第17章

徐衡回京前夕，一個名喚哥舒的突厥頭領前來投奔，此人是昆恩可汗的舊部，假意屈服于篡位的始畢利可汗，倒戈率部投奔大梁，他獻給徐衡三件大禮以表忠誠。

第一件，昆恩可汗留下的手谕，羊皮上以血書寫向大梁求援的書信，可惜未來得及送出便喪命。

第二件，漠北輿圖，既得此圖，原本撲朔迷離的漠北地形，大梁将士亦可了若指掌，直搗突厥王庭。

第三件，并不是一件物品，而是一句口信。

“壽寧侯被拘禁于西嶺固草原的堿水河畔，與他交戰的人是我的部下，自他被俘的第一天起，無論是金銀美女還是寒氈飲雪，未曾說過一個‘降’字，始畢利逆賊将壽寧侯放逐于荒蕪之地，我們敬重他的忠義，命部下暗中護衛，供給食物與清水，三年來安然無恙。陛下大軍深入漠北，必能救出壽寧侯。”

因此，徐衡打了他在代北總兵任上最後一場戰役，十年來大梁首次攻入漠北，因失去水源停在了距王庭二百裏處，卻也極大地震撼了始畢利可汗，壽寧侯得以回朝。

冉念煙聽到這個消息時，是被母親的說話聲驚醒的，睜眼時，借着熹微晨光發現奶娘也醒着，朝她比了個“噓”的手勢，貼在正對床頭碧紗窗向外看。

西間裏閃動着搖曳的燭火，勾勒出母親坐在交椅上的背影，地中央跪了個回事的人，冉念煙認出是鎮國公府大管事周平。

卻說被驚醒的不止有二房的人，大房和二房的院落相隔很近，大伯母一向淺眠，也幽幽醒來，問坐更的丫鬟：“外面出了什麽事？”

坐更的哪有不打瞌睡的，丫鬟沒看見，只好随口編了句：“大概是玠哥兒又難受了，慈蔭堂裏傳湯藥呢。”

大伯母不由得念了聲阿彌陀佛，翻身睡去，才要睡着，卻聽打更的梆子咚咚咚連響三聲，這下連大伯父都驚坐起來，叫道：“不好，這是有急事才敲的，聽聲是從慈蔭堂那邊傳來。”

大伯母心驚，小聲道：“莫不是玠哥兒不好了？”

大伯父急忙爬下床穿靴，卻見丫鬟跑進來戰戰兢兢道：“大爺、夫人，宮裏來人了！”

宮裏？！

夫妻倆面面相觑，也無暇說閑話了，紛紛穿好吉服，大伯父沒有官職，只能穿一件淺紅的妝花飛魚圓領袍，大伯母也是相似的服色，下襯一條官綠色金襕馬面裙，帶上銜珠牌的鳳挑，由丫鬟攙扶着來到慈蔭堂正堂。

侯府中有鳳冠的只有兩位诰命，祖母和母親，兩人在前，其餘人在後，向北而跪，聽候一個穿蟒袍的公公宣旨。

因壽寧侯南歸是機密之事，家裏除卻母親房裏的人，沒人知道宮裏夤夜傳旨的目的，都緊張的掐一把冷汗。

當聽那不陰不陽的尖細嗓音念出的卻是壽寧侯回朝，乾寧帝天顏大悅，旌表其忠義高節，頒賜壽寧侯府錢四百缗，官田三頃，絲綢百匹。

衆人連連謝恩，祖母雙手捧過诏書，大伯父和三叔父把公公請到花廳用茶，奉上些孝敬之資，詢問起父親的情形。

“等人回來了，你們自己看不就知道了嗎？”公公皮笑肉不笑地道，“萬歲對你們冉家可算是照顧有加，不辭辛勞地召見你們侯爺，放心吧，聽我的，錯不了！”

另一邊，大伯母挽着母親的手，笑道：“千盼着萬盼着，總算到了這天！弟妹，往後這家裏就有依靠了！”

三嬸娘面上無光，卻也在念了幾聲保佑，抱起冉念煙放在自己膝頭，擦着毫無淚痕的眼角，問道：“盈盈可還記得你爹爹？”

冉念煙道：“記得，常常夢見爹爹回來！”

大伯母笑道：“二叔看見盈盈出落得這般靈巧懂事，還不知要樂成什麽樣子！”

她随口應和着兩位嫂子，心裏卻跳如擂鼓。

冉玠已長得這麽大，丈夫又耽誤了兩次春闱，她本以為那個人回不來了，她起碼能笑到最後，可怎麽突然就回來了？她不由得生出一敗塗地的危機，可徐問彤正當盛年，難道要指望她生不出子嗣？

冉念煙看着三嬸娘，不難想象出她心裏的波詭雲谲，可在絕對的正統面前，陰謀詭計算得了什麽？

壽寧侯回朝不僅是冉家的事，更是朝廷的事，有一套諸如谒皇陵、祭祖先的繁瑣禮儀，都是小孩子不能參與的。

她看到父親，已經是三天後，那天喜枝、瓊枝、流蘇還有奶娘用自己的月錢擺了一桌菜肴替她慶賀，喜枝用筷子尖蘸了一點酒給冉念煙嘗。

“喝了這酒，就消了往日的晦氣，小姐也沾沾喜氣！”喜枝笑道。

瓊枝笑道：“莫叫小姐吃醉了，等侯爺回來看見一只小醉貓！”

衆人跟着笑起來，只有流蘇端着酒盞，卻忽然嘆氣：“這酒還是紫苑留下的，她卻瞧不見侯爺回來了！”

其餘的人都靜下來，沒人說話，還是奶娘往流蘇碟裏夾了一塊蟹肉，張羅道：“說這個做什麽！等侯爺回來了，不許提紫苑半個字，夫人怎麽說咱們就怎麽說，明白嗎？”

衆人都點頭，随後又把冉念煙妝裹一番，缂絲粉襖，杏黃褶裙，真是粉雕玉琢般可愛。

耳聽得院外有喧嘩聲，流蘇站起來叫道：“來了來了！”

門外的傳來“侯爺回來了”的通報聲，冉念煙忽然想到，她已有很多年沒聽到這句話了。

一個模糊的高大身影從光中走來，她想起重生時看到的父親，三年過去了，他的面目愈發滄桑，經歷的艱辛困苦可想而知，鬓發竟白了幾絲，唯有眼中的英氣和挺拔的身形一如往昔。

“爹爹？”

她言語間的猶疑讓父親紅了眼眶，一把抱住女兒，離開時女兒還尚在懷抱中，如今卻已是個大姑娘了，自他回來，雖覺得鬥轉星移，卻未感到物是人非，只有看到孩子時才意識到自己錯過了什麽。

冉念煙回來已四年有餘，仍舊時常感到虛幻，此時此刻，她想對天起誓，就算是夢，也請永遠不要醒來。

當晚，他們依舊去慈蔭堂用膳，一切似乎和離開前一樣，只有三年的時光像是被偷走了，讓孩子長大，讓大人蒼老。

直到晚上，夫妻二人才有時間獨處，母親自覺容光暗淡許多，不免嘆息，淨過臉，打開玉簪粉盒，細細地沾了些香白輕柔的妝粉在面頰上暈開，染上層薄薄的胭脂。

父親從背後環住她的脖頸，拔下她的發釵，讓黑發披散下來，笑道：“夫人玉貌朱顏，還和從前一樣，我卻老了。”

母親伸手撫過他過早染上霜華的鬓角，依偎在丈夫胸前，聽那有力的心跳聲，他的胸膛上又添了傷疤，手上有凍傷的痕跡。

“對不起……”她道，“如果不是我任性，讓你去定襄，你就不會……”

她的話還沒說完，已經被止住：“不怨你，都是命。”

他抱住妻子，任由她在自己懷中痛哭，将隐忍了三年的眼淚悉數傾瀉。

廂房裏，冉念煙緊緊摟着奶娘，似乎這樣才讓她感到安全。父親回來看似是好的轉機，可她卻隐隐感到不安——之前的種種，讓她意識到有種不可抗拒的力量讓今生向前世的宿命靠攏。

是命嗎？不如說是人的欲望，哪怕是前世今生，同一個人總會做出相似的選擇，所以母親會讓父親離開宣府去往定襄，大伯母會盼望堂姐進宮，三叔父會縱情聲色，這些都是欲望所致，而非所謂的宿命。

那她自己呢？她想讓父母安好，想遠離宮廷，想除掉徐夷則，這也是她的欲望。

所謂的命，不過是所有人欲望的累積罷了。

也許是覺得虧欠她們母女太多，父親并沒有急于向朝廷請求官職，依舊保留着宣威将軍散官職位，趁着天氣徹底涼下來前帶着妻女去郊外的別院散心。

別院建在伏貍山，往西五十裏就是喧鬧繁忙的大運河，選址此地算是鬧中取靜。山上有一片大湖，深秋時節，草木搖金，映着湛藍的湖水猶如純淨的瑟瑟寶石，站在別院中俯瞰山谷大湖，眼中豁然，心境開闊。

父親命洪昌将一艘小船推入湖中，他帶着女兒泛舟湖上，母親囑咐不許去深水處，父親就帶她在清淺的岸邊垂釣，冉念煙看着水底鵝卵石搖蕩不定的影子，覺得很新奇。

不一會兒就有魚兒上鈎，是條小臂長的鯉魚，父親笑道：“當年在卓卓河時也能釣到魚，不過堿水河裏的魚肉質幹澀，比不上今天釣的這條肥美，拿回去做成魚湯給你娘吃，好不好？”

冉念煙點頭，笑道：“爹爹用什麽做魚餌？”

他笑道：“草原上也有蚯蚓的。”

冉念煙道：“爹爹一個人在那裏，想不想我和娘？”

他微微愣住，苦笑道：“自然是想的。”

當晚，父親本想親自下廚，卻被冉念煙攔住了。

“娘最心疼的就是爹爹三年間沒人照顧，什麽都要自己來，現在回了家，要是依然事必躬親，豈不是讓娘觸景傷情？”

父親笑道：“我的盈盈果然長大了。”

在伏貍山的日子是無憂無慮的，群山環抱中自成一片與世隔絕的天地，他們每天在積滿黃葉的庭院、山路上散步，回來後父親親自教她讀書，母親又變回曾經溫婉柔順的樣子，似乎只是一眨眼的工夫就到了霜降，冬天山路會被大雪封鎖，是時候回城了。

作者有話要說： 啊，更了~~

女主爹要作個死