第6章 身世起疑，四方樓初見

劉溫芷道：“李爺爺，我去錦繡坊選布料，中午怕是趕不回來吃飯了，你跟爹爹說聲不必等我。”李老頭應了一聲，“得-得---”車夫小六駕着馬車過來，劉溫芷一行人上車，前往錦繡坊。

劉祈自踏入劉府之後，來往小厮婢女見着他之後莫不訝異。按下心中不解，在知府周誠的引領下來到前廳，聽聞欽差和知府前來，劉同仁不敢怠慢。

賓主落座，婢女上茶，瞥見劉祈，也是止不住的困惑驚訝。見劉祈對此微微皺眉，回頭對管家低聲吩咐幾句，回首道：“劉府出身商賈，府中人沒見過世面，讓大人見笑了。”又是一番寒暄過後，便直奔主題，周誠道：“柒州商會推舉劉會長主管籌糧之事，不知準備的如何了？”

劉同仁想起劉溫芷的話，擡頭看了看劉祈，道：“朝廷籌糧，所為之事也澤在百姓，于情于理劉某不敢推辭，然，有心無力也。”又将上午在書房的為難之處道來，并表示一定會盡力籌糧。

劉同仁與周誠商讨籌糧的細節，劉祈借口如廁溜出前廳，在府中轉悠起來。他也不知自己在找什麽，腳步卻是無意識的向一個方向行去。劉祈一路思索，劉同仁的表情不像作僞，國庫緊張，籌糧的事本是借助民間之力，太過強逼反倒不美，可該如何是好呢？

“鄭哥哥——”傳來一聲驚喜的呼喊，劉祈側身看去，紅衫少女揮着手向自己飛奔而來，直直撞入胸口:“鄭哥哥，真的是你，我好半天不敢認，你可算回來了，溫芷姐姐可想你了。”

劉祈感覺被撞的胸口開始隐隐作痛，溫芷、溫芷、溫芷，為何只一個名字就讓自己心痛如斯。亂了亂了，自入柒州以來，什麽都亂了。推開卓絲絲，劉祈正色道：“姑娘怕認錯人了，女兒家這般行止成何體統？！”

“鄭哥哥你來這兒，不是來見溫芷姐姐的麽，”卓絲絲不解道，“我是絲絲啊，鄭哥哥你忘了，你以前也經常這般訓我，真是一點沒變。”劉祈看了看四周，竟不知何時轉到了後院，看見不遠處的匾牌，湘芷苑，原來是自己誤闖女眷之處。

劉祈歉然道：“誤闖湘芷苑，實非君子所為，還請姑娘見諒。在下劉祈，今日拜訪劉府是為籌糧之事，并非姑娘所說之人。”見劉祈舉止進退有度，目光疏離，卓絲絲也不敢多加糾纏。但到底忍不住心中疑惑，待官府離去後，便闖入書房。

再說離開劉府後，劉祈表示想自行四下看看，周誠只得老老實實回了府衙。劉祈來到四方樓，在跑堂的引路下，上了二樓雅間，在臨街的桌椅坐下。“客官，想吃點什麽？”小二擦了擦桌子，問道。

“來幾個拿手菜就行了，”劉祈在桌上放幾塊碎銀，道：“初到貴地，想了解柒州風土人情、舊聞轶事，小二可有合适的人選？”小二一聽，這位主怕是醉翁之意不在酒，吃飯倒不是在意的，當下拿過銀子回道：“公子算是來對地方了，我們四方樓有位包打聽，路子廣，柒州的事情無論巨細，沒有他不知道的。”

不一會兒，一個骨瘦如柴的中年男子走了進來：“在下包打聽，不知公子想要知道什麽事？”劉祈道：“柒州劉府，你知道多少說多少。”柒州繁華，劉姓也是大姓，但擔得起這柒州劉府四字的，除了東城民闿坊劉大善人家不作他想。包打聽将自己所知的緩緩道來，自劉家祖上講到如今的劉大善人，言語間極為尊敬劉同仁。

待包打聽講完，劉祈又問道：“那劉大小姐的過往，你知道多少？”包打聽狐疑的看着他，劉祈加了銀錢，包打聽還是什麽都不說。反而問道：“劉大小姐甚少出門，閨閣女子哪有什麽過往。公子相貌堂堂，應是個知禮數的，這話傳出去豈不是污了女兒家的清白？”

劉祈也是發現言語有些不妥，“倒是在下思慮不周，一時情急亂了方寸，在下是真心關心劉大小姐，還請先生為我解惑。”包打聽見劉祈言辭誠懇，眸光清亮，暗暗嘆口氣道：“這事說與你聽，可不能外傳了去。三年前，劉大小姐與一書生相戀，這書生也是柒州人士，有些才氣，不知何故與劉大小姐相識，再後來那書生便進京趕考，兩年未歸。可憐劉大小姐，豆蔻年華蹉跎至今。”

“這書生是何人？兩年未歸，劉府的人沒有為劉大小姐再覓良緣麽？”劉祈語氣都有些抖，包打聽奇怪的看了他一眼：“劉大小姐溫婉大方，文采斐然，彈得一手好琴，求親者都踏破劉府幾條門檻了。可這劉大小姐不松口，劉老爺愛女如命，又怎忍相逼？這書生嘛，名叫鄭祈，是東城老鄭頭的兒子，聽說鄭祈走後，劉大小姐接老鄭頭去劉家別院照顧了。多好的姑娘呀，可惜碰上個負心郎。”

包打聽嘆息，忽的撇到對面錦繡坊門口停了輛馬車，開口道：“喲，趕巧，劉大小姐今日到自家繡坊辦事了。”劉祈聞言看去，一襲綠紗，發間松松挽了個髻，期間插着根素釵，面目看的不大清楚，擡手上馬車時露出玉白的手，整個人仿佛琉璃般剔透。

劉祈有種不顧一切沖過去抱住她，再也不放手的沖動。劉溫芷似有所感，視線向四方樓二樓看來，劉祈下意識慌忙躲至窗後。陽光有點刺眼，自己方才莫不是看見鄭郎了？再待細看，卻是一瘦小的中年男子，劉溫芷搖搖頭，走進馬車，真是有些魔怔了。

劉溫芷回到劉府，覺得府中有些太過安靜了，來往婢女小厮沒有絲毫調鬧，皆規規矩矩的做着自己分內的事。剛踏進湘芷苑，芩兒就道：“今日這府中是怎麽了，我好生不習慣啦。”素素笑道：“府中胡鬧哪個比得過你？不過确實太安靜了些。”

一陣鈴铛聲傳來，是卓絲絲。剛邁入湘芷苑，看見劉溫芷頓時有點想掉頭就跑，只聽芩兒喊道：“絲絲姑娘回來了，正巧可以問問。”劉溫芷也有些不解，便開口道：“絲絲，府中可是發生何事了？”卓絲絲眼珠子亂轉：“府中挺好的呀，沒什麽事，挺正常的.”

劉溫芷不信：“一路走來，下人除了問好，也沒有往日活潑，可是與今日官府來人有關？“怎麽辦怎麽辦，溫芷姐姐發現了？卓絲絲恨不得抽自己幾嘴巴，讓你不聽伯父的話，好好呆在清荷苑，讓你沒事瞎跑，還被撞了個正着。

卓絲絲扯着衣袖不知怎麽開口，劉溫芷看着也着急起來，莫不是父親按自己的建議告知官府實情出事了？拉着卓絲絲的手道：“是不是李姨不讓你告訴我的？爹爹出事了？嗯？絲絲你快說呀”

卓絲絲的手被捏的生疼，一下子回過神來，咦，關伯父什麽事？看劉溫芷急的眼角發紅，知道是自己想岔了，劉溫芷什麽都不知道。暗松口氣，開口道：“溫芷姐姐，伯父沒事，你別擔心。我想起來了，今日上茶的時候有位姐姐在客人面前失禮，伯父面上不好看，說是府裏不成規矩，讓周總管訓了府裏下人一頓。”

聽聞爹爹無事，劉溫芷才放心下來，頓時感覺背上冷汗淋淋:”你呀，吞吞吐吐的，吓死我了。爹爹也就是做做樣子，過不了幾日，他保準又閑沒人氣了。”卓絲絲笑道：“我也是沒把這事放心上，現下才想起來麽。好姐姐，我錯了，晚上給你做幾個你最愛的菜，好好賠罪。”

柒州知府，客院。劉祈坐在書桌前，奮筆疾書，不多時裝進信封，蓋上紅印泥封好。朝門口喚道：“張侍衛——”張鳴推門而入，躬身道：“大人。”劉祈遞過信，慎重道：“此信關乎螺州，還請張侍衛親自送至驿站，八百裏加急.”“是。張鳴必定不負所托。”張鳴抱拳，将信塞入胸口，轉身出門送信去了。劉祈又坐了會兒，方才出門，來到馬廄，挑了匹快馬，直奔闵州而去。

兩日後。柒州。黃昏落盡，一人一騎風塵仆仆打馬過城門。正是歸家時，路上只零星數人。劉祈逐漸放緩速度，抹了把臉，馬蹄原地踏了踏。前方是條岔路，左邊通向府衙，右邊通向東城。如今的自己該選擇哪條呢？

劉祈翻身下馬，拉着缰繩緩緩向右邊那條路走去。他去了趟闵州，連夜找到據說是劉家祖宅的地方，老婦人見到他很是驚慌，劉祈見此更是肯定自己的身世有問題，故作已經知道前因後果，稱自己已憶起前塵往事，因父母在那個意外裏均已身亡，郡主憐惜他就替他編造了一段身世，現下是過來感謝老婦人的。

老婦人聽完，松了口氣，說道也是有人出了銀錢讓她頂替這個身份，宅子也是他們買的，自己只需要配合他們就好了，又誇劉祈的娘子甚是貼心。

劉祈心緒甚是複雜，當初與宋琬臨近婚期，自己對她道總是覺得空落落的，感覺忘記了很重要的人。就是那時，宋琬将老婦人接來京都，說是他的祖母，是他唯一的親人。現在想來，一切都是個笑話。