第30章
百香居內， 寧嫣輾轉反側，或夢或醒的睡了一覺。再睜眼時，已至次日晌午。
床簾悠悠浮動， 她側身窩在榻上，蕭南燭前世今生的冷隽面容，不斷在腦海中交織閃現， 她心中灌了蜜糖般甜絲絲的。
阿念進屋時， 寧嫣半張小臉正埋在枕頭上偷偷傻笑。阿念愣住，擔心她小小年紀害了癔病，憂聲上前：“三姑娘，您沒事兒吧？”
寧嫣赧然回神， 揉揉眼道：“沒什麽， 做了個夢。”
“沒事就好，”阿念放下心來，溫吞道，“夫人派了位吳嬷嬷過來伺候您， 還有三名侍女， 都在外頭候着聽您吩咐。”
阿念說罷， 擡手撩開床紗，故意抹開臉， 掩去臉上的神情。
寧嫣沒察覺不對勁， 掀被子下榻時， 才瞧見阿念頰邊幾道猙獰的手指印， 眼尾更紅腫如核桃，顯然掉過眼淚。
“有人欺負你了？”寧嫣聲音微寒， 直接拽阿念坐到榻上。
阿念沒擎住勁兒， 半個身子陷入床榻， 臉上傷痕被寧嫣瞧了個幹淨。
她沒法再遮掩，寬慰道：“姑娘，是吳嬷嬷扇了兩下，您別擔心，奴婢用外頭的雪團子敷過，已經不疼了。”
阿念聲音輕細，想了想，教小孩似的摸摸寧嫣的頭發：“您別害怕，您是國公府小姐，她不敢對您動手，只是她是夫人那邊的人，往後您待她要格外尊重些，可記住了？”
寧嫣眸中幽光湧動，望着阿念循循善誘的溫柔神情，暗暗冷笑，她要那老婆子的命！
“吳嬷嬷為何對你動手？你這耳邊都被抓傷了，肯定流過血。”寧嫣睜大眼睛問。
阿念摞頭發遮去傷痕，解釋道：“吳嬷嬷和那三名侍女卯時過來，說要進屋伺候您起榻。可您昨夜和表公子回來的晚，那會兒還睡着，我便攔了下來，吳嬷嬷是這裏的掌事嬷嬷，教訓我幾句罷了。”
寧嫣抿抿唇，前世在百香居負責管事的婆子是奶娘，她身邊沒什麽吳嬷嬷。
但印象中舒氏院裏是有這麽只爪牙，沒想到這輩子派到她身邊來了。
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想來這婆子不是善茬，她得想個法子盡早收拾了才行。
寧嫣微微思忖，問道：“可知那三名侍女叫什麽？”
阿念想了下：“她們比我年長些，叫風荷、雲皎，還有月棉。”
寧嫣垂目，這三個侍女是她上輩子的老熟人了。
她們三人都是家生子，父親在府外莊子做了幾十年的大管事，在國公爺面前頗有頭臉。
三人又在寧姝身邊伺候，平日見到國公爺的機會多，久而久之就萌生做姨娘的心思。
前世這年，舒氏瞧出三人心思活泛，礙着三人父親的面子，不好直接發賣，又想着百香居不夠體面，便将她們丢了過來。
這三人心思陰辣，前世沒少跟着奶娘欺負她和阿念。每月她幾十兩的月例，總能被三人搜刮幹淨。
但三人心中對舒氏有怨氣，眼下或可利用一番。只是她們都是在寧姝那邊過慣好日子的，若無銀錢驅使，絕難為她所用。
而她在寧府裏還沒立穩足跟，手頭也不寬裕，如何能拿捏幾人？
寧嫣翻身下榻，翻翻自己從京外鄉莊帶進府的小金庫，壓根不夠看，一時有些犯愁。
午後寒風凜冽，寧嫣與阿念踏出寝屋，三名侍婢正在廳堂內等得不耐煩，坐在桌邊啐了一地瓜子皮。
寧嫣走到她們身後，看着滿地狼藉，一時不知該說什麽。
侍婢們相互遞個眼神，懶散的撣撣手，起身福禮：“請三姑娘安。”
三人正值二八年華，粉面含春，發梳雙平髻，穿着二等侍女的墨綠色撒花襖裙，素淨又嬌美。
只是言語間，神情隐有倨傲之意。眼神如刀子般落在寧嫣身上，像在掃視一個不經事的野丫頭。
寧嫣權當沒看見，甜甜的擡臉：“百香居在府中偏些，不比錦明堂，但也貴在自在，幾位姐姐莫要嫌棄才好。”
三人默不作聲，輕蔑的挑挑眉，露出一副果然如此的樣子。
京中勳爵顯貴家貼身伺候的小子奴婢，在初初見到主子時，主子都有打賞銀兩的習慣，以示身份尊崇，以及對奴才的看重。
百香居如此窮酸，這三小姐無寵，年紀又小，她們今日斷是讨不到這好彩頭了。
寧嫣也知三人心中計較什麽，輕咳一聲，打算尋個話茬蓋過此事。
為首的風荷輕撩鬓發，搶聲道：“三小姐不必客氣，百香居什麽樣兒，咱們心裏也有些數，往後都在一個院兒裏住着，您年紀小，別惹事就差不多了。”
寧嫣：“……”
阿念看不下去，咬牙提醒：“風荷姐姐，三姑娘是院裏的正主兒，您說話注意些。”
風荷掃阿念兩眼，薄唇輕動，幾乎笑出聲來：“這小正主都沒說話，你急什麽勁？聽說這院裏就你一個貼身女婢，莫不是三小姐私下裏闊綽得很，許了你不少好處？”
阿念結結巴巴，張口想辯駁兩句。
月棉先一步朝寧嫣揚揚下巴，打趣道：“三姑娘說話啊，您可是小主子，不會當真瞧不上我們幾個二等丫頭，偏疼阿念一些罷？”
寧嫣抿抿唇，面上笑容不改。
她還有事指着這三個侍女動手，斷不能這麽快撕破臉皮。
一旁的雲皎穩重些，擡胳膊肘推二人一把，淡聲道：“差不多得了，到底是個京外的小孩子，養得野，又沒娘教養，你們無不無聊？”
寧嫣手指微微蜷縮，轉眼盯向雲皎，眼底壓着她自己都沒察覺的冷意。
眼看要鬧開時，廳外傳來一陣腳步聲。
一位身形瘦削的老媽子走進屋，聲音寬和：“三姑娘起榻了，老奴姓吳，夫人派老奴來伺候你。”
說罷，禮數周全的朝寧嫣彎了彎身子。
寧嫣輕輕應了聲，沒再搭理吳嬷嬷。
她的目光落到随吳嬷嬷進屋的蕭南燭身上，詫異不已：“你怎麽來了？”
“奉你三叔之令，來給你送樣東西。”
蕭南燭玄袍輕薄，周身氣度冰寒冷隽，一眼掃過衆人，三名嬌俏侍女竟脊柱發涼，不由自主的垂下目光。
“嫣兒，你打開看看？”
蕭南燭行至寧嫣身畔，輕輕遞出手中、足有小臂長的掐絲琺琅錦盒。
寧嫣不知他搞什麽鬼，昂臉笑道：“這是什麽？”
“似乎是些珠子罷，不知你喜不喜歡？”他聲音變得和潤，隐隐含着一抹期待。
寧嫣微怔，擡手撥開錦盒卡扣，滿當當的奶白東珠溢出盒子，個頭圓潤碩大，「咣啷啷」滾落地面。
旁邊三名侍女瞪大眼睛，驚訝的啊了一聲，下意識縮起足尖，生怕踩着地上光彩熠熠的寶珠。
寧嫣捧着錦盒看蕭南燭，亦是滿眼不可置信。
東珠開采不易，數千只珠蚌才能采出一顆上好東珠。
聖上在位之前，歷代先帝都有明文規定，東珠不得流于皇室之外，乃國朝威儀之象征，即便王公貴戚也不得擅用。
聖上在位後，廢去這些規矩。但一顆東珠價抵千金，十多年來，也只有京城望族用得起，平頭百姓見也沒見過。
這盒珠子色澤澄澈，飽滿透亮，必定更加價值不菲。
寧嫣兩手捧着大錦盒，慢慢的望向蕭南燭：“當真是三叔所贈？”
蕭南燭知她聰穎，托辭道：“聽你三叔說，是沈國舅賞他，他留着無用，便讓我交給你賞玩。”
寧嫣瞧着少年隽美的眉目，心內暈開一團柔柔暖意。
她前世與沈家小公子交好，知道沈國舅是先皇後胞兄。沈氏一族是太子母族，更有天下第一皇商之稱，京城赫赫有名的明繡坊便是沈家産業。
但沈家再富庶，寧文斐也不過一個太子幕僚，沈氏怎可能随手賞下這麽大一盒東珠？
唯有太子最看重的四皇弟開口，才能一下弄到這麽多彌足珍貴的珠寶。
寧嫣眸光閃爍，小心髒撲通撲通直跳。
估摸是蕭南燭知道舒氏要派丫頭蹂踐她，他擔心她年紀小受欺負。所以提早準備了這些稀罕之物，親自來為她撐腰。
前世今生，這世上都只有蕭南燭，才會待她這般用心。
寧嫣目光灼灼，深吸一口氣，就見侍女與吳嬷嬷的目光蠕蟲一般，黏膩膩的盯住她手中錦盒，豔羨又稀奇。
寧嫣眯了眯眼，正好趁此時機收拾收拾這幫人，撿回自己正主兒的威儀。
但蕭南燭尚且不知她的真實身份，她得先将蕭南燭請走才行，省得等下被她不符年歲的舉動吓着。
寧嫣暗暗琢磨，蓋上盒子丢給阿念，拉住蕭南燭的衣角道：“小表叔，這世上除了你給我的血蓮紋玉璧，這盒珠子是我最喜歡的東西，多謝你。”
蕭南燭掌心微頓，理了理她鬓角碎發：“你喜歡就好。”
寧嫣抿起一嘴笑意，糯聲道：“你瞧這屋裏都是瓜子殼，你去偏廳等嫣兒一刻鐘，好嗎？”
蕭南燭打量她裝得純善、無害的小臉，悶笑一聲，颔首應下。
他踏出屋子，吳嬷嬷回神道：“方才老奴進院子，這表公子正好跟在後頭，瞧着是個不愛說話的冷性子，沒想到與姑娘這麽親近。
三老爺也這麽愛重姑娘……東珠名貴難求，這麽大一盒，怕是大小姐也拿不出手來。”
寧嫣偏頭看她，羞赧道：“嬷嬷說笑了，大姐姐是國公府最尊貴的女孩兒，一盒珠子怎麽會沒有呢？”
吳嬷嬷當她露怯，鼻腔裏無趣的哼笑了聲。
到底是個鄉下小丫頭，遇到頂尖兒的寶貝也不識貨，好掌控的很。本來她還忿忿不平，在夫人院中待得舒舒服服，竟被梁嬷嬷打發到這種鳥不拉屎的破院子。
如今想來，這可是件天大的幸事！過段日子，這些個寶貝都是她的。
寧嫣掃過吳嬷嬷眼底幽光，轉身撿起地上的一枚珠子，走到雲皎三人跟前，語氣頗有些委屈：
“三位姐姐，百香居窮酸偏僻，便是小表叔随手送來的這盒珠子，嫣兒都從來沒見過……”
雲皎三人幹巴巴站着，盯着她手中圓滾滾的東珠，心底撓癢癢似的。
別說你沒見過，我們也沒見過。
寧嫣咬唇嘆息：“并非我偏疼阿念，她來這院裏也沒兩日，這初次見面的打賞，我是拿不出來了。”
“三位姐姐，可要我向祖母開口，将你們調走？當然，若幾位姐姐不棄，這地上珠子，便當我給你們的贈禮可好？”
三人心頭一跳，互看了眼，讷讷道：“三小姐此話當真麽？”
寧嫣點頭，三人睜大眼睛，連忙福禮，扯着笑臉哄她：“小姐、小姐言重了，您乖巧可人，能服侍您是我等服氣，何來嫌棄一說！”
最穩重的風荷也忍不住搶話，局促不安的開口：“三小姐，您別計較她們二人的渾話，百香居哪裏都好，奴婢恨不得一輩子跟着您！”
“對對……”
寧嫣眸若琉璃，手間珠子不經意滑落地面，軟軟笑道：“那麽，撿吧。”
三人心潮澎湃，連連蹲下去。裙襖拖到瓜子殼上也不管不顧，拼命争着搶地上奶白的東珠。
吳嬷嬷端着架子，在一旁看得牙酸。
這東珠是珍稀之物，一枚可買京城半間鋪子，就這麽便宜這幫賤蹄子了！
寧嫣淡淡微笑，三名侍女起身，又朝寧嫣拜了一禮，眼裏冒着晶亮的光芒：“謝過三小姐，多謝三小姐善心！”
“往後，往後奴婢們必定盡心侍候小姐！”
吳嬷嬷瞪視三人，壓下惱恨，溫聲道：“三姑娘，你不必如此謙卑，你是百香居的主子，哪有主子讨好奴才的理兒。”
寧嫣回過身，小臉端起懵懂甜笑：“是，嫣兒知道了。”
吳嬷嬷垂手，續道：“說起來，照例這府裏的奴才分到哪院後，頭件事就是聽那院的主子訓話。你雖年紀小，可規矩破不得，你看你可有什麽要說的？”
寧嫣掃過吳嬷嬷瘦削的身影，糯聲道：“訓話？嫣兒話都說不利索，哪裏懂這些，往後百香居全由嬷嬷做主便好了。”
吳嬷嬷直起身子，笑眯眯應下。
寧嫣将她上下打量一番，暗嘆這位嬷嬷心思精明，惦記的珠寶都被瓜分她人了，也沒有嚴聲厲氣的搓弄她，反倒以退為進的吓唬她。
若她當真是六七歲的鄉莊小姑娘，無見識無底氣，怕是真能被她唬住，可惜她現在不是了。
“不過……吳嬷嬷，您說這院中我是主子，那該是一切以我為尊吧？”寧嫣擡手捏住吳嬷嬷的衣角。
吳嬷嬷答應一聲，寧嫣困惑道：“那您為何打阿念？是我清早貪睡，吩咐她不許人打擾我，您怎能對她動手呢？”
吳嬷嬷不在意的「哦」了聲，淡淡瞥過阿念，笑道：“是嗎？阿念你這傻丫頭，生得呆笨，性子也不靈活，當時怎麽不把話說清楚？”
阿念站在寧嫣身後，忍不住委屈道：“我當時有提醒您的，嬷嬷！”
寧嫣愈發為難：“這可如何是好？吳嬷嬷，您不知道，阿念是祖母親賜給我的丫頭，祖母和二姐姐都很喜歡她，等下我要帶她去長康堂見祖母的。”
“您說祖母見着她臉上的傷，會不會問責呀？我該如何替您解釋？”
國公府侍婢衆多，吳嬷嬷哪能清楚阿念的來歷。
她愣了片刻，只當阿念是老夫人派過來盯梢的，開罪不起，連忙想法子找借口搪塞。
寧嫣攔住她的思緒，小嘴輕動，語氣嚴重：“嬷嬷，我聽說祖母這兩日生母親的氣了，您是母親派給我的，卻打了祖母派給我的阿念……”
“天吶，祖母知曉此事，該不會以為您是受母親的教唆，故意欺負她的人罷？”
吳嬷嬷心尖一顫，這罪名她哪擔得起？
她甚至忘了這不該是六歲小姑娘的心思，急忙朝廳堂四處掃一眼，生怕外人知了此事。
果真，旁邊三名丫頭手揣着東珠，正幸災樂禍的瞄她。
雖說這三個丫頭也出自錦明堂。可她們知道夫人厭棄她們，與她并非一條心，說不定要拿此事來大做文章。
吳嬷嬷心中揣摩，越發後悔沒摸清情況，便親自動手打了阿念那蠢丫頭。
寧嫣望着吳嬷嬷，不給她反應的時機，擰眉催促：“吳嬷嬷，你說怎麽辦呀？我總不能說你沒打人罷？阿念姐姐的傷口還在臉上呢。”
打人？她當然沒打人！
吳嬷嬷幽幽冷笑，伸手指向三名侍婢中最小的月棉：“三姑娘，動手的是這死丫頭，您若到老夫人跟前，可別冤枉了老奴。”
寧嫣不解，那三名侍女亦是愣住，月棉錯愕的瞪大眼睛：“你個閹髒婆，你、你胡說什麽呢你？！”
“這這，這是怎麽一回事呀？”寧嫣不明所以，害怕的朝阿念身邊退了一步。
“髒婆子，別想讓我們頂缸……”
雲皎和風荷看穿老婆子的栽贓之意，一齊上前争辯，還沒吵上兩句，三人被吳嬷嬷警告的眼神吓退。
無論如何，她們此刻都是錦明堂出來的婢子，當真得罪了吳嬷嬷這位眼線，夫人那邊絕對發賣了她們。
吳嬷嬷恨恨地剮幾人兩眼，朝寧嫣道：“三姑娘若到老夫人面前，便說是下頭賤婢不懂規矩，誤傷了阿念姑娘，如此便差不多了。”
“這怎麽行？傷了人要受罰的呀，阿念是要再在月棉姐姐臉上打回來的！嬷嬷，到底是不是月棉姐姐動的手？不能随便冤枉別人的。”
“若是您動的手，嫣兒可去祖母面前為您求情！”
阿念鹌鹑似的縮着肩膀，顯然讓她對月棉動手，她是做不來的。
吳嬷嬷着急揭過此事，又想到方才掉地的東珠全便宜了幾人，心中更恨。
她咬咬牙，棉衣帶起一陣風，一把薅住月棉的頭發，「啪啪」兩聲，幾個耳刮子出其不意的甩到月棉臉上。
廳堂內噤若寒蟬，直到月棉左頰上泛起血絲，差點暈過去，吳嬷嬷方停手。
“下賤胚子！瞧這地上瓜子殼，你們真當自個兒升天做了姨娘不成？敢輕慢我們三姑娘，打死你們都不為過！”
吳嬷嬷厲聲呵斥，說完大喘兩口氣，臉上重新擠出恭敬的笑來：“阿念姑娘年紀也不大，挨了下面二等丫鬟的欺負，還不敢還手。”
“既是如此，那我老婆子來代勞，只是此事往後不可再提了，明白嗎？三姑娘。”
“嫣兒明白了，一定記在心裏。”
寧嫣怯怯颔首，目光掃過三名侍女，三人正瑟縮着肩膀，淚眼朦胧，眼底又似淬了毒汁一般，憤恨恐懼的瞪着吳嬷嬷。
吳嬷嬷全不在意，悄悄松了口氣，再瞥過呆呆笨笨的阿念，心裏又漫起一陣悔意，後怕不已。
她竟小瞧了這百香居，三老爺和老夫人那邊竟都留意着這破院子，往後行事得當心些才好。
一刻鐘，不偏不倚，寧嫣打發了吳嬷嬷等人，蹬着小腿跑到百香居偏廳。
甫一踏進門，便見蕭南燭坐在窗邊矮榻上歇息。
少年玄衣迤逦，胳膊拄在膝蓋上，另一手握着銅鈎撥弄地面火盆中的煤炭。
炭火燒得正旺，映紅他蒼白的側顏，将他整個人籠入暖烘烘的光暈中。
寧嫣在門口駐足片刻，甜甜喚了聲「小表叔」，跑到矮榻上坐下。
二人中間隔着一張松木榻幾，蕭南燭放下銅鈎，垂眼為她斟茶：“說累了罷，喝盞熱水暖暖身子。”
寧嫣摸摸喉嚨，方才說了不少話，嗓眼兒裏直冒煙，倒是當真累了。
她雙手捂住杯盞，茶水入喉，狠狠嗆了一口。
“當心些。”蕭南燭微微前傾身子，不自覺的出言關心。
“沒事沒事。”
寧嫣擡袖擦去唇邊水漬，見蕭南燭眼角眉梢盡是關切之意，那張尚未長開的清稚面容，已難掩前世弱冠後的俊逸風采。
她彎彎眼睛，壓不住心底甜意，嘴角一咧，揚起一張明媚的笑臉。
蕭南燭見狀，悄無聲息的挪開目光，握住杯盞的指節微微收緊。
他明白寧嫣有前世的靈魂，這段時日也幾乎可以确定寧嫣此刻待他的心意。
只是……寧嫣昨日已經知道他也來自前世，他的一舉一動落在她眼裏，不知道她是怎樣看他的。
蕭南燭默默思量，寧嫣清了清嗓子，笑道：“小表叔，多謝你，方才那幾個侍女找我讨賞，我年紀小，差點吓壞了。”
“嫣兒想不想讓她們消失？”
蕭南燭輕聲問，又順着她不願暴露身份的心思，哄小孩般的補充：“就像躲貓兒一樣，把她們藏起來，再也沒辦法出現在國公府，這樣就沒人欺負你了。”
寧嫣知道他什麽意思，眸光微動，偏頭道：“不要！有小表叔給我的珠子在，她們一定會好好照顧我的。”
蕭南燭淺笑：“是你三叔給的，不要謝我。”
寧嫣抿唇，忍不住爬起身下榻。
她越過榻幾，直接坐到蕭南燭身邊去：“其實我一直知道，我和三叔沒那麽熟，只有小表叔才會對嫣兒這麽上心。”
蕭南燭心跳露了半拍，寧嫣拉住他的袖擺，與他挨得又近一些：“我也知道，那盒珠子是你給我的，是不是？”
蕭南燭見狀，幹脆點點頭。
寧嫣眸中碾碎了一池星子般，懵懂又伶俐地笑起來：“我聽那幾名侍女說，那盒珠子價值萬金，小表叔待嫣兒這麽好，嫣兒該怎麽謝你？”
蕭南燭背脊挺直了些，微微蹙眉。
他一直最不願的，就是她覺得虧欠了他什麽。
他醞釀着說話，寧嫣已昂頭看他，聲音甜糯：“小表叔，等嫣兒長大以後，嫁給你怎麽樣？”
蕭南燭怔住，望着她灼灼目光。恍惚間，好似又見到前世那名紅裙錦衫、豔殺四方的明麗女子。
良久，他耳尖掠過一抹薄紅。
少年勾唇淺笑，聲音鄭重：“嫣兒，不止這個價。”
