第53章 黑人們

時局崩壞，黑人們面對身邊的變化惶惑不安。他們不明白北佬許諾的善意,又渴慕那些人口中的美好生活。但面對舊日的主人——現在還沒逃跑的，不是過于謹慎,就是還有一分期待。希望噩夢很快就會過去,一切又回到戰前井井有條的樣子。

斯佳麗環視着這些熟悉或者不熟悉的面孔,看着那上面的疑慮、希望、畏懼。大山姆粗笨的臉上寫滿了擔憂和無措,他看看主人又看看小姐,希望他們能站出來拿個主意。斯佳麗艱難地咽了口唾沫。

安撫幾句,随便許諾很快就會恢複常态當然容易。但謊言總有被揭穿的一天。她該怎麽說？現在可不是前世她回到塔拉的時候——那時候北佬已經離去，周圍赤地千裏，找不到北佬帶着,孤身離開塔拉等于死路一條。再說那時候還留着的，都是忠心耿耿的黑奴。盡管對她許多行為頗有微詞,卻忠誠地履行着自己的信念。而現在，面前的黑人們魚龍混雜，忠心者有、膽小者有、動搖者有,她該怎麽留下這些人？她能得到這些人的信任嗎？

“就剩你們了？”傑拉爾德最先開口，明顯有些震驚。

大山姆回答道：“是的，先生。只有我們了。”他有些羞愧地說道，“不少下流黑人跟着北佬鬼混去了，還有些逃跑的膽小鬼——呸！先生，大山姆肯定不會走的。大山姆是您的工頭。”

傑拉爾德大老粗的外表下卻有顆善良的心，他和埃倫一樣，認為黑人都是需要他們照料的，是家裏的一部分。他從來沒有考慮過舍棄掉他們，他也不放心把這些黑人交給北佬——在塔拉，黑人們各司其職。一旦離開莊園，他們連自食其力都難辦到！天！傑拉爾德·奧哈拉絕幹不出這樣的事來。他重重拍着山姆的肩，大聲誇獎的：“大山姆，你是好樣的！你是塔拉最好的工頭！”

大山姆高興地直搓手。傑拉爾德正準備對其它黑人也說點什麽，鼓舞大家堅持下去，已經聽到一個猶猶豫豫的聲音說道：

“可是傑拉爾德先生……俺們餓呀。”

斯佳麗趕快轉過頭去，可是黑人們擠做一團，根本分不出是誰發的聲。一石激起千層浪，原先因為主人到來而暫時壓下的大讨論更加熱烈了起來。黑人們紛紛吵嚷着，好像急着把委屈說給大人的小孩子：

“俺們真的肚子餓！北佬說只有去他們那邊才給吃的！”

“棉花地裏都給北佬占了，俺們不敢去呀！”

“俺的娃娃病了，埃倫小姐啥時候能幫娃娃看看呀？”

“……”

這些聲音一窩蜂兒湧來，吵得傑拉爾德頭暈眼花。雖然這個粗犷的男人一次次大聲讓他們慢慢來，說清楚點兒，可是黑人們早就以自己獨有的狡猾看穿了主人的軟心腸，加上這些日子的惶恐委屈，卻是說了個沒完沒了，直到始終保持着沉默的斯佳麗出言打斷了這一切。

她第一句話就成功讓衆人安靜了下來：“好了！再吵下去引來北佬，天知道他們能做出什麽來！”

看黑人們不再騷動，斯佳麗抿了抿嘴唇，目光一一掃過剛才抱怨的黑人們，嘴裏極快地開始按順序回答問題：

Advertisement

“喬治，別去北佬那。他們要打仗，你想見識麽？去坡上挖紅薯吃，小心點兒。北佬沒見過那玩意兒準不認得。”

“瑞恩，短不了你一口吃的。小河邊上幾英畝棉花地北佬可沒發現，我會安排山姆帶幾個人負責收棉花。到時候附近一帶土地可以再開墾幾英畝，林子裏捉鳥捉兔子撿柴火，哪裏就閑下來了！”

“瑪利亞，埃倫小姐現下病着，雖然已經好轉但暫時還不能起身。你的寶寶抱過來給我看看，必要的話我帶回塔拉照顧。”

“……”

她簡短卻充滿自信的回答明快有力，好像立刻就指出了方向，給他們以清晰的指引。黑人們紛紛敬畏地看向小姐，他們不吵不鬧了。他們要的就是一個活路，現在有人幫他們思考，告訴他們怎麽去做，真是求之不得。

在說完這些之後，斯佳麗有了一個短暫的停頓。她若無其事地眨了下眼睛，然後繼續說道：

“就像我剛才說的那樣——埃倫小姐正在養病。”

“我想你們應當記得埃倫小姐對你們的教誨。”斯佳麗說道，“無論怎樣，塔拉的天還沒有塌。我們都知道埃倫小姐一定會好起來，使這裏的一切變得井井有條。而現在，我會暫代她的職責，告訴你們該怎麽做。這裏是塔拉，我們都是塔拉的人。不論怎麽樣，我絕對不走。”

“北佬就駐紮在那邊——離這裏不到一英裏。我清楚你們很多人會害怕，或者甚至覺得他們說的有道理——”斯佳麗越說越快，現在她已經不顧忌自己說的話是否正确了，至少在她看來那些話語發自內心，“他們會叫你們先生，但他們不會拿你們當自己人。他們會撺掇你們投票，但他們不會在你們的病床前照顧。你們在這裏，無論将來有什麽我都答應不會少了你們一口吃的——只要我還在這個家就不會讓你們餓死。北佬不會給你們吃穿，貿然逃走你們又知不知道自己能幹什麽？”

“所以你們應當留下。”她用斬釘截鐵的口吻說道，甚至不給自己留一條退路，“這是最好的選擇。很顯然，将來會有一段艱苦的時光。但我至少能保證大家一起活着。當然要是有人實在想走，我也攔不住。但塔拉可不剩什麽能拿去給北佬換賞錢的東西了！再簡單不過的道理，要走就別死拖着別人！”

黑人們撓着頭互相看着，紛紛在心裏掂量起小姐的話來。人天性總是希望安逸的，躁動分子或許有但絕不會是多數。尤其是在斯佳麗剛剛甩下承諾的時刻。

“我們跟着您，奧哈拉小姐。”瑪利亞說道。

“我們跟着您，奧哈拉小姐。”黑人們亂哄哄地說道。

塔拉的主心骨——埃倫依然活着，黑人們還不至于沒了希望。而斯佳麗也不知道自己這一番話究竟能起多大的效果，或許還是有人要離開，留下的也未必是真正忠心勇敢的黑奴。但是她已經竭盡全力。她固然知道戰争的最後一年要養活的人數越多，一切就越困難。可是在戰争之後——人！只有真正的勞力才能實現她重建塔拉的夢想！到哪裏找這麽多人去

四天後，北佬開拔。斯佳麗做的第一件事就是召集了所有的黑奴清點人數。

嬷嬷、波克、迪爾茜、普莉西、瑪利亞、喬治、大山姆……

一共十七個人。