第52章 艱難時光
事情完全不似所想那樣發展，埃倫柔弱的肩膀接過了父女的擔子,面朝着北方的敵人。斯佳麗發覺她沒辦法像她想的那樣去做——她有勇氣，但守住家園所需不僅是勇氣。
四處逃竄的黑奴看見埃倫便似有了主心骨,在女主人的眼神示意下紛紛回到了自己的小屋。北軍在門的對面圍成一個半圓,互相看着也不說話,紛紛把目光投向中校,仿佛不明白事情怎麽會變成這樣。他們怎麽會莫名其妙因為一個柔弱的南方婦人停下腳步。
中校往地上吐了口唾沫,然後狠狠踩上去。他龇牙咧嘴,拿手指着埃倫，惡聲惡氣地說道：“喂！太太！——呸！呸！”他又連吐兩口唾沫，拿手指着埃倫令他莫名覺得心虛,“您該不會不明白我們的意思吧？我們要放火燒了這裏！對！這是上級的命令，請你們馬上離開！”
傑拉爾德張嘴就要罵人卻被埃倫止住,她看向中校。這位出身薩凡納海濱貴族的女人，面色慘白卻鎮定自若。她身上那種柔和而堅定的力量從神情、從目光、從一切的一切流露出來，這種屬于南方人的神情令北方人既困惑又不舒服。她冷冷地說道：“中校先生,我們不會走的。”
一切究竟是怎麽發生的呢？後來、後來埃倫又說了些什麽？這些斯佳麗統統記不清了。她只記得她的眼眶在埃倫出聲那一刻便濕潤，母親的嘴唇一張一合，柔軟模糊的聲音動聽而堅定。那音量雖不大卻不容置疑，她将女兒擋在身後，就像赴難的聖女。她就像是南方所最美好的一切，南方最動人的那種文明和力量。她用南方的方式表達了自己的觀點并且絕不後退一步，直到那位中校都不得不相信自己正在摧毀的是有着什麽樣精神的文明。這是斯佳麗第一次——在她徹底抛棄了南方的一切後第一次徹徹底底、真真切切感受到了屬于南方的力量。盡管有時美麗而虛幻，有時卻英勇無畏、蕩氣回腸。她突然明白為什麽有時候她會覺得梅麗像埃倫了——兩人身上有着一模一樣的特質，或者說是南方真正精粹的縮影。她們同樣教誨于她，給她的心靈極大撼動，令她領悟——直至此刻頓悟。她割舍不掉身上屬于南方的東西也注定無法割舍，在她的心靈裏，有什麽東西正在複蘇。
“我還擁有母親，我還擁有南方，我還擁有對我自己的，無限可能。”
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埃倫終于沒有支撐多久——她的身體實在太虛弱了。她昏倒在了臺階上。傑拉爾德急忙抱起她就往屋子裏沖，蘇艾倫緊随其後，而斯佳麗不得不咬牙轉身對着那些北佬士兵——塵土飛揚的大道上有騎兵的影子出現，年輕的副官漢斯着急地招着手：“長官！我帶了醫生過來，叫他看看這裏的情況吧！”
她身子一晃就倚在了柱子上，如蒙大赦。
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漢斯帶來的是一位上尉醫官，心腸好，醫道也好。他看了因為強行下床導致病情再次惡化的埃倫的情況，并且把自己的判斷報告了自己的上級，告訴他們真的有人在生病不能強行移動，使塔拉最終免于被燒毀的厄運。
但塔拉也因此無可避免地淪為了北軍的指揮部，對于北佬來說，戰線附近的一座大莊園的确是合适的栖身之地。他們還算客氣地将這一家原來的主人趕到了樓上，然後霸占了樓下以及整個農場。他們在房子四周安營紮寨，棉花地、玉米地到處駐滿了兵，牧場都連成一片藍色。晚上點起的營火總有上千堆！他們把籬笆拆了生火做飯，後來又拆掉谷倉、馬棚、熏臘房。他們殺牛殺豬殺雞——殺能逮到的一切畜生，連聖誕火雞都不放過。他們在塔拉犯下種種暴行，而塔拉的主人們卻只能默默忍受這一切的發生。斯佳麗從那個好心的北佬軍官口中得知，十二棵橡樹莊園已經被燒毀了，就在他們過來的路上。她感到些許抱歉，但清楚自己絕對沒有餘力照看十二棵橡樹，也就把一切丢到腦後。
樓上與樓下似乎是兩個世界。樓上的居民們隐忍克制又保持着難言的風度，在這一方小小的淨土竭力維持自己的尊嚴。樓下的征服者們驕矜自滿，肆意吵鬧取笑，喝酒賭博，興致來了就對着黑奴們發表演講，宣稱自己行為的偉大。但或許埃倫當日的勇氣到底造成了些許觸動，一切暴行至少是避開塔拉原住民的。樓上沒有遭到士兵的搶劫，兩撥人看似相安無事地度日。
蘇艾倫和卡琳很少看見北佬——她們都守在埃倫的床前，見得最多的是那個善良的北佬大夫。但即便是為了生活必需品，斯佳麗與傑拉爾德也不得不走下樓梯——傑拉爾德開始絕不同意讓女兒走到粗鄙的北佬中，但他發現很多事情女兒反而處理得更好。他們穿過北佬，目不斜視，假裝身在兩個不同世界。那些人吵吵嚷嚷指揮打仗，說着要怎樣攻陷他們的城市。鬧極啦，成天人來人往，馬來馬去。瓊斯博羅的炮聲遠一陣近一陣傳來，雷一樣響，令本就艱難的生活更添一層陰霾。
“他們把棉花燒了。”傑拉爾德說道，這個一貫堅強的矮個子此刻雙手微微發抖，卻在女兒面前裝的若無其事，“我什麽都沒找着——一個北佬騎兵告訴我的，他吹着口哨說‘老兄，找你們家棉花呢？昨天那大火堆沒看見啊？哈！哈！’說完就走了。”
斯佳麗心下一沉，她讓黑奴們搭起的新的棉花倉庫，還是被北佬找到了。該死的北佬！她強打精神安慰父親：“我們不是有托巴特勒船長處理棉花嗎？現在積壓的也就不到一年。何況之前就拿了不少去樓上預備給家裏人做衣服，”她略去了自己運到小木屋的部分，因為擔心秘密據點暴露，“情況還不算太糟。”
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傑拉爾德慢慢點了點頭：“肯定比鄰居們強些。我想我們得幫幫他們。”
斯佳麗扯了扯嘴角，沒笑出來：“棉花都是拿了換錢的，現在誰家能用錢換到東西？”
傑拉爾德不說話了。
斯佳麗看着這樣的爸爸，心生不忍。她幾乎是喃喃道：“快了，就快了。北佬很快就會離開塔拉了。”
九月一日，亞特蘭大就會淪陷。到時候……指揮所必定會向更深的地方遷移。
“梅麗小姐的孩子長得很好。”
“是，我們肯定得讓梅麗好好養着身子。”
父女倆就這樣一邊走一邊進行簡短的交談。他們撿了柴火，挖了一些紅薯。随後斯佳麗提出要去看看黑人們住的小棚。
“我們總要恢複種植的。”她說道，臉上展露出一種肯定的堅毅，“沒有勞力絕對不行。北佬滿嘴的解放黑人，又成日裏打槍亂跑。我們不好好安撫，黑人說不定跑的跑了、騙的跟着北佬走了。絕對不能這樣。”
她仰頭看一眼傍晚的天色，心想如果是媽媽做這件事一定比她更好。但她立刻告訴自己她必須得做到。
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光線昏暗的小棚裏，幾十個黑人吵鬧不休。
“還磨叽什麽？等着北佬過來把我們殺掉嗎？”一個年輕黑人大聲說道，“我看我們趁早逃掉為好。對，幹脆就逃掉。我是受夠了，每天早上醒來都會發現有人已經悄悄逃了，我可不想再被蒙在鼓裏，被留給不知道會發生的什麽！埃倫小姐恐怕是死了，這麽多天都沒有見到她來給我們分發糧食，我覺得我們還是……”
“你瞎說啥！”本來一直蹲着的大山姆立刻跳了起來，狠狠抽了那黑人一腦袋，“埃倫小姐肯定好好的呢！沒見那麽多北佬擋着？你少咒她！”
“可就算埃倫小姐還活着，咱們這樣算什麽？”又一個黑人提出了質疑，他說道，“咱們幹活，主人給吃的。可現在地方給人占了，我們活都沒得幹，難道活活餓死在這裏？”
“北佬說跟他們走就有好吃好喝的哩！還給啥選舉權？我看是……”一個黑小子本來興高采烈，看大家都看向他不由蔫了下去，“北佬也沒殺咱們呀。”
大山姆一向認死理，對奧哈拉一家忠心不二。之前那個黑人說“沒活幹也沒吃的”時他嘴笨不會反駁，這個黑小子想叛變投敵卻是沒有二話的事。他當即喝令道：“不行！奧哈拉先生給準話前哪兒也不許去！”
大山姆當了好一陣子的工頭，在黑人中也算有點威信。這一陣子就是他勉力彈壓，才沒讓黑人跑光。單從這一點來看，斯佳麗當初大力留下他的确是有用的。但時間越長，面對焦躁不安的黑人們，大山姆拿不出解決辦法，只能等着主人們的指示，這就令衆人越來越失望。無形中，叛變和逃跑的想法都在滋生。因此在這一次的呵斥後，黑人們不再是往常的悻悻又無可奈何。他們互相看着，然後不約而同地吵嚷起來。
“我們不能困在這兒餓死！”
“北佬說會給吃的！”
“莊園主一家都不知道還在不在了！”
“……”
一陣接一陣的吵嚷令大山姆焦頭爛額，他不知所措地面對着暴躁不安的黑人們。他隐約覺得局面發生了不妙的變化，但以他不高的智商實在無法理解究竟發生了什麽，他又該怎麽做。就在這個時候——
“傑拉爾德先生！斯佳麗小姐！”他又驚又喜地叫了起來。
黑人們一下子安靜了下來。
