第8章
徐夷則說完這句話，再無聲息，如星辰般明亮的眼睛沉靜地注視着她，似乎已然洞悉她內心所想。
冉念煙坐在原地，內心卻已掀起驚濤駭浪。
難道他知道她的秘密？
她不動聲色，盡量沉着。
隔壁的奶娘發現小姐不見了，起身扯開紗燈上的罩子，燭火映透了槅扇上輕薄的碧紗。
“小姐，小姐，你在哪兒？”奶娘十分焦急，又怕驚動前屋的外祖母，不敢高聲。
“奶娘，這裏。”她跳下椅子，小跑着回到自己的暖閣。
奶娘這才松了口氣，額頭已布滿冷汗，冉念煙發現她連鞋子都沒來得及穿。
“真是的，小姐跑到哥兒的房間裏做什麽。 ”
冉念煙小聲道：“想娘親，去找娘親。”
奶娘道：“小姐乖，娘親在郡主那裏，明天再去好不好？太夫人身子不好，不要吵到她。”
前屋的人卻已經被驚動了，在外祖母房裏坐更的周氏端着燭臺過來，嗓音略帶沙啞，“夏奶娘，出什麽事了？”
奶娘趕緊起身，“周嫂子，沒事，是小姐口渴，讓我倒水，我看水有點涼。”
周氏點點頭，“正好，前面房裏吊着梨湯呢，去太夫人那兒喝吧，太夫人也醒了，讓我把姐兒抱過去。”她接過冉念煙，又往另一間暖閣裏張望，問了聲：“夷哥兒可還醒着？”
黑洞洞的房間裏沒有回應。
“看來是睡了。太夫人要和姐兒親近親近，您就留在這兒吧，夷哥兒白天摔着了，怕落下毛病，他要是有什麽情況，就勞煩您警醒着點。”周氏說完，就抱着冉念煙來到外祖母的房間。
和隔出的一間間暖閣不同，外祖母的房間很寬敞，紫檀的桌椅厚重繁複，一瓶一鏡、一花一草都擺放的恰到好處，端的是中正大氣的富貴之家。
最惹眼的還要數那兩幅通天徹地的大紅遍地金禦賜千壽妝花帳，燈燭之下愈發熠熠生輝，暗八仙妝花底料上細密地繡了一千個各不相同的壽字，這也是榮壽堂名字的由來。
外祖母頭上綁着防風的首帕，一身中衣，肩上披了件檀香色對襟衫，剛服下藥，喝着梨湯解口苦。
周氏喂冉念煙喝了水，把她放在外祖母的拔步床上，已經是三月天，屋裏還燒着地龍，就是怕風邪入體。
“盈盈今晚和外祖母睡好不好？”外祖母道。
冉念煙極乖巧地答了聲“好”，說完就安安靜靜躺在床裏側，在外人看來卻是笨手笨腳的一團，十分可愛。
外祖母解頤一笑，“好好睡吧，外祖母一會兒就來。”說罷親手替她合上床帳，由周氏攙扶着坐在鶴鹿同春的丹青屏風後。
“太夫人，夜深了，早些休息吧。”周氏勸道。
外祖母搖頭，“秀寧啊，我還放心不下那孩子的事，崇明樓可派人檢查過了？”
周氏道：“去過了，的确是年久失修，不是人為所致。”
外祖母冷哼一聲：“她沒這麽做不代表沒這種心思，夷則畢竟是我的親孫子，礙于她和皇家沾親，我讓她三分，可若真把孩子折騰出個好歹來，還真當我們徐家只會忍氣吞聲嗎！”
周氏道：“夷則少爺的确是受苦了，不過二夫人倒是心善，幾次幫他說情呢。”
外祖母道：“她那副善心能有幾分真？要是沒有夷則，國公世子的位置遲早是希則的，衡兒把夷則領回來，最氣急敗壞的就是她，只是她心思缜密，深藏不露罷了。”
周氏倒吸一口涼氣，“那今天二夫人讓夷則少爺去她那邊暫住，夷則少爺拒絕了，莫非他……”
外祖母笑道：“是啊，這個孩子倒是心境清明，是個能成才的樣子，可堪大用。”
周氏喃喃道：“恕奴婢多嘴，夷則少爺的相貌……實在太顯眼了些。”
她指的自然是徐夷則身上那一半突厥血統。大梁和突厥也曾是親善之邦，皇室之間多有通婚，可自從始畢利可汗篡位，驅逐了素來和梁國交好的兄長昆恩可汗，兩國就陷入了長達十年的戰争，死傷無數，相互目為仇雠。
外祖母嘆息道：“他若是早生十年就不會受這等冷落。算了，衡兒秋天前要回京一趟，讓他把這孩子帶回西北去吧，那裏天高地遠，總比困在這容不下他的宅子裏要強。”
前世，徐夷則就是被徐衡帶去西北，三年後才歸來。按照外祖母的意思，一切都和前世重合了。
但是父親的駐地由定襄變為宣府又怎麽解釋。
冉念煙在帳子裏翻了個身，感覺外祖母也躺在了自己身邊，輕輕地拍着她。
“盈盈，睡吧。”外祖母看着她，哼唱起平緩的歌謠，忽然想起了問彤小時候的樣子，轉眼兒子女兒都已成家，她也老去了，隐約看見華美的千壽妝花帳，人生不滿百，又何談千歲呢，唯一放心不下的還是這些孫輩們。
冉念煙随母親回到壽寧侯府，六月中旬舅父徐衡回京，帶走了長子徐夷則，聽說嘉德郡主大鬧一場，最終還是在丈夫的沉默與忍讓中不了了之。
徐衡的歸來，昭示着父親離開的日子近了。六月末，大軍開拔，三叔的婚事也趕在父親離開前辦完，和記憶裏一樣，新入門的三嬸娘是工部侍郎邱成之女，親戚間紛紛道賀，倒是沖淡了母親的離愁別緒。
一切都在有條不紊地發生，只有父親的駐地變了。
冉念煙常常一個人呆呆思索這個問題，好在她是個小孩子，發呆一整天也沒人會懷疑。那天她依舊坐在長榻上，奶娘幫她綁好小丸髻，她就望着牆上的芳溆雙燕圖出神。
砰砰砰！
敲門聲傳來，奶娘應了一聲，一身簇新狐皮小襖的冉珩就笑嘻嘻地跑了進來。
“三妹妹，和我去放鞭炮啊！”他晃了晃扛在肩頭的竹竿，尾端拴着一串紅通通的炮仗。
此時已是庚戌年的除夕，窗上結了厚厚的霜花。
奶娘笑道：“二少爺先就着炭火暖和暖和吧，小手都凍紅了。誰帶您來的？”
冉珩道：“奶娘帶我來的，她走得慢，在後頭跟着呢！三妹妹快過來吧，不用你動手，有小厮點火，你聽聲就行！”
冉念煙道：“奶娘讓我去我就去。”這大半年來，她說起話來倒是利索了不少，想到的基本都能說出口了。
奶娘笑道：“走吧，我跟你過去。”
花園假山下的空地上積了及踝深的雪，特意留出一片不讓掃，冉珩和府裏家生的孩子們發瘋似的在上面追跑，腳下發出吱嘎吱嘎的踩雪聲。
女眷們圍坐在熏着暖香的八角亭裏，大伯母笑道：“這孩子又瘋了，還不如去年穩當，怕是越活越回去了。”
今年已九歲的冉念卿規規矩矩坐在大伯母身邊，眼裏卻有着說不出的歆羨。
“珩哥兒今年也才六歲，正是愛玩的年紀。”母親笑道。
三嬸娘見縫插針道：“愛玩歸愛玩，六歲也該上書進學了，聽母親說，我們三爺六歲時都能背幾十首詩了。”
此話一出，就無人接的下去。三叔父秋天剛考過秋闱，中了第三十六名舉人，名次不好不壞，來年考上進士還是可以保證的。雖說是喜事，也禁不住三嬸娘每天挂在嘴上，三句話之內必會提到自己丈夫的學業如何出衆。
大伯母忍了小半年，沒想到大過年的還要受這份閑氣，假笑着道了句：“誰家孩子背不下幾十首詩！”
三嬸娘一直瞧不上商賈人家出身的大伯母，滿以為她是個沒脾氣的，任由自己拿捏，誰知竟還口了，心說這大過年的你怎麽找我的不自在，扭過頭去冷哼一聲。
“常聽人說孩子随娘，珩哥兒可會打算盤？”見大伯母神色微變，三嬸娘又嬌笑道：“看珩哥兒腿腳這麽利索，想必以後跑腿兒料理田莊的事一定在行！”
大伯父沒有功名，回家管理田莊庶務是大伯母一生的痛處，就被三嬸娘這麽直直地戳心窩子，若非強撐着一點修養，臉上的笑容早就垮了。
母親只能從中調和，“大冷的天兒，別說閑話了，當心喝風。卿姐兒來我這兒坐吧，看你弟弟那邊要點炮仗了！”
冉念卿如蒙大赦，快步來到冉念煙身邊坐定，朝她笑了笑，臉色有些難看。
大伯母和三嬸娘劍拔弩張，最無助難堪的就是她了。
那邊的冉珩還毫不知情，把拴着一串一千響大炮仗的竹竿卡在石縫裏，作勢要拿火折子去點，卻被他的奶娘崔氏拉了回去。
“哥兒，你金貴着呢，不許動那個，危險！”
冉珩想了想，随手指了人群中一個高瘦的男孩子，道：“那你去點！”
說着就把火折子往男孩手裏一扔，男孩接住了，指着自己的鼻尖，吞吞吐吐道：“我……我去啊？”
崔氏催促道：“二少爺讓你去點火，發什麽愣呢！”
男孩這才撓撓頭，深一腳淺一腳地走到竹竿下，甩着火折子，閃起一點火星。
八角亭離得有些遠，冉念煙看不清那男孩的面容，卻知道他很為難，又高又瘦的身板繞着炮仗轉來轉去，在冉珩帶着怒氣的催促下才閉着眼睛把火折子貼近引線。
她同時注意到，夏奶娘的神色有些緊張。
“小呆瓜，快堵上耳朵。”母親笑着把冉念煙的小手堵在耳朵上，“要點火了。”
沒有聲音。
是個啞炮？
冉珩氣急，揪起躲在人群中的高瘦男孩，讓他去看看情況。男孩子被逼的不耐煩了，一把甩開他，悶頭向八角亭跑來，一下跪在奶娘面前。
“娘，我不去看行不行，去年陳叔家的兒子就是這麽炸死的！”
奶娘趕緊把孩子抱進懷裏，對着母親歉意地說：“孩子剛從鄉下過來，不懂規矩，讓夫人們見笑了。”
大伯母笑道：“這算什麽，是這孩子聰明，不像我家這個只知道瘋玩，不計後果。快讓大家都別靠近，待會兒找個小厮把炮仗摘了，天也快黑了，咱們去慈蔭堂給母親拜年，如何？”
母親颔首，三嬸娘陰陽怪氣地補上一句：“早就該去了！”
反正也沒人搭理她。
奶娘趁着沒人從懷裏摸出一串紅繩綁着的銅錢，遞給兒子，囑咐了幾句路上小心就讓他回前院找爹，她整日守着冉念煙，一個月才能見丈夫兒子一面，連過年過節都不例外。
冉念煙看着這個六歲的男孩，有些出神。
她早已習慣那個衣紫腰金，面容陰柔，笑意冰冷，如影子般出現在自己左右的坤寧宮總管夏師宜，再看到天真淳樸到甚至有些寒伧的夏十一，才知道什麽叫恍若隔世。
原來時間真的會改變人，她也和當年的自己相差甚遠。
銅錢冰手，夏十一還是歡喜的不願揣進兜裏，放在手心摩搓着，給奶娘結結實實磕了三個響頭，忽然發現冉念煙看着自己，似有察覺，又給她磕了三個頭，恭恭敬敬道：“謝三小姐大恩！三小姐多福多壽！”話是恭維的，可他笑得真誠，牙齒白得晃眼。
她何曾于他有過什麽大恩，反倒是他對她幫助頗多！
冉念煙只覺得心疼。
“盈盈，怎麽還不跟上？”母親回頭催促。
“哦，來了！”冉念煙應了一聲，牽起奶娘的手，倉促地離開了。
走了很遠，夏十一依然站在原地，望着母親漸漸變小的背影，直至消失。
慈蔭堂裏，桌圍椅披都換成了大紅福祿紋，裝在剔紅漆盤的點心看盤足有小孩子一般高，通臂大燭間插着擺放，好個佳節團圓日，富貴承平時。
大伯父和三叔已在慈蔭堂中陪祖母敘話，說是母子三人，真正相談甚歡的還是祖母和三叔，大伯父不過是在嫡母面前充個門面，賠笑幾聲，心裏想的還是西跨院裏孤零零的程姨奶奶，反正他從小就是這麽挨過來的。
大戶人家，嫡母和庶子之間那個不是表面上和和氣氣，實際上各自有各自的辛酸。
三叔父道：“庚戌年是個好年，咱們大梁朝前些日子就擊退了突厥主力，程房師點撥過我，說今年春闱的策論考題很可能就和這次大捷有關。”
他口中的程房師就是秋闱主考官程敏貞，因父親的關系，也因三叔裝君子的功力不錯，程敏貞對三叔還算擡舉，也納入門生之列。
大伯父道：“可不是嗎，邊警解除，二弟在西北也能安生些，母親在京城也好放心。”
祖母點頭道：“正是。”
幾個媳婦連連應聲，三叔突然看向母親，道：“這次大捷就是宣府守将的頭功，二嫂後不後悔？”
宣府守将不就是父親嗎，母親要後悔什麽？
母親笑道：“三叔取笑了，咱們這樣的人家，還要和草莽們争功勞嗎？只求人能平安，宣府變數太大，将侯爺調往定襄才是萬全之舉。”
定襄……母親說的是定襄！
冉念煙睜大了眼睛。
作者有話要說： 更了~~~~
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