第20章

眼看除夕将至，李開陽找劉夫子讨了三副對聯。一副貼在院子門上，一副貼在大堂正門，剩下的一副就貼到廚房門上。

臘月二十六那天，楊氏讓李開陽兄弟兩人去采黃花艾，用來做艾糍。有的人家喜歡在清明采摘艾草做糍粑時，喜歡多摘一點，然後留一些曬幹，到過年那時做糍粑再用。

但是楊氏覺得那樣不新鮮，便沒有曬艾草。反正過年那會兒田裏有很多黃花艾，用黃花艾做的糍粑味道一樣好，也是有一股清香味兒。

楊氏把做好的繡活兒打包好，正好可以去換錢。因為把錢借給了大楊氏，這一年過年就沒有去年那麽寬裕了，肉類只能買點來奉神用，好在自己養有雞鴨。

“小陽，你們記得采摘比較嫩一點兒的，也別把田裏的其他雜草混進去了，不然回來挑揀的時候也麻煩。”楊氏出發前不忘叮囑李開陽他們。

“知道了，娘路上小心。”

楊氏到了錦繡莊，把東西交給寧娘子。楊氏見寧娘子愁眉不展的，就多問了一句：“寧娘子，眼看就要過年了，你怎麽反而不高興了？”

寧娘子也是愁得無法了，正好楊氏問了，她也就吐吐糟事：“我三個月前接了一筆生意，誰曾想這繡娘半個月前突然病倒，病勢也有些惡劣，這繡娘的家人就幫她請辭回家休養了。可是這活兒又是只有那個繡娘會，我也是急得沒法子，招了半個月的繡娘，愣是沒有一個來應聘的。眼看還有半年就要交貨了，這工夫可耽誤不得。”

“是什麽活兒啊？居然這麽難做。”

“是一架雙面繡屏風。雙面繡可不是随随便便就能學會的，而且會的人家也多數不願外傳，所以要找會雙面繡的繡娘确實難尋，我之前的那個繡娘還是機緣巧合下尋得的。這屏風可是我一個大客戶專門訂來明年六月時給京裏的大官賀壽的，這樣重要的生意要是黃了，不但要賠償許多銀子，還得罪了客戶，也會非常影響我們繡莊的聲譽。”

楊氏一聽，原來是雙面繡，确實難辦，正不知道如何說，腦子靈光一閃，突然想起五姑娘提過她會雙面繡，也不知她同不同意幫忙，畢竟之前說過不讓她幫繡制了的。但是，“寧娘子，我有一個朋友會雙面繡。”

“真的？那可真是太好了，嫂子可得幫幫我，替我去說合說合。若是能勸她到我這工作最好，我給的工錢都是很合理的。若是不願來我這兒，只幫我繡好這屏風也行。你就說我出二十兩的工錢，可以先付一半的工錢。”寧娘子聽得楊氏的話，簡直是聽到了福音一般。

楊氏覺得二十兩的工錢真的很高，不想浪費這個掙錢的機會，家裏眼下也沒有積蓄了，只好厚顏再勞煩五姑娘了，“我可以幫忙說一下，只是她願不願意，我得問過了才知，我明日再來告訴你，如何？”

“好的好的……”寧娘子從屋裏取了一匹布，“這塊布就給嫂子你做身新衣服用，也是我的一點心意。”

“不成不成，我不能要，況且我還不一定能幫上忙呢。”楊氏趕緊推拒。

“你就收下吧，成不成也總歸是你幫了忙。你也知道，這點心意對我來說，算不上什麽。”

Advertisement

寧娘子都如此說了，楊氏也不好再拒絕了，“那我便收下吧。”

楊氏拿着工錢買好年貨就匆匆趕回家，一回來便吩咐李開陽先燒水。她和李開雨則挑揀艾草，然後洗淨。

等水開了，将艾草倒進鍋中，把艾草煮到軟軟的，然後倒在籃子裏，用手抓成團，把水擠幹，留到明天放糯米粉裏和勻。

夜間，楊氏遲疑了許久，還是說道：“五姑娘，今日我到繡莊換錢的時候，那裏的老板說她現在急需會雙面繡的幫忙繡制一架屏風，給出二十兩的工錢。我是想着家裏如今窮得很，能不能勞煩你幫忙繡制，掙了這二十兩的工錢。”

“可以啊，反正我是閑人一個。”溫芸爽快地答應了，而楊氏也松了口氣，有了這工錢，小陽他們讀書的費用也算有了着落，估計還能留些做以後小陽科考的費用。

“真是多謝五姑娘的大恩大德了。”楊氏向溫芸行了個大禮，溫芸連忙起身還禮。

“伯母，使不得……使不得……”為了轉移話題，溫芸趕緊說：“伯母明天做艾糍的時候我可不可以也試一下，我從前只見過我娘做，都沒讓我動手，怕我做得不好。”

“好啊，簡單得很。”

次日天未亮楊氏便起來将前一晚泡過的糯米磨成粉，等磨好天已大亮，李開陽他們也起了床。

等李開陽他們梳洗完畢，楊氏便吩咐他們到菜園裏摘大竹葉，用來包糍粑用。新鮮的竹葉比較容易裂開，所以楊氏要李開陽摘回來後用開水燙過，洗淨晾幹，這樣竹葉會軟一點，耐用一些。另外還給了他們兄弟一個任務——剝花生。

因為還要趕去錦繡莊，楊氏匆匆做了早飯，自己随便吃了兩口便往鎮上趕了。

楊氏進到錦繡莊，正好寧娘子也在等她，“嫂子可算來了，如何？”

“我那個朋友答應幫忙繡制了，不過她不同意到你這裏做繡娘，她家裏是走不開的。”因為五姑娘同自己說過，她是為了報答小雨才到他們李家的，而且她已是鬼魂之身，想也想得到五姑娘定是不可能同意到錦繡莊做繡娘的，所以她并沒有問這一茬。

“無妨，眼前最要緊的是解決這屏風的事，只要她答應幫忙了，那就好。至于繡娘的事，可以往後慢慢招。”

“這裏是十兩五百錢，我先前就說過了要先付一半的工錢，這多出的五百錢是我感激你幫了我這忙的，你一并收下吧。”寧娘子從袖子了取出銀子，交給楊氏。

“這怎麽好意思，您先前就已經送了我一匹布了，哪裏還能要這錢。”楊氏心裏有些過意不去，硬是把多出的五百錢塞回給寧娘子。

“唉，瞧你，又跟我客氣上了。你都在我莊了接了這麽多回活兒了，我們也算是老熟人了，這回又幫了我大忙，怎麽着我也得表表心意。你再跟我客氣，那就是瞧不起我了。”寧娘子故意拉下臉，唬得楊氏趕緊收下銀錢。

因為還要趕回家做糍粑，楊氏從錦繡莊出來并沒有在鎮上逗留。回到家中，将繡制屏風的材料交給了溫芸，讓她看看難不難做。

溫芸看了兩眼花樣子，“不怎麽難，我會繡。”

“那就好。”楊氏把東西收拾好，就放到房中。不一會兒就出來，“五姑娘，馬上就要開始做艾糍了，你是想要只做包糍粑這一塊而，還是從頭到尾都學一下？”

“從頭到尾都學吧。”

楊氏将炒菜的鍋架上火，讓李開陽幫忙看火，她把剝好的花生取來，等鍋熱了就把花生倒下去。随後就着小火慢慢翻炒花生，火必須控制好，不然一不留神花生就被炒焦了。

估摸着花生都炒脆了，出鍋，倒在簸箕裏。拿了平日用來量米的竹筒，輕輕将花生碾碎去皮，然後用簸箕颠幾下，把碾出來的皮都除去，這樣香噴噴的花生粒就完成了。再将這些花生同黃糖拌勻，這就可以用來包到艾糍的餡兒了。

“五姑娘，等會兒要注意了，這一步很重要的。你看，先是把鍋加上一定量的水，然後燒開。等水開了，就放少量的糯米粉，至于要放多少，就得根據總的糯米粉有多少來決定，做得多了就能掌握好了。”楊氏一邊做一邊講解，“然後把昨天煮好的艾草倒進去，用鍋鏟慢慢攪勻，燒得糯糯的，就可以出鍋了。”楊氏仔細地說，溫芸就認真地聽。

除去用來做艾草漿的糯米粉，剩餘的大部門都倒在簸箕裏，堆成小山狀，中間挖個坑。至于最後剩下的那點糯米粉則留來備用，以防艾草漿不小心倒太多了。出鍋後的艾草漿倒在糯米粉中間的坑裏，一點一點地倒，不能一下子倒完，同時不斷地用手攪拌糯米粉，随後便将艾草漿和糯米粉和勻，和到粘度适中即可。

“小陽小雨，你們都來幫忙包一下糍粑。”為了能快點做好，楊氏也沒讓李開陽他們閑着，“你們先從我和好的米粉裏抓一小團出來，然後像我這樣用手抓幾下，然後把米粉團放在兩只手掌心，旋轉手掌，讓米粉團跟着手轉，這樣就會變更有粘性，這一步很關鍵，不然後面放糖的時候很容易裂開。”

不知是不是手巧的緣故，溫芸一下子就掌握了技巧，反倒是李開陽兩個怎麽都弄不好，楊氏只好讓他們來包竹葉算了。

“伯母，怎麽把糖放到米粉團裏？”

“你看啊，用兩只手的食指與拇指慢慢地捏，一邊輕輕地捏一邊慢慢旋轉，中間就形成了個坑，把糖和花生塞進去，然後把糖包起來，沿着坑的邊沿捏合，最後用手揉一下，成橢圓狀就好了。”

溫芸一步一步地按照楊氏說的來做，很快就做成了第一個，然後李開陽這邊就用竹葉包起來。

等糍粑都包上了竹葉，放到鍋裏蒸一個時辰就可以出鍋了。

臨近日落時分，楊氏終于把糍粑蒸好，而邊上的李開雨和招子早就等不及想要吃了。楊氏見他們饞得都快要流口水了，“瞧把你們饞的，快去叫小陽拿個碗過來，裝幾個糍粑，拿去敬了竈神你們就可以吃了。”

李開雨拔腿就跑去喊他哥，恨不得馬上就可以吃了。

作者有話要說：

我說的黃花艾學名叫鼠曲草，我們那裏過年的時候挺喜歡拿它們來做糍粑的。