第20章 小鬼
日落西山，傍晚時分，柳橋鎮的街市上人煙漸少，路邊小販大多收攤回家，行人不是在橋下歇腳，便是湧入飯館就餐。
此時卻有兩個灰頭土臉的人緩緩進了城，這兩人一高一矮，一大一小，一男一女，正是蘇依枝與小桃。
他兩人被駱潇點住之後愣是在荒郊野嶺站了一宿，此時若是有人不巧經過看到這副情景，恐怕會以為是山中精怪，早就被吓得魂飛魄散。
早上兩人醒來之時發現已能行動如常，小桃便直嚷着要回家，加之蘇依枝身上所帶餘糧已經不多，兩人便決定原路折返。
蘇依枝對認路頗有幾分天賦，饒是如此，仍是繞了兩天一夜，這才回到了柳橋鎮中。
兩人都蓬頭垢面饑腸辘辘，一進城便直接找了一家酒館用飯。
飽餐一頓之後稍作休息，小桃問道：“接下來你打算怎麽辦？”
蘇依枝咽下嘴裏最後一塊肉，想了想，放下筷子道：“你家在哪裏？我得先送你回去，至于我自己嘛，既然找不到駱潇，也許還趕得上去找我朋友。”
小桃又問：“你要去哪找你朋友？”
蘇依枝想了想：“你知道苗疆嗎？”
小桃一驚：“苗疆？”
蘇依枝道：“你知道那鬼地方？”
小桃摸了摸臉頰道：“小時候好像聽隔壁王麻子說起過，咱們柳橋鎮的外面就是苗疆，可我從沒去過。”
“怪不得，”蘇依枝點了點頭又道：“聽說那裏是個邪門的地方，遍地都是毒蛇蔓草，人人都喜歡養些奇形怪狀的蟲子，蠱惑人心，據說這些人裏最厲害的那個叫做蠱王，那人長有七手八腳，非男非女，本領通天，可以呼風喚雨，長生不老……真是神奇。”
“……你聽誰說的？”
“小陶啊，啊呀，不是你這個小桃，是我一個朋友，他就愛看些旁門左道的歪書，不知道是不是真的，真想去看看。”
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小桃嗤笑道：“我才不信世上真的有這種人，真的那麽厲害，怎麽不上天呢？”
蘇依枝笑道：“這你就有所不知了，大千世界，無奇不有，也許人家成不了仙，反而成了妖，妖又怎麽能上天？”
小桃沒理她的胡言亂語，又道：“苗疆那麽大，外一找不到怎麽辦？”
“我從小陶那看過地圖，知道怎麽走，絕對錯不了，” 蘇依枝道，“好了，你問的我都回答了，這回該輪到我了，你家在哪？”
小桃支支吾吾：“我……我怕你去苗疆路上遇到危險，這樣吧，只要你不趕我走，我來護送你可好？”
蘇依枝上上下下地打量他，小桃的言行舉止十分像一個大人，可從外表看來，細胳膊短腿的，個頭只到她腰間，無論怎麽看都只是一個小孩子。
“就你？一個小屁孩——憑什麽？”
小桃低頭道：“那……我就給你當一個使喚的下人，幫你住店雇車，怎麽樣？你看江湖上那麽亂，壞人那麽多，有我小桃在保管你不會上當受騙。”
“那更不用，我有手有腳，什麽事不能自己做？”蘇依枝狐疑道，“你昨天不是還嚷着要回家嗎？”
小桃理直氣壯道：“那還不是因為咱們只能找到回來的路嗎，除了回柳橋鎮，咱們又走不出去！”
蘇依枝點了點頭，倒是有幾分道理，便又瞅了他一眼又問：“你真的想跟着我？”
小桃一見有譜，便立刻倒了杯水遞到她眼前，讨好地點了點頭。
蘇依枝托着腮直愣愣地對着眼前這杯水，似乎真的在考慮這件事的可行性。
過不多久，柳橋鎮劉家外巷，一個大人拖着一個小孩。
小孩伏在地上死死地扣住一塊石板，那姑娘卻拖着他的雙腳向前走，可憐這個孩子渾身是泥，身板瘦小，力氣卻很大，姑娘一時也奈何不了他。
只聽小孩大聲喝罵道：“好你個蘇依枝，沒良心，不守信用，大騙子！我小桃有什麽對不住你的嗎，不僅長得可愛為人又義氣，陪你上刀山下火海的，你怎麽那麽狠心，要将我一個人丢下！”
小桃說着說着眼淚鼻涕一起流，那張臉蛋上又是泥又是眼淚又是鼻涕的，更加不能看了。
蘇依枝一邊拽着他的腿一邊說：“今天說什麽我都要把你送回去，錢我也給你了，以後好好上私塾念書，你跟着我有什麽出息，我自己都不知道要去哪裏，怎麽能再帶着你這個臭小子……”
“錢有什麽用，我一個小乞丐哪個私塾會要我，你……你要是再拖着我，我，我就把你的事都說出來！”
蘇依枝喘了口氣，不屑道：“我什麽事？”
“別忘了……你那晚，躲在草叢裏，偷看一個大男人……唔唔唔唔唔！”
路人正伸長了脖子聽得津津有味，偷看男人幹嘛來着？蘇依枝眼疾手快，蹲下身一把捂住了小桃的嘴巴。
蘇依枝湊近了他低聲威脅道：“你要是再敢提那事，我……我就讓你以後再也不能那啥！”
小桃見她松了手，忙問：“那啥是那啥？”
“那啥就是……就是那天晚上我們看到那啥在那啥的那啥！”
“哦——”
聽到此處，路人不知聽懂了什麽，一齊發出意義不明的長嘆。
蘇依枝無言地捂住了眼睛，其實她也不知道怎麽樣才可以讓他不能那啥，只是随口一說而已，可惜她忘了街上來來往往那麽多人，一世清白眼見就此毀于一旦。
小桃不管她說什麽，順勢抱住了蘇依枝的小腿，立馬換了一副嘴臉，邊哭邊道：“好姐姐，我知道你可憐我。小桃沒名沒姓，無家可歸，你要我去哪裏，你這是要我去死啊……好姐姐，你就收留我吧，我保證吃的少做的多，很好養活的，好姐姐，你就是我的親姐姐啊——哇——”
小桃每叫一聲“好姐姐”，蘇依枝身上便起一層雞皮疙瘩，最後渾身發抖一腳踢開了他，這個臭小子，就會裝可憐！
他們鬧出這麽大陣仗，路人已圍觀良久，指指點點，還有人聽到此處竟然掏出手帕偷偷抹起眼淚。
只聽一個大哥樂道：“怪事，這兩人在這是耍雜技還是說書呢？”
蘇依枝聽聞此語，心中大喊冤枉，她也不想的，小桃說什麽也要跟着自己，不這樣怎麽才能将他送回去？她也不知道小桃家在何處，住在何方，如今之計只有越鬧越大，盼望有人能将他認出才好。
另一個大媽一甩手帕道：“劉三你個沒心沒肺的，沒看到人兩姐弟在依依惜別呢，哎，都是可憐人，大家都不容易。這個小孩子看起來腦子不大好使，這個姑娘更可憐，話都說不清楚，這一家人可怎麽活喲，這天底下還有什麽比這更怪的怪事？”
蘇依枝将臉深深地埋在了掌心裏。
劉三又道：“你還別說，前幾天我上咱們後頭的牛角山砍柴，你瞧怎麽着？我撞到小鬼了！”
此言一出立刻吸引了大片注意力，衆人又驚又疑，紛紛催促他往下說。
劉三頓了一頓，神神秘秘道：“我看得清清楚楚，絕對錯不了，那天醜時我在山上砍柴，走着走着便看道林子裏出現兩個黑影，一高一矮，一胖一瘦，渾身漆黑，披頭散發，直愣愣站在那裏一動也不動，我吓得掉頭就走，哪知走了一圈回到那裏竟又撞見了這兩只小鬼，青面獠牙，渾身是血，好不吓人！”
随着劉三的講述，人群中響起陣陣驚呼。
這……
蘇依枝與小桃你看看我，我看看你，一齊低下了頭。
另一個張着一對吊梢眉的大漢嗤笑道：“誰不知道，劉三你出了名的膽小，牛角山我也去過，怎麽沒見到你說的那兩個小鬼？莫不是山野村夫做的草人罷了，不過我倒也遇到一件怪事。”
旁人又靜下來聽他說。
那大漢見狀得意道：“也是前些天，我上牛角山打獵，碰到一個黑衣人，牽着兩匹馬，再一轉身便不見了，我以為是自己老眼昏花，哪知回家後竟無緣無故發起燒來，今日方才好了些，家裏婆娘讓我出來她最愛的百花釀，竟又見到了那個黑衣人！”
衆人随着他的話語不禁倒吸了口涼氣。
有人追問道：“後來呢？”
大漢繼續道：“若不是那人攔住了我，我也沒注意到他，更奇怪的是，他竟問我‘飄香院’在哪……”
人群中立刻響起了一陣意義不明的嗤笑聲，劉三之前被他說了“膽小”，此時正好抓住機會道：“我看是你張老四自己想去‘飄香院’了才扯這種謊，哪裏有什麽黑衣人，看我回頭告訴你婆娘！”
張老四見衆人聽得入神，正自洋洋得意，哪知聽到劉三的話後臉色大變，連聲反駁。
蘇依枝心中一動，忽而揚聲問道：“張大叔，你說的黑衣人是不是頭戴着一個鬥笠，手上牽着兩匹馬，一匹大點的是棗紅色的，小點的是匹小黑馬，是也不是？”
“姑娘怎麽知道？莫非你也碰到了這個怪人？” 張老四轉而向劉三道，“你看這位小姑娘也見過，可見這事并非我張老四胡編亂造出來的，可千萬別瞎說！”
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，蘇依枝急忙拉小桃站起來，拽住張老四的衣襟道：“快說！飄香院在哪！”
張老四哪知方才還在地上插科打诨的兩人會忽然變得兇神惡煞，一時被吓蒙了，哆哆嗦嗦地擡手指了一個方向。
蘇依枝攜起小桃就使出輕功朝那奔去，留下一衆傻了眼的路人。
跟着許多人，自然而然來到了“飄香院”，蘇依枝盯着這個招牌犯了難，駱潇來這幹嘛？她不禁想起嘉陵鎮那說書人說過的話，難道駱潇真的“生性風流”，流連風月場所？是了，那次碰到他便是在鳳仙樓……
小桃并沒看到蘇依枝難看的臉色，猶自恍然大悟道：“我說這名字怎麽有些耳熟，‘飄香院’原來是我們這最大的妓院！”
一路走來，整條街都燈紅柳綠的，飄香院尤其顯眼，燈籠挂滿了整座樓，門口的姑娘穿得比誰都少，的的确确是家妓院，不過比嘉陵鎮的鳳仙樓還是小了許多。
小桃問道：“那個大哥哥來這幹嘛？”
蘇依枝奇道：“怎麽，你知道這是什麽地方？”
小桃不明所以地撓了撓頭：“我聽隔壁王麻子說過，這地方是男人們來找女人玩的，可女人有什麽好玩的？他說等我長大了就知道了。”
蘇依枝點了點頭，諒他一個孩子自然是不知道的。
這妓院她去過，只不過對于所謂的男女之事到底是怎麽回事，她也是只知其一不知其二。
蘇依枝心生一計，帶着小桃去附近的裁縫鋪買了兩身衣服，兩人換了裝束，蘇依枝穿上了男裝，小桃則換了一身幹淨衣服，可他臉上不知是天生發黑，還是被什麽油污沾染日久，怎麽洗也洗不幹淨。
小桃狐疑地盯着她：“你怎麽穿成這樣？”
蘇依枝擠眉弄眼道：“一會你就明白了，記得叫我公子！”
沒過多久，兩人總算人模狗樣地走進了飄香院。
他們踏進去的那刻又成了全場的焦點！
試問哪個男人逛妓院會帶着小孩？何況是一個這麽年輕的公子？
蘇依枝早就見怪不怪，從容地從懷中掏出了一錠銀子，放在掌心摩挲。
老鸨立刻眉開眼笑粘了上來。
“這位公子好生俊朗，縱使奴家看了也心生愛慕，這位……這位小哥想必是你的書童吧？”
蘇依枝将計就計點了點頭，老鸨立刻眉開眼笑道：“這樣吧，不如我讓人帶小書童下去好好伺候，再給公子找幾個美人，您看怎麽樣？”
蘇依枝道：“很好，就這麽辦。”
她還在頭疼怎麽解決這個小麻煩，這個老鸨倒是善解人意。
小桃見要将他帶走，驚慌道：“……公子，他們這是要帶我去哪？”
蘇依枝柔聲道：“小桃，你先去和幾個姐姐玩玩，一會便來找你。”
小桃将信将疑，邊走邊回頭：“你……說話算話，一定得來找我！”
見他走遠，蘇依枝便将那錠銀子放入了老鸨手中：“給他找幾個漂亮姑娘彈彈琴唱唱曲，玩玩游戲，記得千萬別讓小孩兒看到那些亂七八糟的東西。”
老鸨收下銀子，立刻應承着：“公子放心，奴家一定照顧好小書童。我這就給公子找幾個姑娘來，不知公子喜歡怎麽樣的？”
蘇依枝拉住了她低聲道：“不忙，不知媽媽怎麽稱呼？”
老鸨扶了扶發髻，羞澀一笑：“奴家姓柳，公子叫我柳媽媽吧。”
這位柳媽媽看起來才三十出頭，身材窈窕，面容隽麗，風韻猶存，這麽一笑又年輕了幾分，比之鳳仙樓的老鸨更像是青樓的姑娘，這一聲“柳媽媽”卻似乎将她喊老了，蘇依枝暗暗稱奇。
“我看媽媽的美貌一點也不輸你們院裏的姑娘，柳媽媽，在下可否向您打聽件事？”
柳媽媽一愣，随即又笑道：“不知公子所問何事？只要是奴家知道的必定知無不言，言無不盡。”
“今晚上，你可曾見過一個全身黑衣，牽着兩匹馬的客人？”
“這……”
蘇依枝見她遲疑便又掏出一錠銀子：“媽媽不用擔心，我與那人無冤無仇，并不是來找麻煩的。”
柳媽媽一把攢住銀子，塞進了懷裏，眉開眼笑道：“可不是嗎，公子一看就是好人，可否容奴家再問一句，公子為何要找這人？”
看樣子便是有譜的意思，這媽媽好生謹慎，收了銀子還不放心，蘇依枝腦筋一轉，已想好了說辭，撲哧一笑，對柳媽媽道：“這事可就說來話長了，可否借一步說話？”
柳媽媽當下也不再猶豫，收了錢財哪裏還能不辦事，今天這樁生意倒是有趣得很，便一手拉過蘇依枝，笑容滿面地帶着她上了樓。
“公子有什麽話，不妨直說。”柳媽媽關好了門，倚窗而坐，風情款款地為她斟茶。
蘇依枝如熟客一般，毫不客氣地坐下，湊近柳媽媽，鼻間聞到一股好聞的茉莉花香，但見柳媽媽還瞧着自己等着答話，只好收起心神。
只見她忽而臉色一變，眉頭蹙起，露出一副凄苦表情：“不瞞媽媽您說，小生……小生與那位黑衣的駱公子相識于嘉陵鎮的鳳仙樓中，我們……我們雖同為男子，卻，卻一見傾心……好生快活，怎知駱公子前幾日不知怎麽不告而別，小生實在放心不下，只好厚着臉皮追到這裏，還望媽媽不要見怪……”
虧得蘇依枝看過《西廂記》這出戲，才能想出這番話來，只不過這戲文裏的女主角搖身一變，變成了另一個男主角罷了。這男子與男子的故事她小時候也聽坊間的說書人說起過，歷代帝王将相哪能少得了兩三個男寵？況且這青樓中除了姑娘也有小倌，這事并不稀奇。
她編排出這麽一個故事來自然有她的用意，駱潇既然到妓院來，還能幹嘛？鳳仙樓那次她還可以騙自己說他只是來聽顧青曼彈琴的，這飄香院可再沒有第二個顧青曼了，蘇依枝想不出第二個法子，即能讓柳媽媽帶她去找駱潇，又能讓他找不成別的姑娘。這法子實在是一舉兩得，連她自己都不得不佩服自己機智。
柳媽媽一直低着頭斟茶，看不清臉上神情，聽到這話手一抖，茶水便溢出在了桌上，她連忙放下茶壺拿過帕子擦拭，這才擡起了頭，那張永遠帶着三分笑意的臉上終于露出了一絲詫異的表情。
作者有話要說：
緩慢更新中^_^有不足之處還望多多指教~
