第78章 喪鐘
這一個月的時間，永安城風雲突變，原本似乎已經可以高枕無憂的□□，忽的形勢奔流之下，轉臉就變了風向。
剛過繼的兒子死了，薛家的老縣公氣得當晚就中風倒地，躺在床上動彈不得。薛仁楸想要進宮，被攔在宮門外，一氣之下，竟是找了一大波混混人在路上攔截姜家女眷進行騷擾。
薛家小郎的死，有人說是姜家有意為之，有人說只是意外。
對薛家人來說，盡管沒有确鑿的證據，可要不是姜家邀了小郎去騎馬，怎麽也不會出這樣的事。更何況，新仇加舊恨，到底怎麽一回事也就不用說了。
只是薛家這一招，到底有些下三濫。姜家男丁當場與混混發生沖突，打殺數人，京兆縣令雖有心庇護，可經過上回的事，心裏愈發害怕，索性避而不見，讓人直接将薛姜兩家提進了刑部。
皇後位姜家事，幾度想見皇帝，卻始終被攔在寝宮門外。不得已派了拂春去康王府，請康王進宮詳談。然，饒是如此，康王到底還是慢了一步——
姜家被搜查出買賣官爵，收受賄賂，且為太子結黨營私。但凡有所求請，先賂姜家，後達太子，幾乎沒有達不到的要求。朝堂之上的官爵難以買賣，永安城外的卻容易了些。
光是這兩年，便有十餘人，從姜家手中，買到官位。或文或武，皆是在不起眼的地方，拿了幾個肥差。
姜家到底，還是從上到下，都被依律關押了起來。曾受過姜家欺侮的百姓得聞此事，歡欣鼓舞，姜家在民間的惡行越發被檢舉。
朝堂之上，一時間人心各異。
康王似乎一下子就沉寂了下來，沒有任何的動作。
皇後為此徹夜難眠，然而太子卻依舊過得潇灑。
他被禁足東宮，除了和女人胡鬧，壓根想不出還能做什麽。白天黑夜的胡鬧，鬧得太子妃一度恨不得出宮，最後直接将東宮的事都交托給了薛芃芃，把自己關進寝宮誦起經來。
相較被鬧得心煩意亂，只能關門念清心咒的太子妃，薛芃芃顯然過得更舒心一些。
宮女低聲回禀：“那位李美人被送回薛禦史府上了。聽聞薛禦史與美人和離，送她去了鄉下老家養胎……”
薛芃芃冷笑：“也不怕生出個怪物來嗎？這麽心軟，到時候生個怪物下來，算他的，還是算太子的？”薛芃芃敲了敲桌案，心頭有氣。那女人倒是個心寬的，得知薛禦史參了太子，竟還抱着太子落淚，直說太子委屈了，一副依依不舍的模樣。好在太子還不至于太糊塗，一個女人，送回去也就回去了，沒鬧着把人留下，平白再惹陛下生氣。
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“太子現在在做什麽？”薛芃芃問。
宮女不敢擡頭。
“太子妃說過，近日東宮諸事由我掌管，太子在做什麽，為何不說？”
宮女福身道：“太子昨夜迷上了之前番邦使臣進貢的一對姐妹花……”
薛芃芃眉心一皺，揮揮手：“吩咐下去，做些補身子的飯食送去太子寝宮。”
宮女不确定到底要做些什麽補身子的，想問見人皺着眉頭一臉不悅，只好退下直接去廚房讓廚子想辦法。
永安城中的風雲突變，絲毫影響不到宋拂。
刑部的卷宗翻閱完後，已全部交換給桓岫。她在老郡公的幫助下，整理出了一份當年與虞家頗有深交的朝臣名冊。她拿着這份名冊，開始在城中到處奔忙，登門拜訪。
她想要的僅僅只是搜集證據證詞。
年邁的老太傅已經認不得人了，太傅的大兒媳面對突然登門拜訪的宋拂，多有不滿，道：“走吧。”
她皺了皺眉：“虞娘子，你也看到了，我公爹如今成了這副模樣，哪還記得十多年前的事情。再說了，虞家有沒有欺君犯上，是不是藏了 ，你問旁人，旁人如何知道。”
小兒媳則淚眼婆娑的看着宋拂：“虞娘子，你勢單力薄，如何能查當年的事。”
宋拂笑笑，倒是不介意兩個婦人的黑臉白臉：“無論老太傅是否還記事，作晚輩的總是該來拜見長輩。”她還記得小的時候躲在阿爹的身後，偶爾探出頭，會撞上老太傅一雙慈祥的眼。
如今，年紀大了，老太傅的眼睛已經渾濁了，似乎還病了，再認不得人，就連話也少得可憐。她雖有心追問，可看這模樣，哪還問得出口。
宋拂行了行禮，半蹲在老太傅身前說了幾句話，未得絲毫回應。她起身就要告辭。
在拜訪老太傅之前，她已經試圖拜訪了好幾戶人家。大多如今都還在朝中任職，可願意見她的人委實有些少。甚至，還有人動用家丁，惡狠狠地将她驅趕開，連門口都不願她站上片刻。
人心的冷暖，這時候顯得更外清楚。
“二……娘？”
宋拂起身，不過才走了兩步，身後傳來一個蒼老的聲音。
就好像是一扇長年未開的門，緩緩推開時，發出了沉悶，嘶啞的嘎吱聲。
宋拂回頭，大小兩位兒媳正吃驚地扶着躍躍欲試，想要站起來的老太傅。
“是……二娘嗎？”
老太傅家中沒有女兒，這一聲二娘分明喊的就是宋拂。
“二娘回來了……平初死的不甘啊……”
老太傅說話有些吃力，沒說幾句就只能發出“啊啊”的聲音。兩個兒媳忙又是倒水，又是撫胸，驚出一頭的汗。
老太傅顯然是沒了辦法，一陣激動過後，顫抖着手，摸上了腰間挂着的一支笛子，顫顫巍巍地遞出。
宋拂接過笛子，有些不明，直到看到笛身上熟悉的字跡，她這才恍然發覺，這是阿爹的笛子。
她想問老太傅笛子的事，可大兒媳說什麽都不願讓她繼續留着，忙命人送她出府。
宋拂無法，只好走出門外。
她站在門外，将笛子放在唇邊。
就在此時，皇城東宮方向，傳來了沉悶的鐘聲。
她下意識地洩了一口氣，握着笛子，怔愣地看着聲音傳來的方向。
太子……死了？
*****
皇後簡直快瘋了。
禦醫們被抓進宮，卻一個都說不出皇後想聽的話——太子與人厮混，服下過量的壯陽藥，又用了進補的飯食，這一下死于馬上風，就是要驗成暴斃，怕也瞞不過陛下。
東宮已經披挂上了白绫，瞬間籠罩了令人窒息的恐怖。那對渾身□□的姐妹花，連遮擋的衣裳都來不及拿，就被憤怒的皇後下旨杖斃。
再問姐妹花從何處來，皇後才知，竟還是曹營和薛家牽的線，才讓番邦使臣向太子進貢了這兩個女人。是以，就連皇後都不知，東宮裏何時多了兩張陌生的臉。
相對于皇後的恨，康王面對的太子的死就顯得平靜不少。
他還沒有出府，就已經有人帶着東宮的消息，匆忙趕來，跪倒在他身前，一五一十地将太子的死說了出來。
他是皇帝的手足，是整個王朝為數不多，能夠在朝堂上有一席之位的親王。
他和其他手足不同，那些人已經沒了膽子，都不過是一些被皇帝豢養的家寵，除了他。兇險的宮廷，險惡的朝堂，這都是他所希望，所喜愛的。
康王府內，陽光灑落庭院。然而書房內，點着數展燈。
書房外守着不少仆從，包括康王最貼身的幾個，也都站在書房外，警惕地觀察着四周。
書房內的桌案後，拂春跪在地上，康王閉着眼不說話。
世子和蕭子魚皆站在桌案兩旁，康王的心腹則坐在底下，一張張臉都沉默着想着什麽。
“東宮裏的那幾位……”
康王沒說完，拂春已經聽明白了，低聲道：“太子出事的時候，那兩個女人已經吓得想要逃跑，還是宮女怕一個人擔責，和幾位小公公一道把人抓着。後來皇後娘娘進了東宮，她們就被當場杖斃在太子的寝宮門外。”
太子離世的喪鐘，驚到了城中每一個人。可康王世子卻是滿心歡喜，甚至不敢踏出康王府一步，生怕自己臉上的笑意遮掩不住，落人口實。
“父王，就快成了，父王的計劃就快成功了！”
康王揮手，命拂春下去。
世子又道：“父王，太子死了，姜家已經注定起不來了。不如我們趁機逼宮，一舉奪了地位——”
“還不是時候。”蕭子魚淡淡道。
世子一愣，瞪大眼睛看着蕭子魚：“怎麽不是時候？”
“兄長近日可有見過皇伯父？”蕭子魚瞟了一他一眼，問道。
世子笑了，擡手在蕭子魚的肩膀上拍了兩下：“你在擔心什麽？”
蕭子魚皺眉：“皇伯父的身體究竟如何，無人能知。若此刻逼宮，萬一是他們做的局，該如何應對？”
聽了蕭子魚的話，世子心裏升起不悅，看着他的眼神難免帶了打探。再看他一側沒有了的耳朵，面上又情不自禁浮過譏諷。
蕭子魚看着他這個樣子，扭頭去看康王：“父王，此時還不是逼宮的最好時候……”
康王面無表情地看着蕭子魚的眼睛，道：“不能再等了。人是你安排的，下的毒究竟效果如何，你理當知曉。再拖下去，也許他連後路都已經找好了。而且，薛家、姜家、曹營、桓峥，這麽多人被抓，大理寺被阻不得過問，再等下去，只會讓當年的事情被重新挖出來。”
“沒那麽容易，”蕭子魚仍是反對，“畢竟過了這麽多年，如果當初有什麽證據在其他人手裏，不可能過了這麽多年，仍然一點風聲都沒有。”
康王還是否決了蕭子魚的反對：“有些事情，該做的時候就得做。拖久了，只會夜長夢多。”
