第29章 奪取
顧大太太覺得喉頭抽緊，呼吸也有些困難。
放在平日，五千兩銀子對她還不算什麽難事，偏趕上最近錢不湊手——來往的世交接連出了幾件大事，光送禮都送了不少。
未到月底，鋪子裏的利錢還未送來，周轉不開，一時要湊出五千兩銀子，還真是一件煩難事。
顧大太太臉色發白，額頭冒汗。現在臉都改了，想退貨也不能罷？
她勉強擠出笑臉，試圖周旋，“寧兒，你看，舅母從來不是賴賬的人，只一時湊不出這許多銀子，不如寬限……”
顧大太太這一生縱橫家宅耀武揚威，還從未有過這低聲下氣的時候，更莫說對一個小輩。無奈銀錢燒手，理屈之下，只能低頭。說了這幾句話，顧大太太已是老臉微紅，汗如雨下，聲音也低了，只怕趙尋寧咄咄逼人。
豈料趙尋寧仍是柔聲細氣，“舅母放心，我不是那不知進退的人，既然舅母為難，便多等幾日也沒什麽。”
顧大太太一喜，正要趁勢捧她幾句，就見趙尋寧故意皺起眉頭說道：“只是舅母雖然守信，寧兒到底有些不放心，不如……舅母拿些東西以作抵押可好？”
“抵押？”顧大太太茫然重複着，心下一陣抽緊：她自己還有幾套頭面首飾，一個上供的琺琅花瓶，一架珍珠屏風，并一個翡翠白玉觀音像，那可都是她的私房，準備拿來應急的，奪了它們就等于在她心上剜肉。
“是呀，”趙尋寧輕聲說道，“我聽說我家那些田莊的地契、還有鋪子的文書，似乎都在舅母手上，不如就用這個做抵押，也省得翻箱倒櫃地找東西，舅母說好不好？”
還好她的私房保住了，顧大太太松一口氣。不過，那些地契文書她也舍不得，每月光利錢出息就有不少呢，怎肯白白與人——雖說上頭寫着趙家的名字，顧大太太早已将其視為自己的私有物。
她待要與趙尋寧再行交涉，就聽趙尋寧柔柔說道：“舅母若舍不得，只好另尋他物交換，只是寧兒不識真假，少不得請曹知州相協辨認一番。”
言下之意，仿佛她對那些契書不甚看得上，反而對顧家的其餘財産虎視眈眈。
顧大太太立刻喊道：“不行！”有曹誠那頭貪狼，不把他們顧家翻個底朝天才怪呢。
趙尋寧笑眯眯看着她，“那麽舅母究竟是何打算呢？”
罷了，罷了，今日算是碰上魔星了。自家的東西總得守好，其他的再籌謀不遲。顧大太太微微瞑目，“你等着，我這就回去取來。”
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趙尋寧依舊攔住她，“何必勞動舅母？正好玉蘭也在，讓她跑一趟就得了。”
顧大太太心中一凜，這完全是拿她做人質嘛！擺明了不放心她，或者怕她做什麽手腳。
玉蘭過來的時候，臉上的笑都快漫成汪洋了——她看中的幾樣胭粉，本以為一定買不到，沒想到趙尋寧特意留了幾盒，說是對顧家人的優惠，這叫玉蘭怎不高興？
顧大太太咬牙說道，“玉蘭，你去我房中紅油桐木櫃裏，找最下面第三個抽屜，把裏頭幾張文書拿過來。”
一壁悄悄朝玉蘭使眼色，意思是找個識字且靠得住的人，仿寫幾份，糊弄過去就成了。
無奈玉蘭沉浸在大豐收的喜悅中，根本沒注意到顧大太太的眉毛官司，只幹脆利落應道：“好的。”
顧大太太等于媚眼抛給了瞎子看。
玉蘭最終回來，顧大太太拿文書換了自由，臉上卻連一點笑模樣都沒了——倒真有幾分豔如桃李，冷若霜雪的感覺。
玉竹仔細看了幾回，方才說道：“上頭的印鑒都是真的，看來大太太沒有作假。”
“她是來不及作假。”趙尋寧心滿意足說道，“收起來吧，這些可是咱們立身的根本。”
她摸着那厚厚的一沓，心中難得有一種踏實的感覺。
這副模樣偏偏被人瞧見了，“什麽事這麽高興？”
很熟絡的口吻，是公孫鯉趨步而入。
趙尋寧沒想到自己貪財的本性暴露了，有些微微窘迫，故作淡然道：“沒什麽，才把我家那些地契文書要回來，了了父母泉下心願。”
裝什麽裝，我還不知道你嗎？公孫鯉腹诽道。面上卻不露出什麽，從袖中掏出一封書信遞給她，“我原怕我走了，沒人為你撐腰，現下看來是不必了。這一封是我的親筆，曹知州會看重的，你若覺得有需要，就留着。”
趙尋寧微微一怔，“你要走了麽？”
“父親已催過多次，不得不走。”公孫鯉擡頭看着她，仿佛想在她眼中找尋一點留戀的真意。
當然是不會有的，便有也瞧不出來。趙尋寧微笑着，“那麽，祝你一切安好。”
她伸手将書信接過，“謝謝，我很需要。”顧大太太是一時被她唬怔了，未必肯就此放手，萬一卷土重來，這封信将成為護她周全的有力武器。
至少自己還是能幫上一點忙的，公孫鯉努力尋出一點寬慰。他慢慢轉身，将要離去，忽聽趙尋寧問道，“你，什麽時候走？”
公孫鯉心中微動，簡短答道：“後日。”
“那麽，我去送一送你。”趙尋寧沉思一刻，很快做了決定。
照理是該假意推辭一番的，可公孫鯉不知何故，居然連這麽一點客套場面也忘了做，只點頭道：“好。”
也許因為明知那是最後一面，實在割舍不得。
秦郎見他出來，上前詫問道：“怎麽這麽快？”一壁抱怨道，“虧我特意沒有進去，給你倆騰出空間，結果你還是沒有表明心跡嗎？”
公孫鯉板起臉，狠狠說道：“別胡說，快走吧。”
秦郎故作委屈地垂頭，“就會欺負我老實，自己卻是個膽小鬼。”
公孫鯉被他一噎，說不出話來。心下卻只能承認：秦郎說的不無道理。
可是沒奈何，那番話他始終難以說出口。這些年他什麽都不曾怕過，唯獨在男女之事上戰戰兢兢。倘若趙尋寧曾對他表露出一絲一毫的獨特之處，公孫鯉也會更有底氣些。
然而她沒有。她對他，與對他們，都沒有半分不同。
公孫鯉嘆一口氣，他大概真是膽小，才會為可能發生的事情猶豫不定。現在他好不容易和趙尋寧成了朋友，若挑破這一層，只怕連朋友都沒得做了。
午後濟仁堂依舊忙忙碌碌，趙尋寧将那疊文書尋了個妥善地方鎖起，又忙着和半夏玉竹調制明日的脂粉香膏，手上不得閑，心裏卻仿佛有些空空的，不知為什麽煩躁。
玉竹一語提醒她，“小姐，這一味裏面不是應該放白術嗎，您方才好像放的白芍？”
“啊？”趙尋寧一驚，細看時，果然有些錯謬，好在及時發覺，忙将裏頭的白芍挑出來，未曾影響大局。
半夏睜大眼，疑疑惑惑看她，“小姐你今日怎麽好像心神不定的？”試探着問道：“是因為公孫公子他們要走了嗎？”
趙尋寧凝思片刻，坦然答道：“是有些不舍，咱們在登州本無舊識，難得有幾個友伴，卻也要去了。”
言語磊落，似乎真是胸懷坦蕩。
玉竹輕輕說道：“公孫公子……倒真是個好人，處處幫着小姐。”
這話她從前就已經說過，如今重述，意思并無太大不同。
趙尋寧未嘗沒考慮過，只是其中顧忌頗多，非是易事。且不言家世上的巨大鴻溝，即便公孫鯉真對她有意，鐘情若此，她要嫁入英國公府也有重重困難——那位英國公夫人可不是好相與的。
她既不想為婆媳關系糾葛，更不想成為豪門世婦後，從此閉鎖深宅，不見天日。
比起日日為家宅瑣事費神，她還是更希望擁有自己的一方事業——和錢。
至于她自己的心意，趙尋寧則根本未加考慮。前世她就很少有戀愛的經驗，可是曾聽人說起，深愛一個人的時候，那是赴湯蹈火在所不辭。而她在明知公孫鯉心意的情況下還能算計這麽多，那自然感情就不怎麽深了。
趙尋寧這麽想着，重新坦然起來。
反正她已答應後日相送，君子之交淡如水，送一送就是了。
這時她完全不覺得自己有何私心。
顧大太太進門的路上始終昂首闊步，盡情展露這副全新的面孔。傭人仆婢們都在偷眼瞄她，顧大太太內心十分得意。
羨慕吧，嫉妒吧，這都是應該的。
懷着高漲的熱情，顧大太太一路來到丈夫的書房，迎來的卻是大老爺詫異的質問，“你怎麽弄成這副鬼樣子？”
顧大太太的滿腔鬥志盡數消滅，身上也開始發冷，她意識到自己——不，應該說是趙尋寧犯了一個錯誤：她們錯估了顧大老爺的審美。
顧大老爺欣賞的是薛姨娘那種清麗柔弱的相貌，而非現在這張尖下巴紅唇禦姐臉啊！
