第12章

母親并非是個懦弱的人，只是太順遂的環境沒教會她堅強。她是木蓮，自以為只能依附于喬木，當喬木不在時，才發覺自己早已落地生根，也能學會從匍匐到獨立。

父親還是壽寧侯，母親自然是诰命欽點的侯夫人，府中名正言順的女主人。家中事務并不比父親出事前龐雜，主要問題是人心渙散，府裏還算好，田莊上的佃戶多有逃逸者，春耕在即，良田荒廢，大伯父對此很惱火，要将他們一一追回，押入官府問罪。

母親聽說後，道：“不必追索過急，這些人聽風就是雨，不過是跟風罷了，乃是應了不立危牆之下的舊理，并非是針對侯府。他們在外無田無宅，想清楚了自然會回來，若是拉他們去官府，或是雇傭了新佃戶，他們回來後無田可種，鬧将起來受損的還是咱們自己的收成。”

冉念煙暗暗為母親叫了聲好！

凡事不以置他人于死地為目的，而應該使自己的利益達到最大，既然得到了利益，就更不必分心于整治他人，尤其是當對立的一方是芸芸百姓時。

水能載舟，亦能覆舟，人人皆知的道理，只有做過上位者的人才真正明白它的力量。如今侯府剛從風口浪尖退下，正是韬光養晦的時機，不宜再出風波引人注意。

有了皇帝的撫恤，先前作壁上觀的京中世族紛紛重修與冉家的關系。

侯府漸漸步入正軌，與之相伴的是夜夜纏繞在母親身上夢魇。時而是豺狼追逐着父親，時而是父親安然無恙地回到家中，午夜夢回時，冉念煙常常看到小小的佛龛前一燈如豆，母親跪在地上如魔怔般撥弄着念珠，長發散亂，中衣單薄，和白日裏溫克端莊的她判若兩人。

觀音垂目，似乎懷着無限悲憫，卻又不可言說。

三叔父因病錯過了今年的春闱，只能再等三年，若說祖母沒有遺憾那一定是假的，可她已經與一個兒子生離，不敢再讓另一個承受任何風險，因此讓他安心養病，暫時不問其他。

大伯父和大伯母曾私下議論起這件事，大伯母鄙夷道：“哪裏是錯過，分明是誠心不願去。國朝慣例，子弟已授官職者不襲爵位，三叔這一拖就是三年，二叔身在虎狼之國，天知道三年裏能發生什麽事！三叔就等着喝他親兄弟的血、賭他親兄弟的命不成？”

大伯父道：“三弟秉性單純，應該是他那不省事的媳婦又出昏招。”

大伯母冷笑道：“難不成你家的男人都是好的，都是被女人教唆壞了不成！”

大伯父急忙道：“這玩笑開不得，三弟妹現在可懷着三弟的骨肉，我盼着她好還來不及，只是她的确太不明事理了些。”

大伯母似有同感，“前天中秋，非要穿一件大紅的抱腹，說是防風邪，其實就是唯恐別人看不見她的肚子，口口聲聲要為老太太添個嫡孫，呵，二弟妹裝笑裝的臉都僵了！我只求她這一胎是個女孩，免得家宅不寧。”

話還沒說完，三房的丫鬟杜若進門來，高聲說三夫人的安胎藥需要田莊裏的藥材，還要三張狐貍皮準備做冬天的手籠，叫大房的幫着預備。

大伯母客客氣氣應下了，送走了杜若，大伯父斜眼看着妻子連連嘆氣，“你不是不待見三房那位嗎，她的丫鬟趾高氣昂的，你倒對她和氣起來！”

大伯母喝了一盅茶壓壓心頭火，“這你就不懂了，他們誰當侯爺也輪不上你，咱們不過是仰人鼻息吃飯，大半年過去了，西北還是沒消息，二叔能不能回來誰都說不準，不和三房修好，咱們兩個土埋半截的倒無所謂，可卿姐兒、珩哥兒呢，難道你就不心疼他們？”

大伯父沒了言語，袖着手，盤算着暫時去城外別院避避。

上一世，三嬸娘生了一個女孩。

冉念煙不知道今生是否還有這麽好的運氣，父親回來之前，多一個堂妹遠比多一個堂弟的威脅性小得多。

不過她不會愚蠢到使手段讓三嬸娘小産，推她落水？讓她跌倒？在她飲食上動手腳？且不說三歲的她沒有施展的餘地，就算可以，這些太過拙劣的手段她不屑用。

“表妹，你在看什麽？”徐泰則甕聲甕氣地在她耳邊喊了一句，她回過神來，發現眼前是一片滿是金紅色錦鯉的池塘，自己則坐在池塘畔的大石上。

中秋後，侯府難得清閑，母親帶着她回到外祖母家。

徐泰則不是一個人來的，不出三丈遠，遠遠看見兩道背書箱的人影，一大一小，大的是他的兄長徐希則，小的則是三舅舅的兒子安則。

“你跑到那裏做什麽，上書要遲到了，莫先生該訓斥咱們了！”徐希則煞有介事地訓斥弟弟，等走進了，才看到表妹正坐在池塘邊。

和風風火火的徐泰則不同，徐希則極富書卷氣，身穿一件翠竹色素绫直裰，腰間綁着鴉青蝠紋絲縧，一頭發絲梳的熨帖，一雙清澈的朗目，雖還是少年，卻已高挑秀雅，端的是一表人才。

“表妹怎麽不在姑姑身邊？”徐希則問道。

奶娘笑道：“我怕小姐悶，抱她出來轉轉。”

冉念煙注意到了他們身上的書箱，抱起徐安則的端詳了一會兒，他身上還穿着重孝，連書箱都和別的兄弟不同，別人的是靛青色，他的是白布綴成的。

看到書箱，徐希則才想起上書的事，拍着腦袋道：“啊，險些忘了，快去扶搖亭！”

徐安則活脫脫一個小徐希則，立刻跟了上去，徐泰則很不情願地走在最後。

看着他們朝扶搖亭的方向跑去，冉念煙覺得很羨慕。

大梁女子不能如男子一般進學，就連大戶人家的小姐都只能聘請塾師，或是由同族的女性長輩教授一二，所學不過是《內訓》、《女誡》、《列女傳》，但求識幾個字，治國齊家都是男人們的事。

所以，像謝氏這樣飽讀詩書的女子在這個時代并不多見，有人欣賞，也有人不屑，覺得這是牝雞司晨，針黹女工才是女子的本分。

上一世，冉念煙對讀書也是無可無不可，直到入宮後才明白學識對一個人心性的改變，古人說少而好學如日出之陽，壯而好學如日中之光，老而好學如炳燭之明，上輩子已然是亡羊補牢，這一世，她想把握住機會。

奶娘要抱她回去，可她并不想去嘉德郡主那裏。

徐衡每年都要回京述職，今年正逢中秋，便多停留幾天，與他一同回來的是徐夷則，嘉德郡主不許他和兄弟們一同念書，現在又是請安的時辰，他大概正在嘉德郡主面前忍氣吞聲吧。

雖不想看見他，一想到他被百般刁難卻又不敢發作的樣子，冉念煙突然覺得心情很好。

她讓奶娘帶自己去漱玉閣轉轉。漱玉閣前的洗硯池還如往日一般碧沉沉的，平靜無波。

沒想到四老爺家的女兒徐寶則也在，見冉念煙來了，招手叫她過去。

徐寶則刁鑽嬌蠻，最喜歡展示新奇的東西，換來別人羨慕的眼神，這回她拿出一只匣子，一打開，裏面是用油紙抱着的紫瑩瑩的果幹，上面還淋着蜜糖，一看就知道很可口。

“猜猜看這是什麽？”徐寶則不經意地擺弄着身上簇新小粉襖的衣角，得意地說。

冉念煙搖頭。

其實她知道這是西北名産蜜漬葡萄，愛吃甜食的她第一次見到這種吃食還是在進宮後，投其所好的太監每年耗資萬兩從西北購入，可當她知道其中貪弊後，立即下令廢除一切不必要的采買，正是此次大刀闊斧使謝暄起了輔佐她的念頭。

可是西北的進獻的貢品中卻突然多了蜜漬葡萄，那裏是徐夷則的地盤，不費國庫的錢，她也就坐享其成了。

她拿起一顆葡萄，心裏感到異樣。

徐寶則似乎料定她沒見過這東西，笑道：“這是蜜漬葡萄，是大伯父從西北帶回來的！我這兒還多一匣子，送給你好了！”

冉念煙收下後的第二天才從徐泰則那兒聽說，蜜漬葡萄是徐夷則帶回來的，每人一盒。

“他也真是奇怪，我們的都是他親手給的，你的那盒偏要寶則轉交，白送了她一個人情！”

他又道：“對了，送給你那盒和我們的不一樣——盒子上都有勾勾圈圈的突厥文，我們的是一樣的，你的和我們不一樣。”

冉念煙笑道：“哦？可能因為我是表親吧。”

她将盒子收起，想着日後找人看看上面究竟寫了什麽。

萬幸，徐夷則終究沒來找過她，不幾日，随着徐衡一起回到西北。

在鎮國公府小住幾日，母女二人也該回去了，可就在這個關口，徐家南府傳來訃聞，說是老太爺的夫人前天晚上殁了。

說來也奇，徐家本是淮右布衣，在大梁朝卻出了兩位國公。最早是先祖徐英輔佐梁大~祖定鼎中原，封鎮國公，太~祖賓天後，皇子間同室操戈，幽王奪了自己大哥的天下，遷都幽州，也就是現在的京城。

徐衡這一支的祖先徐信并非是徐英的嫡出，只是一個不受寵的庶子，自知京都金陵容不下自己的志向，自請北上追随幽王，後來幽王入繼大統，留守金陵的公府嫡派徐儀誓死抵抗，被押入诏獄，随幽王六次南下的徐信則以從龍之功入主鎮國公府。

過了很多年，彌留之際的幽王回憶起曾經做過的剛愎自用之事，忽然想起诏獄裏的徐儀，可惜他早已絕食而死，無奈之下派人找到流落民間的徐儀之子徐曾，恢複他國公世子的身份，封號楚國，也算了了臨死前一樁心病。

自此，徐家一門出了兩位國公，為了區分，徐信的鎮國公府稱作北府，徐曾的楚國公府稱作南府，兩府雖是同宗同源，卻素有恩怨，楚國公府覺得自己才是正統，鎮國公府卻堅持自己受皇命繼承鎮國公徐英的宗脈，誰是大宗嫡系，誰是小宗旁支，無須旁人贅言。

如今故去的南府太夫人正是徐曾的正妻盧氏，卻不是發妻，當年徐曾流落市井，無傍身之計，虧得人品風流，被金陵城外高淳縣的富戶劉家看中，招來做了贅婿，徐曾後來東山再起，自愧當年入贅的恥辱，便抛棄了劉氏，将劉氏所生的子嗣變為庶出，另聘高門。此事人盡皆知，只是忌憚徐曾的勢力，極少提起罷了。

作者有話要說： 更了~~~

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