第7章 (7)
太婆，盯着他看了許久，眼神很奇怪。第二天，又看到她的身影出現，仍舊用怪異的眼神打量田種玉屠砍狗肉的刀法。這樣的怪事持續了好幾天，老太婆才對田種玉說：“我觀察了好幾天，你的刀法确實出神入化，在人世間很罕見。我願意花錢雇用你為我做一些事情，不知道你敢不敢應承呢？”
田種玉拍着胸脯說：“天底下難道有我沒有勇氣去做的事情嗎？”接下老太婆預先支付的很多銀兩，送到家裏去，對妻子說：“我要出去一段時間，你要好好照顧老母親，不必對我有所牽挂和擔心。”就随着老太婆離開了家。
向西行走了很久，一直到天黑，忽然霧氣迷茫，月光消隐，沒有辦法辨別方向，空氣也變得又冷又潮濕起來。田種玉正在恍惚，居然發現自己已經到了一個陌生的山裏，四周的景物都與平常所見到的有所不同。順着一條荒草埋沒的小徑，繼續跟着老太婆行走，到達一座荒無人煙的山谷，景致幽絕，流水仿佛琴音般悅耳，在水畔有兩間茅草屋用竹籬笆圍了起來。老太婆笑着說：“已經到達地方了。今天夜裏請先休息，養好精神，從明天開始我将安排你做一些事情。”
時間已經是夜半，老太婆為田種玉安排好了被褥用具，囑咐他安心睡覺，就離開了。田種玉睜着眼睛在木板上躺了許久，仍然無法入睡，就穿好衣裳，拉開門走了出去。竹籬笆牆下有一條用鵝卵石鋪成的小徑，沿着小徑往南走了一會兒，聞到一陣陣濃郁至極的香氣随着風飄送到鼻端，沒過多久，就看到一一片花圃，呈鮮紅的顏色，說不盡的嬌麗動人。
向前靠近了，正準備伸手采摘一朵，忽然聽見老太婆很嚴厲的叱責聲：“請住手！”
田種玉愕然停止行動，這才發現這塊花圃的花朵非常奇異，居然是由一枝枝雪白的骨頭埋在地裏生長出來的。骨頭好象棒槌一樣筆直而整齊，那些鮮妍的花朵盛開在頂端，散發着沁人肺腑的香氣，整個花圃籠罩在一層若有若無的淡淡霧氣之中，情形看上去非常詭異可怕。
田種玉這才知道自己遇上了妖怪，卻并沒有感到非常害怕，反而請教老太婆的名稱。老太婆說：“由于和塵世間有太長的時間沒有往來，我已經忘記了自己的姓名，你可以叫我白骨妪。”又從身後的麻袋裏拖出一具屍體來，吩咐田種玉說：“每個人身體的骨頭，最有靈性的就是靠近心髒附近的那一枝了，本來我是準備等屍體完全腐爛以後，再動手取下這枝骨頭的，現在找到了你，事情就方便了很多，即使新鮮的屍體也可以取用了。”田種玉這才發現花圃裏所種植的骨頭竟然全部都是那一枝肋骨，心裏暗暗推算了一下，竟然有兩三百枝。
正在說話的時候，天色逐漸亮了。白骨妪臉上露出驚惶的神情，說：“差一點被你誤了我的大事。”就動手把那些鮮美的花朵逐一采摘下來，放到一只竹籃裏。她剛把花朵采摘完，一輪太陽就從山谷的遠處跳了出來，陽光照耀下，那些象植物一樣的白骨馬上就失去了陰森森的熒白色彩，變得黯淡無光。田種玉不知所措，白骨妪卻淡淡地說：“你把它們挖出來丢到一邊吧，很快就要種植新的白骨了。”
田種玉不知道種植這樣的白骨有什麽用處，卻不敢詢問，脾氣溫馴地拾起一把鋤頭，把那些白骨挖了出來。那些白骨在銀制的鋤頭下，一離開土地就變成了細碎的沙粒，從他的指縫間漏了下來。
在山谷裏住了半個月，田種玉每天都按照白骨妪的要求，把那些屍體上的肋骨剔挖出來種植在花圃裏。白骨妪很嚴明地盯着他的舉動，生怕他有一絲一毫的疏忽，說：“這是考量你技藝的時候啊！如果骨頭上殘留了一絲一毫的血肉沒有剔除幹淨，我将重重處罰你。”她說話的聲音雖然并不響亮，但語氣裏的陰寒氣象卻讓人很悚然，田種玉沒有反抗她，按照要求使用屠刀剔解屍骨，白骨妪對他很滿意。
這樣的生活大約持續了一年，白骨妪漸漸放松了警惕，不再處處提防田種玉。田種玉也借着各種機會探詢，這才知道白骨妪是湘西巫教的一名弟子，只是因為私自修習了某些被教主禁止的巫術後，被趕出教來，流落到這裏。她的丈夫死去了兩百年，停放在離茅屋不遠的一個潮濕山洞裏，皮膚仍然很有彈性和溫度，血肉豐滿，神情也很安詳，看上去就好象在熟睡一樣。這是白骨妪使用了巫術的結果。她種植白骨花的目的，就是希望熬制出一種古怪的靈藥，讓丈夫死而複生。
田種玉知道了這件事情的始末，很吃驚地問：“天底下的生或者死，難道不是老天爺早就注定好了的嗎，為什麽一定要逆着天意來處理事情呢？因為要救活一個人，而殺死千千萬萬的人，這是一件不好的事情，恐怕不會有好結果。”
白骨妪譏笑他說：“當初我給你很多銀兩，雇用你為我做事的時候，你不是拍着胸脯應承說，世界上并沒有什麽事情值得你恐懼的嗎？再說，活着的人和你殺過的狗一樣，在老天爺的眼裏，都是同等的性命，只是通過陰間的輪回有不同的形态罷了，你做一個屠戶，殺過那麽多活生生的狗，這和我殺人哪裏會有什麽區別呢？”田種玉沒有駁斥她，反而說：“你說的并不是沒有道理。”
這樣過去了不知道多長時間，田種玉偷偷計算自己所剔骨的屍體，竟然約摸有一千多個。他向白骨妪哀求說：“這樣的生涯實在太讓人難以打發了，請允許我回家探望一下妻子和母親吧。”遭到了白骨妪的拒絕。
田種玉對此非常憤怒，他的性格本來就很強橫暴戾，于是挺着尖刀威脅說：“如果你不答應我的請求，我将殺死自己，讓你也不能夠方便地取得幹淨人骨。”
白骨妪只得答應了他，某年趁着中秋節，把他送到了家門口，準許他隔着窗子看了看自己的母親、老婆和兒子。田種玉對此已經很滿足了，沒有再向白骨妪提出更多的要求。
幽居在山谷裏，不知道度過了幾個枯燥的寒暑，有一次白骨妪很高興地對他說：“可能離大功告成的日子不遠了！”田種玉暗地裏去山洞察看她丈夫的屍體，果然比以前更加鮮活，栩栩如生，把手指頭伸到鼻孔處，仿佛還能感覺到有些微的呼吸。這樣的巫術真是鬼神莫測啊！
當天夜裏，趁着白骨妪還沒有來到察看丈夫的屍體，田種玉搶先來到了山洞。由于長年來對于屍骨肉體的熟悉，他竟然能夠完全掌握肌肉的紋理與活動規律，以至于通過調整自己的骨骼與肌肉的微妙聯系，把自己的外形變得和這具屍體一模一樣。這真是一項比游刃有餘的剔骨術更令人瞠目結舌的技巧啊！可惜後來田種玉并沒有讓這樣的妙技流傳到世間。
剛剛僞裝成屍體躺下，只有一盞茶的功夫，就聽見了白骨妪的腳步聲。在她湊近了臉龐的時候，田種玉驀然睜開了眼睛。白骨妪的心神受到震蕩，，雖然只是短短的剎那，田種玉卻捕捉住這樣罕見的機會，迅速出刀削斷了她的喉管，緊接着又沿着胸膛，手指不敢停歇地把這個巫教的妖婆血肉完全剔除幹淨，變成了一具活生生的白骨，由于擔心她施法念咒對自己造成傷害，他甚至把她的牙齒都一顆一顆剔除下來。那些尖利的牙齒掉在山洞的岩石上，發出金屬般的跳躍聲。
直到确定白骨妪已經完全喪失了生命，田種玉仍舊不敢松懈下心神，而是把她的屍骨一塊塊剔成零碎，有的甩擲到溪水裏，有的扔到懸崖下，有的埋進土裏，最後縱起一把熊熊大火，引燃了茅草屋，讓整個山谷都焚燒起來。
逃出山谷以後，四下裏打聽，這才知道所置身的地方竟然離家鄉有三千裏的路程，路人濃重的口音很難聽懂意思。于是一路奔行，帶着白骨妪所遺留下來的財寶，整整走了一個多月才回到家鄉。這時候他才知道從當年離開家，到現在過了十二年，起初還偎在妻子懷中吮吸奶水的孩子，現在竟然長成了一個用功讀書的俊秀少年。
街鄰們都以為田種玉已經死去了，就連他的家人都這麽猜測，現在看到田種玉平安回來，又驚又喜，他的母親也難以置信。田種玉購買了大量的上等禮物送到岳父家裏去，之後又用剩餘的財寶在別處購買了土地和房屋，舉家搬遷到了另一個地方，之後沒有再回去過。
過了幾年，他的兒子很有出息地考取了進士，母親也因為年邁而壽盡。田種玉一如既往地以屠狗為業，性情還是和少年時候一樣的粗豪爽直，喜歡喝酒生事，有時候被體力旺盛的青年潑皮追打得鼻青臉腫也不以為意，醉醺醺地需要妻子四處把他找回家，臉上露出傻呵呵的笑容，似乎對一切很滿足，似乎過去的那段詭異經歷，已經被遺忘得一幹二淨了。
◎ 桃金剛
河南人荊雨原，幼年天資聰穎，遠超常人。十二歲，在經史詩賦以及引跋、記傳、四六和古作等方面，非常精通，有大家風味。教授過他的師長都說這個孩子成年以後必定成大器。誰知道赴京趕考，所著文章不合主考官的心意，竟然不中。郁郁地啓程回家，身邊有一個書僮和一個老仆陪伴着。
這天夜裏借宿在一間野寺，忽然聽到廂房的院子裏有人在竊竊私語。當時已經是夜深，一盞皎月如同銀亮的燈，把光華洩在天地之間。荊雨原覺得詫異，忘記了老仆人關于野外多有狐鬼的叮囑，披衣起身，悄悄把窗子撐開一線，窺見木棉樹下有一群盛妝絕麗的少女正在聚會。被圍在中心的一個女子，穿着绛脂色的羅裙，梳着時下最風行的“飛霞髻”，眉目有如牡丹芙蓉花一般美豔，同伴的女友都叫她“寧珠”。
寧珠正在用四十九枝蓍草為同伴占測命運，每次結果出來，都惹得一衆少女哄然而笑，叽叽喳喳此起彼伏的聲音非常悅耳動聽，荊雨原感染到她們的歡樂，也不禁從嘴角逸出一絲笑容。
沒過多久，有人問寧珠說：“為什麽不蔔算一下桃金剛的下落呢？”有人悄悄拉一拉問話少女的衣袖，阻止她的提議。寧珠卻若無其事地說：“沒關系，就推算一下好了。”說着就打了一卦，過了半晌，這才籲一口氣，笑着說：“我和你們一樣，都以為桃金剛厭倦了我對他的情意，所以躲得不見蹤跡，這種猜測只是誤會。他竟然是應劫投生去了。”
衆少女很唏噓地說：“你們本來就是一對天造地設無比般配的情侶，突然形單影只，怎能不讓人起疑心呢。原來桃金剛投胎做人去了，這真是萬萬想不到的事情！但是這種命運雖然不受控制，卻事先不和你說清楚，這也應該算是薄幸的一種吧！”
寧珠明眸流轉，大笑着說：“世間遭遇男人薄幸的女子，從來就象天上的星辰一樣繁雜難辨，又何止我一個呢，這也不算什麽了不得的事情，不過，我總歸還要去看他一眼，才算死心。”
她身邊一個俏麗的藍衣少女掩嘴失笑說：“要怎麽樣才可以看到他一眼呢？”
寧珠擡起手腕指着荊雨原夜宿的房間說：“喏，這位相公可以帶我去。”
荊雨原望見她月光下雪白的玉臂，一時間癡了，半晌才回過神來，發現自己的蹤跡早已經讓這美麗少女察覺，就大大方方地拉開房門，走了出來，作揖道歉，認為自己很失禮。但這些少女根本不把俗世的禮節放在眼裏，招待他坐下來，猜拳喝酒做游戲，有人撫琴有人吹簫，荊雨原置身在這樣風姿絕豔的美女堆裏，耳邊聽到種種美妙的音樂，喝着醇香的美酒，嗅聞到一縷縷從薰染過的衣衫裏透出的香氣，由衷地大聲贊嘆說：“雖然我不知道你們是鬼還是妖，但能夠提供這樣美妙的場所聚會作樂，真是一樁幸事。”就在香氣森濃的花樹下，信手作了一首詞，字句工整而詞藻華麗，寧珠随口清唱，聲音好象楊柳春風一樣清麗婉轉，深得詞中意味，所有人都鼓掌叫好。
不知道過了多久，漸漸月色西沉，晨曦漸露，衆少女嬌笑着說：“可以告別了。”有的伸懶腰，有的打呵欠，有的站起身來，露出些微的疲态。荊雨原很是不舍地說：“如果可以常年和你們相伴，那就好了。”
有人笑着回答他說：“你以為這樣的聚會很容易嗎，我們每隔十年才有一次這樣的機會呢。”
又有人說：“你所眷戀的，恐怕不是聚會，而是佳人吧？”就沖着寧珠抛出暧昧的笑。荊雨原很尴尬，說：“這樣的誤解很不妥當。”說着就拿眼去瞧寧珠，寧珠則認真地說：“不要冒犯了書生。”
少女們一一道別後，寧珠這才攤出左手，斜視着荊雨原說：“還給我。”
荊雨原讪讪地從袖子裏取出一枚銀釵，遞給寧珠。這是寧珠唱曲時無意中跌落的，荊雨原有心撿了藏在衣袖裏。寧珠卻不以為意，接過釵珠，笑着說：“你愛慕我的心思，我很了解，請容許我看桃金剛最後一眼，斷了念想，再來追随于你。”
荊雨原奇怪地說：“這個人和我有什麽關系呢？”
寧珠吃吃地笑着，用袖子掩着臉，說：“到時候你就知道了。”
這時候天色已經大亮，起床的老仆發現少主人坐在一株木棉樹下怔怔發呆，認為很奇怪。荊雨原懷念夜裏發生的韻事，但小院裏一切草木景物都在秋風裏形容衰飒，和昨天投宿時沒有分別，仿佛所發生過的一切已經風流雲散，禁不住悲從中來，在牆壁上題字說：“舊院隔秋應憐我，當知落木如新妝。”
離開廢寺走了大約半天，忽然田野裏有馬車經過，停在身邊，一個女子掀開珠簾問話說：“這位相公難道就是名動河南的荊公子嗎，請上車一敘。”
荊雨原很興奮地爬上馬車，對寧珠說：“我以為從此再也見不到你了。”雙手緊緊握住寧珠的手腕不放開。寧珠用力掙脫，微笑着說：“讓旁人看到了，恐怕有污讀書人的名節。”
借着回鄉探親的名義，寧珠與荊雨原結伴而行，兩個人談笑風生，有很多思想和觀點都非常契和，荊雨原感嘆說：“如果早幾年遇上你就是人生最美滿的事情了。”聲音裏透出一股怏怏的寂寞。寧珠卻安慰他說：“人與人之間的緣份很奇妙，我知道你已經娶過妻，對于名份我并不放在心上，這次見到桃金剛，如果我确定了自己的心意已經不再放在他身上，也許我們将來可以有往來。”
荊雨原數次聽到她提及桃金剛這個名字，實在難以掩飾內心的疑窦，說：“桃金剛究竟是怎麽樣的一個男人，竟然讓你癡心到了即使分離也念念不忘的地步呢？”
寧珠從随身的匣子裏取出一卷畫軸，攤開說：“這就是他。”
畫中是一個形貌威猛的少年，眉目粗豪勇悍，畫像栩栩如生，仿佛随時要從紙上一躍而出，将人活活撕裂。荊雨原吐吐舌頭說：“這麽一個粗人，恐怕不見得和你相配。”言下之意對自己的儒雅風姿非常自贊。寧珠微微一笑，并不反駁他。
馬車還沒有到家，已經有仆人快馬前來報信說：“恭喜相公，夫人已經臨盆了。”
回到家中，果然見到全家上上下下一片喜慶，原來荊雨原的妻子終于生下了一個女嬰。荊雨原為她取名叫“绛绡”。
绛绡到了六歲，清秀婉麗的容貌讓人一看見就非常喜歡。只是性子非常倔強暴燥，從小就喜歡哭鬧，怎麽哄都沒有用。別人都只得安慰說：“也許長大成年，多讀些書，明白了事理就好了。”
绛绡雖然頑劣不馴，卻非常依戀寧珠，每當大發脾氣，或不吃飯，或摔碗碟，只要寧珠抱着她，稍微輕聲說幾句話，她就會安靜下來，恢複一個小女孩子應有的神情。荊夫人也很喜歡寧珠，建議丈夫把她納為妾室。荊雨原認為這樣委屈了寧珠，派人去探聽，果然遭到了拒絕。荊雨原的妻子身子很不好，自從生下绛绡以後，更是長年處于病痛折磨之中，要依靠很多藥草維持生命。她對寧珠也很偏愛放心，曾經私下裏問寧珠說：“将來我一旦離開了人世，你能夠接受相公續弦這回事嗎？”寧珠笑着說：“不可以。”于是找到荊雨原，提議說：“在俗世人的眼裏，恐怕不能允許我們這樣沒有名分的繼續往來。如果你不嫌棄的話，我們可以結拜成兄妹。”荊雨原嘆息着說：“你知道我所渴求的不僅僅是這個。”寧珠只是笑着不說話。于是兩人就燒香，灑酒，拜敬了天地祖，成了兄妹。寧珠也名正言順地搬入了荊家，開始替荊雨原的妻子掌管家中財務用度，安排仆役勞作，把一切事務都安排得井井有條。
過了三年，忽然有客人從南方來訪，荊雨原驚訝地發現居然是過去在野寺裏曾經撫琴的一個妙麗女子，名字叫作麗娘。詢問起當年那些曾一夜歡聚的少女們，麗娘唏噓地說：“都零落得如同塵土一般了！”
荊雨原細看她的容貌，竟然還和當年初見時一樣鮮妍明媚。就連說話的語氣和神态，都依稀和當年沒有兩樣，顯得十分嬌憨天真。寧珠看到舊時同伴也很高興，于是在後院的花亭裏設了席宴招待，到了半夜，月上中天，麗娘微醺地伏在石桌睡着了。荊雨原擔心更深露重，準備吩咐仆婦把她送到客房裏去，寧珠阻止他說“不可以。”過了一會兒，麗娘的身體竟然漸漸萎謝，變成了一段牡丹枯枝。荊雨原臉上露出驚駭的神情，寧珠卻淡淡地告訴他說：“這樣的死亡是早就已經注定了。兄長不知道我們并不是人類嗎？”荊雨原這才知道麗娘的來訪只是為了和寧珠見上最後一面而已。
他很好奇，糾纏不休地詢問，寧珠告訴他說：“你所曾見過的野寺聚會的一衆女子，其實就是一些花妖木精，因為佛道有一個龍華盛會，每隔很多年才舉辦一次，在那裏出現蹤影的，都是神通廣大的人物，具有常人無法企及的法力，思想也很深闊高遠，互相之間談經論道，道法與佛理都不同尋常，我們這些草木感染了這種天地之間的道理才得以修煉成人形，但草木的生命容易凋謝，所以也不長久，更沒有辦法用真實的肉體來達到與你魚水交歡的程度。現在你既然知道了我的來歷，也是很好的事情，以後分別的時候就不至于過于悲傷了。”
荊雨原流下淚來，緊緊握住寧珠的手不松開，說：“要怎麽樣才可以與你厮守呢？我真希望能夠也變成一棵樹，或許與你同種同族，你就不會這樣拒絕我了！”
绛绡到了十歲，喜歡舞刀弄槍，沒有半點書香人家的閨秀風範。母親過世後，寧珠更加寵溺她，為她延請了許多當地有名的武師教授武術，绛绡在這方面的天資非常高，往往花費很短的時間就能領悟掌握別人長年不能達到的境界。別人開玩笑地問她原因，她很正經地回答說：“是為了将來可以保護寧珠。”
她的武藝日漸純熟，到了十六歲，居然在江湖上已經頗負盛名，自創了一種叫做“亂迷眼”的槍法，以桃木為杆，精鐵為刃，槍法展開，紅纓亂閃，如同桃花盛開，紛繁豔麗，本應該走的是精柔路數，她卻因為性情剛猛狂烈，槍法便在陰柔中夾着剛強，與人對敵時往往難留餘地，出手便傷人。常年戴着一張面具，頭發和胡須都好象挺立的戟，看上去就象怒目金剛一樣，非常獰惡可怕。沒有人知道她的來歷，背後把她叫作“金剛客”。
荊雨原因為讀書人不涉江湖事，又并沒有過于為绛绡操心，所以根本無從理會這些事情，只是潛心修道，時常到深山大川去求訪傳說中的高僧，祈望能夠解開一些心中的疑惑。漸漸在這樣的過程中，變得沉默寡言起來，不象少年時候那樣意氣風發地與人高談闊論，長街買醉，就連和寧珠也減少了很多交談。整天在家裏打坐冥想，過着苦行僧似的日子。家裏人都認為他讀了太多的書籍，人變得迂腐自束了。忽然有一天，從家中消失了蹤跡，沒有留下只言片語。別人都認為這是很奇異的事情，只有寧珠仿佛能夠接受這樣的結局，表情坦然而寧靜。她将荊家諸多田産房宅財物等一一安置妥當，別人也就知道她有了去意，果然沒過多久，寧珠也離開了荊府，不知道去了哪裏。
有人傳說寧珠是為了尋找荊雨原的下落，也有人在京城曾見過一架華美馬車裏晃過的俏臉，仿佛是寧珠的模樣，諸如此類的訛言不勝枚舉。
事情過去了很多年，荊家的一個遠房親戚，也是修道中人，當年曾與荊雨原有過一面之交的雪道人，某次在勾欄裏喝醉了酒，無意中說起曾在江浙一帶的山中遇見過荊雨原，須發呈現霜白色，蒼老得很厲害，四處求問關于龍華會的消息。雪道人在道術的成就上非常不凡，曾被江湖上認為是與方丈仙山的繼承人卓無塵并秀的人物，只是到了修道中期忽然象換了一個人似的，胸懷中的靈性漸漸磨滅，到死也終于沒有獲得大成就，讓人很是惋惜。
他指點荊雨原到杭州郊外的某座尼庵中尋找一位叫作流霞的尼姑，也許可以獲得些微的幫助。荊雨原感激地急忙告辭而去。過了幾年，佛道之間恢弘盛大的龍華會恰好在普陀山舉行，雪道人在來往如雲的友朋之中果然見到了荊雨原，正在向“落英水府”的主人織葉先生請教關于草木永生之道，織葉先生很奇怪地說：“像你這樣具有肉身的生命，和草木成精幻人有根本的不同，學習這樣的術法又有什麽意義呢？”荊雨原并沒有解釋，只是苦苦地哀求，終于沒有獲許學習織葉先生獨特的以水養生之術。最後只好怏怏地離開了。
雪道人因為荊雨原的出現，隐隐竊喜，認為這是昔日的紅顏知己流霞與自己言歸于好的先兆，于是逗留在龍華盛會中，四處探尋關于流霞的消息。這天夜裏忽然在寺外的一棵桃樹下見到荊雨原，坐在那裏發呆，嘴裏喃喃地念叨着什麽。他走近了，看到那棵桃樹已然枯死，樹下又有一叢枯死的绛珠草，這才明白事情的始末，笑着拍拍荊雨原的後心說：“到了放手的時候了！一個人的感情有所寄托，并不是壞事情，但何必為了不可能的結果，輕易浪擲寶貴的生命呢。上天為什麽賦予人以豐富的情感？無論是愛還是憎，又或者是相守和離別，都是為了不讓生命出現空白啊。寧珠本來就是一株绛草化成的精怪，恐怕內心的喜怒哀樂只能夠與桃金剛才能夠契合，這就是所謂的同類之聚。只有明白了這樣的道理，沿着世間法度所安排的順序，才能夠逐步修習更深的道術，也才能夠更接近你理想中希望達到的目的啊。”
荊雨原辯解說：“如果為了此而踏向彼，那麽到達了彼，此又有什麽意義呢？”
雪道人笑着說：“等你到達了彼的境界，我再告訴你此的意義何在吧。”認為荊雨原過于癡妄，就拂袖走了。荊雨原坐在桃樹下想了很久，忽然微笑着閉上眼睛，說：“那麽就放棄追求彼的境界吧。”就這樣死去了。
離空洞的金大佛路過，見到這一幕，嘆息着說：“這個人如果不是過于癡迂，或者我會引渡他到本門來。”另一個朋友則看到枯死的桃樹很驚訝，說：“桃金剛曾在修得人形後投胎轉世，希望得以固本培元，成為真正的肉身之人，再來修煉長生之道，為什麽卻回複原形枯死在寺外呢？”
金大佛回答說：“或許是他欠下了荊家十六年的生養之恩，也或許是绛珠草精的糾纏誤了他的修行。命運的因果承襲關系很玄妙，我也不能盡在掌握啊。”
◎ 狐道人
巴蜀的山裏有狐貍成了氣候，修煉出人的形狀，一個叫狐道人，一個叫狐姑，另外一個自稱狐長老。狐道長的皮毛呈現紫色，另外兩個則是銀白色。
這三只狐精的交情很深，互相勉勵，相約到青城山去學習正統道術，希望能夠脫胎換骨，煉成不死丹藥，雲飛羽化。他們借助無意中獲得的半冊《天幻大卷》，辛苦采煉，修持了幾十年，沒有取得效果。過了一段時間狐長老就寂寂地死去了。
又過了半年，狐姑也因為道基未成，氣數已盡，奄奄一息。臨終的時候握着狐道人的手，哀傷地說：“象我們這樣的異類，要想修得與天同壽，真是何其之難呀！這般日日夜夜在風寒露重的惡劣環境下，放棄世間悅耳的絲竹之聲，不理會世間俊美的少年男女，吃着粗糙的草根，穿着破舊的麻衣，有華美大屋不居住卻甘之如饴地守在茅屋裏，有各種聲光歡娛場景不去享受卻縮在寂寞的山林中，到頭來所追求的竟然是一場空，仙海無涯，長生難至，仍舊免不了要面臨死亡。仔細想來，真是令人後悔的事情，難道所謂的長生道術，竟然是哄騙世人的嗎？”
狐姑死去以後，因為身體長期服用丹藥，竟然從腹中凝結出一顆光華耀目的內丹。狐道長取出來服下後，意外地發現自己丹田能夠凝聚出氣流，身體骨骼和經脈都與以前相比有了很多微妙的變化。這才知道自己是借着同伴的屍丹煉成了道術，心裏又是悲凄又是欣喜。再去翻閱先前那半冊無論怎麽琢磨都似懂非懂的《天幻大卷》，覺得許多道理和言論都能夠靈悟出來，于是據此修煉，終于有了成就。
《天幻大卷》，本來是魔教的一冊道家修行秘笈，分為上下兩卷，因為魔教內部矛盾，四分五裂，才在紛争中流落人間。主要記述的是以藥草養生培元的方法。狐道人悟徹下半卷的神通以後，對于煉丹之術很有心得，也因此在丹田裏煉出了所謂的“紫氣”，類似于人類的真元，游走在經脈之間。借着這種紫氣，可以飛行千裏而不需要停歇，遇到敵人，又能夠放出炫麗的紫色光芒，附在兵刃之上，有很多妙處。
因為道術已成，漸漸在江湖上交到了許多朋友。大部分都是源出魔教一脈的高手。狐道人為此在青城山綠幕崖開辟了一處洞府，仿照道家隐居修煉的方式，把洞府布置得美侖美奂。洞前遍種修竹梅花，用玉石鋪設地面，引溪水繞着山石潺潺流過，奇花異卉随意點綴，每隔幾步所見到的景色就會有所不同，景物之妍媚令人無法形容。洞裏也很奢華地用白玉和明珠砌成各種用具，就連棋桌旁的石凳都精心雕刻着細致的雲鶴。受到邀請來聚會喝酒的人沒有不感嘆羨慕的。
也許是狐姑臨死前的贈言使狐道人有所省悟，他對人世間的聲色享受非常注重，也總是有種種新奇有趣的玩耍方法。比方說在繞洞而過的溪水前設置了許多錦榻，仿照世間騷人墨客曲水流觞的做法，朱紅色的玉質酒杯沿溪漂流，落到哪一張錦榻前繞之不去，那個客人必定要展露一些新鮮而又與衆不同的道術供大家玩樂。又自創一個“幻仙節”，定為八月十八，滿月初殘的時分，高朋良友紛至沓來，齊集于洞，飲酒聽琴，鬥棋賞燈，各種游樂方法都準備得很齊全，一下子沒有辦法詳細列述。
漸漸地狐道人的名聲就在魔道中愈傳愈盛，所交的同道好友，也多是源出青木教、湘西巫教等魔教比較盛大的支脈。其中最為相交莫逆的，是西域拜火族的鐵若鐵。魔教分陰陽五行，風頭最盛的青木教教主謝中天，也曾興致勃勃地應邀到這座洞府游玩過，回去以後淡淡地問弟子半尺羅：“你認為怎麽樣？”半尺羅回答說：“不過是在炫技罷了。”
這句話并不是憑空揣度。因為建造這麽宏大壯麗的洞府，所耗費的人力財力，都不是一個憑借着狐身修道的妖精所能做到的，其中一定用了很多違背天理的術法。謝中天雖然認為狐道人将來一定會受到天譴，但因為狐道人交游廣闊，本身所擅長的道術也很奇妙，仍舊願意和他往來，仿佛互相之間達到了可以同生共死的境界。
狐道人對于男女之間的房事很着迷，經常有同道看到他與不同的女子交往出行，姿色都非常豔麗，相互間的言辭極其溫存。有人推測說狐道人出身異類，大約精于采補之術，實際上《天幻大卷》并沒有記載這方面的術法。
貪美戀色的名聲漸漸傳播
