘇晟瞬時望去, 竟見兩只極巨大的異鬼躲在頭頂, 泛着幽幽的紅光。
然而它們并沒有攻擊過來的跡象。
沈桐兒仿佛感覺到了什麽似的，驀然迷糊地問道：“小白, 你還有沒睡嗎……”
異鬼們如驚弓之鳥，飛速退回隐蔽的地方。
蘇晟收回冷酷的目光，輕聲回答：“睡了。”
沈桐兒再度香甜地進入夢鄉，她這個年紀正在瘋長着身體, 大概根本不明白被睡眠抛棄的痛苦。
蘇晟輕輕地扶起小姑娘的頭，讓她枕在自己的腿上，擡袖驅趕走惱人的螢火蟲。
現在威懾還在, 只要這般陪着, 沒有幾個怪物敢輕而易舉地攻擊過來。
可惜魂塵的力量難免慢慢消退, 不知道還能支撐多久，足不足以讓他完成想做的事。
——
清晨的樹林又恢複了勃勃生機。
睡了個好覺的沈桐兒精力十足, 跑到河邊洗漱完畢, 又靈巧地捉了麻雀打算烤來吃。
旁邊的蘇晟看到這丫頭揪鳥毛的娴熟動作, 眉宇間泛起心驚肉跳之色。
沈桐兒忽然意識到什麽，慌張道：“我、我錯啦，我不該吃你的同類！”
“……這不是我的同類。”蘇晟嫌棄。
“那你吃麽？”桐兒追問。
蘇晟拒絕回答。
沈桐兒生着火嘆息：“把剩下的那點魂塵服下吧，現在遍地都是異鬼，到了遭災的地方再抓來給你便是，養你還真貴呢。”
“你後悔了？”蘇晟挑眉。
“沒有呀，我要把你喂成只肥啾！”沈桐兒笑了起來。
蘇晟的俊臉頓時黑掉。
沈桐兒将麻雀烤起來，扇着火道：“雖然很多事你都不願意講，我也不逼你，但總該告訴我你為什麽會被關在迷雩山裏吧？到底發生了什麽？”
蘇晟沉默片刻，回答道：“我活到一定的歲數，就會死去。”
沈桐兒呆滞，然後失笑：“廢話啦，誰不會死，只有異鬼不會死。”
“可是每每死去，又會活過來……從新開始生長……”蘇晟接着說：“當年他們在一座墳墓地撿到我，恰逢我最虛弱無力的時候，後來我開始吃異鬼，自然被視作大敵，異鬼悶殺不死我、又害怕我所帶來的寒冷，只好把我帶到這急躁熱的西南用屍油困住，處心積慮地想要痛下殺手，之餘我為何在那做墳墓，總有些記不得了，畢竟已經在那睡了很久很久。”
沈桐兒立刻湊到他身邊：“你不是在開玩笑吧？難道小白真是天上的鳳凰？會死而複活的鳥不是就鳳凰涅槃嗎？”
“不是，沒有你想得那樣美好。”蘇晟側開頭。
每個年輕人都會敗給自己的好奇心，沈桐兒越來越希望了解自己的“寵物”，繼續道：“那你說的一定歲數，是幾歲呀？”
蘇晟不再開口，他不想講太多匪夷所思的事情，給她的心情造成困擾。
兩位正聊着天的時候，遠處漸漸響起了急促的馬蹄聲，而且來者不止一個。
沈桐兒十分機敏，立刻丢下手裏的早餐，拉住蘇晟道：“有人來，快走！”
蘇晟随着她快步走往官道，卻并未變身飛翔。
馬蹄聲越來越近，同時傳來的還有熟悉的呼喚：“桐兒！沈桐兒，且留一步！”
已打算跑路的小姑娘驚訝回頭：“咦？季祁？”
來者已在林間現身，是幾位身強力壯的男子，為首的滿身金光閃閃的铠甲，面色坦蕩。
蘇晟把桐兒拉到身後，問說：“你認識？”
“啊……季大哥！”沈桐兒探頭打了招呼，然後介紹到：“這位是季祁、季大哥，難道你沒有聽過他的威名？”
蘇晟十來年都在山中受折磨，當然搖頭否定。
沈桐兒說：“季大哥是非常有名的禦鬼師，在玉京都排得上號呢！來南陵原之前，有次我被四只異鬼圍攻，還是他救了我一命，也算是我的救命恩人了。”
“舉手之勞，桐兒不必放在心上。”季祁爽朗笑道：“幸好我找得及時，不然就錯過見你的機會。”
蘇晟對他熟絡的語氣沒有半絲好感，淡聲問：“有什麽事嗎？”
季祁打量：“這位公子是——”
沈桐兒趕緊說：“是我的好朋友！他姓蘇！”
“原來是蘇公子。”季祁拱了拱手，表明來意：“其實在下今日攔下二位，是替鹿家家主鹿先生出面。”
“鹿家……”沈桐兒向蘇晟露出個果不其然的眼神，而後幹笑：“這就不必了吧，金銀島被毀算不到我頭上，分明是異鬼作祟。”
“桐兒你誤會了。”季祁解釋：“雖然事發當日鹿先生不在此地，但已在最快的時間內得到報告，深知損失嚴重方才親自前來處理，對你也并非要追究責任，而只有感恩之心，若不是你當時仗義出手保護了百姓們，恐怕不僅僅是金銀島，就連南陵原也要毀于一旦。”
沈桐兒雖然古靈精怪，卻足夠磊落：“季大哥言重，我雖然本事不大，總不可能見死不救。”
季祁哈哈一笑：“正是這份勇氣讓鹿先生印象深刻啊！他理解你閑雲野鶴慣了，不會想要跟他打交道，又知道咱倆小有交情，才派我來邀請桐兒到城裏一敘的。”
“他怎麽會知道……”沈桐兒這般問完便後悔了，因為以鹿家的手段和財力，想要得知自己這樣一個普通人的經歷實在是太過容易。
季祁當然沒解釋，只問道：“不曉得桐兒和蘇公子願不願意賞季某這份薄面？”
沈桐兒望向沉默的蘇晟。
蘇晟舒展眉眼淡笑：“你自己決定就好，我陪你。”
“乖。”沈桐兒對小白鳥的反應很滿意，摸着下巴瞥向季祁：“季大哥你不會坑我吧？”
“想多了，只不過是頓犒賞的酒宴而已。”季祁恍然道：“哦，對了，鹿先生還囑咐我，雖然金銀島暫時被毀，但他還是要為金銀島完成你和一個老頭的賭約。”
“賭約？”沈桐兒早把那事抛之腦後，半晌才恍然：“他抓到驚虛啦？”
“這季某就不得而知，金銀島的賭約向來都是秘密。”季祁無奈。
沈桐兒拉住蘇晟的衣袖：“那就去瞧瞧吧，說起來你怎麽讓那個老混蛋逃掉來着？”
“當時重傷未愈、無暇顧及。”蘇晟順其自然地拉起她的小手：“走。”
季祁見多識廣，絕不可能對沈桐兒和她的“朋友”關系如何多加評判，頓時引路道：“請随我來，鹿先生正在檢查河道、監督打撈沉船，所以宴席安排在了晚上，二位先行休息，如果有什麽要求告訴季某即可。”
——
鹿家的富有與氣派天下聞名，特別是在這亂世中間。
即便人們不再願買無能官府的帳，也往往會賣這個家族幾分面子。
不僅南北百貨、黑白兩道的生意都從鹿家出入，雲集玉京的最厲害的禦鬼師，也都被皇宮和鹿府均分，其實力深不可測。
沈蘇兩位被季祁引回南陵原中黃府的舊院，進門就看到無數衣香鬓影從前眼前來往，竟全是傾城傾國的女子。
“哇，好多漂亮姐姐！”沈桐兒十分驚訝，搖晃着蘇晟的胳膊說：“你看、你看她們！”
蘇晟感覺自己每刻都有被氣死的可能，皺眉問：“我真看了你就開心嗎？”
“為什麽不開心？”沈桐兒雀躍着瞧熱鬧。
季祁在旁笑道：“看來桐兒還沒有見過鹿先生，他不僅本人貌比潘安，而且格外喜歡美人，這回來南陵路途遙遠，所帶姬妾不過是玉京之十一了。”
“美人？”沈桐兒緊張地抱住蘇晟的胳膊：“他、他不會把小白搶走吧？！”
季祁尴尬：“這……并未聽說鹿先生有龍陽之癖，啊，前面就是二位休息的房間。”
“多謝。”蘇晟轉手就把小姑娘拎進
