第25章

寧嫣自長康堂脫身時，豫國公和老夫人仍在暖閣內敘話。

暖閣外夜色空寂，風氣清寒，寧嫣心緒卻愈發燥悶。

她自豫國公不鹹不淡的語氣中，勾勒出蕭南燭入寧府前的曲折遭遇，心中堵着塊巨石般，沒來由的難受。

“三小姐，天黑了，奴婢送您回百香居吧。”一名年輕侍女聲音輕柔，手提着紗燈走至她身畔。

寧嫣仰臉報以一笑，擡臂接過她手中系穗子的燈杆：“不必勞煩姐姐，我自己可以回去的。”

侍女奉嬷嬷的令送她，哪敢由她一人折返，彎腰揉揉她的臉：“夜色瞧不清路，還是奴婢送您吧。”

“左右不過是在府裏，我不會有事的，姐姐忙了一天，不想早些歇息麽？”寧嫣眸底流轉着心疼之色，軟軟推拒。

那侍女猶豫片刻，也不再多說什麽：“那三小姐沿途小心，切莫靠近池塘，仔細別磕着。”

寧嫣颔首，黃澄澄的燈光暈着她圓潤稚氣的小臉，膚色細膩又溫暖。

她轉出長康堂院落，獨自提燈朝南角偏院行去，打算先去瞧瞧蕭南燭的境況。

這廂她緩緩走着，蕭南燭則在偏院裏與寧文斐談論豫國公書房之事。

老夫人壽宴那日，寧文斐被赴宴官僚灌了不少酒。

當日壽宴結束，戶部又傳來急件，說是外撥邊地的糧饷數額不對。寧文斐身負戶部侍郎之職，酒勁兒還沒過，便匆匆趕至官署察問情況。

一連忙了許多日，白日夜間皆歇在戶部司，還時不時被聖上傳召問話，竟不曾抽出功夫回寧府瞧瞧。

此刻偏院正堂內燭火幽幽，寧文斐苦着臉，一面烹茶一面吐苦水。

蕭南燭坐在他對側的小案前，耐着性子聽完始末，又揉了揉耳骨，這才朝他案上扔出一張素箋：“別抱怨了，是晉國公那邊的小動作。”

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寧文斐唬了一跳，茶案上水爐咕嚕咕嚕冒着白煙，他撿起素箋拆開，就見兩排筆鋒淩厲的名字列于紙上，大都是不曾見過的名字。

“這什麽？”寧文斐語氣狐疑，擡眼望向神情疏淡的少年。

“晉國公大人野心勃勃，私下裏不止賣官斂財。”

蕭南燭垂目，不輕不重的說着：“他幾名族弟在各州為官，手握重職，這是他們伺機私征田賦、強占土地的證據。”

寧文斐再度掃過名單，震驚不已：“這是你從我大哥書房裏謄抄出來的？”

“并非書房，是暗室。”

蕭南燭單手斟茶，解釋道：“寧府書房下修有暗室，內設機關，裏面金銀兩千箱，以及豫國公為晉國公府遮掩、經手的賣官證據都在裏面，此事我會處理，你們不必費神。”

“你手上名單算是意外之喜，這些官員雖非晉國公麾下黨羽，但全與私征田稅之事有關，父皇最忌諱官官相護，你可交于三皇兄，着重留意此事。”

寧文斐捧着紙箋，激動的觸翻茶盅，起身亂轉：“甚好甚好，如此數罪并罰，一舉扳倒晉國公府更有勝算了！”

話畢，他朝蕭南燭肩上拍了一把：“此事結束，也算為你報仇了，不枉你辛苦躲這半年！”

蕭南燭沉眸未語，茶盅抵在唇邊，眼底掠過一絲郁色。

前世少年時，後宮生變，母妃涉入貴妃流産一案，被誣陷為主謀，于深宮自刎慘死。他回宮途中遭受伏殺，重傷瀕亡。

外界流言紛亂，朝臣只當是大皇子母族晉國公府暗中下狠手。

僅有當事之人、以及極少數太子親信知曉，是二皇子母族一黨在京郊荒野截殺他、至他墜崖。

在他墜崖生死未蔔之後，二皇子母族又偷偷造勢，将此事嫁禍到晉國公府身上。

而太子在吏部輔政，正尋到晉國公大肆賣官的蛛絲馬跡。若想迫使父皇對晉國公府下手，那他假死、坐實了晉國公府謀害皇子的罪名，再揭發晉國公府賣官之事，是最穩妥合适的。

因着這番緣由，前世晉國公府全族流放、舒妃與大皇子倒臺之後，他為免欺君之罪，沒有回宮。

而是在太子協助下遠赴邊關，十年後攜戰功歸京，受封一等鎮北将軍之爵位。若非無意中被父皇識出身份，他甚至不願認祖歸宗。

而他壓在心裏的母仇，一直以為是晉國公府舒妃、抑或二皇兄一脈陷害所致。直到前世瀕死之時，方得知自己無仇可報。

母妃非誰所害，人家甘願頂罪，死得無怨無尤。唯一遺憾，不過是丢他一屆年少孤子獨留人世罷了。

蕭南燭輕嗤，細長濃密的眼睫遮住眸中思緒，掌心摩挲着一塊血色蓮紋玉璧。

玉璧質感圓融，觸手溫涼，乃罕見的上佳絕品。

他把玩片刻，恍惚想到寧嫣白日受寧姝刁難的畫面，眸中暗光湧動，昂首試探寧文斐：“斐大哥，我此番可算立大功？”

“自然！私征徭稅可不比賣官罪名小，這份名單太重要了！”

寧文斐仍舊難掩激動，轉了兩圈，強逼着自己坐下。

蕭南燭骨節勻稱的手指扣在茶案，眸光深邃的望着他：“那可否讨些勞酬？”

寧文斐樂呵呵眯着眼，斟茶飲下：“殿下想要什麽，盡管提！”

“先給我五千兩銀票。”

他話畢，寧文斐一口香茶連水帶葉的噴了出來。

夜幕無星無月，如漆墨般深遠幽冷。

寧文斐有樁公務急待處理，揣着素箋離開時，寧嫣正巧趕到偏院門口。

小姑娘身量嬌小，雙手提燈，昏昧的燈光映在她瑩潤白嫩的臉龐上，暖光融融，像個行于夜色的小仙童。

寧嫣也瞧見寧文斐，見他頓步打量自己，便主動湊上前福身行禮：“嫣兒問三叔叔安！”

小姑娘雙眸靈動，聲音軟糯清甜，小臉白嘟嘟的似個雪玉團子。

寧文斐眨眨眼，心角頓時塌陷一塊，蹲下身揉捏寧嫣的臉頰。

“你叫小嫣兒是吧？當真可愛喜人，你幾歲啦？再叫聲三叔來聽聽。”

寧文斐聲音清朗，生着一雙含情桃花目，笑容也如前世一般明淨風趣。

寧嫣前生與他并無過多交集，從不曾挨得這般近，連忙扒拉他的手，又笑吟吟喚了聲「三叔」。

“小嫣兒真乖！”寧文斐口中誇着，又不滿足的揉揉她的鬟發，最後改手刮了刮她的鼻子。

“沒想到我大哥還能生出這麽可人的小閨女，你來這裏做什麽？怎沒丫頭婆子跟着？夜路這麽黑，一個人被拐跑了如何是好。”

話至此處，院中響起一道突兀的少年聲音：“你在幹什麽？！”

寧文斐兩人齊齊怔住，就見蕭南燭面色不悅，疾步行來。少年玄袍冷肅，踏出門檻，一把扯開寧文斐的手：“別胡亂擺弄她。”

寧文斐：“……”

寧嫣晶亮的眸中亦有詫色，朝蕭南燭身邊靠近一些，軟聲笑道：“三叔，我是來找小表叔玩的。”

寧文斐恍悟，前段日子，蕭南燭囑咐他幫襯着這位新入府的小庶女來着。只是近兩日戶部司雜務繁多，他剛上任忙得頭昏，一時給忘了。

如此想着，寧文斐略有些不好意思咳了聲：“那你們二人作伴吧，小嫣兒，三叔叔公事在身，改日回府瞧你。”

寧嫣乖覺點頭，擡手揉了揉臉蛋，暗道還好蕭南燭出來的及時。

不然她怕是要被這位三叔當成包子搓圓揉扁了。

寧文斐猶覺不夠，又瞧了眼神采郁郁的蕭南燭，笑道：“嫣兒啊，你替三叔多陪陪你這位小表叔，可別嫌棄他。”

“他年紀雖小，性子卻極差，又悶又冷又兇，還不愛說話。”

“不僅不愛說話，他平時也不會笑，若欺負你，你也別怕，他對誰都這樣，總是一張嘴就……”

“你該走了，”蕭南燭驀地開口，聲色清冽，目光淩寒盯着他，“你怎麽還不走？”

“……”寧文斐語氣生生頓住，見蕭南燭面色不善，暗笑這小子到底是個少年人，性子忒稚嫩，聽不得旁人道他的不是。

“好好，那我先走，嫣兒，三叔叔改日去看你。”寧文斐直起腰，朝寧嫣眨了眨眼。

“嫣兒拜別三叔。”寧嫣甜甜應下，又向寧文斐屈身福禮。

寧文斐白袍輕揚，潇灑離去。

寧嫣回身瞧蕭南燭，就見蕭南燭死盯着寧文斐身影，眉川輕擰，玄袖下拳頭緊緊攥着，一襲單薄長衣凜凜如冰，襯得肩背瘦削又倔強。

寧嫣只當他被寧文斐的話刺傷，不禁心中酸澀。

前世她看不透，只顧着怵他殺氣重、脾氣冷。

現下卻漸漸明白，這小公子連一只無人問津的大白狗都願耐心投喂、悉心照料。

若非年少時經歷諸多不幸、颠沛流亡，他怎願兇神惡煞的防備周邊意欲親近之人，怎願如刺猬般豎着爪牙、包裹自己不堪的過往？

寧嫣輕輕仰臉，擡手去拽蕭南燭的袖擺，目色愈發柔和：“小表叔，咱們進屋好麽？”

蕭南燭垂首望她，這才發覺夜間寒氣砭骨，她現今終歸是六歲稚童的身子，臉頰紅撲撲的，怕是被凍着了。

“好，咱們進屋再說。”蕭南燭接過她手中紗燈，牽着她行至正堂。

正堂內清簡依舊，一輪壁月映着寒枝自窗棂透入牆壁，樹影飒飒搖曳，送入一室清寒冷氣。

寧嫣在楠木桌邊尋了張軟椅坐下，蕭南燭「吧嗒」關窗，又斟茶過來，溫聲起唇：“嫣兒，先喝杯水暖暖身子。”

寧嫣接過茶盞，輕輕一抿，渾身舒暢。

蕭南燭撩袍坐至她身側，微微思忖道：“嫣兒，這麽晚來找小表叔有事麽？”

寧嫣一噎，捧着茶盞又抿了口香茶。

她驟然得知蕭南燭過往經歷，一時心生不安罷了。

只是眼下有意勸他莫因過往之事心生困頓，以致于弱冠成年後如前世般冷郁、陰沉，卻又不知從何開口。

寧嫣目光輾轉，忽而瞥見蕭南燭右掌間仍舊裹着那條滿繡赤色軟帶，忙探出脖子：“小表叔，你沒有自個兒處理傷口麽？”

蕭南燭正凝目瞧她，聞言瞥過手間蝴蝶結，輕掩衣袖道：“無礙，一時給忘了。”

寧嫣眉間略有責備之色，跳下椅子踱至他跟前，拉起他冷玉似的手掌左看右看：“血流在你自己身上，如何能忘了？還痛不痛？”

蕭南燭冰涼的指尖覆上一雙暖乎乎的小手，瞧着寧嫣低首蹙眉的緊張勁兒，他微微愣怔，話至嘴邊轉了個彎：“痛，很痛。”

“先前不曾察覺，眼下不知怎麽，如利刃削骨，越來越痛。”

寧嫣瞟他一眼，有些不對勁，又不說不出哪裏不對勁。

只好當做他身上傷患太多，一時挨不住疼，輕籲道：“小表叔平日也該注意些，若再受傷，記得及時處理才好。”

蕭南燭壓下唇邊笑意，颔首應是。

寧嫣往他掌心呼口熱氣，想起前世自己被碎瓷片刮破手，在這裏找來了傷藥，便昂首詢問：“小表叔，此處可有紗帶、金創藥麽？我幫你重新包紮好不好？”

蕭南燭自然也記得前世之事，眸光掠過一縷異色，應道：“嫣兒稍等，小表叔去找找。”

不消片刻，蕭南燭拎來一只黃花梨藥箱。寧嫣将它擺至軟椅上，有條不紊的掀開，一點點為他擦拭傷口幹涸的血跡，又輕輕敷上藥粉。

其間，她見蕭南燭面色如常，未覺痛意，便閑聊似的問他：“小表叔，你聽過當朝四皇子嗎？”

蕭南燭指尖輕動，藥粉撒偏了些，寧嫣暗道自己戳中他秘密了，擡臉朝他溫柔微笑：“我來這裏之前，在長康堂聽父親提到他了。”

“小表叔不曾聽過，”蕭南燭搖搖頭，聲音淺淡：“嫣兒為何忽然提及此人？”

“哦沒什麽。”寧嫣擱下藥瓶，兩手捏着雪色紗帶在指尖轉了圈，又一圈圈纏上他蒼白的手心。

她的聲音含着小女兒家不谙世事的嘆息，小心寬慰：“只是聽說了有關他的宮中秘辛，聽聞他生母去世，一人流浪在外，不知生死，聽着好像很可憐。”

蕭南燭眸中碎光盈盈，垂目望着她，久久未語。

寧嫣也不知他有沒有瞧出端倪，只得接着往下說：“其實我的生母也去世了，娘親離世那段日子，我夜夜縮在床角偷哭，每每夜間雷鳴，就好像天地塌陷一般，我只覺自己被遺棄了，直至如今都懼怕雷鳴之聲。”

“但是一切都會過去的，倘若我娘親還在世，必定想見我好好活着……我想如若四殿下生母在世，必定也一樣希望那位四殿下活得開心些。”

“你說對不對，小表叔？”

小姑娘聲音輕盈如風，蕭南燭心緒湧動，清隽面龐在燈燭下打出一片暖光，烏眸沉如幽潭：“嫣兒是在安慰那位四殿下麽？”

“當然了，若我識得四殿下，必定好生寬解他，願他少年喜樂無憂。”

寧嫣昂着臉，氤氲的眸光中，盛着燈燭下少年清稚蒼白的臉龐，燦爛如陽。