第20章 赴宴

顧明勇嗯了一聲，仍舊将頭縮回被子裏。

顧大太太嘆息着離去，臨走還聽到她吩咐玉蘭，“跟姑娘們說一聲，馬車已備好，準備出門了。”

顧明勇在床上躺了半個時辰，只覺心氣翻湧得厲害，始終睡不下去，索性披衣起身，換了一身整潔裝束——他與曹家兄弟交情不錯，這樣大的喜事，若不去賀一賀，實在說不出去。

何況堂堂丈夫，若因冒犯了一個女子就郁郁寡歡，那未免太沒有男子氣了。雖說在曹家可能有撞見趙尋寧的風險，然則男女不同席，想來也用不着懼怕。

顧明勇這般想着，慢慢走出院子，腳步卻一路逡巡，來到趙尋寧院前——連他自己也說不清怎麽回事，好像雙腳不聽自己使喚似的。

他本以為趙尋寧這會子理應去曹家了，誰知才一過來，就聽到半夏尖利的質問：“太太不是說馬上派車回來接我們小姐嗎，這都半個多時辰了，怎麽還不見人來？”

張媽媽鼻尖冒汗，賠笑道：“今日街上人來人往，恐怕耽擱了些時候，姑娘且耐着性子等等。”

半夏從鼻子裏哼了一聲，“你少诳我，我看是你們顧家存心敷衍罷哩。”

這一頂大帽子扣下來，張媽媽暗暗叫苦。可是拿人錢財與人消災，她得了表小姐的賞銀，又不好與半夏分證。

顧明勇聽了片刻，不禁皺起眉頭。

曹家與顧家相距不遠，來去也不過半個時辰，再說……他們顧家幾時連車子都不夠用了？

他遂問身邊的劍哥兒，“這是怎麽回事，趙姑娘怎麽沒跟她們一齊去？”

劍哥兒低聲說道：“是太太說的，家裏的馬車淋雨淋壞了，下剩的幾輛好的，坐不下那許多人，所以讓姑娘們先去，回頭再來接表小姐。”

顧明勇聽了，心下便如明鏡一樣，同時暗暗為顧大太太氣惱：他母親還是這般，與小姑娘置什麽氣，還使出這麽拙劣的手段，平白顯得心胸狹隘。

那兩人還在争執，忽見趙尋寧袅袅出來，一手倚在門框上，靜靜說道：“半夏，別吵了，再等等吧，實在不來也就算了，沒什麽大不了的。”

她今日打扮得格外鮮豔，整個人裹在秾麗的衣裳裏，愈顯得素白清瘦，腰身不盈一握。

可是她那種輕描淡寫的語氣就夠讓人生氣的了。

顧明勇猛地站出來，粗聲粗氣喊道：“不必等了，你坐我的車去吧。”于是吩咐劍哥兒備車。

劍哥兒眨了眨眼，“少爺您的車也被太太支走了，太太還以為您今日不去了呢。”

這個母親！

顧明勇的胸膛劇烈地起伏着，臉也漲得豬肝一般，他怒喝一聲，“那就去雇，我就不信偌大一個登州，找不出一輛馬車來！”

雇車……他們顧家發家幾十年，還從未有過雇車出門的時候呢……

劍哥兒想說些什麽，看看主子的臉色，知道事不可違，只得領命而去。

張媽媽怕引火燒身，急急找了個借口逃走，園中只餘下顧明勇同趙家主仆對立站着。

顧明勇只覺坐立難安，有如芒刺在背——雖然趙尋寧根本沒在看他。

好在劍哥兒回來得很快：只要有銀錢，雇車是相當容易的。

車子雖拉來了，顧明勇心中卻仍是惴惴：倘若趙尋寧不肯就坐，他可就真鬧笑話了。

好在趙尋寧并未說什麽，由着半夏攙她上去。

顧明勇跟着登上前座，一時口快，居然又問道：“我還以為因為前些時的事，你已經惱了我了。”

話一出口就自悔失言，那樣無禮的舉動，還提它做什麽，平白引起不快。

趙尋寧淡淡說道：“表哥多心了，我根本就不曾怪過你。”

後半句話她沒說出來：因為我根本不在意顧家的人，顧家的事。

顧明勇自然只聽得到前半句，心下陡然松快了一大截：的确，趙尋寧待他與以往并無不同，是他自己做賊心虛而已。

世上本無事，庸人自擾之。

顧明勇想通這一點，心情舒暢，持缰的手也變得有力起來。

他們在路上又遇見了秦家兄弟。秦郎坐在一輛華麗而寬敞的馬車上，遙遙同他們招呼，“顧兄！”

叫得這麽親熱，誰跟你稱兄道弟的。

顧明勇擠出生硬的一笑。

秦郎臉上的疤痕已經痊愈，又恢複了素日活潑的秉性，問道：“馬車裏頭是何人，是趙姑娘嗎？”

顧明勇想打個馬虎眼遮掩過去，半夏卻已經掀起一角簾子，親切喚道：“原來是秦公子。”

這小婢，真不識眼色。顧明勇沒好氣地撇開頭。

半夏在外頭，裏頭那位端坐的高挑女子自然就是趙尋寧了。

公孫鯉這般想着，情不自禁地探頭眺望。

豈料半夏眼尖，立刻發現了他，“公孫公子也來了。”

這下可叫顧明勇抓住了把柄，冷笑道：“公孫世兄不是說不來麽，怎麽也大駕造訪？”

公孫鯉的臉皮比他厚多了，堂而皇之說道：“我自己是懶得去，可是不放心阿郎，還是決定陪他走走。”

一壁卻在奇怪，以趙尋寧的惡劣本性，此時早該冷嘲熱諷，怎麽好像沒聽見似的。

秦郎已經習慣表哥拿自己當擋箭牌，是而并不說話，只懶懶地倚在側壁上。

顧明勇早就看這兩人不順眼，正要展開攻勢，就聽到趙尋寧清澈的聲音，“都是做客，曹夫人喜歡熱鬧，大人去了，曹夫人一定會更高興的。”

居然一點諷刺挖苦的語氣也沒有。

衆人都愣住。

還是秦郎最先反應過來，笑道：“趙姑娘，我們的馬車大，不如你過來這邊坐吧。”

顧明勇冷冷說道：“不必了，怕是有些不方便。”

趙尋寧也迎合着笑了一笑，“是有點不方便。”

未婚的女兒家，的确不宜與陌生男子坐在一處。秦郎也只是随口一說，只為緩和氣氛，并不打算如何，讪笑兩聲後便作罷。

公孫鯉聽在耳裏，卻稍稍有點不舒服。方才的話裏，沒有一個字提到他，可是他卻覺得趙尋寧仿佛刻意遠着自己似的，為什麽呢？

顧家的女眷們到達曹家已有一刻鐘了，方見曹夫人急急忙忙趕來迎接，臉上挂着笑道：“對不住，老姐姐，前頭事忙，這會子方抽身前來。”

顧大太太比她年長，叫一聲姐姐無可厚非，只是這個老字怎麽聽着恁不舒服。

顧大太太皮笑肉不笑道：“不礙事，我們并沒站多久。”

只是在日頭底下曬的難受。

曹夫人可不理會她是真笑還是假笑，忙說道：“今兒天有些熱，諸位不如去涼亭裏坐坐吧，我讓芳兒領你們過去。”

便将自己的獨女曹芳喚過來。

那曹芳與顧睇她們差不多年紀，生得唇紅齒白，杏眼桃腮，輪廓尚嫌稚嫩，卻也能看出長大後必是一位美人。

幾個女孩子站在一處，曹夫人臉上立刻顯出驕傲來：曹芳比起趙尋寧或者還不夠格，完勝顧家這幾個卻是綽綽有餘了。

想到此處她便驚奇地張望，“怎麽趙小姐沒來？”

顧大太太略有些不自在，“寧兒她身子不适，我讓她在家休養了。”

曹夫人敏銳地瞧見顧三太太輕蔑地一扭頭，便知其中必有端倪，她不好細問，只笑道：“那真太可惜了，我家老爺也想見見趙姑娘呢。”

什麽了不起的人物，還得請家長細看。

顧大太太心中鄙夷，她之前已從仆婦那裏探聽到，曹夫人對趙尋寧頗加注意，這樣急不可耐的，惹人笑話！

也不想想，趙尋寧父母雙亡，婚事還不是得由自己這位舅母過問。有自己在，曹夫人休想這般如意。

新仇舊恨一并交錯，顧大太太微笑道：“想不到曹大人還是和年輕時候一般。”

曹知州年輕時頗有風流之名，于美色上亦頗為精通，還曾重金尋訪一名名妓，只是他比顧大老爺狡猾，玩歸玩，從不耽擱正事，是以并未被人捏住把柄。

只是作為他的妻室，感想又是另一般了。

曹夫人半晌才悟出這層意思，心中大是不快，冷淡臉色說道：“那可不然，比起顧大老爺，我家老爺還差得遠呢。”

兩位太太經過這一交鋒，都覺棋逢敵手，輕易分不出勝負，不如暫時議和。曹夫人仍整理出一副笑臉，“日頭真大，還是快去亭子裏吧。”

曹芳總算得到說話的機會，故意走到顧盼身前，問道：“妹妹怎麽還帶着帷帽，不覺得悶嗎？”

顧盼按了按臉上的紗，沒有說話。

顧三太太忙将她拉到身後，說道：“盼兒臉上發了些疹子，大夫叮囑了不能吹風。”

曹芳此前已探聽到顧家三小姐磕掉下巴的事，聞言狡猾地眯起眼睛。