第14章
第二天，奶娘帶着冉念煙回到壽寧侯府，遠遠看見一人跪在二房的院子裏，走近一看卻是渾身雨水的紫苑。
奶娘想問一句，可終究忍住了，沒直接到正房請安，而是先去了西跨院。
小文和其他幾個小丫鬟正在收拾花樣子，奶娘随手拿起一張，是麒麟送子的，因而問道：“這些不是給三夫人準備的嗎，幹嘛收起來？”
說這話的時候，奶娘已感覺到事情不對。
小文沒精打采地偏過頭，道：“昨兒晚上三夫人得了一對龍鳳胎……”
“雙生子，這是喜事啊！”奶娘道。
小文搖頭道：“一落生就沒了一個，只剩個少爺了。”
奶娘了然，小聲道：“剩下的那個……是少爺啊。”
冉念煙知道奶娘在替她擔心。
奶娘又問：“紫苑姑娘怎麽在院裏跪着？”
她話還沒說完，小文的臉已經騰地一下通紅起來，胡亂把花樣子塞進炕櫃，沒頭沒腦地逃走了。
“到底是怎麽回事？”
一個正繞線的小丫鬟道：“這話說來可長了，您小心手酸，把小姐放在椅子上吧，我慢慢給您講！”
昨夜母親冒雨回到侯府，立刻去了三房，隔着門就聽見三嬸娘在房裏慘叫，房裏出來一個穩婆，說是難産，又是第一胎，三嬸娘不懂配合，怕不能全保住，到了要緊關頭是保大還是保小。
三叔早就慌了，在屋檐下踱來踱去，肩膀濕了半邊，聽穩婆這麽說，當即紅了眼眶，看向母親，問她：“二嫂，您看呢？”
還沒等母親說，門裏突然傳來三嬸娘的叫罵聲：“挨千刀的，冉家沒一個好東西，把我的命交給你們這些奸夫淫~婦定奪？休想！”
這話說得響亮犀利，就像一把寒光凜凜的快剪刀劃破嘈雜的雨夜，在場的人都不敢出聲，母親的臉也越來越冷。
“三弟妹這是什麽話，女人生産時陣痛難忍，罵幾句解氣也是有理的，可這刺人心窩子的胡話可不是渾說的！”
母親說這話時腦中還是一片空白，說完後才狐疑地看着三叔父，厲聲道：“三叔，你媳婦幾時開始說這些村話的，你可知道？”
房裏的慘叫聲和咒罵聲不絕于耳，三叔低頭不敢看母親。
還是三嬸娘的陪嫁站出來說：“今天三爺和您房裏的紫苑姑娘說話，被我們夫人瞧見了，一時情急而已。”
這話說得隐晦，可是明眼人都能看出絕不是說幾句話那麽簡單。
母親暫不和三叔糾纏，定下心神道，大聲道：“大人孩子都得給我保住，否則要你的命！快把慈蔭堂盯住了，不許讓老太太有半點閃失！”
丫鬟們領命去了，沒人敢多說一句話，母親給瓊枝打了個手勢，讓她先回院裏找到紫苑，不許讓她随意走動。
又過了一個時辰，雨勢漸收，天邊已透出熹微日光，房裏響起了微弱的嬰兒啼哭，漫無邊際的黑夜終于走到了盡頭。
母親從三房那邊回來直接進了正房，紫苑就一直跪在正房門前，也就是奶娘看見的那一幕。
冉念煙有些怔忡，她一直以為三叔父是在祖母過世後才開始放縱的，沒想到現在就和府裏的丫鬟不清不楚，關鍵還是二房的丫鬟。
小叔和兄嫂的房裏人有染，這家的門風一定會被指摘。
他們是從何時開始的？
院裏傳來腳步聲，小丫鬟跑去偷看，回來說：“是夫人叫紫苑姐姐進去！”
小蘋立即呵斥道：“以後不許叫她姐姐！”
小丫鬟低頭，含混地應了一聲。
小蘋問：“夏奶娘，咱們要不要過去看看，別真出什麽事！”
奶娘道：“陪不了蘋姑娘了，我也怕出事，所以不能離開小姐。”
小蘋抱起冉念煙，笑道：“小姐回來後還沒到夫人面前問過安吧，我帶她去！”
奶娘要攔，小蘋已經抱着孩子走出去了，一路小跑着來到正房門外，鬼鬼祟祟地貼在簾栊上聽裏面的動靜。
冉念煙也在聽。
“是什麽時候的事？”這是母親的聲音。
“很早了是侯爺走之前。”紫苑的聲音有些顫抖，卻并不帶愧疚。
“你還有臉提他？做出這沒臉的勾當前怎麽不想想主子！明日就把你送去田莊，別再回來了。”
紫苑沒說話，母親冷冷道：“怎麽？不服？覺得三爺肯為你求情？覺得我不該這麽發落你？就憑你造下的這些孽，用命都賠不起，要不是看你從小服侍侯爺的情分，你以為你還能活着？”
房裏傳來咚咚的磕頭聲，紫苑給母親行了三拜大禮，挑簾走出來，人卻像失了魂魄，雙眼無神，和小蘋擦肩而過眼睛都沒眨一下，就這麽徑直離開了。
奶娘早就追了上來，可不敢弄出聲響，索性也附在門邊聽牆角，見紫苑出來了，趕緊抱冉念煙回到西跨院。
怪不得她對紫苑沒有印象，原來上一世她就因同樣的原因離開府裏。上輩子母親意志消沉，無心應付三嬸娘的怒火，選擇逃避；今生則不同，父親不在的這段時間，母親并未心灰意冷，而是将家中庶務把持在手中，要替丈夫守好這份家業。
無論父親能否平安回來，冉念煙已經足夠感謝命運，讓她的母親不再随波逐流。
三嬸娘這件事，說到底是三叔父和紫苑相好在前，三嬸娘進門在後，大戶人家的少爺和家裏丫鬟不清不楚早已不是新鮮事，可如今這件事又與其他的不同——其一，紫苑是他哥哥房裏的丫鬟，其二，三嬸娘因此早産，還夭折了一個女兒。
二房沒管教好丫鬟，畢竟理虧，可宅門裏的事就是這樣，無所謂誰更正義，無非是東風壓倒西風，一旦顯露出讓步的勢頭，下一個可憐蟲就是你自己。
母親私下也感嘆：“三弟妹是個可憐人。”
聽說紫苑到田莊第二日就上吊死了。
府裏的人都說紫苑走之前恍恍惚惚，透着一股死氣，恐怕命該如此。
可冉念煙知道，八成是母親找人動的手，送紫苑離開的是夏奶娘的丈夫，那片田莊曾是他管轄的，她不相信母親這麽安排沒有目的。
三嬸娘驚怒交加，加之生産的損傷，一直卧病在床，聽說紫苑死了，一邊大笑一邊咬牙切齒，“若是小賤人不死，我就拿她逼死二房那個活寡婦！”
她的陪嫁道：“夫人快別生氣，那天晚上我本想把那個小賤人抓過來，可是二房的瓊枝攔着！”
三嬸娘還想說些什麽，卻是一陣疼痛，又倒回床上。
祖母來看過幾回，見三嬸娘身子實在不好，幸好之前雇的奶娘已經提前來了，剛出生的男孩還有人看護。可嬰兒哪有不夜啼的，同在一個院子裏，三嬸娘每晚都被哭聲驚醒。
“這怎麽行，要不然把孩子接到慈蔭堂吧。”祖母和三叔商量着。
三叔的事一直瞞得很好，外面的人幾乎不知道紫苑的事，只當是她做錯了事被趕出來，想不開死了，因此也傳出壽寧侯府人家驕橫的流言。
沒人告訴祖母，可她多少也聽到些風聲，不過是不願深究罷了，把自己的嫡親孫子放在三房院裏，她每晚都睡不安生。
三叔答應了，來到妻子房裏，三嬸娘正拖着病體哄兒子吃奶——其實她沒有奶水，不過是圖個天倫之樂，病恹恹的臉上果真有了久違的笑意，卻見丈夫徑直走進來，抱過孩子就往外走。
“你做什麽！”三嬸娘厲聲道。
“他吵得你不安生，不如送到別處養幾天，你身子大好了再接回來。”三叔道。
“你！你把兒子還給我！”三嬸娘急火攻心，就要下床去搶，腿上無力，竟一下跌倒在地。
三叔一愣，想扶起妻子，卻見她一臉盛怒，分明是要活吃了他，心中早已打起寒戰，縮着肩膀快跑出去，耳邊卻還是三嬸娘凄厲的咒罵聲——“你們……你們不得好死！”
她的病将養了一冬天才能下地，又過了一年才見好轉，可祖母早已和孫子生出了感情，決計不準送回去。
三嬸娘也想和娘家訴苦，可想想，還是忍下了，小不忍則亂大謀。
又轉過年來，冉念煙也滿六歲了，這段時間母親專心于侯府庶務，她也待在家裏，翻看父親書架上的書，一年多來倒是通讀了《論語》、《中庸》、《大學》等篇目，雖不求甚解，卻也記誦下來。
丫鬟們總是笑她，好像真能讀懂似的。
春天，謝氏又随丈夫回京述職，來侯府探望母親，說是她哥哥那邊有一場茶會，是謝遷的夫人尚氏辦的，請母親去散散心。
“這做人呢，要做正事，可也要找些樂趣，你看看你，多久沒出門了？”
母親笑道：“你也知道我深居簡出，不怕我到了大場合傻呆呆的，丢你的面子？”
謝氏道：“誰不知道你什麽樣，說吧，去還是不去！要是去呢，我也個好事要告訴你，不去就不說了，說了也沒用。”
母親道：“哦？你的好事我可要聽聽了！”
謝氏道：“我有意為你家盈盈保個媒！”
“啊？”母親一愣，半晌說不出話來。
作者有話要說： 更啦~~
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