第21章 驚人

曹顧兩家的關系一向錯綜複雜，曹夫人與顧大太太一向面和心不合，對顧三太太反而一直客客氣氣。

她女兒則與其恰好相反。

比起顧盼，曹芳與顧家長房的兩個女兒更親近些，這固然是身份有別的緣故，也因為顧睇顧瞟姿色遠不如她，反而顧盼狀态好時，勉強可以與她一戰。

這不得不使她提防。

當下曹芳并未說什麽，引着衆人去涼亭坐下。顧家的太太小姐們站了半日，懶懶的擡不起勁，一個個悠悠打扇。

曹芳果是個伶俐的，知道衆人又饑又渴，須臾便端了糕點飲品上來，笑道：“先吃點小食充充饑，午膳還需時候。”

衆人确是餓了，也不客氣，便用扇子掩住嘴，小口小口地吃起來——大庭廣衆之下，當然得注重儀态。

獨有顧盼并不動身。

曹芳咦道：“妹妹不餓麽？”

顧盼淺笑道：“不餓，勞你費心了。”

曹芳愈發肯定了自己的猜測，看樣子毀容的傳聞是真的，否則何必處處遮掩，連帷帽都不敢摘下來。

吃完糕點後，顧家兩位太太在亭子裏同相熟的女眷說話，顧睇顧瞟則手拉着手，去尋素日玩的好的同伴。

顧盼卻默默來到湖邊，沿着湖岸緩步徐行。

曹家是新貴，處處彰顯自己的豪富，這水池挖的既闊且深，一直連通到城外的護城河，水量充沛，涼風習習，十分宜人。

湖對岸也有一群士子在那裏談天作詩——這道湖充當了天然的屏障，将男女巧妙隔開，妙在這頭能望見那頭，那頭也能瞧見這頭，雖不能瞧得十分分明，影影綽綽，也有一種韻致。

真是匠心獨具。

曹芳快步走過來，笑道：“妹妹在看湖中游魚麽？這錦鯉才從京城運過來，樣子雖好，倒有些病恹恹的，白花了大價錢！”

許是湖邊淤泥太滑，她足下一個不穩，無巧不巧撲到顧盼身上，又恰好伸手出去，将她面上帷帽拽下來。

帷帽輕飄飄落入水中。

曹芳驀然睜大了眼，指着她，期期艾艾道：“你、你……”

湖對岸的士子也都齊刷刷望過來。

不怪曹芳驚訝，顧盼臉上哪有什麽毀掉的下巴，更別提莫須有的風疹，那分明是一張端正無暇的姿容。

她的下巴，本來就是這般尖尖小小的麽？下颚的輪廓幾時這般圓潤流暢了？就連皮膚，好像也比從前白了幾度。

曹芳看得糊塗了，這明明就是顧盼的臉，怎麽跟換了一個人似的，居然光彩照人起來？

可是細看之下，與從前又好似沒有太過不同，只是細微之差便足以驚心動魄。如今的顧盼，不止擁有美人的體貌，而且居然有美人的态度了。

“你……你不是毀容了嗎？”話一出口曹芳就恨不得咬掉自己的舌頭，她語中的嫉恨實在太明顯了，這可不适當啊。

顧盼輕笑一聲說道：“什麽毀容，曹姐姐說笑話呢，我不過前些日子跌了一跤，稍稍摔破臉面，經一位良醫診治，已經複原了。”

豈止複原，這完全稱得上改頭換面哪。

曹芳連忙問道：“什麽良醫？”

顧盼正要回答，湖邊的動靜引起了亭子裏的注意，幾位太太都走過來。

顧大太太倏然瞧見顧盼的臉，登時吃了一驚，顧三太太忙過來說道：“盼兒，你怎麽把帷帽摘了？”

顧盼無奈地攤開兩手，“哪是摘掉的，被風吹進湖中了。”

顧瞟又羨又恨，口快說道：“三嬸，三妹的臉明明已經好了，您還讓她遮着做什麽？”

顧三太太嗔道：“你不懂，大夫囑咐了，最好不要吹風，如今雖已大好，總得防着個萬一不是？”

胡說八道，明明已經好全了，還故意裝模作樣引人遐思。

曹芳看着顧盼光潔如玉的面龐，恨不得用指甲在上頭撓幾個血印才好。

她猜的其實不錯，顧盼正是受了趙尋寧的指引，臉上明明已經整治完畢，還藏着掖着不許人瞧，為的就是今日一舉驚人。

特意選在湖邊行走也是這個目的——瞧瞧，那些士子已經挪不開眼了。

顧大太太又驚又怒，驚的是顧盼蓋過了自家女兒的風頭，怒的是顧三太太母女倆竟然不同自己商議——可想而知是受了趙尋寧的挑唆。

她正要發問，忽見曹知州遠遠引着幾位年輕公子過來。以曹知州的身份，何必親自帶客，來人必定非富即貴——不，光富還不夠，那必得是貴不可言。

曹夫人更是門兒清，那頭盡有門可以穿過，何必遠遠地繞到女客堆裏來，必定是為曹芳考慮——曹夫人近些年同丈夫感情漸淡，在兒女的婚事上倒是出奇一致。

曹夫人忙迎上去笑道：“怪道不見老爺，敢情來了稀客。”

她一眼先看到顧明勇身側的趙尋寧，容光照人，忙道：“趙姑娘來了。”又故意觑着兩位陌生的公子，“這是……”

曹誠爽朗笑道：“是英國公世子，和永昌伯府的三公子，我原給兩位發了帖子，以為不見得肯來，沒想到兩位還願意賞我面子。”

曹芳早嬌怯怯地施了一禮，微垂着頭，一雙眼睛卻偷瞄了七八遍，她将兩個都納入自己的揀擇範圍。

秦郎抱拳道：“曹大人，我們先過去吧。”

曹夫人瞧見顧大太太領着女兒從涼亭飛過來，忙向丈夫使了個眼色，曹大人知機，摸須道：“也好，男女有別，還是注意嫌疑的好。”

秦郎便說道：“趙姑娘，那我們先走了。”

趙尋寧微微點頭，淺笑道：“好。”

曹芳同顧家兩姊妹同時吃了一驚，怎麽，趙尋寧同這兩位貴公子居然認識？

顧大太太撲了個空，尴尬地理了理袖子，“寧兒，你認識那兩位……貴客？”

“在路上認識的，兩位很好心，還邀我們坐他的馬車呢。”趙尋寧說道。

幾個女孩子越發嫉恨。

顧大太太陡然想起來，“你怎麽過來的？”家裏不是沒馬車了嗎？

趙尋寧說道：“寧兒在家中久等不至，所以表哥租了一輛車載我過來。”

顧大太太的心立刻涼了半截。

完了，不到太陽下山，全登州都會知道他們顧家雇車赴宴了，這樣的難堪，全都是她自己造成的。

偏偏眼前這個女子撇得一幹二淨，都推到明勇身上——明勇若不是受了她的蠱惑，怎麽會與自己對着幹？

顧大太太強笑道：“都是我不好，一時事忙渾忘了……”

趙尋寧乖巧的說道：“不礙事的，這不是已經來了麽？”仿佛很能體諒的模樣。

若非像顧大太太這般洞察其內裏，恐怕都會被趙尋寧的表象蒙蔽。

但也正因顧大太太深知其為人，她就更生氣了。

曹芳忙裏偷閑湊上來，“盼妹妹，你那會兒說的那位良醫……”

她還惦記着這個呢。

顧盼望了趙尋寧一眼，正要說話，顧大太太忙道：“是個走方的郎中，這會子已經走了。”

她怕曹芳不信，又補充道：“等再遇見，我讓他也來曹家一趟。”

曹芳很是失望，戀戀不舍說道：“勞煩夫人了。”

等她走後，顧大太太方賠笑道：“寧兒，不是舅母不讓你揚名，可是女兒家的，太過招搖不是好事，眼下名利驚心，以後的麻煩事怕多着呢。”

顧三太太微微蹙眉，轉念一想，聲名太過的确不是好事，到時只怕顧家的門檻被人踩破了，趙尋寧都忙不過來呢。

趙尋寧沒說什麽，只道：“舅母說如何就如何吧。”

見她沒有頂撞，顧大太太稍覺放心，轉頭忙着招呼熟人。

趙尋寧撚了一塊糕，在掌心裏搓成小塊，随手往魚池中擲去，問道：“感覺如何？”

顧盼面上含了志得意滿的微笑，可見情緒不錯——趙尋寧所言不虛，經過稍微調整，她美貌的确更勝從前，雖然比起趙尋寧仍略輸一籌，在她自己看來已經很滿意了。

何況今日趙尋寧穿得鮮妍明媚，顧盼則裝束素雅，特意清新示人，一濃一淡，無形中增添了平分秋色的資本。

湖對岸士子們的眼光已膠着在她們身上。

到了用膳的時候，甚至連曹家的兩個子侄也跑來借故獻殷勤，把他們自家妹妹曹芳都一股腦忘在後頭——幾乎将她氣哭了。她今日着實不順，先是顧盼，後又來了一個趙尋寧，硬生生将她的容貌比下去；後來她特意到湖對岸露了個臉，那兩位新來的公子更是理也不理，着實令人難堪。

顧盼瞧在眼裏，于是更加高興。

她誠心誠意說道：“表姊，謝謝你。”

趙尋寧認真說道，“空口無憑，謝我可是得要謝禮的。”

顧盼本以為她在開玩笑，轉眼瞧她容色端凝，仿佛不是調弄，不禁一愣，“你想要什麽？”

趙尋寧附耳說了幾句。