第27章

風雪未歇， 稀稀疏疏的雪花裹着寒風在空中肆虐。

途徑長康堂的花苑內紅梅盛放，一樹樹梅枝參差虬結，傲立于冰天雪地中， 冷風拂過，花枝簌簌作響。

寧嫣身披赤色織金羽緞鬥篷，蹬着小白靴踏在梅林甬道間， 一步一雪印。

蕭南燭撐油紙傘行于她身側， 披風衣角輕揚，二人閑聊着往長康堂走去。

一路雪景清豔，他們未覺有異，身後引路的侍女卻止不住偷笑。

從侍女的角度望過去， 少年紙傘半傾， 身側三姑娘嬌小的身影全然籠入傘下， 不受一絲風雪。

少年半個身子卻露在傘外，披風毛領并着半個肩頭落滿白雪，偏生他長得又高， 身側小姑娘全然沒有察覺。

幾人行至長康堂內， 老夫人精神兒不錯， 正坐在廳堂內烤着熏爐，翻閱佛經。

侍女悄悄進屋， 禀報道：“老夫人， 奴婢将三姑娘領來了， 三老爺母家那位小表親也跟過來給您行禮了。”

老夫人擱下經書， 皺眉道：“他來做什麽？”

正問着，寧嫣二人已經邁進門檻。

老夫人的貼身嬷嬷上前相迎， 繞出山水座屏， 順手塞了個小手爐給寧嫣。廳堂兩側随侍的婢女們見寧嫣穿着喜人， 亦是福禮微笑。

寧嫣眸光微閃，甜聲謝過嬷嬷，轉身将手爐塞到蕭南燭手中。

蕭南燭正避着她撣肩上的落雪，懷裏忽而多了個暖烘烘的物什，不禁微怔。

寧嫣望着他烏沉沉的眸子，暗暗嘆息一聲。

方才在百香居梳洗完畢，祖母這邊便遣了位一等侍女過去，要親自帶她來長康堂。誰知蕭南燭在一旁湊趣兒，也說要來拜見拜見老太太。

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前世今生兩輩子，她知曉寧老太太沒事找事的爛脾氣。

她擔心老太太為難蕭南燭，路上一直想着攔住蕭南燭，讓他別胡亂蹚渾水。

可轉念一想，蕭南燭此舉怕是別有意圖。

之前他不是趁着壽宴翻書房去了麽？他不是湊熱鬧的性子，出言來長康堂，估摸是別有目的。

為了尋某樣東西，抑或查某件事情？

寧嫣思到此處，心知不可破壞他的計劃，便不再攔他。只是老太太憎惡寧文斐，等下怕是要甩臉子給他瞧。

“小表叔，手上包紮的傷口還沒好，當心生出凍瘡來。”

寧嫣出言關心，踮着腳尖将手爐塞到他懷裏，又輕輕朝他遞了個「安心些、跟着我」的眼神。

蕭南燭瞅着她圓溜溜的眼色，一時沒反應過來。

前面嬷嬷也是愣了愣，趕緊責罵門邊侍女們幹杵着，不懂規矩。侍女會意，忙又遞了個手爐過來，重新奉于寧嫣。

寧嫣再度謝過，嬷嬷揉揉她的鬟發，笑着引她與蕭南燭轉過座屏：“這京城冬日極寒，二位貴人年紀都小，平日可得注意着，染上風寒可難受了。”

廳堂內中地龍燒得正旺，四處檀香袅袅，暖煙霭霭。

寧嫣見到軟座上的老夫人，立刻擡起笑臉，雙眸晶亮的上前福禮：“嫣兒問祖母安。”

蕭南燭也跟着欠身，道了句老夫人安好。

老夫人單手滾着一串紫檀佛珠，目光避開蕭南燭，讓侍女扶起寧嫣：“嫣兒啊，這雪天風大，一路上可冷？”

“祖母記挂着，嫣兒就不冷。”

寧嫣眉眼彎彎，見老夫人招手，只好示意蕭南燭稍安勿躁，自個兒走到老夫人膝前。

“嗯，祖母昨晚翻了篇經文，裏頭佛理精妙，這才叫你過來抄錄抄錄，回頭祖母差人送後頭佛堂裏焚化，也算為你大姐姐祈福了。”

老夫人聲音慈和，蕭南燭盯着她，鳳眸沉如涼水。

就這？大清早派人遣寧嫣，讓她頂着個六七歲的小身體、冒着風雪趕來這破院子，就為了替別人祈福抄書？

“好！”寧嫣昂着頭，眸中清光潋潋，軟聲應下，“大姐姐久病初愈，這又落水發高熱，嫣兒很開心能為她做些事情。”

“小嫣兒真乖。”

老夫人頗為滿意，自桌案瓷碟中取了塊梅花方糕遞與寧嫣唇邊，糕點上鋪着絨絨一層蟹粉，鹹香軟糯。

寧嫣神情微頓，張開小嘴，乖乖順順的咬一口。

蕭南燭神色一冽，皺眉更甚。

寧嫣前世是不喜食用螃蟹的，且攝入過量蟹粉，會口唇腫脹，生出紅斑，她前世一直避諱此物。

雖然早猜到老夫人并非真心愛護寧嫣，卻不曾想寧嫣在老太太面前，竟要如此委曲求全、伏低做小，連一口糕點都不能随心推拒。

蕭南燭盯着那碟兒梅花方糕，有意制止寧嫣食用。老夫人卻一直留心着他，瞧他漏了怯，趕緊抓住機會出言嘲諷。

“嫣兒啊，”老夫人清了清嗓子，聲音渾厚：“你大姐姐不必你去寺廟效力了，往後你安心留在國公府罷，随你兩位姐姐學學高門女子的做派，往後斷不會如那些窮地方出來的小子、丫頭，瞧見些點心就挪不開眼睛！”

話越說，尾音壓得越重。

寧嫣與蕭南燭齊齊一怔，就見老夫人眯起眼，面上嘲色更甚。

“一身鄉土氣！長得再俊也及不上世家豪族的哥兒姐兒，家中親長也只配當個妾室，跑到皇城打秋風，丢人現眼！”

蕭南燭抿抿唇，單薄的唇線勾出一抹笑來。

這話擺明了作踐他，豫國公府數代襲爵，族中更有一名女子在宮中貴為皇妃。

沒想到掌事的老太太如此粗鄙不堪，一大把年紀還善妒善嫉，毫無名門典範之态。

少年輕垂下眼，掩去唇角冷笑，拱手拜了一禮。本也不是什麽大事，權且忍一忍，還是不要給寧嫣添麻煩的好。

誰知，寧嫣小臉貼到老夫人膝頭，蹙眉心疼：“祖母，嫣兒不要您妄自菲薄！”

“雖然您是六品小官家庶出的女兒，又是妾室扶正，可是您這麽好，怎麽會丢人現眼呢？求祖母不要這麽說自己。”

小姑娘神情真摯，聲音如唱歌兒般軟糯動聽。老夫人面上又窘又怒，十分精彩。

一時間，廳堂寂若死灰，蕭南燭定定看着寧嫣，兩排侍女面面相觑，老嬷嬷亦是呆若木雞，不敢亂搭話。

老夫人默了好一瞬，慢慢捧起寧嫣的小臉：“嫣兒，這話誰告訴你的？”

她手中佛珠硌着寧嫣白嫩的臉龐，寧嫣似被她陰沉的目光吓住，茫然眨眨眼：“什麽話？是祖母的出身麽？”

老夫人定定不動，寧嫣偏頭想想，小聲解釋：“這是嫣兒一個人在花苑中閑逛，聽修剪花葉的大姐姐們閑聊說的……祖母，嫣兒是不是說錯話了？”

寧嫣小臉擰得煞白，誠惶誠恐，全然挑不出錯來。老夫人松開她，氣到面色發抖。

嬷嬷回過神，連忙上前安撫，悄聲勸道：“老夫人莫氣，下頭奴才多，一時躲懶嘴碎也是不可避免的，回頭讓國公夫人狠狠教訓一頓，也就無人敢随便嚼舌根子了。”

老夫人重重喘氣，手中佛珠攥得死緊，恨恨道：“怕就是舒氏那個毒婦傳出來的是非，府中奴才早叫我換了一批又一批，誰會拿這陳年往事編排我？”

“這……國公夫人也不至于有這個膽子吧。”

老夫人小聲咬牙：“那就是她治家不嚴，才傳出這等是非！這個毒婦，就是嫉恨我要給國公爺納妾！”

寧嫣挨得近，聽着主仆二人對話，眸中幽幽劃過一抹冷色。

老夫人的底細她是清楚的，門第不高、妾室出身，當初在國公府裏還不如寧文斐母子得臉。

如今一步步熬到嫡老夫人之位，得了诰命封號，最忌諱旁人揭她身世。平日半點委屈都受不得，卻又極喜歡挑着旁人的身世作賤。

今日竟敢作踐到蕭南燭頭上來了，還真當他是山野村夫、來歷低微？怕是十年後見他身着親王冕服出入宮廷，要直接到吓到斷氣猝亡。

寧嫣暗翻白眼，側頭瞧瞧蕭南燭的境況。

蕭南燭已擇了處圈椅坐下，正忍俊不禁的看着她為自己出頭。

胸腔內淡淡的歡喜在心頭紮根，如一株凜冬的雪地紅梅，乍然綻開滿樹芳華。

當下又見寧嫣望過來，四目相對，小姑娘眸中幽光燦燦，似熟透的紫葡萄一般。

神情亦是關懷備至，好似擔心他為寧老太太的混話，傷心難過一般。

蕭南燭目色凝注片刻，落寞的垂下頭去，攏着狐裘不敢亂動。

他眼底蘊出朦朦胧胧的悲傷，如寒冬霧雪般幽寒清冷，眼尾豔痣更似一抹血滴，凄豔黯然。

寧嫣：“？？”

不至于吧？

他又不真的是寧文斐遠親，更不是老夫人口中「丢人現眼的窮小子」，何至于這般作态？當真被老夫人的話傷到了麽？

寧嫣上下瞥他兩眼，老夫人也順過氣，心煩道：“嫣兒，你下去坐，別挨着祖母，怪熱的。”

寧嫣求之不得，乖巧的起身坐到蕭南燭身畔：“小表叔，你沒事吧？”

她刻意壓低聲音，語氣關切溫和，大有有前世及笄後沉穩自持的意思。

蕭南燭望她片刻，緩緩抹開臉。修長的指節按在椅把上，指腹微微泛白，将笑意壓入胸腔內，淡聲道：“沒事了。”

寧嫣狐疑的眨眨眼，忽而一陣騷動，廳堂外又走進幾人。

為首兩人的身影印在座屏上，一大一小，赫然是白姨娘牽着寧婧進屋。

母女二人穿同色月藍雲繡襖裙，發上簪着流蘇珠釵，眉目清婉，氣若幽蘭。

寧嫣掃過兩人，目光朝她們身後的阿念停留一瞬，恰巧阿念也望着她與蕭南燭，肩膀瑟縮，神情帶着些說不清、道不明的探究。

寧嫣不解，起身福禮：“姨娘，咱們又撞到一起了，今日嫣兒比您早些來！”

“是，三姑娘好。”

白姨娘微笑還禮，目光在寧嫣的衣飾鬥篷上逡巡片刻，走到正中朝老夫人婷婷拜下：

“母親，妾昨日聽嬷嬷說您腸胃不适，清早特地做了碗碧粳紅豆粥送過來，您身子可好些？”

老夫人心緒陰沉，耷拉着臉，甚至沒正眼瞧她。

雲嬷嬷掩唇輕咳，主動下去接過食盒，笑道：“還是二姨娘手巧，老夫人今兒身子還有些不暢快，這都沒什麽精神。”

寧嫣趁幾人搭話，悄悄朝蕭南燭哼了聲，委婉道：“小表叔，待得夠久了，要不你先出去吧。”

蕭南燭挑眉，寧嫣見他沒聽懂，只好更直白的透露：“小叔，我聽聞父親書房布置嚴謹，院內還設有劍士把守，家中誤入之人是要打死的。”

“長康堂是祖母安居之所，雖然沒有書房複雜，也沒有會武之人，但滿院侍女小厮衆多。

尤其在清早忙碌，空置的偏房一間也是連着一間，你等下出去可得小心些，別摸錯路了。”

這樣夠直白了吧？

差不多把長康堂的動靜全說了，他若要查找什麽，眼下正是好時機。

蕭南燭聽着寧嫣暗戳戳的語氣，也明白過來。

怪不得進屋時，寧嫣給他遞了個叫他安心的眼色，原是以為他此程別有目的。

蕭南燭好笑的搖搖頭，鳳目微垂，眼底一片明光熠熠。

其實，他不過單純的想和她多待待罷了。

她不知他身份，像只護短的貓兒擋在他跟前，當真耀目極了。