第22章
寧府，長康堂。
寧嫣向老夫人問安後，在暖閣內坐了約摸半盞茶功夫，見老夫人笑态疲軟，便極瞅眼色的福禮告退。
老夫人心情不錯，要遣侍女送她回百香居。
寧嫣琢磨一番，特特推拒。獨自折返的路上，一徑行過亭臺樓閣，欲往南角小偏院瞧瞧蕭南燭的境況。
可行至途中，猶豫片刻，又突然改了主意。
蕭南燭絕非等閑之輩，前世少年的他不過在寧府宅院待了一年，便有魄力趕往邊關苦寒之地執戟從戎。
且他身份不凡，身畔又有寧文斐與太子暗中襄助，想來傷勢無甚大礙。
若她妄加幹涉，說不準要弄巧成拙，反誤了他們的計劃。
屆時惹得蕭南燭心生不快，怕是他又要如前世那般冷冰冰、一副拒她于千裏之外的樣子。
如此想着，着實得不償失，寧嫣立刻調轉腳步，迎着寒風朝百香居走去。
蕭南燭見她驟然回身，黑影輕閃，悄無聲息的避入一方嶙峋山石之下。
兩人錯身而過，他心中隐隐雀躍的一抹念頭，随寧嫣折返的腳步黯黯下沉。
寧嫣回到百香居，大白狗朱砂蹲在朱檐盈柱下，懶懶朝她搖尾巴，毛發如雪，半吐着粉紅舌頭，極為讨喜。
寧嫣揉揉它的腦袋，逗弄片刻，轉身至屋內取下袖中掩着的小藥囊。
藥囊赤紅布料，繡藝粗簡，置于鼻尖，可聞見果露般清甜的幽香。尋常人只當是孩童體香、抑或衣物洗濯後的留香，難以察覺異樣。
寧嫣輕輕一嗅，将其扔進桌下碳爐中銷毀。
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這藥囊與她昨日壽宴所佩戴的那只味道別無二致。僅僅裏頭藥材改了兩昧，将有凝神清肺之效的雄黃、犀角換做砂仁。
若老人家長時間嗅聞，會致氣逆胸悶、喉癢咳嗽，再輔以她端藥時的一包藥粉，寧老夫人接下來定會難受幾個時辰。
藥囊在滾燙的火爐中騰起一段熾焰，又極快消弭。
寧嫣盯着火光看了片刻，小心掩上門闩，自寝屋床榻下拖出研磨藥粉的青石搗罐，又将兩包幹草倒入搗罐中，以搗棒細細研磨開來。
她想，事情還沒算完，等下老夫人身子不适，她得抽空再露個面。
這包幹草藥粉，也務必得讓老夫人身子暢快起來，如此她才算真正走進老夫人眼底。
屋內光芒暗淡，搗棒在手中轉動，摩挲着青石罐發出「茲茲」聲響。
寧嫣小手忙活着，腦海中浮現京外舅母慈和秀氣的臉龐。
她自幼在鄉莊舅父家生長，母親去世前十分忙碌，只能将她托養在舅母膝下。
舅母母家敗落之前是開醫館的，她閑來無事，會整日纏着舅母背醫書、采草藥。
這樁傍身技藝，她入寧府後也不曾落下。在寧府跟着寧姝、寧婧入書塾識字沒幾日，便包攬了府中大半的醫書。
以至于前世十多歲的年紀，她便可以趁人不備時拿捏老夫人的小災小病。
想到這裏，寧嫣又有些許喪氣。
她到底只通些調理之道，前世豆蔻之齡開始，為在皇城世族中打出名聲，琴棋書畫，繡工詞賦，無一不要花費功夫。
若當時挪些時間尋個師父，深研醫道多好。說不定眼下蕭南燭的身子，她也能照料一番。
寧嫣長睫微垂，正輕聲喟嘆，忽而窗棂外傳來兩道石子叩窗聲。
她心神收斂，朝外瞧了一眼，迅速将搗罐等物挪放至不起眼的角落。
不知來者是誰？朱砂明明在外面躺着，為何不叫？
這條傻狗！
寧嫣撥開門闩，屋門輕敞，百香居中草木安然，全無人影。
倒是院門外，一道胖婆子的身影踏過石子路，緩緩行來。
寧嫣認得此人，她是大小姐的貼身奶娘，在寧姝身前很有體面。
奶娘遠遠見着寧嫣開門，忙加快步子走過來。
她兩手托着一張紅木錦屜，屜上熨帖的疊着一件銀紅衣裳，遞與寧嫣道：“三小姐自個兒出來，倒省得我叫門了。”
寧嫣不明所以，微微昂首：“嬷嬷找我有事麽？”
“倒不是什麽大事，不過奉大小姐之令來為您送件體面衣裳。”
“昨個兒壽宴回去，大小姐說你這身小襖不錯，針腳細密，可惜用料不佳，大小姐心疼你這幼妹，特将幾年前剩下的一件小襖贈你！”
寧嫣眸光剔透，只得懵懂接過：“大姐姐真是有心了。”
奶娘垂眼瞥她，面上扯着常年不散的笑容，只鼻尖哼了一聲，略顯輕蔑。
“這件冬衣是夫人前些年在明繡坊為大小姐量身定制，正巧是你喜歡的顏色，可愛惜着點吧。”
明繡坊？
可知這間京城第一秀坊的東家，十年後是她最要好的朋友，京中什麽時興的頭面衣裳不是先緊着她挑？
寧嫣暗暗好笑，單手托着厚重的錦屜，另一手拂過銀紅小襖柔軟的白狐毛領，心中卻頗為納悶。
她前世與寧姝也不甚對付。尤其她及笄之後，風頭直壓寧姝，被譽為京城第一美人。
寧姝端着嫡出的架子，明裏暗裏給她使過不少絆子。
當時若非顧念着京城世族圈裏傳言四殿下心儀寧姝，她又一貫怵蕭南燭。否則早将寧姝收拾的如寧婧一般老實了。
只是今生她與寧姝尚無交集，何故拿件舊衣裳來作賤她？
寧嫣面上不動聲色，眉眼笑如彎月，軟軟道謝。
“行罷，那我便先走了。”
奶娘懶得多說，四下裏瞥了眼百香居蕭索的院落，自袖口抖出一條素帕揉了揉鼻頭，利落轉身離開。
百香居外不遠處，正有幾名粗使婆子懶懶清掃亭臺中堆積的腐葉。
見奶娘出來，衆人有意上前露個臉、搭兩句好話。
誰知還沒開口，奶娘一個沒走穩，忽地身子歪斜，猛倒了下去。
她左腳被什麽扯住似的，不知怎麽就踩上右腳，胖碩的臂膀重重張開，口中「哎呦」一聲，臉貼着石壇中的泥地狠狠栽下去，瞬間沒了聲息。
衆人拄着掃帚簡直驚呆了，就見奶娘螃蟹似的趴在土裏，額角抵着石塊，冒出一大灘濃稠血跡來。
“血、血、血！救命啊，大小姐奶媽子快不行啦！”
聲音嘩然而起，頓時一片騷亂。
蕭南燭負手立在一株常青樹下，玄色披風灌着寒風，輕嘲地笑了聲，又轉道回了百香居。
他神色蒼白陰晦，眸底掠過淡淡困惱、甚至類似小心翼翼期待的情緒。
似是一時不曉得，該如何告知寧嫣他的身份？
