第9章 仙子
蘇依枝生病以後，畫屏自知責任重大，不敢離開半步，便是在夜裏也與她同塌而眠，而畫屏睡相又極不老實，這天夜裏蘇依枝并未睡熟。
直到半夜，将夢将醒之際，蘇依枝突然聽到一陣樂聲，飄逸悠揚。
她心中一動，為何這聲音如此熟悉？
來不及細想，蘇依枝輕手輕腳地移開畫屏壓在自己肩頭的手，從她身邊爬下床，蹑手蹑腳地穿了鞋，披上外衣。
偷偷将門推開一條縫隙，正要擡腿邁出，突然在靜夜中畫屏不知說了句什麽，駭得她手一哆嗦推上了門，“嘭”的一聲，格外響亮。
蘇依枝尴尬地轉身，小聲道：“那個，小屏，我……”
只見畫屏只是嘟嘟囔囔地說了幾句夢話，翻了個身又沉沉睡去。
蘇依枝拍了拍胸脯，定下了神，慢慢轉回身體，這回一鼓作氣閃身跨了出去，輕輕将門阖上。
她沿着走廊循着聲音來到後院，樂聲越來越清晰，心也跟着砰砰亂跳起來。
來到一個轉角處，突然定住了腳步，蘇依枝對音律沒什麽研究，也不擅長，尚能分辨樂器而已，這锵锵瑟瑟的音色，明顯是琴的聲音。
這彈琴的人，會是他嗎？
蘇依枝既期待又害怕，她出神地望着面前的路，只要走過這個轉角便能看到院內的情形，可這僅有的幾步卻無論如何都邁不開了。
若真是那人，他現在是什麽樣子？可還記得自己？見了面又該說些什麽？
可這人若不是他，又會是誰？
她深深吐出一口氣來，身體貼住牆根，悄悄探頭望去。
簡陋的籬笆小院中散亂地種植着的幾株低矮的瓊花樹，月色朦胧中白色花瓣迎風散落。院子東邊坐落着一座破敗的茅草亭子，亭中坐着一位白衣女子，撫着面前案幾上放着的一把玄色的焦尾瑤琴。
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遠遠看去，女子巴掌大的臉頰上雙瞳剪水，精致小巧的鼻翼之下一方櫻桃小嘴微微抿起。長發用絲帶随意系于腦後，白衣飄飄然，身似弱柳扶風，在月下整個人狀似谪仙。
蘇依枝閉起眼睛再睜開，眼前的人仍舊好端端坐在那裏。
這姑娘渾身上下無一處不美，莫不是瓊花花神，還是月宮仙子？饒是同為女子的蘇依枝一時也看入了迷。
書上說的“花容月貌”便是這樣了罷。
突然琴聲漸急，一陣千回百轉之後又忽而歸于寂靜，一曲終了，不知何處響起了掌聲。
蘇依枝心中一驚，循聲望去，原來在廊下還有一人，只要轉過這個轉角便能見到，竟未曾發覺。
只見那人從廊下走出，展開了折扇，朗聲道：“顧姑娘，沒想到真的是你。”
那“顧姑娘”的聲音也如人一般冷冷清清：“沒想到子夜時分，能在這裏遇到陳公子，是青曼打擾了。”
陳端輕聲道：“可不是嗎，若是能有顧姑娘這般的美人夜夜入夢來叨擾，陳某便是不睡又何妨？”
原來是陳端，蘇依枝鼻間已聞到了一陣異香，想來這位顧姑娘便是白天馬車裏的那人。
并不是那人，蘇依枝心中不由松了口氣，她心中又不禁疑惑，少見陳端如此輕佻，他們是什麽關系？
她打定主意按兵不動，又怕被發覺，便刻意放慢了呼吸，盡力隐去身形。
只聽那邊廂顧青曼冷冷道：“什麽？”
陳端搖了搖折扇輕笑道：“沒什麽，陳某說笑罷了。只是夜半在房中聽聞這難得一聽的曲子，沒想到真的是姑娘，陳某如何能夠不來相會呢？”
顧青曼颔首道：“那便是輕慢的不是了。今日經過此處看瓊花開得甚好，不願花落無人識，便趁夜前來，全沒想到一時興起撫琴叨擾了公子。”
陳端在離亭子幾步遠處站住，遙遙道：“巧了，陳某今日亦是路過此處，不願姑娘的琴音無人能識，便趁夜前來，姑娘便當我是解悶的罷。”
顧青曼的目光在瓊花與月光之間一一掠過，忽而垂首，輕聲道：“已夠熱鬧的了。”
陳端晃了晃手中的折扇：“姑娘說的是，這皎皎星月，紛紛瓊花，也只有姑娘一人能賞得，如陳某如此無趣之人本也無悶可解，姑娘的悶只怕只有這琴音能解了罷？”
顧青曼道：“公子過謙，青曼獻醜了。”
陳端的目光忽而定在了她身上：“姑娘所思恐怕不在琴音吧？”
顧青曼臉色微變，沒有說話。
陳端緩緩道：“若陳某沒有記錯的話，這樂曲世上會奏的人并不多，而陳某有幸聽過那麽一回。”
顧青曼冷冷道：“是嗎？那必定是陳公子聽錯了，青曼只會彈些尋常小曲罷了。”
陳端嘆了口氣，轉而道：“如此便是陳某唐突了，只是方才聽聞琴聲中有郁結不暢之處，姑娘有何事不快呢？”
顧青曼面色微愠：“與你何幹？”
陳端收起了折扇，斂了眉眼，嘆息般輕聲道：“陳某并無惡意，只願姑娘歡喜罷了，若姑娘不願看見在下，在下告辭便是。”
顧青曼不知将目光移到了何處，沒有說話。
陳端轉身往回走了幾步，蘇依枝趕緊将頭縮了回來，幸而早有準備，并沒被發覺。
陳端又頓住，并沒有回頭：“更深露重，還望姑娘保重自己的身子，早些回去歇息吧。”
說罷未等顧青曼回話，便大步踏上了回廊，幾步之間便消失在視線盡頭。幸而他與江遠博的房間在另一頭的男客廂房，并未撞見蘇依枝。
不知過了多久，就在蘇依枝以為院中的仙女快要凝固成一座雕像之時，終于聽她喃喃道：“多情……無情……”
蘇依枝此時也有些頭昏腦脹，聽得并不分明，她靠着牆壁勉強撐起眼皮望向院中，卻已不見女子的身影。
莫不會真是仙子？
陳端到底是什麽來頭，竟連仙女都認得？
蘇依枝在牆頭聽得糊裏糊塗，似懂非懂。
難道陳端喜歡的是這位仙子？那為何他又要向自己提親？難道其中另有隐情？
不過看方才這位仙子不冷不淡的态度，恐怕是落花有意，流水無情，只可惜了陳端這顆多情種子……
蘇依枝再也支撐不住，扶着牆壁回到房間，只見畫屏仍在呼呼大睡，對于今晚發生之事全然無覺，蘇依枝輕手輕腳地脫去外衫，爬回床內，已是累及，倒頭便睡。
第二天一切如常，陳端神情自若，白衣女子也不見蹤影，早起之後一行人便啓程往下一個鎮子出發。
蘇依枝幾次想問陳端昨晚的事情，可又一想，自己該問些什麽？
陳兄昨晚睡得好嗎？
陳兄昨晚可曾聽到過什麽琴聲？
陳兄昨晚可去偷偷幽會？
陳兄昨晚可是背着自己未過門的妻子，和門中耿直的長老，去見了一位天仙一樣的美女？
陳兄昨晚……
……
蘇依枝最後還是把話給咽了回去。
又行了數日，離岳雲樓所在的嘉陵鎮還有幾十裏地，四人便在小鎮的茶館裏略作休息。
因已進入關州地界，官道上的江湖人士漸多了起來，在畫屏的堅持下，蘇依枝被迫蒙上了面紗，因而話也見少，大家總算清淨片刻。
蘇依枝百無聊賴地托着腮幫子望着街上來來往往的行人，原來江湖人士都長成這樣。
這幾日已見識過一個頭上點着六顆戒疤，一手托着一個銀缽，一手摟着個花姑娘的和尚；三個束發盤髻，手持拂塵，一臉肅然的道士；五六個衣衫褴褛，灰頭土臉的乞丐；七八個臉上長着刀疤，披發左衽，手持砍刀、菜刀、水果刀……的彪形大漢；以及若幹衣着光鮮，佩環帶劍，進退有禮，如“陳端”一般，滿臉寫着“我是名門正派”的俠男俠女，這不，正巧就有這麽一隊人朝他們走來，蘇依枝遠遠便瞧見了。
只見領頭一人，是一位二十來歲身着藍袍的男子，面目端正，一臉木讷。
随後一個十四五歲身着黃裳的小姑娘倒是十分打眼，一雙閃閃發亮眼睛滴溜溜地在他們幾人身上打轉，最後終于停留在了蘇依枝身上，古靈精怪的樣子，不知在思索些什麽。
這兩人身後跟着二十幾個青年男子，衣着、步伐、表情都很一致。
這群人在離他們五步遠的茶棚外站定，遙遙對着茶棚行了一禮。
“弟子餘春南、史秋竹奉樓主之命，恭迎江長老、陳師兄、蘇小姐。”
身後的一行人也跟着行禮，齊聲道：“恭迎江長老、陳師兄、蘇小姐。”
蘇依枝一口茶水差點沒噴出來，什麽“愚蠢男”、“死臭豬”，這兩人的名字取得也忒好。
這幾位恐怕就是岳雲樓的弟子了。
江遠博也早就看到了他們，眼神随意一掃便收了回來，一言不發地點了點頭。
陳端開口道：“春南、秋竹，衆位師兄弟，不必多禮，我前日才向樓中發的飛鴿傳書，你們今日便到了，大家辛苦了。”
餘春南上前一步道：“師兄不必客氣，我們也是奉了樓主之命，有失遠迎，還望見諒。”
那史秋竹也撲了上來，兩手纏住了陳端的手臂，嗔怪道：“陳師兄你這是去了哪裏？怎麽這麽久才回來，小竹擔心死了。”
陳端拍了拍她的手，似乎頗為熟稔，笑道：“我這不是回來了嗎？”
史秋竹将目光轉向蘇依枝，奇怪地瞧着她的面紗：“師兄，這人是誰，臉上生了什麽病嗎，青天白日的，為何要蒙面？”
“這……”
此言一出，連陳端都不知該如何回答。
說時遲那時快，誰都沒想到少女竟突然向蘇依枝出手！
只見她突然從陳端身邊離開，逼近蘇依枝，五指變爪，向她的面巾探去，幸好蘇依枝反應快，偏頭避了過去，這一下沒站穩，連退了數步，已經跨出了茶棚的範圍。
史秋竹趁機飛身而上，一連數掌拍向蘇依枝。
蘇依枝先前還能格擋幾招，用小時候江遠博教過的法子借力将迎面而來的手掌格開，可手臂一碰到史秋竹的手腕便只覺一陣鈍痛，似乎觸及的是一根木棍而非血肉之軀。如此只堪堪接了兩三招便不敢出手，只能運起輕功連連躲閃，心中暗暗叫苦，根本沒有還手的餘地。
史秋竹雖只有十四歲的年紀，可修習的是岳雲樓不外傳的獨門絕學“飛沙掌”，每一招看似以相同的角度發出，落到對方身上時又變化無窮，着實是一門高深的功夫。加之史秋竹在武學方面天賦不淺，出手如電，每一招每一式都剛勁有力，這才讓蘇依枝碰了壁。只是史秋竹年紀尚小，掌力不濟，身形還未長開，而蘇依枝在輕功上又确有幾分造詣，因此臉上的面紗一時并未被奪下。
而蘇依枝其他的功夫也非常有限，同樣阻擋不了史秋竹，只能步步後退，終于退到了一方水缸上，眼看史秋竹下一掌就要夠到她的面紗！
這時，一個身影以極快的步伐跨出了茶棚，幾步擋在了蘇依枝面前。
史秋竹的掌心堪堪停在此人面前一寸的地方，便被他握住了手腕！
史秋竹看清眼前的人，大驚失色：“師兄，我……”
陳端放開了她的手腕，柔聲道：“秋竹，這位小姐是岳雲樓的客人，不可無禮。”
史秋竹收了手，委屈道：“秋竹并沒有別的意思，只是想看看這位姐姐臉上到底得的是什麽病。”
畫屏這才驚魂未定地跑過來護住了小姐，不滿地瞪着史秋竹，從前哪裏遇到過如此蠻不講理的姑娘，還沒說上話，一來就要動手，若是蘇依枝出了什麽閃失，她可怎麽向老爺夫人公子交代。
“小姐，你怎麽樣，有沒有受傷？”
蘇依枝搖了搖頭。
畫屏匆匆檢查了一遍，見她安然無恙，便轉而氣呼呼地對史秋竹道：“史小姐有什麽話大可好好說，為何出手傷害我家小姐……”
蘇依枝此時也回過了神，不着痕跡地放下了衣袖。
衆人只見她彎下腰來，盯着史秋竹柔聲道：“小妹妹，姐姐臉上是沒病，可身體裏有病。蒙面呢，是怕一不小心傳染給了別人，特別是像你這樣年輕美貌的小姑娘，那可就不好了。既然你想看我的臉有沒有生病，那我現在就摘下面紗給你看好不好？”
史秋竹聞言不禁打了個冷戰，後退了一步，不自主地躲在了陳端身後。
陳端當然知道蘇依枝在捉弄師妹，安撫道：“秋竹莫要害怕，這位姐姐跟你開玩笑呢。小枝，我這個師妹年紀還小，若有失禮之處還望見諒。”
這時餘春南也上前對史秋竹道：“這位是師兄未過門的妻子，婺州蘇家的千金大小姐，別胡鬧。”
又轉而對蘇依枝拱了拱手：“蘇小姐好俊的輕功，師妹年紀小不懂事，有什麽得罪的地方，還望蘇小姐看在陳師兄的份上，別和她一般見識。”
蘇依枝扯了扯嘴角，瞥了眼陳端，只見他亦十分陳懇地看着自己。
按理說以她目前和陳端的關系，要是真看在他的面子上，自己該好好教訓教訓這個小丫頭才是，況且有江遠博給她撐腰，岳雲樓也未必能拿她怎麽樣。不過若是看在這位“愚蠢男”師兄如此識相的份上，她便大人不計小人過，不與這個小丫頭一般見識罷了。
蘇依枝蒙着面，衆人看不到她的表情，只見她思索了許久才緩緩點了點頭。
史秋竹憤憤地瞪了她一眼，別過了頭沒再說話。
江遠博向來不愛客套，也不喜歡季樓主搞的長幼尊卑這一套，因此先前一直坐在茶棚裏喝茶，并未說話。
後來史秋竹向蘇依枝出手，他沒阻止，一來想試試蘇依枝的身手，看看自己幾年前教的功夫有沒有白費，這二來嘛，機會難得，為何不讓他們年輕人自己解決。
眼看熱鬧收場，江遠博便有些不耐煩起來，拉過蘇依枝，跟其餘人道：“鬧夠了沒有，別在這廢話了，趕緊趕路吧，再耗下去，天都要黑了。按我老頭子的意思，你們根本不用來接，我老頭子還沒瞎到找不到岳雲樓的路，再說咱們四人腳程還能快些，你們樓主就愛搞這些表面文章。”
餘春南、史秋竹、陳端幾人自是不便接話，岳雲樓的季翻雲季樓主德高望重，在江湖上的聲望只僅次于當年的武林盟主，他說的話誰人能不給幾分薄面？也只有江遠博這位岳雲樓的長老，季樓主的師叔才敢說出這番話來，他們可不敢随意附和。
蘇依枝自然沒有意見，乖乖上了馬車，陳端驅車，江遠博跟随在旁，餘春南與史秋竹在前帶路，一行人浩浩蕩蕩地繼續上路。
