第13章 (13)
“糟糕！剛才情況太危急，只聽那山一樣的異鬼越走越遠，忘了花姐姐和季大哥！”沈桐兒這才回神着急，拉住他的手說：“我們去找找看！”
——
原本不屬于這個世界的災難忽然襲來，所導致的禍患幾乎是毀滅性的，盡管各地多多少少有些能看到異鬼的禦鬼師，但無論其能力還是數量，對于越來越多的怪物來說不過是九牛一毛。
離家後走過萬重山，沈桐兒已經清楚很多曾經繁榮的地方消失掉了，而未來可以活命的空間只會越來越少，越來越狹窄……
無奈她命如野草，又哪裏管得了身後事？
在深更半夜與蘇晟走在密林深處，當真半點有人活動過得痕跡都看不到，一腳深一腳淺地踩着腐葉與苔藓嘆息：“看來東部所受的禍患比想象中更嚴重，或許要不了太久，這些異鬼就會走向南陵以西了。”
蘇晟淡聲回答：“命運如此，無可奈何。”
“小白活了那麽久，一定見過很多悲歡離合吧？熟悉的人死去、喜歡的東西消失。”沈桐兒順着異鬼巨大的腳印往前邊追蹤邊閑聊：“你是不是都習慣了呢？”
蘇晟瞧着她飛揚的發絲，半晌才說：“不習慣又怎樣？我能改變什麽？”
“習慣了就比較讓我放心呀……花姐姐說小白很喜歡我！”沈桐兒停住腳步，回頭目光複雜地看他：“有你陪着我很開心，但想到也許十年後你就要為我去世而難過了……心裏很不好受。”
“我不會讓你死的。”蘇晟的語氣非常肯定。
沈桐兒并不相信，正想多詢問幾句，卻聽到不遠處有微弱的呼救聲，趕忙摸黑跑過去問：“花姐姐！是你在喊嗎？”
果然，花病酒半跪在顆樹下，捂着冒血的腹部吃痛說：“快，季祁受傷了！”
沈桐兒是個喜惡分明的姑娘，人家的救命之恩沒齒難忘，自然立刻跑過去撲倒喊說：“季大哥！季大哥！”
季祁毫無意識，身上的金甲已經碎裂開來，鮮血濕透裏衣。
“我已給他服下應急藥物，但恐怕不行了……”花病酒咳出血來：“沒想到出發第一天……就遇到這麽厲害的異鬼，還被它跑了……”
鹿笙身邊的心腹竟然如此不堪一擊？
蘇晟冷眼瞧着花病酒在那訴苦，打斷道：“這不是說話的地方，我們先回營地。”
花病酒抹掉嘴角血水：“好。”
沈桐兒沒注意他們的眉目交鋒，急着扯下裙擺幫季祁把最嚴重的傷緊緊勒好，而後使出怪力硬把他背起，吩咐說：“小白，你注意下周圍，快。”
說着就不顧他們的阻攔，急急忙忙往冒着火光的營地跑去。
——
片刻前還意氣風發的首領變得生死未蔔，這對鹿家人的觸動非同小可，而情況尚好的花病酒自然成了他們的主心骨。
雖然大夫擡着藥箱用最快的速度幫忙治療，末了卻仍是嘆息：“好不好的起來，就看能不能醒了，季哥被傷及心肺，若是旁人，恐怕早就……”
沈桐兒守在床邊滿臉擔心去，點頭答應。
等着大夫走去跟花病酒禀報狀況，她又伸出手道：“小白，情況特殊，你把魂塵讓給季大哥好嗎？花姐姐說他們沒有帶這東西出門的習慣，都要交給家主的。”
“不是給我的？不怕我餓了？”蘇晟不情願。
“可是他都快死了呀！此一時彼一時！”沈桐兒覺得不可思議，然後鼓着臉伸手：“拿出來！”
蘇晟轉身便走：“不。”
沈桐兒擔心地望向篝火邊奄奄一息的季祁，追上去拉他的袖子：“不準鬧，你懂事點。”
無奈蘇晟不為所動，俊美的臉上浮現出他不願意掩飾的氣憤，吹拂開她便頭也不回的往無人的樹林裏走去。
“臭小白！小氣！你敢跑就別回來！”沈桐兒終究無法理解他幾乎不存在的同情心，忍不住這般威脅。
然而蘇晟和聽不見似的，修長的背影片刻間就消失在稀薄的夜色中。
36.世間終得你好
雖然平湖鎮之旅危機重重, 但出發後的第一夜就出現損兵折将的狀況, 證明挑戰顯然比想象中更為嚴酷。
花病酒檢查過傷員與車馬, 當即決定日後在異鬼更為活躍的夜裏趕路，而白日休息, 這樣也便于他們通過夜色确認異鬼痕跡較為稀少的落腳地。
濃郁的黑暗漸逝, 衆人該修車的修車、該淺眠的淺眠，仿佛都已經把剛剛發生過的慘事放下了。
唯有沈桐兒心緒郁悶，幫季祁打來水擦了擦臉, 見他并沒有蘇醒的趨勢, 才起身跟花病酒說：“天馬上就亮，我得到林子裏找找小白，他……比較我行我素。”
“別走太遠, 到了啓程的時辰我不會多等。”花病酒微笑回答, 她已經梳洗幹淨, 正監督着表情全無的守衛将剛燒出的骨灰埋掉。
沈桐兒這才無奈地向樹林邁開步子。
從前還以為蘇晟對自己永遠不會動氣, 沒想到剛過幾日就因為這點小事跑掉。
真任性。
該怎麽哄這家夥開心呢？
不知像對雲娘那般講幾句好聽的話好不好使？
沈桐兒全無頭緒, 在迷宮般的樹林間邊走邊呼喚：“小白, 你出來呀！”
四周連動物活動的聲響都沒有，只有瘋長的野草和詭異的樹影随風搖動。
亮着雙赤瞳的沈桐兒擡頭尋覓，忽因極佳的視力而發現有顆黃楊樹的枝桠間露出片銀白的羽角，終于安心蘇晟只是在賭氣，而非真的遠走高飛。
她暗自彎了下嘴角, 故意走着走着被地上的藤蔓絆倒, 發出哎喲的慘叫。
向來關心小姑娘的蘇晟果然飛下來訓斥道：“連路都走不好, 還想着去幫別人，真是自不量力。”
沈桐兒純屬蓄謀，瞬間以極快的速度伸手抱住懷着小情緒的白鳥：“嘻嘻，還以為你不想理我了呢！”
蘇晟輕輕掙紮不開，又怕把她弄傷，索性僵着俊臉恢複人形。
沈桐兒這才松開了手：“小白，你別氣啦，怪我不該把給你的東西再要走，魂塵不給季大哥吃了，跟我回去吧。”
蘇晟拂袖起身：“那人有那麽重要麽，連是敵是友都分不清楚，就這般多此一舉。”
“不用分清啊……是因為季大哥救過我一命、給我治過傷，我才想把欠他的人情還給他，方才單純覺得小白是自己人，不會跟我計較，所以……”沈桐兒顯得有些沮喪，拉拉他的袖子裝可憐。
聞言蘇晟有幾分動容，最後沒好氣地伸出白皙的手，掌心點點魂塵正發着光：“給。”
“真的不要啦，你也會餓的。”沈桐兒拿起魂塵送到他唇邊：“吃了吧，快吃。”
蘇晟拂開她的手腕，竟然俯身将薄薄的唇吻在她的額頭上。
毫無防備的沈桐兒頓時呆滞，只覺得那溫柔的觸覺擴散成溫熱的□□，讓臉頰頓時泛起桃花色。
蘇晟也很緊張，隐約聽到她飛快的心跳，瞬間直起身子側首道：“雖然我和你不是同類，但……你不要不把我……”
“我、我知道我跟小白不一樣！”沈桐兒這才回神急着說：“但我不在意啊，沒有瞧不起你、也沒覺得你不重要，別胡思亂想好不好呀。”
“那你對同類能産生的感情，對我也會有嗎？還是你真把我當成一個可以關在籠子裏的玩物，想要就要、抛棄就抛棄。”蘇晟的敏感或許是因為回憶起許多已經封塵的往事，或許是因為眼前這個姑娘的缺心少肺，問這話時，精致的臉甚至退去血色，眼神也變得微微傷心。
沈桐兒從來不拐彎抹角，她小步繞到蘇晟面前，眨着大眼睛擡頭問：“那小白故意模仿成人類的模樣，是想讓我把你當成同類嗎……”
蘇晟拒絕回答。
“不想承認就算啦。”沈桐兒拉他：“你也救過我很多很多次，但我從來沒想還清這份情誼，這世上除了雲娘令我如此、還有一個就是你了。”
聞言蘇晟的心情好過許多，正想開口，卻被隐約傳來的腳步聲吸引了注意力。
花病酒的綠衫從樹林微熙的光中漸漸露出，随之而來的還有她感染力極強的笑容：“你們兩個怎麽在這裏打情罵俏，回去吃點東西休息一下，等傍晚再出發。”
“嗯。”沈桐兒邊答應邊給蘇晟使了個眼色，拽着他邁開步子。
幸好蘇晟沒有再抵抗。
禦鬼師那雙特殊的眼睛夜視能力極強，花病酒雙眸紅光微閃，邊走邊刻意問：“蘇公子，你不怕黑嗎？”
蘇晟淡淡回答：“有桐兒牽着我。”
沈桐兒趕忙幹笑着點起個生火用的折子，能鮮明地感覺到他往旁邊躲了一下。
看來冰冷的白鳥真的很讨厭火焰。
花病酒轉移話題道：“這幾年在玉京待得太過于安逸，未想這荒郊野嶺已經那般危險，方才若不是太過于輕敵而沒有加強防守，也不會被異鬼突然襲擊，你們放心，接下來由我帶隊，定然不會發生同樣的錯誤。”
“花姐姐不擔心季大哥嗎？”沈桐兒問：“還有那幾個死去的鹿家人，你也都是認得的吧？”
“人固有一死，為家主的使命死去時我們的光榮。”花病酒平靜回答。
“诶……”沈桐兒忍不住道：“我可沒有這等覺悟，萬不得已的時候，我會跑的！”
花病酒瞧着她笑：“我看就算姑娘不跑，蘇公子也不會讓你受傷，方才忘記問了，為何剛剛戰鬥時蘇公子好似能看得到異鬼呢？此次随行的個個都有陰陽眼，就算異鬼沾到我們的血，也不會對普通人現形的。”
不善謊言的沈桐兒頓時心虛，考慮着自己事發當時與花病酒同時出車，不由努力回憶蘇晟的表現。
但蘇晟卻不以為然：“對敵要靠眼睛的話已然輸了一半，氣味、聲音還有存在感，難道你都不在意？”
花病酒并為咄咄逼人：“公子的功夫的确厲害，任我也看不出是哪家路數。”
蘇晟瞧向她：“你只需記着，你打不過我便足夠。”
“小白！”沈桐兒生怕他們兩個産生矛盾、節外生枝。
但花病酒卻笑得開心：“沒錯，自知之明最重要，我的确是不會與公子為敵的。”
——
出現傷亡後，原本就不活潑的隊伍變得更加沉悶。
當他們再度盛着夜色出發後，甚至沒有半個講話的成員。
僅剩的車子都用來托運行李、金銀與受傷昏迷的季祁了，沈桐兒與大家一同騎馬超全然漆黑的東方行進，擔心道：“以季大哥現在的狀況，很難再幫得上忙，不如趁離南陵原不遠的時候把他送回去，剩下的任務交給我便好。”
“家主派出的人各有用途，如果他堅持不住，那也怨不得我。”花病酒微微歪着頭，白皙到像會發光似的美臉被夕陽照得格外迷人，講出的話卻殘酷無情：“如果現在躺着的是我，季祁也當做此決定。”
沈桐兒無語嘆息，只能默默為季大哥祈禱。
關于季祁的死活，在旁騎着白馬的蘇晟倒不太在意，忽而問道：“既然長湖鎮已經覆滅幾十年，這條路線的确可以通向那裏？不帶向導便往鬼域裏闖，很快又會重蹈覆轍。”
“向導沒有，地圖倒有一張。”花病酒從懷裏摸出張被重新裝裱過的黃紙：“這是在鹿家倉庫中翻找出來的，往年太平的時候這也算條繁華的商道，所以各類記載還挺詳細，雖然地圖上标注的驿站和村鎮都不存在了，但找到它們的遺跡就能找到前往長湖的路，更何況鲛膏的生意頗具吸引力，恐怕除了我們，最近還會有其他商隊朝那裏進出。”
沈桐兒啧了聲：“若大海裏真有鲛人，它們自由自在該多美，被殘殺掉練成屍油，實在殘忍。”
花病酒笑：“方才吃烤雞時，姑娘可沒有悲天憫人，鲛人就比雞鴨高貴？”
沈桐兒語塞，鼓起面頰故意哼着找茬：“真要趕路到天亮嗎？我困了，白天根本睡不着，現在吃飽了就想睡覺。”
花病酒的性格顯然自立又強勢，嘲諷道：“那你應該留在你娘身邊做個乖寶寶，而不是出門來為她搏命賺草藥。”
沈桐兒越發覺得自己根本講不過這個姐姐，正咬唇郁悶的時候，未想蘇晟竟然放棄了自己的馬，忽而飛身落在她的身後，拿過她的缰繩說：“那你睡便好。”
雖然曾經和巨大的白鳥交頸而卧，但現在的小白畢竟變成位高大的美男子。
沈桐兒瘦小的身體靠在他懷裏，有些不好意思的臉紅，生怕別人看熱鬧，但腦子又想着“這是我的小白啊”之類的鬼話，便也漸漸放松了神經，閉眸眯睡了起來。
花病酒側眸打量這對極為奇怪的“有情人”，笑說：“蘇公子真是善解人意。”
“是嗎？”蘇晟表情冷淡：“我這輩子最不懂得解的就是人意。”
“哦？”花病酒問：“公子也是人，怎麽會不懂呢？”
蘇晟懶得理這姑娘的旁敲側擊，在沉默之餘又緩緩握住了沈桐兒的手。
他真希望世上沒有穆惜雲、沒有季祁，沒有任何再為她徒增負擔和煩惱的存在。
可惜每一次、每一次。
麻煩來得都似曾相識。
37.鬼儡與少女
朝陽照着深夏, 在深深淺淺的林地中透出模糊的光影。
鹿家人又趕了整夜的路，難免都感覺到了疲憊。
倒是始終沉睡的沈桐兒忽然被馬颠醒，先回首看到摟着自己的蘇晟，然後才道：“天亮了, 這附近有可以紮營的地方嗎？我來守着, 你們需要休息一下。”
花病酒皺眉研究過那份早已過時的地圖, 遠望天邊厚重的積雲, 回答說：“幾十年前附近有個水田村，現在應該還存在些遺址，今日會落雨，希望盡快找到藏身地。”
雖然騎馬颠簸得雙腿酸痛，但沈桐兒并沒有叫苦, 反而精神氣十足：“那就快找找看, 我肚子餓啦！”
花病酒無奈而笑。
蘇晟淡聲開口：“照理說，鲛膏生意既然已經做起來，定然存在出入長湖鎮的固定路線, 那裏異鬼多藏于海中，水路是行不通的, 所以我很奇怪，以堂堂鹿家的本事，為何還在這裏如瞎貓般亂闖？”
沈桐兒頓時瞪圓眼睛：“對呀，小白你好聰明！”
花病酒不動聲色地回答：“既然我們已經成了同路人, 我也沒什麽可隐瞞的, 大概公子并沒有做生意的經驗。”
蘇晟回答：“的确。”
花病酒說道：“鹿家的商線貫通南北, 規模早已如巨鯨般可觀，其他小商小販要麽選擇依附、要麽就只能被吞并，是斷然沒有能力與家主相抗衡的，那些長湖鎮的亡命徒想發筆橫財，自然而然要防着我們，否則鹿先生起了興趣，長湖鎮遲早也是要姓鹿的，就和南陵原一樣。”
“真是霸道。”沈桐兒郁悶嘆息：“現在好啦，不僅異鬼随時都有可能出來，恐怕還會有賞金武士的暗算。”
花病酒瞥了眼招搖的鹿家大旗，不甚在意地哼道：“暗算又如何？敢來等于玩火**，異鬼之禍已經動搖了國之根基，這天下遲早要分崩離析，但我們鹿家是不會被摧毀的。”
小姑娘還想頂撞什麽，卻忽地被蘇晟捂住嘴巴。
真不該說花病酒是自信還是自大，只想回到孤島上隐居的沈桐兒也并不關心其他，便順勢老實下去。
——
腐爛的茅草堆旁屋瓦坍塌，小廟裏的佛像被厚重的蜘蛛網所覆蓋，殘留着暗色的血跡斑斑。
終于找到水田村的衆人很快便看到眼前這片暴露在日光下的荒蕪。
沈桐兒下馬伸了個大懶腰，繞開腳邊的白骨，幾乎能夠想象出異鬼襲來時，村民們心頭的無助和恐懼。
可惜所有災難都過去了，只餘下平凡如塵的灰土，還在無聲地訴說着過去的故事。
花病酒親手插好高聳的旗幟，吩咐他們去打掃下破廟的衛生，而後上車瞧了瞧仍舊昏迷不醒的季祁。
沈桐兒墊着腳在車窗外露出半個小腦袋：“季大哥好些了嗎？”
花病酒嘆息：“已傷及心肺，需要靜養。”
沈桐兒似是有些憂愁：“就算這樣每夜披星戴月地兼程趕路，至少也還需要八天才能趕到長湖，不知道他還受不受得住。”
“看造化吧。”花病酒淡笑起身，随即便走下木車吩咐道：“從現在起留在這裏，四個時辰後再次啓程，大家按照之前的安排抓緊休息！”
沈桐兒繼續偷看季祁面無血色的臉，真不明白以他的身手怎麽會傷得這麽重。
況且若是自己被異鬼傷到半死不活了，睡幾覺也便站起來。
季祁怎麽如此之弱呢？
她還沒琢磨完，便被只手搭在的肩膀上。
沈桐兒回頭望見蘇晟的俊臉：“怎麽啦？”
蘇晟淡聲道：“他和你不一樣，不要對其他人亂講話。”
沈桐兒好奇追着問：“咦，小白你是會讀心術嗎？”
蘇晟不理睬。
沈桐兒追問道：“怎麽不去休息，騎了一夜的馬很累呀。”
“沈姑娘、蘇公子，來吃點粥吧。”花病酒在不遠處喊道。
兩人對視片刻，只能硬着頭皮靠近。
蘇晟是全然吃不下五谷雜糧的，但他一個大男人總是不吃不喝實在惹人懷疑，所以只能裝模作樣。
花病酒坐在火邊端着瓷碗，笑容裏透着幾分說不清道不明的神秘。
——
時間緩慢推移，日頭漸漸從東方升到頭頂。
主動請纓要來守護衆人的沈桐兒百無聊賴地坐在殘破的房檐上，眯着眼睛眺望遠方無盡的荒路。
大部分鹿家禦鬼師都在陰涼處蜷縮簽淺眠，看起來又辛苦又狼狽。
真是有錢能使鬼推磨啊。
沈桐兒不禁哎了一聲。
她忍不住想：如果異鬼毀滅的城鎮越來越多，把所有活人都吃光，它們也自相殘殺漸漸餓死，那這個人世間是不是會成為地獄了呢？難道老天爺真的忍心降下這樣的禍患，一點希望都不留嗎……
罷了罷了！
這等事還是留給救國救民的大俠去思考得好。
沈桐兒捧住臉表情無奈。
腦袋裏正亂七八糟的時候，忽有一抹純白飛躍到身邊。
原來是剛剛不知去了哪裏的蘇晟。
他坐到沈桐兒身邊，擡手為她撐起全新的紙傘：“為何呆在這裏，不覺得曬嗎？”
“登高望遠啊！”事實上小姑娘的臉已經因為太熱而泛紅了，卻依然半點不受影響地笑道：“我的傘修好啦？小白你真是什麽都會做！這回娘不會再罵我啦！”
蘇晟微笑，安靜回視。
沈桐兒接過傘把玩的片刻功夫，忽見頭頂有只食腐鴉展翅徘徊，在這青天白日十分顯眼。
她見大部分鹿家人都還在睡夢中，趕忙伸手讓它降落，飛速摘下鴉爪上的小盒子。
又是雲娘簡單的信。
紙上的字依然歪歪扭扭，卻透着一位母親的苦心。
“桐兒為我在外日夜奔波，娘仍舊難安，自知命不久矣，又何苦浪費奇草赤離？只盼你攜友盡快歸來，少惹世間煩憂。”
認真地讀完這行字後，沈桐兒立刻露出個大大的笑臉：“娘竟然答應我帶你回去，也沒有罵我，太開心啦！”
只要瞧見她心情好，蘇晟的心情自然也不錯。
他擡手摸了摸桐兒的頭道：“趕路太過艱苦，你還是多休息一下吧。”
沈桐兒把信收起來，仍舊用傘遮着日頭，摟住他的胳膊問：“小白也休息，等買到鲛膏就好了……看花姐姐十分厲害，即使遇到為難的事，也用不着我們來出頭……”
說着說着，她就忍不住合上酸澀的眼睛，嗅着蘇晟身上似有似無的清香放緩呼吸。
其實只要心裏鐘意，并不會在乎自己身在何處。
蘇晟淺淺地微笑，感覺坐在這屍骨成片的野外，真比曾經幾乎沒有盡頭的尋找與等待要強上許多。
未料想安靜的時光還沒持續多久，他便不自覺地直起身子。
沈桐兒立刻警覺問：“怎麽了？”
蘇晟示意不遠處：“你看。”
沈桐兒站起身朝南邊一瞧，只看到個少女朝這裏急奔而來，身後還追着幾個衣衫褴褛的男子，情形十分古怪。
她皺眉道：“糟糕，好像是鬼儡！”
話音剛落就收起紙傘飛跳過去，蘇晟自然跟在後面，生怕她不小心傷了自己。
——
炎熱日頭下的敗落村子周圍塵土滾滾，正在逃命的姑娘實在是精疲力竭，一個沒注意腳下竟猛地摔倒在地。
她驚恐回頭，望着漸漸向自己靠近的怪物，清秀的臉龐滿是焦急。
那些被異鬼所傷的男人已經喪失為人的神志，明明傷口已經潰爛**、散發出難以形容的惡臭，卻還是不管不顧地邁着步子。
幸好沈桐兒從天而降，瞬發數縷金絲，纏起最前面的鬼儡便掄起來砸向後方，與鬼儡們戰做一團，甚至還着急喊道：“小白，你快帶她去躲躲，萬一被傷就糟糕了，我們沒有可以用來解毒的魂塵！”
對習武之人來說，比起異鬼的恐怖，鬼儡并不算什麽，只要不是數量奇多都可對付。
蘇晟瞧着沈桐兒沒有大礙，這才附身把那崴腳的姑娘拉起：“你沒事吧？”
原本是命懸一線的荒郊野外，卻忽然遇到位如畫美男，姑娘不禁紅了臉，小聲道：“沒、沒事……”
蘇晟指向村落：“去那裏避一避便好，有很多禦鬼師可以保護你。”
姑娘這才望見隐約的旗幟，遲疑地問：“鹿家？”
這片刻功夫沈桐兒已經解決了那将近十個鬼儡，跑回來疑惑道：“你一個女孩子在這種地方幹什麽？它們是從哪裏跟來的？”
“先回去再說。”蘇晟厭惡地瞧了眼地上破碎的腐爛屍體，把桐兒拉到身邊：“若不想留後患，還是叫鹿家人把這些燒幹淨的穩妥。”
——
僥幸撿回條命的姑娘坐在樹蔭下喝掉幾口水，又擦了擦面上的塵土和細汗，終于緩過神來說：“多謝公子相救，敢問公子尊姓大名？”
正在跟花病酒七手八腳描述狀況的沈桐兒聽見，不服氣地強調道：“是我救了你呀。”
那姑娘微笑：“也謝謝妹妹。”
花病酒才沒興趣行俠仗義，扭着腰肢靠近問道：“你是什麽人？怎麽會惹上鬼儡？行路本就艱辛，我可不想帶沒用的廢物！”
姑娘偷看了樹下靜坐的白衣公子一眼，欲言又止。
蘇晟連個人都算不上，對這些與己無關的亂事更不在意，他正垂着美麗的眼睛幫桐兒編新的發繩，也不曉得從哪裏搞來那些做手藝的材料，滿臉與世無争的安靜。
姑娘這才回答：“小女名叫吉瑞，也是名禦鬼師……雖然功夫粗淺與各位無可相比，但也不會拖後腿，如果你們同去長湖鎮，不知可否帶上我呢？”
“禦鬼師？”花病酒靠近後捏起她清瘦的下巴，媚笑道：“果然是雙好眼睛，平日萬裏挑一的陰陽眼，到這沒人的黃山反而到處都是。”
吉瑞擦了下冷汗，露出苦笑說：“東部已無人煙很久了，普通百姓哪裏敢來呢？我本正在前面的林子趕路，忽然看到片被遺棄的營地，盤查着那裏所剩的幹糧和武器并不陳舊，還以為有同往長湖的商隊呢，誰曉得駐紮在那的人已經死光了，有不少已經成為鬼儡，忽從背後襲擊我，我拼死殺了幾個，卻不寡敵衆，所以才……”
花病酒朝屬下使個眼色，自有黑衣守衛前去驗證。
沈桐兒聽得好奇：“你也是去買鲛膏嗎？”
吉瑞苦笑：“我一個貧苦人家的女兒，買那等金貴東西幹什麽，只是我的親妹妹去了長湖數月未歸，所以才去尋找她的。”
沈桐兒雖不算個事事都往好處想的大善人，卻很大方：“那你就跟我們吧，反正我們也死了幾個人，剩下的幹糧和水都吃不完。”
花病酒拒絕：“笑話！你以為這是去玩嗎？”
沈桐兒被罵得縮脖子，卻沒有堅持的資格，只好悶悶不樂地走回蘇晟身後去踢地上的石子。
好在吉瑞也并不天真，頓時講出交換條件：“從來沒見妹妹在信裏提起過鹿家人出現在長湖鎮，如果你們沒有現在的商路地圖，我身上倒帶着一份。”
“哦？”花病酒伸出羊脂玉般的美手：“拿來瞧瞧。”
吉瑞扭頭，梳在馬尾辮上的發結随之晃晃悠悠：“那怎麽行，萬一你騙我呢？”
花病酒歪着腦袋問：“我若不講道義，直接殺掉你搜屍便好。”
吉瑞這才從包裹裏翻出個卷軸。
花病酒接到手裏展開一看，果然是最新的路線，包括哪裏有落腳地、哪裏出沒異鬼、哪裏可躲避都清清楚楚，若按照上面的路線走，倒可提前三日到達，果然幫了大忙。
不過她疑心病甚重，轉而竟皺眉發難：“我怎麽知道這東西是不是真？萬一你是有心人要害我……”
吉瑞氣憤道：“害你有什麽好，若不是我剛才把腳扭傷了，才不想跟鹿家混在一起！”
花病酒從袖口拿出枚紅色丹藥：“若你敢把這個吃掉，我就讓你上車，它雖有毒，卻要十日後才發作，只要能如期到達長湖，解藥我立刻奉上。”
吉瑞萬萬沒想到事情竟然如此發展，睜大眼睛惱羞成怒：“莫要欺人太甚！”
“我偏喜歡欺負奈何我不了我的人，你若不吃，那就休怪我無情了。”花病酒笑意更深。
随着她發話，數把劍全都指向這倒黴的姑娘。
吉瑞沒有其他選擇，只好把丹藥接過來咽到嘴裏面。
沈桐兒瞧得嘆為觀止，小聲道：“花姐姐不當土匪惡霸真是可惜呀。”
花病酒滿意地收起新地圖，瞥了她一記媚眼，便走去安靜的地方認真研究。
仍舊站在原地的吉瑞滿臉委屈。
沈桐兒勸道：“小姐姐，如果你沒撒謊的話就別害怕，鹿家還是挺說一不二的。”
蘇晟淡聲開口：“既來之、則安之。”
聞言吉瑞才繼續坐下，狼吞虎咽地吃起剛剛得到的肉餅，顯然她之前獨身而來的路途實在辛苦極了。
38.落花有意
了不起的人總有當機立斷的本事。
自從花病酒仔細核對過新舊兩張圖紙後，便命隊伍轉向吉瑞那地圖所示的新路。
大概這個姑娘當真沒有撒謊, 他們連着兩天兩夜都沒有遭遇異鬼。
眼看着離傳說中的長湖鎮越來越近, 沈桐兒也放松了心思, 常常在深更半夜在馬上靠着宿舍打盹, 并沒有全力堤防危險。
倒是對趕路格外認真的吉瑞有些瞧不過眼, 邊跟在花病酒身後邊問：“那位沈姑娘的确是幫鹿家辦事的禦鬼師嗎？”
“當然，雖然她年紀尚輕，但真有些本事, 你也瞧見過她手上的穆家金縷絲，那是早已失傳的獨門武器，如若練到上乘, 未來不可限量。”花病酒拉着缰繩回答。
“未來？禦鬼師有什麽未來？”吉瑞不禁哼道。
“哪怕只是飛蛾, 也有撲火的燦爛, 雖然我們比普通人活得短些，但二三十年可以做很多事情。”花病酒擡眸笑：“莫要太悲觀了。”
吉瑞沉思片刻, 點了點頭。
花病酒側頭問：“你說自己要去長湖鎮找妹妹，你妹妹又是做什麽的？”
“我們是雙胞胎，她也是家鄉小有名氣的禦鬼師，自幾個月前開始, 專替黑市跑鲛膏的買賣, 常與我書信聯絡，但最近很久都沒有她的消息了, 我實在無法安心, 打算去長湖瞧一瞧。”吉瑞頓時露出愁緒, 垂首回答：“畢竟在這也沒有別的親人，當然要對她負責。”
“真巧，我也有個胞弟，也常常令我操心。”花病酒感嘆。
說來奇怪，吉瑞被這位姐姐欺負住，本來是有些懼怕和抗拒的，但是多聊了幾句後，又徒生出絲向往。
大概人對美麗的同類都沒什麽抵抗能力吧？
她思及這裏，便忍不住回頭望向隊尾面無表情的蘇晟，然後問：“那位蘇公子沒有陰陽眼，又與沈姑娘關系密切，難道是她的夫婿？否則為何跟在隊裏？”
“他們的關系我也搞不清，大概情同兄妹吧。”花病酒故意壞笑：“怎麽，你對他有意思？”
吉瑞頓時紅着臉使勁擺手：“哪、哪是想這種事的時候？”
花病酒笑聲更為爽朗，只盼着有熱鬧能看，才不想幫忙多做解釋。
——
夏季似到了極濃的時刻，白日的溫度炎熱得可怕。
停隊休息後，衆人好不容易才找到處可以淨身的水源，當然争先恐後的洗去滿身粘膩。
沈桐兒并不像另外兩位女子那般注重保養，早早便濕着頭發坐在樹下吹風。
她瞧見蘇晟從不遠處孤身走來，便高興招手：“小白，過來過來。”
蘇晟靠近後單膝跪在她面前，微笑道：“怎麽不睡會兒覺，這附近還算安全。”
沈桐兒打開包裹，拿出件水藍色的新衣服：“這個是我之前在南陵原給你買的，想着路上可以換着穿，給。”
蘇晟微怔後，慢慢接到手裏：“謝謝。”
“幹嗎忽然客氣起來？”沈桐兒酒窩深深，小聲說：“在外面裝成
