第10章
冉念煙在大伯母的院子裏見到了束手束腳的冉明，她上輩子并不認識這個人，當聽到一個文質彬彬的十四歲少年喊自己姑姑時，感覺略微異樣。
不過沒多久，她就把站在身邊的冉明忘在腦後，繼續袖着手靠在被太陽曬得暖洋洋的南牆下想事情。
小文小蘋遠遠地站在一起交頭接耳。
“你說三小姐是不是傻的，親爹出了那樣的事，卿姐兒、珩哥兒都知道哭，她怎麽就不哭呢！”
話還沒說完，迎面一道耳光劈下來。打人的是紫苑，後面還跟着喜枝。
“嘴欠的小蹄子，敢議論主家的長短。”紫苑把兩人拉到角落裏，責罵道。
小文捂着臉哭哭啼啼：“我們也是替侯爺不平，三小姐又聽不懂……”
紫苑道：“聽不懂就能胡來了？哪怕她才落地一天也是主子，珩哥兒那邊就是你們這樣沒下梢的東西挑撥的！”
不知哪個嘴碎的當着冉珩的面搬弄是非，說為了他二叔的事，侯府要被抄家滅族，吓得冉珩大哭一場，被大伯母教訓一頓才收住眼淚。
冉明頭一次看見宅門裏管教小丫頭，好奇地多看了兩眼，回頭就見冉念煙木木地若有所思，他随便找了個話題，“姑姑的金項圈很好看。”
冉念煙道：“舅母送的。”
冉明問道：“穿紅線的銅錢也很別致。”
冉念煙道：“堂兄給的。”
冉明又問：“姑姑會寫字嗎？”
“不會。”冉念煙心不在焉。
冉明笑道：“可我聽府裏的人說，姑姑兩歲就能寫自己的名字呢！”
冉念煙不喜歡他刻意裝出小孩嗲聲嗲氣的口吻和自己說話，伸手叫喜枝和紫苑過來。
喜枝抱起她，她四下張望着，“怎麽不見瓊枝？”
喜枝道：“瓊枝随夫人去了慈蔭堂。”
冉念煙道：“娘親回來了？”
喜枝點頭，“在慈蔭堂和老夫人大爺三爺說話呢，一會兒就過來看小姐。”
馮氏從大伯母的房裏出來，見兒子正和冉念煙站在一起，有些驚訝，趕緊叫來冉明行禮告退了。她前腳離開，母親就進了院門。
衣服雖然換過，頭面還是昨天那副，面帶倦色，料想是一夜未睡。
父親出事，沒人會比母親更自責。冉念煙想着，就在喜枝懷裏朝母親連聲叫着：“娘親回來了！”
母親笑得勉強，牽着女兒的手問喜枝：“方才出去帶着個半大孩子的婦人是誰？”
喜枝道：“是大興瓊大爺的寡婦，來找大夫人說話的。”
母親點點頭，雖然并沒想起大興的瓊大爺是誰卻也沒心思細問了，讓紫苑打起綿簾，進了正房。
大伯母見母親回來，忙拉她坐下，把幾個丫鬟支出去傳中飯，對母親小聲說：“你路上可遇見馮氏了？就是三年前來過，求着咱們讓她兒子進族學的那個？”
母親想了想，道：“原來是她呀，怪不得面善。”
大伯母道：“她有個表哥在兵部尚書謝遷府上做門子，平日進出書齋端茶遞水很是便利，馮氏來之前先去尚書府見過她表哥，說起一件事，你聽有沒有道理。”
母親附耳過去，大伯母繼續道：“皇帝盛怒不只是因為懷疑二叔，更是因為傳來的戰報說定襄損失慘重，突厥那邊的情況還未落實，不過十有八九是個敗仗，就算二叔平安回來了，該罰的一樣也少不了。”
母親愁道：“都是我的錯，不該央求大哥把他調撥到定襄。”
大伯母道：“誰能想到突厥人會繞過宣府偷襲定襄，這是從來沒有過的事，怨不得你。現在應該盡快和你兄長通信，知道定襄到底是怎麽個局面，究竟是勝是敗。”
母親道：“出了這樣的事，大哥一定也很着急，昨晚已經請我二哥代書一封送去西北總兵府了。”
大伯母道：“你二哥和謝尚書相交頗深，可否從中通融，請他在皇帝面前多說些厚道話？”
母親道：“和二哥說過了，不過……自從十年前裴卓将軍出事後，大哥和侯爺一直替他不平，漸漸和謝尚書疏遠了，他能做到何等地步二哥也不敢保證。公府這邊有我，馮氏的表哥那邊還麻煩嫂子幫我盯着些，若有用錢的地方，我先叫瓊枝送來些，也不好叫馮氏孤兒寡母白出力。”
說起孤兒寡母，母親又有幾分傷情，大伯母握着她的手道：“你就安心等着你大哥來信吧，該使的銀子我都給過了，我娘家不過是有幾個錢，除了這個我也幫不上什麽，真正能救二叔的還是弟妹你啊。”
人在逆境中無能為力最容易消沉，母親聽了大伯母的勸告，方提起幾分精神，一起用過飯後帶着女兒回到自己的院落，熬了一天一夜，到現在才能靠着大迎枕假寐片刻。
片有人不讓她休息，小文怯生生進來，說三夫人來了。
昨晚三叔回去後也覺憂愁，就把祖母有意舍了二哥保全家業的事和妻子說了，三嬸娘坐在床上激動的一宿沒合眼，揣摩着祖母的意思。
若是沒了冉靖，壽寧侯府豈不就是三房的囊中之物？她自恃父親身份，禮部雖是六部中最沒實權的，可畢竟是尚書，當初聽說要嫁給侯府不襲爵的嫡子就意難平，是媒人再三吹捧冉竣文采出衆，自視甚高的她才勉為其難地答應，嫁來後方知媒人逢人說人話，見鬼說鬼話，第三十六名舉人也不算什麽拿得出手的榮耀，別看她人前賣弄，不過是打落牙齒和血吞，憋着一口氣不願認輸罷了。
若是丈夫襲爵，那就不可同日而語，她一躍成為侯夫人，生前生殺予奪，死後冉家宗祠裏永遠挂着她的容像，受百子千孫的磕頭方趁了她的心願。
冉靖畢竟是老太太的親兒子，不到萬不得已，老太太不會行此壯士斷腕之舉，可是夜長夢多，三嬸娘等不及了。
只有你徐問彤會找娘家，難道我不會嗎？初一一早她就派人回父親邱尚書府上，請他擇日來侯府和老太太敘談一番朝中形式，衆口铄金，三人成虎，說的人多了，老太太也就狠得下心和次子決裂以求保全侯府。
那廂派人找父親，這廂親自來到二嫂房裏，先是啜泣着抱起小侄女，哀聲長嘆幾回，含着淚道：“家門橫遭變故，嫂子受累了。”
母親強打精神道：“哪裏的話，千錯萬錯還是因我而起。”
這話叫冉念煙暗暗咬牙——母親總說這種唯恐旁人不怪罪她的話，在大伯母面前提起也就算了，三嬸娘居心叵測也不是一兩天的事了，何苦當着她的面落人口實！倘若她真要說服祖母将父親除族，僅憑一句“都是二房自己鬧出的禍水，沒必要全家受累”，旁人也無話可說。
三嬸娘道：“嫂子快別說了，從今往後，您只管一門心思撲在侯爺身上，家裏的事有我幫着料理，我雖年紀輕，見識淺，可多向大嫂學着些總歸錯不了，您就放心吧。”
母親道：“年節事多，我無暇抽身，有弟妹幫忙操持真是如天降甘霖。”
如此客套了一番，三嬸娘言語之間想從母親手裏要來對事的牌子，母親雖說不出哪裏不對，可總覺得不能輕易交給她，推诿半晌三嬸娘才戀戀不舍地離開，母親卻已沒了困意，眯眼看奶娘喂女兒喝姜湯。
冉念煙對母親道：“娘親，我不喜歡三嬸娘。”
母親吓了一跳，見女兒目光灼灼，笑道：“怎麽了，誰和你說了什麽？”
奶娘握勺子的手微微一抖，冉念煙搖頭道：“沒人和我說，是我自己不喜歡她的。娘是宗婦，大伯母是長媳，她來咱們家還不到一年，想拿娘的對牌卻不先和大伯母商量。”
母親心裏一驚，心道怪不得總覺得哪裏別扭，原來是中間隔着大嫂，大伯雖是庶出，可大房料理庶務多年，沒道理越過他們把權力交給三房。
母親還是提醒她：“大伯父是庶出，大伯母算不得長媳。”免得童言無忌，在人前說了失分寸的話。
冉念煙懵懵懂懂地說：“可是大伯母比三嬸娘厲害多了，今天祭祖的事幾乎全是大伯母安排的，三嬸娘只管擺祭品一件事，還做錯了好多呢，祖母都皺眉頭了！”
母親道：“哦？還有這等事？”
見女兒點頭，她越發慶幸方才沒把對牌交出去，又覺得女兒竟比自己看得清楚，莫非是有人教她說這些話？
侯府中雖然人心惶惶，下人們終究不敢造次，各房的人都提點過自己的管事，大體上沒有奴婢逃亡、私吞家産的禍亂之事發生。
初三是回門的日子，母親照例回到鎮國公府，可喜的是徐衡的消息終于從西北送達，不過是八個字——撥雲睹日，靜候佳音。字跡很潦草，紙上沾着塵土和幹涸的血跡，看來是在軍帳中倉促寫下的。
嘉德郡主對着信箋默然良久。
雖然語焉不詳，母親和侯府的人還是安心不少，三日來水米不進的祖母也能喝下些清粥，下人們私下裏也熱鬧起來，家裏總算有點過年的喜氣。
唯一氣急敗壞的當屬三嬸娘，卻又不能在丈夫面前展露原形，只能暗自慶幸父親拒絕來侯府危言聳聽，否則自己都不知該怎麽收場。
初四那天，母親正和大伯父、大伯母談起兵部尚書謝遷的事，瓊枝來報，說有人登門造訪。
母親疑惑道：“是誰？”
如今除了親眷，肯來拜訪的屈指可數，點名要見她的會是誰？
瓊枝遞過拜帖，只見上面寫着“正定府知府河東柳氏之妻謝氏敬拜”。
大伯父道：“這個謝氏是？”
母親抱住拜帖，喜道：“太好了，是謝姐姐回來了！”
作者有話要說： 更啦~~~~
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