第31章

冉念煙有一點不明，前世, 她的印象裏幾乎沒有徐豐則的存在, 只是隐約記得聞莺提起過, 南府二老爺家有位卧床的公子要從公中撥銀子看病，北府每年也幫襯五十兩。

聞莺言語之間頗有些怆然，感嘆五十兩不過是杯水車薪，冉念煙追問是何病症，聞莺只是搖頭，漸漸的，這件事連帶那個人都被世人遺忘了。

方才下過大雪, 還沒來得及清掃幹淨，路上的積雪就被踩得瓷實了, 有如結了一層冰。因為是背着奶娘出來的，只有徐泰則和冉念煙兩個, 徐泰則拉着她的手一寸一寸小心翼翼地挪動着。

“族兄其實不想來的，學裏的方先生能收他做門生, 謝家那位大少爺就去了。”他說着，只覺得眼前都是說話吐出的白氣。

冉念煙包的嚴嚴實實, 嘴被領巾裹住，聲音有些沉悶含混。

“這是好事啊，方先生是翰林祭酒，将來考進士時再想走他的門路恐怕就遲了，他爹娘怎麽不允？”

話說完，她也了悟了，一是人情，二是錢，說到底還是徐征放不下臉面，為了兒子的前程放下身段又有什麽不可？

沒等徐泰則回答，兩人已進了院子，擡眼望見徐豐則的廂房，窗戶上挂着白簾子，看不清裏面的景象，院裏靜悄悄的，一株枯萎的芭蕉上壓滿了新雪，本應忙着掃雪的下人不知都躲到哪裏去了。

徐豐則的房裏傳來怒斥的聲音。

“怎麽，還嫌你爹給你丢人了？”

今天是休沐的日子，難得回家一次的徐征竟在教訓兒子。

徐泰則趕緊把表妹拉到窗下，比了個“噓”的手勢。

徐征道：“父不慈則子不孝，兄不友則弟不恭？這麽大逆不道的話都說得出口，教你的聖賢書都讀到哪裏去了！”

徐豐則低聲下氣地道：“這不是兒子說的，是前朝顏之推在顏氏家訓上寫的，何況我也不是诽謗父親，只是讀書讀到這句，順手抄寫下來，不想被有心之人用來挑撥咱們父子。”

徐征道：“有心之人？令宣令和才幾歲，哪裏懂得挑撥二字？”

徐豐則道：“說不定是別人教他們去的，以鄰為壑的事，伯父做的還少嗎！當真是應了那句話——兄不友則弟不恭，父親也該思量思量了！”

徐征一掌掴下，他的話戛然而止。

“孽障，你究竟是在針對你伯父，還是在針對你父親我？”

徐泰則聽不下去，若不是冉念煙在場，怕吓壞了她，以他的性子早就要挺身而出，他要推門進去，卻被拉住。

他順着冉念煙的目光看去，原來是徐征的夫人畢氏帶着徐柔則風風火火地回來了，顯然是聽說丈夫在訓斥兒子，身邊除了自己院裏的幾個仆婦，還跟着北府太夫人身邊的周氏。

徐柔則經過時，不安且難堪地瞥了堂弟和表妹一眼，很快收回目光，窘迫地拉了拉肩頭半新的的毛領子。

周氏沒跟進去，把徐泰則和冉念煙送回南菖院，親自看他們喝下安神的桂圓茶才匆匆離開。

徐泰則擦掉明瓦窗子上的霧氣，眼睛貼在上面往外看，等周氏走遠了才道：“令宣令和那兩個小不點兒，怎麽做起傳瞎話的混賬事來！”

他盯着冉念煙，看她依舊慢吞吞地喝着桂圓茶，不由自嘲，自己竟和一個小姑娘說這些。

“也許是姨母教唆的。”她想了想，又覺得未必，明知道會引人猜疑，徐青萍沒必要這麽做，她又搖了搖頭，道：“不是她。”

徐泰則吓了一跳，若有所思良久，臉色越來越青。

父不慈則子不孝，兄不友則弟不恭，一句話，既叫徐徹、徐征兄弟離心，又提醒徐征不可全然信任自己的獨子，可謂是字字誅心。

徐豐則抄寫下這句話，當真是無心之舉嗎？抑或是真對父親産生了不滿？恐怕只有他自己知道了。

上輩子自她知事起，南府就江河日下，看來早年間埋下的禍根已開始結出苦果。真是不明白世間的男子，親手把女人們困囿在宅院內，難道他們每日生活在怨氣滋蔓之地，就不會有一絲驚懼？

午後，阿穗喜滋滋地回來禀報，說找到兩個叫阿善的，叫來一看，一個已經十七八歲，轉過年去就要配小厮，另一個年紀到合适，眉眼五官卻和記憶裏全無相似之處，仔細一問，名字卻是扇子的扇。

阿穗不好意思，連連道歉，說重新去找，冉念煙卻說算了。

這段時間靜下來細想，就算找到了翡清，她也不敢求外祖母把人帶回府裏。徐夷則認識翡清，主動把人帶回去，徐夷則焉能不懷疑。

或許他早已察覺了，可冉念煙只能當做一切都沒發生過，她不知道徐夷則的居心，只有在徐夷則并不知情的前提下才能平靜地活下去。

饒是如此，在不得不和他相處時，依舊如臨深淵，如履薄冰。

比如昨天，外祖母房裏擺飯，一向是冉念煙陪着用膳的，不知為何，老人家突然想起徐夷則，問及他的“病情”，周氏就把人帶來了。

冉念煙并沒心思端詳他，匆匆一瞥，只見他蒼白的臉，寡淡的神情，一年四季都像是病着的。

又想起慈寧宮裏最後一面，彼時已是雄踞天下的權臣、令突厥始畢利可汗聞風喪膽的霸主，他依舊是那張毫無血色的臉，神情卻不再是無欲無求的漠然，大概時過境遷，人也會變。

除了和徐夷則短暫的相見，別院的日子還是很悠閑的，常常是半天浸在溫泉水裏，半天窩在芙蓉帳裏，案上琴，架上針，枕邊書，自由自在。

當然，這僅僅是對冉念煙而言，徐柔則有做不完的針線，徐寶則有生不完的閑氣，男孩子們更是如平日一樣繁忙，府學、族學雖已冬休，可在家中大人的監視下，每日還要照常溫書，大多是跟着父兄或是家中清客研讀五經。

如今科舉取士，除了八股文要求的四書，學子們更要在五經中選出一部專修的經典，所謂詩、書、禮、易、樂、春秋，抛開已失傳的《樂經》，選取《禮記》和《詩經》的人最多，《春秋》和《易經》因內容艱深，乏人問津，卻成了才子賣弄風頭的途徑。

冉念煙的三叔父選的就是《易經》，他常驕傲地自嘲：“來年若是落魄，尚可在白雲觀前蔔筮自給。”

很難想到，後來真到了家門傾塌的時候，第一個奴顏婢膝地将侄女送入宮中竟是同一個人。

徐希則選了《春秋》。徐泰則正在修習《禮記》和《尚書》，以後從兩者中選出更為擅長的，雖然徐德常常訓斥他根本什麽也不擅長，幹脆不要讀書，混個蔭補算了。南府那邊，徐豐則的《詩經》已有小成。

徐安則卻是個異數，他被寡母養大，規矩甚多，不常出門，好在寡母何氏本是禦史之女，受長輩教導，自幼讀書，雖不以詩詞見長，卻熟知經典，能寫時文，活脫脫一位女先生，教誨晚輩不在話下。

冉念煙也想和徐安則一起讀書，很多文字她雖然能讀懂，卻并不透徹，若能經她點撥，必定事半功倍。

徐安則也希望能多個人陪他讀書。

“若是有外人在就好了，我讀書時，難免有解釋不通的典故、背誦不出的文章，母親知道了，總會重重罰我。”

他挽起袖口，露出小臂上的竹鞭抽打出笞痕。

“你若來了，我就安心了，我娘在外人面前總是很克制的。”

冉念煙一聽，頓時打消了這個念頭，何氏對青年喪夫頗為惱恨，連帶出對兒子極端的控制欲望，就像共生的一般，常人很難介入他們母子之間，若是冉念煙主動提出，何氏雖不好拒絕，心裏卻不會情願。

也難怪徐安則口口聲聲說“外人”，恐怕再何氏的心裏，除了他們母子，所有人都是外人。

半個月的時間，冉念煙在書齋通讀了一遍朱熹的四書集注，書後附着前人的批注冊子，幫助她理解，受益良多，只是不知這是誰的筆跡，看墨痕頂多是近兩年的。

年節将至，每到年底，各衙門将印绶封存與印盒中，宣告一年的終結，等到來年正月十五開印，才算是新的開始。

對于官宦之家來說，封印之後就算年節開始，在此之前，需要預先準備好三牲五谷六畜，一是為了祭祀祖先，二是籌備過年的花用。

田莊裏的管事送來年尾的賬目，母親還是壽寧侯府的命婦，賬冊自然要送到她面前過目，可因她身子不好，父親着令洪昌謄寫了一份送給冉念煙，他并不認為七歲的女兒能看懂，此舉不過是做個形式，借此讓她們母女安心，侯府還是她們的家，這一點并不會因之前的種種矛盾而改變。

冉念煙攤開比自己手掌大上許多倍的賬冊，默然嘆氣。

父親的确是想做個八面玲珑的好人，叫所有人都滿意，豈知好人之所以是好人，是因為做了正确的事，而非在做錯後委曲求全。

單說這賬目，明面上做得好，實際上收成已不如去年，可今年的雨水不去年要好，若不是因為母親無心管理田莊，被下面心術不正的管事們鑽了空子，就是父親親自做了手腳。

冉念煙留下賬冊，先壓下此事，父親既然也知道母親身體不好，想必能有所收斂，起碼在母親分娩前不要再出風波，他們夫妻間的情分已和母親孱弱的身體一樣，經不起半點折騰。

賬冊送來後，外祖母将何氏喚來飲茶，席間說起這件事。

真正面臨大事時，她只和何氏商量，一是因為何氏行事穩重，心思活絡，二是因為何氏沒有丈夫，也就沒了計較之心，更叫人信得過。

“他是在提醒咱們，問彤畢竟是他的妻子，遲早要回到侯府的。”

何氏道：“母親應該早就清楚吧，已嫁人的女兒，無論如何是留不住的。”

她不也是這樣，年紀輕輕沒了丈夫，守着兒子虛度一生罷了，有時想想她也算幸運，徐徑生前亦是個才子，還來不及老去、來不及變心，總算留給她一個可堪回憶的背影。

外祖母道：“留不住也要留，只要不和離，我的女兒我還是能保住的。”

她的話說的緩慢而沉重，連她自己也明白，她終不能陪女兒一生一世，她去後，三個兒子如何對待他們的姐妹？起碼二爺徐德的态度很明顯。

何氏道：“倘或壽寧侯府那邊有異動，有嘉德郡主在，她總歸會保住問彤的。只是在此之前不要驚動她，免得消息傳進宮裏，驚動了萬歲，記下咱們兩家的錯處，那可不是玩笑。”

聽泉在門外禀報，密雲田莊上的韓管事送來皮貨和野物，外祖母叫周氏拿對牌領人進來，卻聽門外傳來雜亂的腳步聲。

周寧跪在門外，哭嚎道：“老太太，宮裏傳話，老太後薨了！”