第33章
老夫人帶着侍女、婆子們親臨， 百香居從不曾這般熱鬧。
一行人踏入正廳，寧嫣朝阿念使了個眼色。阿念淺淺點頭，示意寧嫣一切都已安排妥當。
寧嫣定定神， 安心的随老夫人一起坐下。
雲嬷嬷垂首禀報：“老夫人，那吳婆子還在罩房睡着，老奴差人去叫了， 馬上過來。”
老夫人「嗯」了聲， 沒片刻功夫，吳嬷嬷戰戰兢兢的被人拖進廳堂。
她老邁的身子不停顫抖，滿頭滿臉濕漉漉的，似是從睡夢中被人用冷水澆醒， 恐懼不已。
寧嫣瞥過雲皎三人， 三人居高臨下的睨着吳嬷嬷， 看戲一般，粉面含笑。
尤其月棉，險些壓不住眼底叫嚣的歡喜。
“老夫人饒命吶！奴才什麽都沒做！奴才只在那梅花酥餅裏摻了些蟹肉粉， 那砒霜可不是老奴放的！老奴敢拿兒孫性命賭誓……”
吳嬷嬷顧不住身上寒意， 往前爬兩步， 重重磕了個響頭。
月棉眯眼，堵住吳嬷嬷的話：“嬷嬷， 您可別喊無辜了！”
“我們已經如實禀明老夫人了， 就是你貪圖寧三老爺贈給三小姐的那大盒東珠， 又欺負三小姐年幼無根基， 妄圖害她性命，侵吞她的珠寶！”
吳嬷嬷怔住， 頭發的冷意促使她極快明白過來。她擡手指向月棉三人， 牙關打顫， 腮幫子不停抖動。
“老夫人，我冤枉吶！是這三個賤丫頭污蔑我！”
“前段日子，這三個賤丫頭在百香居做錯事，我教訓她們一頓，她們便處處不服，暗地裏與我較勁。那砒霜指定是她們三兒下的，我土埋半截的老婆子，哪敢做這種事？”
“我不過從阿念口中得知，三姑娘吃不得蟹肉，否則會渾身起紅斑，面目可怖！”
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“我就想着哄三姑娘吃些蟹粉，這樣老夫人您就會害怕、厭棄她；只要您不在意這小丫頭，國公夫人就不會留意百香居，她就會調我回錦明堂伺候……”
吳嬷嬷害怕至極，幹脆一股腦的抖出底細：“可這下毒之事，萬萬與我沒關系，老夫人您明察吶！”
衆人無言，屋內霎時靜默下來。
寧嫣烏溜溜的眸子盯着吳嬷嬷，弱氣道：“嬷嬷，您說的是都真的嗎？”
小姑娘半懂不懂的模樣，可憐兮兮，引得屋內一衆奴才鄙夷的瞪向吳嬷嬷，小聲交耳嘀咕起來。
老夫人眼神幽幽，冷笑的拍桌：“這就是舒氏管出來的家奴，就該被打死！來人，去把國公夫人找來，我看她有什麽說辭？！”
兩名青襖侍女福禮出門，外頭搜屋的婆子們卻一臉複雜的走進廳堂，特特往風荷與月棉二人看了看，弄得二人摸不着頭腦。
雲嬷嬷嚴聲問：“如何，可搜出毒物？”
“搜出來了！”婆子們奉上手掌大的一小包毒粉，謹聲道，“但是是從風荷與月棉兩位姑娘房裏搜出來的，吳嬷嬷那屋兒幹淨的很。”
廳內氣息肅穆，晴天霹靂一般。
風荷與月棉背脊一顫，愕然道：“什麽，兩位嬷嬷可是認錯屋子了嗎？”
“姑娘們不信，可自己過去确認。”嬷嬷們面無表情的道。
“這……這怎麽可能？”風荷與月棉睜大眼睛，不約而同的盯着雲皎。
雲皎也是不明所以，呆呆地搖了搖頭。
百香居西邊的一排罩房，共有三間屋子。吳嬷嬷一間，她平素夜裏喜靜，獨住一間，這搜出來的贓物查不到她頭上。
只是那砒霜是她親自藏到吳嬷嬷屋中抽屜裏的，怎會出現在風荷與月棉二人房中？
吳嬷嬷渾濁的眸子亮堂起來，抓住救命稻草般，惡狠狠指向三人。
“老夫人，您瞧瞧，奴才所言屬實啊，絕對是這三個下賤胚子陷害我！”
“東西在她們屋裏找到的，就是她們下毒，這賤胚子們，還故意跑到您面前賣弄，把事情栽贓到我頭上！”
突如其來的變局，屋中一幹人等徹底傻眼。
老夫人與雲嬷嬷也愣住，沒想到此事還能有這等內情。
但若當真是這三個侍女下的毒，三人還大喇喇的利用小寧嫣把毒藥送到長康堂給她吃，想要借她的手來除掉吳嬷嬷，那這心思委實太可恨了些！
老夫人內心生出一股遭受愚弄的不悅，手中佛珠重重一甩，冷冷看向雲皎三人。
“你們三個小蹄子，生得人模狗樣，心思倒是歹惡！還有什麽話好說？”
變故來得錯不及防，雲皎三人來不及想對策，不自覺的撩裙子跪成一排。
月棉難得機靈一回，昂頭擠出眼淚：“老夫人，您想想，這毒若是我們下的，我們怎可能把毒藥放在自己屋裏？指定是吳嬷嬷把毒藥藏到我們房裏，企圖栽贓陷害！”
寧嫣沒想到月棉反應這樣快，憋不住笑了一聲。
可惜吳嬷嬷也不是省油的燈，忍着冷意一巴掌甩到月棉臉上，呸道：“我叫你編！”
“你個下作東西，還敢诓騙老夫人！分明就是你們三人看我不順眼，妄想借這事殺掉我，好拿捏住三小姐！”
“你們三個知道國公夫人不待見你們，你們往後回不了錦明堂過好日子，所以想做這百香居的大奴才！你們敢說你們沒惦記三姑娘那些個寶貝？”
“你們急着弄死我，還不是想占為己有、害怕被我分一杯羹！”
話畢，幾人直接扭打起來，滾作一團。
兩旁侍立的婆子們傻了眼，費勁的将幾人分開按住，一時哭鬧聲不止。
老夫人聽得不耐煩，揉揉眉角，「咔嚓」一聲，猛地摔碎桌上的茶盞。
“一群狗奴才，別吵了，這毒藥到底是誰弄進府的。且說清楚這個，誰敢扯謊，我扒了她的皮！”
衆人安靜下來，寧嫣眸若幽水，瑟縮的開口：“雲皎姐姐，你別跪着了，這和你沒什麽幹系啊！”
雲皎微愣，寧嫣聲音綿軟動人：“我知道的，百香居除了阿念姐姐，平日只有你最沉穩純善，我知道你不會害我的……”
“而且那個什麽砒、砒霜粉是從風荷兩位姐姐屋裏搜出來的，和你有什麽幹系？”
雲皎側首，不經意望進小姑娘清透的瞳仁中，好似墜入一汪深不見底的幽潭，脊柱竄起一陣砭骨的寒意。
風荷與月棉更是驚駭，順着寧嫣的話瞪向雲皎，滿眼不可置信。
那包砒霜是在永樂大街上，雲皎出主意去買的。回府後也是雲皎偷偷藏進吳嬷嬷房中；
甚至去往長康堂的途中，也是雲皎親自打開食盒，灑了一半到梅花酥餅上。
全程都是雲皎經手，為何毒藥會無緣無故跑到她們二人的屋子？
風荷死死盯住雲皎茫然的臉色，極小聲的質問：“雲皎，是不是你害我們？”
雲皎神情呆滞，茫然地搖搖頭：“我不知道怎麽回事的。”
廳堂內再度默了一瞬，老夫人沉聲嘲諷：“嘀嘀咕咕什麽？想來是沒挨板子，一個個嘴都撬不開！”
說完，老夫人朝門口的婆子昂了昂下巴。那婆子利索的福禮，轉身去準備板子。
“不不，老夫人，奴才還有話說！”
吳嬷嬷奮力甩開兩名婆子的鉗制，爬到老夫人腳邊：“求您再查查，那毒藥真不是我買的，不是我放風荷二人房裏的，不信您問阿念！”
“今兒從我進廚屋開始，阿念就湊到我身邊要幫忙，後來三小姐去您的長康堂以後，我就睡覺了，阿念可以為老奴作證！”
衆人看向阿念，阿念從沒見過這陣仗，害怕的縮了縮肩膀。
她小心瞥向寧嫣，見寧嫣安撫的眨眨眼，連忙壯膽應下：“對對！吳嬷嬷所言屬實。”
吳嬷嬷松了口氣，乘勝追擊：“更何況，若我有心下毒害三姑娘、意圖謀奪她的珍寶，那我怎能眼睜睜看着她将帶毒的糕點送去長康堂，給您食用？”
“我這不瘋了麽？三小姐中毒死不死的，倒沒什麽；可要是您中毒，國公府裏肯定大肆鬧開。老夫人您想想，我怎麽可能将毒藥喂給您吃？”
吳嬷嬷這番話有理有據，老夫人收斂思緒，細細琢磨起來。
一旁的雲嬷嬷見狀，心內有些犯急，涼聲道：“你們三個賤胚子，還不如實招來？！是不是你們下毒、又誣陷吳嬷嬷，妄圖借老夫人的手除掉吳嬷嬷？”
“雲皎，毒藥沒在你房裏，你先說怎麽回事？”
寧嫣皺眉，擔憂的關心：“雲皎姐姐，你的話是最可信的，這到底是怎麽回事呀？外面的板子已經備好了，你再不收，她們會對你動刑的！”
雲皎發髻散亂，死死咬住嘴唇。
她是三人中最聰明的，雖不清楚為何她親手藏進吳嬷嬷房裏的毒藥，會跑到月棉二人房裏。
但她明白，吳嬷嬷方才的話漏洞難尋。如今對她最有利的法子，就是先設法把自己摘出此事。
雲皎心頭突突直跳，目光盯着自己的姑奶奶，萬萬不敢再看身邊的姐妹。
“老夫人，奴婢雲皎有話要說……”
雲皎跪直身子，泣聲道，“其實那包毒粉是奴婢放到風荷二人房裏的，毒粉是她們買的。”
風荷與月棉耳中轟隆一聲，面色蒼白不已，瘋了似的上手抓雲皎：“雲皎你這個狠心腸的，果然是你幹的！”
“雲皎姐姐，明明是你買的毒粉，為什麽這麽對我們？！”
老夫人氣到拍桌，三人再度被婆子們拉開。
雲皎趴在地上，臉頰被撕出一道血痕，火辣辣的泛疼。
見風荷二人下手毫不留情，她眼神也變得冷漠：“老夫人，奴婢絕不敢欺瞞您！”
“就是風荷二人得知吳嬷嬷要用蟹肉粉暗害三姑娘，她們就私下裏買了砒霜，企圖栽贓吳嬷嬷，奴婢一人勢單力薄，只好跟着她們一起行這等不義之事。”
“但奴婢趁二人不備時，将她們藏進吳嬷嬷房裏的砒霜放回她們屋裏了，方才一直隐忍不說，就是念着幾年來一起在府裏做工的情誼，不忍拆穿，想讓她們自個兒認錯，卻不想她們如此冥頑不靈！”
寧嫣站在老夫人身邊，小手絞着衣帶，又被看笑了。
一屋子的人或唏噓、或質疑。唯有阿念不可置信的望着幾人，腦中受到許多沖擊，嗡嗡作響。
“老夫人，我瞧着足以斷案了罷？”
雲嬷嬷湊到老夫人耳邊，感激又贊賞的瞟寧嫣一眼，暗道今日多虧這小姑娘幫雲皎說話了。
老夫人早不耐煩，正要點頭答應，守在門外的婆子走進來：“老夫人，國公夫人請過來了，國公爺和寧三老爺、表公子也一并來了。”
寧嫣挑眉，就見門扉大敞，幾道華服人影一并走來。其後跟随的十幾名侍從、小厮守在院中，幾乎擠滿了百香居。
寧嫣心頭微微一跳，下意識捏了捏袖中的紫檀木。
老夫人叫舒氏過來是為訓誡，來得人越多，舒氏就越難堪，這可真是老天爺都在幫她了。
舒氏臉色不大好，與豫國公上前喚了聲母親，福禮之後坐到軟椅上，笑道：“三弟，帶着大壯一起坐下說話吧。”
寧文斐溫聲答應，又拱手朝老夫人行禮。
“子硯回京歸府之後，一直沒機會去長康堂拜見您，方才帶着表弟去長康堂給您請安，得知您來了百香居，我便想着正巧來看看小嫣兒，也順道問您安好。”
老夫人狐疑的斜了眼寧文斐，見寧文斐難得乖覺，擺手道：“不必多禮，你且坐罷。雲嬷嬷，你把這幾個狗奴才的事，再給國公爺夫婦說一遍。”
寧文斐見注意力不在自己身上，暗暗呼了口氣，回身瞪蕭南燭。
他從來沒想過拜見這老婆子，是蕭南燭逼他去長康堂的！
見老夫人不在長康堂，蕭南燭還不罷休，非要他帶随從來百香居看看。路上又撞見豫國公，這小子還示意他把豫國公一起拉來。
哪知走着走着，又撞上國公夫人乘着敞轎趕往百香居。
寧文斐無聊嘆息，他就猜到這一趟不會有好事，也不知蕭南燭在搞什麽鬼，非要蹚這種渾水？
蕭南燭無視寧文斐責怪的眼神，輕輕站到寧嫣身邊，理了理寧嫣的鬓發：“嫣兒累不累？若覺得厭倦，我現在就帶你離開。”
寧嫣擡眼望蕭南燭，方才寧文斐向老夫人解釋了他與蕭南燭來這裏的因果，她便沒有多想，心中十分熨帖。
這樣嘈亂的局面，蕭南燭眼裏卻獨獨有她一人，悄無聲息走到她身邊，為她隔開滿室風雨。
“我沒事的，小表叔。”寧嫣抿唇，嘴角勾着一抹懵懂笑容。
另一邊，豫國公夫婦得知吳嬷嬷、風荷幾人的閹髒事兒，臉色又難看幾分。
老夫人不鹹不淡的盯着舒氏，刻意刺她兩句。
“舒瑤啊，十多年了，你說綿延後嗣你做不好，姝兒的身子你照料不好，如今家也管不好了？不是我說你，你若實在管不來，我瞧那白氏也可為你分擔分擔。”
寧文斐咳了聲，佯裝沒聽見的垂下頭去。
這老婆子簡直有病！再看不慣兒媳，也不至于當着小叔子的面說兒媳的不是吧？更何況是「綿延後嗣」這種話。
舒氏自然也明白這個理兒，一身雪青織金華襖，腰飾環佩，雍容的氣度難掩尴尬。
她總覺得廳內衆人都在盯着她，冷嘲熱諷的看她笑話，卻只得強笑着，咬牙應付。
“母親教訓的對，近來府中雜事多，兒媳一時疏忽百香居，讓這等刁奴欺負了嫣兒，還險些傷着您，望您恕罪。”
老夫人不買賬，還要再刺她兩句，舒氏搶先睨向地上跪伏的幾人：“一幫狗奴才！背着我這樣欺辱小主子，不如通通發賣出去！”
吳嬷嬷大駭，盯着舒氏冷峭的面目，渾身寒意再度漫上心頭。
“夫人，老奴一時糊塗犯了錯，可毒藥真不是奴才放的，是這三個賤婢！她們是什麽狐媚貨色，您是最清楚的，真不關老奴的事！”
“夫人，求您救救老奴……”
吳嬷嬷聲音沙啞，哭得一把鼻涕一把淚。
月棉與風荷二人也不甘示弱，一把推翻雲皎，朝豫國公哭求：“國公爺，您向來裁斷英明，求您救救我們。雲皎那個小賤人買了砒霜害三姑娘，還嫁禍給我們！”
舒氏見兩人纏住豫國公，冷笑道：“你們幾人手都不幹淨，吳嬷嬷放了蟹肉粉，你們幾人與砒霜脫不了幹系，按照府規，一人三十大板，找人牙子發賣了便是。”
廳外板子早已備好，門口幾名婆子收到舒氏的眼神，立刻上來拽吳嬷嬷。
吳嬷嬷明白舒氏要舍棄自己，兩股戰戰，連忙朝老夫人爬去，嗓音逐漸凄厲：“老夫人，您救救我，我年紀大了，哪能捱得住三十大板！”
“老夫人，十二年前仲冬初三，老奴被人牙子賣進國公府，您誇過老奴說話流利，幹事利索！老奴記到現在啊，求你救救老奴……”
吳嬷嬷拼命掙紮，渾濁的眼中迸發住一陣求生的精光，卻還是被婆子們重重拖了出去。
寧嫣皺皺眉，不由自主挪開視線，蕭南燭見她不适，輕輕為她遮去視線。
老夫人滿不在乎的撇撇嘴唇，廳外板子聲此起彼伏，吳嬷嬷慘叫的聲音很快低落下去。
風荷與月棉吓得花容失色，死死拽住豫國公的衣擺，哀求不已。
“國公爺，求您查查，真是雲皎下的毒，那賤人嫉妒我們得了您的喜歡，想害我們！”
豫國公臉色肅穆，聽得一陣頭大。
前些日子，晉國公手底下那些贓官，打着他的名義在外地各個州縣收繳田賦、放肆斂財，引得各地監察禦史察覺出不對，紛紛上奏彈劾晉國公府。
晉國公責備他暗自行動，他百般辯駁；
偏偏那些贓官咬死了是他授意，還拿出一疊摁着他私印的信件，令他無處伸冤。
可他的私印一直在身邊好生收着，不知究竟是哪路人馬暗中籌劃。
他這兩日為此事煩透了心，一回府，竟還有這群奴才作怪，說到底都是舒氏管教無能。
豫國公冷冷瞪着兩名侍女，二人從前嬌美的面目此刻無比可憎。
他不好當着寧文斐的面發脾氣，更不想讓寧文斐看他的笑話，淡淡笑了聲，溫柔的對舒氏道：“不過一點小事，就按夫人說的處置罷。”
風荷腦中一懵，沒想到豫國公絕情至此，頹然流下兩行淚來。
她二人都曉得舒氏面慈心冷。若找人牙子來發賣，舒氏指定要扔她們姐妹進窯子！
風荷眼神一厲，反手去扒拉雲皎，罵罵咧咧要抓花雲皎的臉。
老夫人趁機又指責舒氏：“你看看，你看看！你院裏跑出來的好奴才！”
舒氏唬了一跳，臉上再撐不住笑，寒聲道：“你們這些婆子都是死人？幹杵着做什麽，還不把這三個賤婢拖出去，狠狠地打！”
三人連忙一齊求饒，腦袋重重磕在地磚上，卻還是被活生生拖了出去。
雲嬷嬷擡腳上前，張嘴要替雲皎争辯，想了想，也猜到此事雲皎絕沒口中說的那般無辜，這頓板子是免不得了，便幹脆作罷。
寧嫣看在眼裏，袖下的小手摩挲着紫檀木，幽幽笑了笑。
三十大板可不是好受的，身子差些的，能直接死在板子下。即便雲皎逃生，又僥幸熬過發賣的命運，也斷斷不能再回百香居折磨她了。
廳外寒風湧動，竄入一室清寒，吹散了爐火的融融暖意。
老夫人打了個噴嚏，豫國公關心道：“母親，不如您回長康堂歇着罷，這百香居冷了些。”
寧嫣适時露出委屈的模樣，小臉耷拉着，不敢說話。
老夫人揉揉她的頭發，瞥舒氏道：“百香居是冷，奴才都爬小主子頭上了，如何能不冷？”
豫國公望向寧嫣，那雙神似莫姨娘的眉眼，惹得他心中冒出一陣愧疚之感。
“嫣兒是受苦了，”豫國公喃喃道，不輕不重的看向舒氏：“嫣兒好歹也是為了姝兒才回府，她也是府裏小姐，望夫人好自為之。”
“說到底還是這嫡母好當吶，”老夫人陰陽怪氣的嘆口氣，順着雲嬷嬷的攙扶起身，“行罷，事情差不多了，我老婆子該回去了，你們自個兒看着辦吧。”
衆人連忙起身相送，一行人浩浩蕩蕩離開。
舒氏心尖拔涼，盯着老夫人的背影看了許久，陰寒的眸光掃向寧嫣。
她難得正眼打量寧嫣，心中盤算了一番，還沒來得及說話，忽而一道清淩淩的身影擋住她的視線。
那名玄衣小公子蹲下身，修長的指節捏住寧嫣臉頰，聲線和潤：“累了吧，閑雜人等都走了，小表叔陪你出去逛逛如何？”
寧嫣察覺舒氏不懷好意的掃視，也明白蕭南燭的相護之意，便幹脆暈乎乎的晃了晃腦袋，有氣無力道：
“那小表叔，你抱我？方才她們打了人，我也聽不懂她們在說什麽，吓死我了！”
蕭南燭見她裝得有模有樣，忍俊不禁的笑出聲來。
正要抱她起來時，恍惚一陣紫檀木的幽香竄入鼻息，淺淺淡淡，難以捉摸。
蕭南燭微微愣住，又細細嗅了一番，确定不是錯覺。
他前世精于雕篆之術，對木材的香味尤為敏銳，不可能嗅錯的。
她身上，怎突然有了紫檀木的香氣？
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