第28章
長康堂內， 蕭南燭明白寧嫣的意思，幹脆應承着離開，左右寧老太太的嘴臉令他生厭。
若他忍不住出言收拾寧老太太， 對寧嫣百害而無一利。
蕭南燭作揖出屋，寧嫣輕輕阖眼，暗暗祈禱他所行之事一切順利。
再擡眼， 正好瞥見對面的寧婧長舒了口氣， 容色依舊憔悴，與她對視時眼底又怯又兇，古怪得很。
寧嫣捋了捋鬓發，也沒太在意， 眼下有更重要的事要辦。
老夫人和白姨娘正有一搭沒一搭的說話， 寧嫣小心起身， 輕喚「祖母」，似下了什麽決心般，諾諾跪道：“嫣兒有一事相求。”
老夫人心不在焉， 滿腦恨着「庶出、妾室扶正」一事， 攢眉道：“有什麽事， 說。”
寧嫣垂眸，發上兩個小揪揪無力蔫下去， 咬唇道：“孫女兒一人住在百香居， 身邊沒有親長， 也沒有大人， 您可不可以……”
說着，又怕幾人誤會， 挺直了小腰板， 提聲解釋：“祖母， 嫣兒不是嬌氣的要人侍候！”
“只是很多衣食之物，嫣兒實在應付不來，嫣兒一直等着舒氏母親安排。可都這麽久了，也沒有信兒，嫣兒一個人晚上實在害怕……”
“祖母可不可以派個不要的人，陪陪嫣兒？”
她兩只小手揪在一起，可憐巴巴擡起臉，又強忍着不叫眼淚落下來。廳內衆人呆了一瞬，皆在心裏罵起舒氏。
為首一名侍女道：“老夫人，這國公夫人委實過分了些！上次家宴，奴婢送三姑娘回去，那百香居當真黑乎乎的，半點不像高門小姐該住的閨樓。”
就連白姨娘也忍不住面露悲色，彎腰扶寧嫣起來，又用帕子為她擦擦眼角淚花。
“三姑娘，且別跪着了，你這孩子怎不早說，便是大夫人不遣人侍候你，我也可調自己院裏的人去陪你。”
寧嫣挑眉，就等你這句話了。
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她順勢抓住白姨娘的襖袖，怯怯問：“當真嗎姨娘？那您可不可以把阿念姐姐調給我？她長得好像我京外莊子裏的表姐，瞧着她我心裏就不怕了。”
白姨娘一愣，老夫人拍案出聲：“給她，她要什麽都給她！”
“舒氏那個毒婦，我國公府堂堂三千金，竟教她糟蹋成這幅可憐樣，你去、去把那毒婦叫來，看我怎麽收拾她！”
老夫人吊起眉梢，直接上手推身畔的嬷嬷。
嬷嬷微怔，彎腰湊近：“老夫人，且緩緩罷，大姑娘卧病，日前她最貼心的奶媽子又在百香居外摔了腦子，到現在還昏迷不醒，大夫人必定忙着照顧大姑娘，抽不出身……”
“她能多忙？那院裏沒旁的奴才？！”老夫人沖口怒喝，又擡手錘在自個兒膝蓋上。
嬷嬷見她火急火燎，心知擰不過她，趕緊應聲出去。
白姨娘被老夫人的架勢唬住，又回身瞧了眼呆愣的寧婧和阿念，只好賠笑：
“母親都這麽說了，那便讓阿念跟着三姑娘吧。左右她跟着婧兒也沒多久，主仆情誼不濃，調到三姑娘身邊也好調教。”
寧嫣如蒙恩赦，水光瑩瑩的小臉擠出一抹虛弱微笑，趕緊福禮謝過幾人。
末了，寧嫣着重瞧了老夫人兩眼。
老夫人眼底閃着幽暗的亮光，臉龐枯瘦，露出兩團不正常的潮紅。
那雙轉動佛珠的手指更如篩糠般顫抖，周邊圍過來幾名侍女，簡直怕她一激動，又背過氣去、寧嫣垂眸，鴉羽般的長睫掩去眸中光華，心中暗暗冷笑，這老夫人絕非想為她出頭。
方才「妾室扶正」一事令老夫人懷疑到舒氏頭上，但老夫人并無依據。
眼下正可借她飽受苛待一事大擺祖母架子，狠狠責罵舒氏一頓，又不會被人挑出苛待兒媳的錯處，如此而已。
寧嫣勾唇淺笑，她倒也沒說謊，她聽到的閑言碎語的确是舒氏手底下奴才說的。這對婆媳龃龉已深，等下可有的鬧了。
寧嫣無意觀戰，也不想戰火燒到自個兒身上，便喪着小臉，皺巴巴的似哭累一般。
果真，老夫人看得心煩，幹脆讓她領着阿念先回百香居再說。當下第一緊要的，是尋舒氏那毒婦的麻煩！
長康堂外，雪勢已然消歇。
侍從們忙碌着清掃院落廊道，花苑梅林的甬道上，露出一路圓鼓鼓的鵝卵石。
寧嫣邁着小腿，阿念主動攙她，輕聲道：“三姑娘當心些，這石子路積了雪水，仔細滑倒摔着。”
寧嫣擡首，心角塞了團棉花般暖乎乎的。
阿念亦低頭看她，四目相觸，小姑娘眸光澄淨，倒映着她的臉龐。阿念心中倏地一松，好似丢掉一個沉重的包袱。
“三姑娘，往後阿念便是您的人了，阿念會像您表姐一樣護着您，好好陪着您的。”她聲色溫溫，卻極為鄭重。
寧嫣鼻頭一酸，前世初見時，阿念也是這麽對她說的。
阿念也不過豆蔻之齡，前世從不嫌棄過百香居破爛，更不曾嫌棄她沒前途，愣是陪她一路捱過奶娘的刁難。哪怕最終寧府被抄家，都哭着不願離開她。
“往後，我也會好好護着你的……”
寧嫣反握住阿念的手，喉間卻突然一噎，難受的咳嗽起來。
阿念一愣，溫柔的眉目染上驚慌之色，忙拍撫她的背脊：“三姑娘，這是怎麽了？”
寧嫣搖搖手，白着臉道：“之前吃了祖母的梅花方糕，沾了點蟹粉，我碰不得蝦蟹之物。”
碰不得，還要吃？
阿念自幼投身寧府後宅，自然明白內中曲折。
她心疼的理了理寧嫣的小鬥篷：“姑娘，奴婢也會做梅花糕，是甜味兒的，不放蟹粉，回頭做給您嘗嘗。”
“好，我可等着。”寧嫣緩過氣兒，笑着拉她往前走。
雪光燦燦，兩側梅花紛落。寧嫣嗅着梅香，又想到吃食，不由思念起前世常吃的一道白梅鹵子。
“阿念，你常在京城，可曾聽過京中的禦華樓麽？”
阿念來了精神，笑道：“自是聽過，禦華樓開在禦街邊兒上，乃京城酒樓之最。據說一夜可銷千金，而且家中沒有爵位，有銀子也使不進，裏頭的茶點就是皇宮也及不上。”
阿念繪聲繪色，寧嫣愈發嘴饞：“聽說裏面有一道白梅鹵子，工序複雜，口感上佳。尤其是配着甜羹酒水食用，極其味美，再等一段日子我帶你去嘗嘗。”
阿念只當她在說笑，溫聲應下。
白雪紅梅交錯，兩人身影漸漸遁出梅林。蕭南燭雙手抱臂，清潤目光遠遠追着寧嫣，指腹輕輕摩挲着衣袖。
是想去禦華樓了麽？
那酒樓他前世也熟悉得很，乃昌陽侯林家産業。少東家林小世子，更是寧嫣前世衆多藍顏知己中數一數二之人呢。
風雪斷斷續續下了一整日，晚間空氣愈發寒涼。
寧嫣閑來無事，花半天功夫，在百香居院中堆了個雪獅子玩兒。
眼瞧天色逐漸晦暗，她算算時辰，老夫人對舒氏的懲處必定結束了。她可以趁問晚安的功夫，去長康堂探探情況。
寧嫣暗暗琢磨一番，囑咐阿念守好百香居，獨自一人往外走去。
哪知将将踏出院子，又瞧見蕭南燭的身影。
少年闊步行來，霜裘輕揚，周身氣度冷冽如冰。偏生瞧見她時，眼底化開一團淡淡的微笑：“嫣兒，你眼下可有事？”
寧嫣眸光微閃，以為他在長康堂行事不順，便搖頭道：“嫣兒無事，小叔有事問嫣兒？”
蕭南燭點點頭，手中伸出一塊雕花銀牌：“小表叔帶你出去轉轉如何？”
“這是禦華樓的牌令，你三叔在樓裏設了今晚的席面，說是招待太子殿下。朝中臨時有事，太子傳令去不了，你三叔便将牌子給了我，咱們一塊過去散散心可好？”
寧嫣盯着牌子，微微一怔，連連點頭：“好啊，咱們什麽時候動身？！”
她知道太子與寧文斐交好，更知道蕭南燭與太子的關系，便也沒多疑心，只覺得走了大運。
今兒早上還和阿念提了禦華樓，真是要什麽來什麽。
蕭南燭見她兩眼放光，勾唇道：“你三叔吩咐人在百香居的角門外備了馬車，咱們現在就走。”
天色已晚，皇城有宵禁，寧嫣不想耽擱時辰，直接跟着蕭南燭坐上馬車，一路趕至禦華樓外。
已至酉時，風雪盡歇。禦街上軟紅十丈，四下裏彩燈明河，煌煌如晝。
寧嫣掀簾望去，禦華樓矗立在一衆朱門繡戶之間，巍峨高聳。
一排紅燈籠下，幾名華服貴女頭戴帷帽，領着侍女們相攜入樓，說說笑笑，氣息奢靡。
寧嫣望着那幾名女子，心生感慨。
前世及笄後，她也時常和一衆貴女來此消遣做客。當時這禦華樓的少東家林小侯爺，每每聽她要來，都會找一大堆借口，賴在屏風外作陪。
似乎都是很遙遠的過往了……
街路上人聲鼎沸，侍立在樓外的幾名堂倌瞧見寧府馬車，立刻笑迎過來。
寧嫣回神，就見蕭南燭自車窗遞出牌子，臉龐不知何時罩了半截銀鐵面具，掩去額頭與鼻骨，堪堪露出一雙墨色濃郁的鳳眸，以及血色寡淡的薄唇。
寧嫣打量他，眼皮重重一跳。
她曉得蕭南燭身份特殊，禦華樓來往皆是皇城親貴，這面具是提防在酒樓裏遇到故人。
可瞧他戴面具的樣子，她心頭竟隐隐不舒服，似有一股沒來由的熟悉感，一捕即逝。
蕭南燭收回手，見寧嫣愣愣盯着他，似笑非笑道：“怎麽了？”
“沒什麽，第一次見小表叔戴面具，當真好看。”寧嫣斂回心緒，輕聲誇贊。
蕭南燭沒說話，側過臉去，下颌線流暢緊致，在白皙的脖頸中打下一片晦暗陰影。
他掀簾躍下馬車，寧嫣只得跟着出去，還沒往下跳，蕭南燭已伸手來攙她，聲音莫名的愉悅：“不戴面具，就不好看了嗎？”
寧嫣腳下頓住，狐疑的瞄他一眼，這人怎麽這樣幼稚？
她順着蕭南燭的攙扶躍下馬車，只好繼續誇一誇：“戴不戴都好看，小表叔天人之姿，他日弱冠，定乃世間絕色。”
一旁候着的牽馬小厮與堂倌們憋不住笑起來：“兩位小貴人，裏面已經備好茶點，可進去坐下談笑。”
踏入酒樓內，燈燭耀耀，一支戲班子正在大堂拉琴唱曲兒。
二人直接随堂倌爬上七樓雅廳，寧嫣累個半死，拍着小胸脯大口大口的喘氣。這才曉得，寧文斐竟包了偌大個樓層。
這一晚上，少說也得幾千兩白銀。
寧嫣扶着紅木門框，啧啧嘆息。
蕭南燭見狀，親自斟了盞香茶過來。寧嫣淺淺潤喉，這才拖着步子坐到桌案前歇息。
桌案上，時興的菜肴湯羹擺得齊全。
寧嫣略略一掃，大多偏清淡甜食，自己前世常吃的竟全都在。可惜她沒什麽胃口，只多瞧了眼封在銀花罐裏的白梅鹵子。
蕭南燭見她沒旁的吩咐，便示意垂立的堂倌、侍女們退下。
待廳內無人後，輕輕摘掉面具，撩袍坐到寧嫣對面：“怎樣？不合口味？”
寧嫣上下瞟他，見他坐姿端雅，舉手投足盡顯清貴，聲音更是毫無初入豪盛之地的怯意，暗笑他半點不會裝樣子。
他當下的身份可是寧文斐的外地表親「何大壯」，在京城最大的酒樓裏表現得如此熟稔，算怎麽回事？
就算對面只是個六歲小姑娘，他也該有些戒心才是。
寧嫣眸光一閃，決心逗逗他，也算教他往後處事警醒些。
“大壯小表叔，你是初次入京，怎麽好像對這裏很熟悉？像是經常來這裏做客？”
蕭南燭為她夾菜的手微微一滞，擱下銀箸，笑道：“嫣兒，你瞧那簾子後面有張琴案，小叔為你彈奏曲子好不好？”
“好。”寧嫣挑眉，兩手托着腮幫子微笑。
瞧瞧，應對不下來，轉移話茬了吧。
旋即，見蕭南燭起身，她又覺得不對勁，讷讷道：“你，你懂琴術？”
蕭南燭已經撩過紗簾，款款落座于琴案，修長的手指在椿木古琴上劃出一段铮铮琴音：“懂一些，很小的時候随母親學過。”
話畢，又漫不經心瞥寧嫣一眼，笑道：“不如彈醉漁唱晚，這曲子我印象深刻。”
寧嫣睜大眼睛，心頭咯噔一下，如遭五雷轟頂。
上輩子，她拿這曲子戲弄過蕭南燭。
那年她十七歲生辰，與她交好的六公主偷偷溜出宮，在禦華樓為她訂了席面，慶賀生辰。
結果當日午膳，林小侯爺也來湊熱鬧。
那時已過了花朝節「論詩送玉」之事，這林小侯爺正是她在花朝節選中、又被五皇子恐吓，不敢收她玉佩之人。
寧嫣對他失了興趣，此刻見他巴巴湊上來，心中只有厭煩。
她拉着六公主走人，那小侯爺哈巴狗似的攔路，求她們別走，說四殿下正在七樓獨飲，可一塊兒上去拜會拜會。
寧嫣心中更恨，當時京城名門女眷中傳得沸沸揚揚，說四殿下流落民間時，曾寄居豫國公寧府，與寧家大小姐寧姝青梅竹馬、互生情意。
她與寧姝不合，自然忌憚着蕭南燭，半點不願和蕭南燭搭上關系。
可六公主對這位失而複得的四皇兄極其尊崇，拽着她爬了百十來道木階，硬生生将她拽到王公貴子議事的七樓。
當時似乎就在這座雅廳內，六公主滿心歡喜的和蕭南燭聊笑。可惜蕭南燭性子清淡，脾氣又冷又硬，鮮少搭理六公主。
寧嫣遠遠坐着，心中替六公主尴尬不已。
六公主毫不在意，興致上頭，還指着琴案上的一架古琴，開心道：“嫣兒嫣兒，索性無聊，這裏又沒旁人，不如你為四皇兄彈首曲子罷。”
“我自四歲起，專攻丹青，卻不通琴藝，前幾日纏着四皇兄教我，皇兄說他也不懂，不如你彈一曲罷！”
寧嫣輕搖團扇，不好掃六公主的面子，便坐到琴案下撥了一曲。
她心情不佳，雅座上六公主與蕭南燭又是琴盲，林小侯爺家世代武将，也不大懂音律。
并且禦華樓隔音極佳，也不必擔憂琴音漏出去。她便随意找了首醉漁唱晚，混着其他幾首曲子，以及糊弄人的指法，亂彈一通。
果真，三個呆子沒聽出錯來。
琴音收尾，六公主拍着手問蕭南燭：“四皇兄，我就說嫣兒很厲害吧，她是京中最好的姑娘，比寧姝她們好多了，今日你可有耳福了！”
寧嫣望向蕭南燭，他們中間遠遠隔着一道绫紗軟簾，瞧不清蕭南燭神情。
只見他玄衫墨發，端着身姿抿了口酒，淡淡颔首：“嗯，皇妹說得極對。”
你都聽不懂，故作什麽高深？傻不傻啊。
寧嫣暗暗冷笑，心中暢快一些，盈盈福禮道：“此曲名喚醉漁唱晚，就算作嫣兒贈給昔日小表叔之禮吧。”
思及此處，小寧嫣心頭惶惶。
所以……如果蕭南燭自少年就懂琴道，那我前世不就丢人了嗎？
蕭南燭将她眸中異色盡收眼底，輕笑道：“怎麽了？嫣兒盯着小叔做什麽？”
寧嫣虛咳一聲：“沒什麽，要不你還是別彈了吧，你手心傷口還沒好呢。”
蕭南燭搖頭，堅持道：“無礙，還是聽一曲罷。”
寧嫣只得應下，罷了罷了，左右都是上輩子的事，丢的是上輩子的人，眼下又沒人知道。
寧嫣定神，揭開食案上銀花罐的蓋子，舀了半勺濃膩膩的白梅鹵子，拌入百合甜羹中。
霎時甜羹中梅香四溢，輕抿入唇，香味清醇，極是可口。
緊接着铮然一聲，琴音跳躍而出，寧嫣起初沒聽出錯來，沒兩段便覺得不對勁。
這哪是醉漁晚唱？怎地還混着半段良宵引？
寧嫣朝蕭南燭看去，眉心緊蹙。
少年身後立着一架半人高的青銅燭臺，融融燭光潑在他身上，發絲泛出絲絲縷縷的金光，愈發襯得膚色白皙，豐神俊骨。
只是他彈奏的曲子實在不着調，撥琴的指法時對時錯……寧嫣盯着蕭南燭勾弦的指節，暗暗記下他的錯處，沒記兩段，瞳孔緊縮。
她前世初初練琴，也時常犯這等錯誤。
因此那年禦華樓獻曲，她彈錯的曲調并非全無章法。只是将自己平日慣常出錯的地方故意漏出來，借此嘲笑蕭南燭和林小侯爺而已。
為何此刻的少年蕭南燭，會一點不差的複刻她前世的錯誤？
寧嫣小心竅砰砰亂跳，一個答案呼之欲出。
她望着少年清潤的臉龐，口中甜羹「噗」地一聲噴了出來。
