第60章 倉皇
予彌國使臣的威脅，出乎宮中所有人的意料。一時間，後宮妃嫔人人自危。本該盡快送去火化的公主屍體，也被重新保留了起來。宮門外新調來的侍衛站了一重又一重。
然，夏日屍身的腐臭，終究還是漸漸溢出。
僥幸活下來的宮女宦官跪在人前，被審了一次又一次。大宮女更是早早被人拔了舌頭，折磨得狼狽不堪，看到使臣一行人，哭嚎不能。
宗正寺這種時候自是不能勞煩老郡公一人，上上下下比之過去，越發上心，一個個忙得恨不能多生幾雙手，多張幾副嘴。連帶着鴻胪寺衆人也無法松下一口氣，忙得嘴角冒泡，個個熬出了火。
也許正是因為此番連皇帝都下了旨意，宗正寺、鴻胪寺、大理寺三寺協作，終是從後宮之中，揪出了兇手。
被抓到使臣面前的是後宮的一位美人。美人姓肖，算是後宮中為數不多的，與公主生前關系親近的宮妃。
肖美人被宗正寺找到時，穿了一身素白的衣裙，頭發也用素布纏着，摘了珠釵，去了妝容，看起來就如同在為什麽人守喪一般。
誰也不知道肖美人在想些什麽。
如果是用漢人的禮俗，在為公主守喪，那她又為何要撺掇公主服用阿芙蓉，最後還害人暴斃？
可如果不是在為公主守喪，又是……為了誰？
沒人知道原由。
肖美人跪坐在大理寺，一字一句，坦誠了自己的所作所為。她的一雙眼，迷蒙的像是什麽也看不見，但眼波流轉間，仍是能讓人清楚地看見是傷痛的神色。
她說，阿芙蓉是她告訴公主的。
她騙說阿芙蓉有美容養顏的功效，能令被皇帝厭棄了的公主重新得到恩寵。
她還說，阿芙蓉太過貴重，宮中姐妹們都想要，可又得防備彼此，所以如果能買到阿芙蓉，一定要躲起來偷偷的用，別讓太多人知道。
她還引薦了能幫忙拿到阿芙蓉的小宦官。至此，一步一步，引誘公主步入了她的騙局，慢慢習慣了阿芙蓉，最後直至離不開……
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桓岫看着肖美人被押入大牢，再回頭，就瞧見了站在遠處捋着胡子的老郡公。老郡公的氣色看着不大好，面上沒多少血色，一雙眼睛盯着肖美人的背影，好像在琢磨着什麽事。
桓岫頓了頓，走到跟前，掬手：“郡公怎麽在此？”
老郡公看看他，轉過身去，示意桓岫跟上。
二人離了大理寺，一路沉默，徑直便入了宮門，一前一後走到了皇帝的寝宮。
盧益在門外候着，擡眼見他二人過來，一時怔愣，随即忍不住嘆了口氣。
“郡公，桓郎君，容老奴通禀。”
寝宮的門，開了又關上，裏頭的聲音誰也聽不見。
桓岫隐隐猜到了老郡公的目的，只沉默看着緊閉的房門。直到門重新打開，他方才緩緩擡起眼，跟着老郡公，邁步跨過了那道高高的門檻。
“你們，還不滿意嗎？”
寝宮內，撲鼻的藥味濃重地就如張牙舞爪的野獸，兇猛地将人團團包圍。皇帝躺在龍榻上，身上蓋着被子，兩只手搭在胸前，瘦骨嶙峋，沒被衣袖遮擋住的手臂，青筋暴凸，看着有些吓人。
他的臉色看着很不好，眼睛雖然睜着，可看起來有些渾濁，說話時，一直直直望着頭頂，聲音沙啞，透着無力的憤怒。
盧益貓着腰退到了屋內一角。
老郡公并不在意，自個兒搬了個矮敦子，坐到龍榻邊上。
桓岫則走了幾步，站在了老郡公的身側。
這是個很微妙的站姿，既不喧賓奪主，尊崇了身份的差距，又站在了最利于動作的位置，可以防備皇帝的突然暴起傷到年邁的郡公。
更重要的是，站在他這個位置，可以清楚地看見龍榻上的皇帝，臉上神情的每一個變化。
“還不夠嗎？你們還不滿意這個結果嗎？”
“陛下對于這個結果，難道很滿意？”
皇帝嘴唇微微挑了挑。也許是病了，他的神情很僵硬，微挑的嘴唇，勾起的是個詭異的醜陋的弧度。
“滿意。”他聲音很低，透着心滿意足的……惋惜，“可惜朕已經忘了肖美人究竟長什麽樣子。”他說着，像是覺察到臉上的古怪，動了動手，想要去撫平嘴角。
桓岫看着他，忍不住別開臉：“陛下為了保皇後，舍棄了肖美人。”
“不，是肖家主動要代朕和皇後分憂。”
肖美人之父，是太史局少監，其子為東宮屬官，是名正言順的太.子黨。這是肖家擺在明面上的身份。
肖美人入宮後只承恩過一次，便因容貌并不突出，也并無多少才情，被皇帝忘在了腦後。其兄在東宮不得重用，為了能站穩腳跟，肖家主動找到皇後，推出了肖美人。
是以，肖美人那身素白，是為了公主，也是為了自己。
“肖家是聰明人。”皇帝說完這一句，便重重地咳嗽兩聲，好一會兒才緩過來，道，“一個不得寵的女兒，換兒子未來得以重用的機會。多合算。”
那肖美人就命該如此？
桓岫擰起眉頭。
“如果，當初虞平初能想清楚這點，交出貞妃，興許朕就會饒了他們全家。”皇帝霍地盯住桓岫，“仲齡，你知道貞妃在哪嗎？只要你幫朕把貞妃和小皇子找回來，朕可以讓你做鴻胪寺卿！”
皇帝突然的言語，神情大變。盧益趕忙從角落跑了過來，又是喂藥，又是順氣，終是令皇帝激動的情緒緩緩平複下來。
然而，也許是病中的那點情緒變動戳中了他的心事，皇帝講講停停，說了很多舊事，斷斷續續的，連帶着口吃也開始變得不清楚了。
老郡公始終耐着性子坐在一旁聽着，閉着眼，不時點頭。直到皇帝疲憊地沒了聲音，他方才睜開眼：“仲齡，你先退下。我有話要同陛下說。”
桓岫看了看老郡公，見他微微颔首，方行禮準備告退。
寝宮的門，這時候被人突然從外面推開。
桓岫回頭看，那背光的門口，熟悉的臉帶着一瞬的恍惚，匆忙低下了頭。
“珍妃娘娘！”盧益喊了一聲，低頭對皇帝說，“陛下，娘娘來了。”
皇帝緩緩點了點頭，眼皮耷拉下來，連話也不說了，只動了動手指，示意讓人上前。
盧益喊了一聲，珍妃難得有些猶豫，往桓岫處看了幾眼，這才低頭匆忙端着手裏的茶湯走到龍榻前。
就這幾眼，桓岫垂下眼簾，認出了眼前這個珍妃的身份。
傳聞珍妃早年入宮，因一張臉，成了宮中最冷僻角落裏的一個小宮女。可這人，分明就是袁氏不久前帶回桓府，試圖塞給他的那個婢女。
他如果沒記錯，那個婢女後來是被桓峥讨了去……
“混賬東西！”
桓岫緩慢，而又用力地咬緊牙根，低聲叱罵。
從宮裏出來，街鼓聲開始一聲聲傳來，如疾風驟雨般，接連不斷，催人回家。桓岫離了宮，聞着風帶來的燥熱空氣，騎上馬，準備在街鼓聲落盡前趕回家中。
随着街鼓聲一聲聲地敲響，路上的行人越發稀少起來。馬蹄踩踏在路上，發出清晰的噠噠聲。路兩邊的店鋪紛紛關上了門，就連乞丐也杵着木棍，急匆匆趕回自己寄宿的地方。
桓岫拐了個彎，有一支箭忽的襲來。
他顧不上去看箭從何處來，幾乎是伏身貼在馬背上，揚鞭驅趕坐騎往最近的一條回家的路上跑。
然而，箭接二連三的襲來。有一支徑直擦着他的臉，就要射中馬耳。
桓岫眼疾手快抓住那支箭，這才發覺，這其實是一枚□□。
他将□□藏進懷中，勒緊缰繩就要調轉馬頭，又一支箭猛地襲來，紮進了馬腹。
這一箭，離桓岫的腿僅僅只有一只手掌的距離。
受傷的馬仰頭嘶叫，兩只前蹄高高揚起，直接将桓岫從馬背上摔了下來。
堅硬的地面砸得他很疼。但疼痛在這時候根本算不上什麽，桓岫幾乎是在摔倒在地的瞬間，一眼就看到了在屋頂上，不斷接近自己的人影。
一個，兩個，三個……
桓岫翻身而起，在那些人躍下屋頂，企圖追擊他時，他用最快地速度跑進了前面的小巷。
巷子很深，且七彎八扭，只要速度夠快，足以甩開這些莫名其妙的追擊。
他在番邦，經歷過比這更可怕的追殺。那些揮舞的刀光劍影，伴随了他很久很久，如今想來，竟讓他多了一份游刃有餘。
然這時，他忽就聽見身後傳來了一聲猛哼，随即便聽到了“咣——”的一聲響。
他倏地回頭，卻見宋拂不知從哪兒跑了出來，揮舞着手裏的小箱籠，砸得其中一個人抱頭躲閃，手裏的弩機也掉在了地上。
突然出現的宋拂，顯然出乎那些人的意料。
這幫人的目的是桓岫，面對意外，一時有些被動。鼓聲這時候落下了最後一聲，街上徹底空了，巷子裏更是沒有人煙。似乎是發覺宋拂并沒有什麽威脅，那幾個黑衣人紛紛開始了反擊。
有人擡起弩機，對準了他倆。
桓岫奪過兩箭，伸手要去拽開宋拂，到底還是晚了一步。
宋拂擡手避擋時，右臂中了一箭，箭頭紮入肉中，疼得她臉色刷得白了一分。
這時，忽有神兵從天而降。
有金吾衛聞訊而來，只聽得兵器碰撞聲，那幫倉皇中就要逃竄的家夥紛紛敗下陣來。
刀光相接之中，宋拂被濺了一臉的血。
一直胳膊環住她的肩膀，而後輕輕往後一拉，一推。耳畔，傳來男人低沉的聲音：“走，別卷進這事。”
宋拂有一瞬的猶豫，可她更清楚，比起意外經過貿然闖入的自己，男人有足夠的能力處理如今的情況。在男人收回胳膊的瞬間，她轉頭一步步退後，然而頭也不回躲進了拐角。
桓岫一直看着她，直到人影消失在視野中，這才回頭看向了那群叮叮铮铮聲中，神情肅穆，招招致命的金吾衛。
他看着唯一被留下的活口，隔着自己的衣襟，摸了摸藏在懷中的□□，低聲問道：“是誰，派你們來的？”
