第18章

回到府裏才知道，靜安侯夫人陳氏前天下帖子，說要擇期拜訪壽寧侯夫人，郝嬷嬷見主子沒在，就先把帖子留下，等回來後再定奪。

母親拿起帖子一看，回想起在謝府茶會上還真和她有一面之緣。

陳氏的祖父陳秉章是留守金陵的禮部尚書，她嫁人後才來北京，和徐家南府倒是相熟，自己同她真就是一面之緣而已。

“你瞧瞧這帖子。”母親說着，把帖子遞給父親。

父親也反複端詳，都是些寒暄的話，笑道：“挑個日子請她來就是了，橫豎有人陪你說話解悶兒。眼下到了年關，我也該上任了，不能在家陪你。”

母親赧然一笑，道：“你到了任上，和大哥好好相處，你們關系越是親厚，越要事事拎清楚，不要不拘小節。京城不比邊陲，可有千萬雙眼睛等着挑錯處呢。”

委任诏書已降下，授官京營提督，算是徐衡的扶手。他們從小認識，既是姻親，又都曾是潛邸的屬官，同氣連枝，因此才有母親的一番話。

父親點頭道：“我也忌諱這個，可只有這個位置能留在京城，一是我在外流落多年，心氣不比從前；二是盈盈日漸大了，我更該保重自己，想來想去就應下了。”

母親聽到這番話，也就放心了，拿回帖子，思索道：“十月中、冬月初，連着趕上玠哥兒的生辰和老太太的壽辰，老太太想趁着今年吉利，大辦一場，光是這兩樣就讓人忙的不能合眼，想必是沒空招待靜安侯夫人了，可要是拖到十五以後，又顯得怠慢。”

父親疑惑道：“不就是見見人，這幾天趕着見一面不成？”

母親笑道：“你是不懂這裏面的門道。我和她八竿子打不着的關系，突然登門，必有要事。靜安侯有個公子，比盈盈大兩歲，她是為了什麽，你該猜出來了吧？”

父親恍然大悟，撫掌笑道：“問彤果然是七竅玲珑的心腸！那孩子儀表如何，品格文采堪配我的女兒嗎？”

母親搖頭道：“靜安侯家的公子就算再合适，也不能應下。”

母親把謝氏牽線、相看謝昀以及尚氏略顯冷淡的态度和父親說了一遍，父親拍桌大怒，道：“謝家是什麽意思？以為我不在京城就能肆意輕視我的女兒嗎？這樣的人家避之唯恐不及，你不是沒給信物，只是口頭約定嗎？現在收回也來得及！”

母親道：“那天謝夫人本想交換信物，是我覺得她倨傲，所以沒給，現在想想，不過是她為人刻板罷了，若真是扒高踩低，如今你回來了，她就該第一個來套近乎。她既不雪中送炭，也不錦上添花，是自矜了些，卻比望風而動的靜安侯強得多！何況謝昀那孩子我的确喜歡，同齡的子弟中再想選出第二個這麽溫克守禮的可就難了！”

父親想了想，道：“盈盈還小，此事從長計議，我再去打聽打聽這個孩子究竟如何。”

他剛說到一半，洪昌突然進來，行了個禮，只說外頭有事，卻不說明是什麽事。

父親斜睨了他一眼，臉色微變，道：“大概是朋友有應酬，我出去一趟，今晚不回來用膳了。”

說完便披上大氅出去了，母親望着他的背影只覺得奇怪，坐下來細想其中端倪，簾子又被掀開，卻是流蘇提着食盒走進來，笑道：“夫人，您叫人準備的方糕熱酒，我給您送來了！”

母親道：“遲了，侯爺都走了，放桌上吧。把小姐從書齋帶回來，別叫她天天對着書本，當心累壞眼睛！”

冉念煙從書齋回來的路上，流蘇就再三囑咐她：“小姐喜歡看書，可下個月就是老太太的壽辰了，夫人和大房三房那邊說好了要一起繡一面鶴鹿同春的屏風做壽禮，小姐也該多幫幫忙，顯出一份孝心來。”

冉念煙笑道：“流蘇姐姐別擔心，我每天都按時去呢，不過我的繡工比不得堂姐，湊個熱鬧罷了！”

流蘇笑道：“誰指望小姐做什麽，不過是點個卯，別讓三夫人說閑話就好！”

冉念煙和母親用過點心，将近申時，母女倆到大房那邊，卻見大伯母已經開始穿針引線了。

母親一看，驚訝道：“嫂子一晚又繡了這麽多，這仙鶴都快繡成了，怎麽好意思呢？”

大伯母拉她坐下，招呼人給冉念煙倒姜糖水喝，笑道：“我一個人哪做得來這些，都是卿姐兒幫忙。你主持中饋，事情多，我幫着大老爺管管田莊而已，冬天又不是農時，自然有的是時間，多做些也應該。”

冉念卿在從繡品上移開眼，腼腆一笑，臉都紅了半邊。

母親也從針線簸箕裏拿出針線，妯娌裏屬大伯母最善針工，光是刺繡的金針就有四十多種，長短粗細不一，看起來煞是講究。

冉念煙選了粗細中等的針，紉上蒼綠色的絲線。

刺繡重在點睛，仙鶴的眼睛由大伯母來繡，母親和堂姐負責羽毛，冉念煙只能繡繡角落裏的蒼松翠竹。

她上一世在鎮國公府，仗着外祖母溺愛，沒再女紅上下過苦功。刺繡和讀書一樣，唯有花時間積累才能有造詣，半點騙不了人。可要讓她選，她必定選讀書，勞心者治人，勞力者治于人，做一個在窗下與針線為伴虛度一生的女人并不是她的願望。

銅爐裏的線香燒盡了一截，香灰軟趴趴地落下來，母親疑惑道：“怎麽沒見三弟妹？”

大伯母笑道：“她八成來不了了，我親眼瞧見薛郎中進了三房的院子。”

母親啞然，良久才道：“三弟妹這是……有喜了？”

大伯母點頭，小聲道：“十有八九，你沒在家那些天，瞧她在飯桌上忍着惡心，是老太太看出來的，請人幫她診診脈。”

母親道：“也好，她這三四年不容易，再生個孩子也能成全她的心意。”

大伯母笑道：“你還有閑情管人家，難道不先想想自己的事，趁着還年輕給盈盈添個弟弟？”

母親嗔道：“嫂子又編排我！”

大伯母玩笑道：“我可是真心的，現在二叔也回來了，二房理應早點出個能襲爵的公子，也好安下衆人的心，叫府裏上上下下知道什麽叫夜犬晨雞，各司其職。”

母親沒接話，若有所思地做着手上的活計。

冉念煙卻活動了心思，父母琴瑟和諧，孩子還不是遲早的事，她也祈求上蒼賜予她一個弟弟。

如今的世道，沒有嫡親的兄弟支撐門面，對于女子來說終究不是好事，且不說出嫁後如無根之萍，即便在家，也有三嬸娘這樣的人虎視眈眈。何況依她所見，平心而論，男人多半是靠不住的，父親也是男人，如今和母親如膠似漆，十年、二十年後呢？或者都用不了那麽久，五年後就是另一番天地。

有了弟弟，她和母親的地位才能真正穩固。

這架屏風足有一人半高，紋樣繁瑣細膩，等繡出個大致樣子，已經到了十月末。

冉玠的生辰簡單辦了一下，沒請外來的親友，卻也花了不少銀錢，光是糕點果子這一樣的花費将相當于冉念煙一個月的用度，遠比一般勳貴家的孩子奢侈。

郝嬷嬷背地裏抱怨：“都說孩子命小福薄，不宜大操大辦，免叫陰曹地府記住了，把魂魄勾了去。也就是老太太溺愛，花起錢來沒個把關！”

母親道：“反正是老太太的私房銀子，不是公中的，由得她去使，咱們沒道理去管。只是命小福薄這種難聽的話不許再說了，當着我也不行。”

她雖叫郝嬷嬷住嘴，自己卻思忖起來。

冉玠自小和老太太在一處，和三房的生父生母反而生疏，三房這位又有了身孕，是個女孩倒好，若是個男孩可就是好戲了——以她争強好勝的心氣，必然要處處護着次子，越發把長子往老太太那邊推。

三房一亂，倒給自己騰出機會，只求快點生個男孩，想着想着，又跪在觀音前祈求一番。

自從丈夫平安回來，她越發相信自己供奉的這尊菩薩有靈性，每日供品不斷。

可她心裏也清楚——子嗣的事光靠求神拜佛是沒有用的，怪就怪在丈夫最近常常晚歸，甚至借口應酬夜不歸宿，她起初也疑心他去外面鬼混了，留心觀察，卻沒有絲毫破綻，只能把疑窦藏在心裏。

覺察到不對勁的還有冉念煙。

她看起來是個孩子，內心卻比大人缜密百倍，又不像母親那樣因不忍心戳破丈夫而自欺欺人，自然能從蛛絲馬跡發現父親似乎在遮掩着什麽，而且這件事洪昌一定知情。

洪昌此人還算忠心，膽識也是有的，可人無完人，總是有弱點的，他的弱點就是老實。老實本來是優點，可太過老實就難以随機應變，撒謊不能自圓其說。

她決定利用他的弱點，詐他一詐。

作者有話要說： 更晚了！！！！_(:з」∠)_

最近的評論好多關于劇透的，我……我沒法回而已，并不是沒看到或是故意不回的_(:з」∠)_

回了就劇透了麽麽噠_(:з」∠)_