第1章 胎記
日頭已漸漸偏西了，回春館門前還是烏泱泱圍了一大群人。
多半是女人。
這回春館不過是鎮上一個小小的醫館，雖然名字取得大，實則已破敗年餘，自數月前館裏唯一坐鎮的一位老大夫跳槽之後，更顯出沒落跡象，傳言早已關了門準備變賣了。
卻不知何故重新開張。看這熱鬧，更是從未有過的盛況。
抱着孩子的顧家嫂子從城裏探親回來，覺得口焦舌燥，巴不得找個地方歇歇腳——說來也是她娘家哥嫂勢利，見她嫁得不好，不止禮數不周，連人情都省了，連輛馬車都不肯為她雇。
若她爺娘還在，斷不會落到如此地步。
顧家嫂子顧不得心酸，眼瞅着樹蔭下有一個石墩，便摸索着揀那一處陰涼坐了。又覺得自己這樣大喇喇的有些不好意思，胡亂尋了個熟人搭讪，“妹妹，裏頭為什麽事熱鬧？”
那沈家娘子是才嫁來的新媳婦，為人卻很大方，生得很有幾分風致，她抿嘴一笑，“裏頭哪有什麽熱鬧，熱鬧都在外頭呢。”
這沈娘子就是喜歡打啞謎，一句話再不肯明明白白說出來，顧家嫂子心中暗惱，仗着幾分交情，還是和和氣氣問道，“正為這個不解，你們為何都聚在這裏？”
沈娘子将手中折扇一攏，遙遙指着那一處破敗屋舍，“嫂子可知道，這回春館重開張了？”
顧家嫂子打量着青色的屋瓦，蒙蒙地跟罩了一層灰似的，散發出陳腐氣息。她這才模模糊糊憶起鎮上确有這麽一所醫館，只因未有太大作用，衆人素日也都不放在心上。
她皺眉說道：“不是說開不下去了嗎？聽說連大夫都走了，難道還有人診病？”
沈娘子紅唇好看地翹起，“嫂子忘了，這醫館可是有主的。”
她不再賣關子，輕言細語說道：“先頭的趙大夫夫妻倆雖去了，他們可還有個女兒呢。這位趙姑娘于半月前在鎮上放言，誓要重振家聲，這不，又開張了。”
顧家嫂子頭腦裏模糊閃過一個女孩子的輪廓，要清晰回憶起卻是絕無可能——怪只怪這位趙姑娘一向大門不出二門不邁，他們家習性如此。聽說那趙大夫還是做過官的，只因仕途不順，被人參了一本，這才領着家眷來到此地隐居，身上還有些官氣，自然不肯與他們這些俗人來往。
醫術不怎麽高，脾氣倒大得很哩。
顧家嫂子嘀咕了一聲，趁便問道：“趙姑娘也通醫？”
女孩子家家的，學這些做什麽。
沈娘子點頭，“耳濡目染，自然是懂得的。”
她卻話鋒一轉，“不過這位趙姑娘擅長的并非治病，而是改換容貌之功。”
改……改什麽？
顧家嫂子忽然覺得自己不大能理解這個詞的意思，她暈暈乎乎說道：“什麽意思，易容術麽？”
沈娘子笑意婉轉，“哪那麽玄乎，不過是想法子變漂亮罷了。”
她舉出實例佐證，“鎮西頭的王大太太，生了一臉的斑，經她這麽妙手一治，面皮兒就跟剝了殼的雞蛋一樣，白淨極了；邱員外的二姑娘，一頭稀稀拉拉的黃發，也是往這裏來了一遭，頭發就變得烏油油的，又黑又密；還有李家媳婦，那一口爛黃牙，瞧着就吓人，喝粥都費力氣，也是這位趙姑娘給整治好了。”
還說不玄乎呢，這都玄成什麽樣了！
怪道都是些女人圍在一處，想來事關容貌，沒有哪個女人不在乎吧。
顧家嫂子瞪大了眼，“這都是真事？”
“怎麽不真呢？”沈娘子嗔怪地瞅了她一眼，“我前兒才去李家看過，李家媳婦親自招待我的，真真當得起‘笑靥如花，齒如編貝’幾個字。”
沈娘子讀過兩年書，自認為是個文化人，言語間頗愛賣弄，倒還勉強是個實誠人，不怎麽撒謊。
她話裏大概有些誇張的成分，不過就事件的本身而言，也夠使人吃驚了。
顧家嫂子出了神，情不自禁地撫上臉頰。
她從前也是個青春秀美的大姑娘，四裏八鄉都當得起一聲贊的，可自從嫁了人，生了孩子，眼瞅着臉色一點點灰暗下去，容光也不及從前了。她那口子近來也頗古怪，每每早出晚歸，不知道在外頭做些什麽勾當，想到這裏她就暗暗生恨。若是她年輕個兩三歲，不愁……
女孩子尖細的聲音打亂了她的思緒，“娘，我吃完了。”
顧家嫂子瞪眼看去，見她手上的糖人只剩了一截空杆子，女孩子舔了舔嘴角，仿佛意猶未盡的模樣。
顧家嫂子沒好氣說道：“完了就完了，等會兒就回去生火造飯，緊巴巴地嚷什麽。”
她重新陷入原來的思緒中，若是她年輕個幾歲……
女孩子扁了扁嘴角，想來一場撒嬌式的痛哭，幹嚎了兩聲，見娘親不理睬自己，只得硬生生将莫須有的眼淚收回去。
顧家嫂子到底還是自己清醒過來，扳着沈娘子的肩膀問道：“現在裏頭是何人？”
“是孫秀才的娘子。”沈娘子說道。
秀才娘子姓石，比起她那位憊賴相公，石氏的名頭也不遑多讓。
石氏為人倒沒什麽可指摘的，只是相貌……她面上有一塊胎裏帶來的青印，從左目到腮頰，粘連一大片，甚是可怖。不是沒想過法子，尋過多少坐館大夫與走方郎中，俱是搖頭。
這樣大的胎記，也有法子除去嗎？
顧家嫂子心中不禁捏一把汗，那趙姑娘年紀輕輕，縱然有些祖上傳下的奇門秘技，也不是樣樣皆能吧？
才打出一點名頭，別一下子折了招牌，那可就沒臉了。
沈娘子仍津津有味地盯着回春館門前那一塊青色簾布，仿佛要在上面鑿出個洞來，一直望到裏頭去。
顧家嫂子再次悄悄碰了碰沈娘子的肩背，努了努嘴，“就在這日頭底下曬着，也不許人進去？”
沈娘子脆生生地回頭，“嫂子說笑了，既然是真本事，哪能輕易叫人學了去？”
她對這位趙姑娘似乎很放心，言語裏頗為敬服，絲毫不怕她有失手。
顧家嫂子暗暗納罕，忽見不遠處塵煙突起，一個男子興興頭頭趕來，抓着一個婦人便問道：“我娘子在裏頭嗎？”
那婦人嫌惡地甩開袖子，并不與他答話，只略略點了點頭。
衆人識得這便是孫秀才。要說這孫秀才原也是好人家子弟，只因自小沒吃過苦，素性揮霍，一份家私漸漸敗盡，少時倒有些才名，只是運數不濟，屢試不中，漸漸心志堕落，鬥雞走狗，無所不為，又沾上了一個賭字，不止家私都當去作了賭資，連老婆的嫁妝也虧空了不少。
似這般無能為的男子，衆人自然是瞧不上眼的。
孫秀才絲毫未覺出自己不得人心，捋了捋泛着油光的頭發，又理了理那身破舊長衫，便要往裏頭沖。
沈娘子和幾個婦人忙拉住他，“你做什麽？”
孫秀才滿不在乎說道：“我找我家娘子有事。”
能有什麽事，只怕又欠了賭坊裏銀錢，來找石氏救急了。
衆人更是鄙薄。沈娘子好言好語說道：“你娘子正在裏頭診治，規矩是不見客的，你這樣鬧，別惹惱了人家趙姑娘。”
孫秀才咧着一嘴黃牙，嘻嘻說道：“惱便惱了，她一個未出閣的小姑娘，能有什麽真才實學，不過是裝模作樣哄幾兩銀子罷了，我家娘子好心眼，我可不能讓她被人騙了去！”
沈娘子聽他這樣颠倒黑白，亂說一氣，心下越發氣忿，索性也懶得管了，放開手冷笑說道：“随你罷，認真吃了虧，我們可是不擔責的。”
孫秀才甩開衣袖，好整以暇地走過去，正要掀開青簾，就見一個丫鬟冷不丁從裏頭竄出，舉起竹竿就朝他膝上打來。
竹竿仿佛是實心的，裏頭不知塞了什麽東西，重得厲害。孫秀才只覺膝蓋痛楚不堪，站都快站不穩了，連連讨饒：“姑娘饒命！”
那丫鬟看他一連後退了幾步，這才立定了，兩手叉腰說道：“誰讓你這蠻漢不曉事，我們小姐的醫館也是你能擅闖的嗎？再這樣粗鹵，信不信我一狀告到府衙裏去，治你一個擅闖民宅之罪，管教你吃不了兜着走！”
沈娘子心中暗暗喝彩，不愧是做官人家的丫頭，瞧這出言多麽幹脆利落！
孫秀才雖是個秀才，這趙家祖上卻是做過官的，若無幾分底氣，斷不敢這樣有恃無恐。
思及此處，孫秀才心下先怯了幾分，賠笑說道：“那麽我娘子何時能好呢？”
丫頭往裏頭望了一望，仍舊合上簾子，氣定神閑說道：“再等一刻鐘，就快好了。”
衆人聽到這裏，卻都吃了一驚，瞧她這副胸有成竹的模樣，難道真有法子包人滿意？這孫秀才可是個無賴，若有半點不如意，他一定不肯善罷甘休的！
