第21章
壽宴次日，寧府撤下漫天紅綢，府中侍婢小厮們匆匆忙碌着清掃庭院。
寧嫣自百香居出門，一路穿廊繞柱，嬌小的身影掠過重軒綢幔，行到長康堂附近的假山池苑。
假山下冬景寥落，枯敗的花樹迎着晨風嗚呼作響。池塘藤橋上缭繞的花蔓亦是凋零萎縮，凝着薄薄的霜花。
寧嫣踏上藤橋，眼瞧長康堂近在前方，心中生出些悔意。
應當先去探探蕭南燭，再來拜會祖母的。
昨個兒，閑雲閣百株紅梅間，她擔心蕭南燭傷勢，随口多關心了兩句。
也不知怎麽，蕭南燭面色潮紅，俨然起了高熱。許是怕她擔憂過甚，揉着她的腦袋寬慰了幾句，獨自逃走了。
也不知他昨夜請沒請大夫？若是他在書房與那守門劍士交過手，可曾被認出來？萬一被認出來，招來豫國公報複怎麽辦。
「啪嗒」一聲，石子投入池塘，藤橋下幽綠的池水激起圈圈漣漪。
寧嫣已行至藤橋正中，被唬了一跳，忙斂神朝橋下瞥一眼，不覺駭然。
這藤橋橫貫池塘兩端，橋架以細藤子扭編而成，如一張漁網托舉中間的雕花橋木。
而她前方左手邊與橋木相銜的藤條竟斷開一截，如此便在橋木邊漏了個破洞。
大人通行倒是無礙，她這樣的小孩身軀卻足夠掉落池水。
初冬寒涼，池水深冷，若失足落水可不得了，須得好好注意才是。
寧嫣拍拍胸脯，朝周邊張望一眼。方才石子投湖來得蹊跷，可四處寂寂又無旁人。
她擰眉，小腳邊的橋木上橫七豎八卧着幾枚石子。
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莫不是她方才想蕭南燭的事出了神，自個兒不留心踢了塊石子下水？
如此想着，寧嫣小心越過藤橋，未多時，便行至寧老夫人所居的長康堂。
長康堂雕飾華美，終年佛香不斷，四方窗牖上還貼着紅帛漆金的「壽」字，耀耀奪目。
廊檐下的欄杆榻板上，幾名綠羅短襖的侍女正玩鬧着談天，老遠便聞得笑聲，如清鈴般悅耳。
寧嫣從容上前，湊近侍女們紮堆的欄杆：“姐姐們，祖母是住在這裏嘛？”
她聲音拿捏的輕軟又甜膩，幾名侍女話聲齊齊頓住。
衆人回身探去，只見一個紅裙白襖的小姑娘昂着笑臉，肌膚白淨，唇點朱紅，小仙童似的稚嫩可人。
水靈靈的眸子如紫葡萄一般、又似藏匿無數繁星，倒映着她們的臉龐。
“诶呀，這不是三姑娘麽？！你大清早怎麽也來了？”一名侍女知她處境艱難，心生憐愛，忍不住将她拉進廊下問候。
寧嫣聽見「也」字，稍稍留心，笑應道：“昨日壽宴，祖母聽大姐姐撫琴時，身子不适昏厥，嫣兒很擔心，就過來看看。”
幾名侍女相視一瞬，牽起她的小手往屋裏走，語氣憐惜：“三姑娘有心了，白姨娘和二小姐母女在裏頭，老夫人将将起榻，你且進去看看吧。”
寧嫣聞言，明眸中靈光四溢，聲音甜甜的謝過侍女。
那小兔子般受寵若驚的眼神惹得衆人愈發憐愛，恨不得将她揉進懷裏，争相引她進屋。
老夫人正歇在長康堂主院的東暖閣，寧嫣甫一跨進門檻，便有熱浪撲面，隔絕開外界的寒氣。
侍女們收斂笑容，素手掀開湘簾，朝床榻上幹癟枯瘦的老人禀報：“老夫人您瞧，三小姐大清早來看您了。”
寧嫣小小的身體鑽過簾子，稍稍瞥過屋內寧婧母女，徑自走到床榻邊屈膝福禮，俏皮又不失敬重：“祖母安好！”
老夫人手捂金袖爐，正倚着引枕和寧婧母女說話。忽見一道紅團子似的嬌小身影跑過來，不覺詫異。
她前傾身子，凝眸打量，聲音略略沙啞：“小嫣兒？你來作甚？”
寧嫣跪在榻邊，小手偷偷絞着袖擺，恰到好處的透露着一絲不安：“我進府這麽久，還沒有人帶我來給祖母請安，我就想着自己來過看看……”
老夫人瞧着小姑娘軟軟糯糯的聲氣兒，心口驀地一暖，朝榻邊的雲嬷嬷擺手：“眼瞎了不成？還不快扶起來！”
雲嬷嬷忙上前攙寧嫣，溫聲笑道：“三姑娘，地上涼，可別凍壞了！”
“嫣兒謝過祖母！”寧嫣起身，朝老夫人勾起個澄淨的笑臉，身上淡香袅袅，更是清甜動人。
老夫人滿意地打量她幾眼，深深吸了口氣，忽而喉頭發癢，猛地咳嗽起來。
屋內衆人一頓緊張，連忙上前探看。
雲嬷嬷率先撫着老夫人胸口順氣兒，朝簾外一衆侍女揮手：“你們且先出去，看看老夫人的藥熬好了沒，別在這杵着！”
侍女們應聲，紛紛退出屋子。
床榻下首侍立的年輕婦人攥緊絹帕，蹙眉擔憂：“母親，您又不舒服了麽？可要招府醫過來瞧瞧？”
老夫人眯着眼緩過氣來，沒好聲道：“招什麽招，太醫哪能說到就到，府裏那些個藥堂野郎中，盡是庸醫，請來給我添堵不成？！你什麽時候見我許他們近我的身？！”
年輕婦人噎住，讷讷點頭：“母親教訓的是。”
寧嫣眸光微動，側目打量這婦人。
她聲細如輕柳，膚白如皓雪，五官秀美，一襲黛藍繡銀絲暗紋的裙襖，發間配飾清簡，僅簪着一支銀鶴镂花的珠釵。
與前世如出一轍的素雅裝束，卻絲毫不掩眉眼間潋滟動人的風致。
這正是寧婧的生身母親，寧府深居簡出的二姨娘，白悅。
寧嫣望着白姨娘片刻，白姨娘心有所感，溫溫垂首微笑：“三小姐，我是白二姨娘。”
寧嫣乖巧斂袖，福身行禮：“嫣兒見過二姨娘。”
随即頓了頓，朝白姨娘身後的小姑娘也福了一禮：“見過二姐姐。”
寧婧眸底壓着怒恨，面如菜色，縮着膀子躲到白姨娘身後：“姨、姨娘，咱們先走吧。”
寧嫣：“……”
這是那個嚣張跋扈的寧二小姐？
老夫人自雲嬷嬷手中接過一盞暖胃香茶，不耐道：“想走就走吧，省得大早上擱這兒礙眼。”
說罷，又覺得不解氣：“半點規矩沒有！來給祖母請安，一炷香都沒坐滿，就嚷着想走，要走了也不知拜禮，越大越不懂事！”
白姨娘抿唇，護着女兒，生生受了罵。
寧嫣未語，瞧着白姨娘尴尬的面色，心中頗為唏噓。
白姨娘出身青樓花魁，地位微賤，前世今生皆是這副溫軟性子，默默無争。
前世寧府敗落時，禁軍将府邸圍得水洩不通，她為護女兒出逃，死于禁軍亂刀之下。
這樣一位好母親，寧婧卻瞧不上，一口一個姨娘。平日尋得功夫，只曉得拼命往「母親」舒氏面前晃悠。
白姨娘朝老夫人屈膝福了福身，又拍拍寧嫣的肩頭：“三小姐性情乖覺，當真可人，聽聞昨夜為大小姐看診的大師留宿國公府，說大小姐身子好轉，不必去京郊修行了。”
“如此，三小姐便也不必代替她去寺廟，往後你們姐妹三人一同在宅子裏玩耍，倒正好做個伴。”
話至此處，白姨娘恍惚發覺自己失言，蔥玉似的手指輕掩檀唇，神情浮出幾分懊惱之色。
寧嫣笑盈盈望着她，只當聽不懂。
白姨娘緩神，見自己一席話不曾引得小姑娘傷心，老夫人也沒怪罪，便趕緊牽着寧婧退出屋子。
寝屋外冬風漸盛，離了香炭暖火，寒氣肆虐。
寧婧吸吸鼻子，小臉擰巴，一把甩開白姨娘的手。
她氣惱的轉身離開，瞥眼間，卻見院落拐角處一株碧松下，立着一道玄衣少年身影。
蒼勁挺拔，面目煞白，幽深的眸子盯着她，泛出森森寒意。
寧婧尚未放松的心竅猛地揪緊，連連朝白姨娘身後閃避，垂眼怯問：“姨娘，我、我方才在屋裏沒說那死丫頭壞話吧？”
“什麽死丫頭？”白姨娘納悶望着她，無奈道：“不曾啊。”
寧婧重重舒了口氣，白姨娘瞧她這般模樣，擡眼四處張望一番，見院中寂靜如常，心下愈發不解。
這孩子莫不是撞着鬼了？
母女二人姍姍離開長康堂，蕭南燭負手緩行，避過庭院忙活的侍從們，悄然站到寝屋雕花窗外。
雕花窗半掩着，窗檻上擺有兩只插梅枝的素胚細頸長瓶，透過長瓶梅枝，隐約可見屋中走進兩名端藥的侍婢。
寧嫣正坐在老夫人榻邊，兩手托腮與老夫人談笑。
雲嬷嬷掀簾行至外屋，揮退侍女，将藥案置于紅木圓桌上：“老夫人，先用藥吧，昨個兒大夫說您的咳症馬虎不得，這藥若涼了，更難入口。”
寧嫣耳尖微動，舉起嫩藕似的小胳膊，眉眼彎彎的搶聲：“祖母您看，那香爐裏安神香燃盡了，不如讓嬷嬷換香，孫女兒來伺候您用藥，盡一盡孝心可好？”
老夫人揚眉，朝紗帳外漆幾上的金獸爐瞧一眼，一炷長香灰燼斷落，果真燃盡。
雲嬷嬷走過去添香，湊趣道：“那便讓三小姐來吧，老夫人嘴刁，您喂的藥，她老人家說不定會喝。”
“當真嗎？”寧嫣小嘴輕抿，眉間壓抑着歡喜，眼神亮亮的懇求老夫人首肯。
老夫人受不住她這般小眼神，只好點頭應下：“那你過去把藥端來吧，仔細別灑着。”
寧嫣滿口答應，撚着小碎步踱至桌邊端藥。
她人生得矮，踮起腳尖，方可取下藥碗。
一雙肉乎乎的小手揭開碗蓋，朝碗中淡褐色的湯汁吹了口氣。趁屋內幾人不備時，袖口緩緩抖落一包藥粉，有條不紊撒入湯汁中，又以瓷勺輕攪了一攪。
從蕭南燭的角度望過去，她嬌小的身子籠在窗檻爛漫的梅枝中，雙瞳剪水，神情幽雅，只站着不動，便有前世及笄後寧嫣的灼灼風采。
“祖母，藥來了！”
寧嫣端着藥走到榻邊，嘴角彎着蜜糖似的甜笑：“您用了藥，往後一定像長康堂的名字一樣，長壽安康！”
老夫人抿了口苦澀的藥汁，微揚的眼尾擠出一排皺紋：“你小小年紀，還識字？”
“識得一些的。”寧嫣坐上軟榻，小手又遞出一瓷勺藥汁。
雲嬷嬷添完香走過來，見老夫人心情上佳，忙笑道：“小孩子說話最是靈驗，不若三小姐再說些吉利話，為老夫人攢攢福氣！”
寧嫣歡喜不已，忙又一轱辘吐出許多祝壽之詞，哄得老夫人笑顏不斷。
末了，直摟着寧嫣，親切惋惜：“頭幾年丢你母女出府，當真可惜了，改日我将你挪來長康堂住着如何？女孩就該嬌養着，你來這裏也可陪着祖母解悶。”
寧嫣眸光剔透，羞怯的垂頭：“多謝祖母！不過嫣兒能留在國公府就心滿意足了。”
蕭南燭立于室外，抱臂倚着牆，屋內小姑娘黏糯、稚嫩的聲線緩緩傳入耳畔，如裹着蜜餡兒的湯圓。
她前世混跡公侯世族圈子，一直如此，不費吹灰之力便可鼓動人心。侍女的憐惜、老夫人的歡心，似乎一切都在算計之中。
只是她如此謀略得當，為何獨獨沒有認出他也來自前世。
因為不在意，所以不曾留心？
