第26章 章節

道：“心兒，你以為這樣就能保住剛才挨打的小孩的糖？”

寧心兒答道：“當然，大家都有糖吃，就不會去搶別人的糖吃。”

三公子道：“可是，糖果終究是要吃完的。吃完之後還想吃，那怎麽辦？只好搶了。”

“人之初，性本善。哪裏有那麽壞的孩子？”

三公子微微一笑，道：“你總是把人想得太善良了。”

寧心兒反唇相譏，道：“你總是把人想得和你一樣壞，滿肚子陰謀詭計。我還是相信，這世上好人遠比壞人要多。”

“人心隔肚皮，到底是善是惡又怎能說得清楚。我認識一個人，也不知是好人還是壞人，但他的菜卻燒得堪稱天下一絕，即便是禦膳房的大廚，到了他的面前，也只能甘拜下風，我把你帶到了這裏來，就是要讓你一飽口福。”

寧心兒再次打量着破敗的小巷，遲疑道：“天下一絕的大廚就住在這種地方？”

三公子道：“你可別小瞧這條破巷，在京城美食家的眼中，這裏就是蓬萊仙境，西方極樂世界。”寧心兒吐吐舌頭，表示嚴重的懷疑。

說話間，兩人便到了一間小酒家，一張早已在風雨中褪色的酒幌子浸透了雨水，耷拉成一團，三寸來高的門檻倒是磨得光溜至極，門框歪歪扭扭，招牌也倒挂下來，擋在門口，一不小心就會碰到頭，也沒有人來将它扶正，招牌上寫着四個大字：魚幸無牙。

寧心兒歪着腦袋，道：“這招牌上的書法看上去好生熟悉。”

三公子低下頭，小聲說道：“慚愧慚愧，見笑見笑，乃是在下的手跡。”

寧心兒笑道：“依我看來，你臉皮之厚也堪稱天下一絕。盡管字寫得拙劣猥瑣，你卻不以為恥，反以為榮，總喜歡到處賣弄。說老實話，為了讓人家肯把你字挂起來，你倒貼給店家多少銀兩？”

三公子把頭愈發低下去，道：“沒有倒貼。”

“這麽說，店家付給你潤筆了？”

“也沒有，就是白管小的一頓飯。”

三公子謙恭的态度讓寧心兒甚感滿意。她說道：“我要進去了，曹小三。”

三公子連忙上前，将招牌擡高。待寧心兒從容跨過門檻，三公子随後跟進。招牌離開手的依托，來回搖擺，發出嘎吱嘎吱聲，經久不息。

小酒家很是表裏如一，門面寒酸，裏面也甚為簡陋狹小，擺了八張方桌便顯得擁擠不堪。七張方桌上都已經坐滿了食客，每張桌子後面還站着三四位客人，在等待有位子空出來，眼巴巴看着他人大快朵頤，只能猛咽口水。位置最好的處在牆角的那張桌子卻沒人坐。也不知為何空着。

小厮見有客人登門趕緊跑來招呼，跑到半途，眼眶一大，迅即折回，鑽入一扇小門。

寧心兒問道：“他怎麽不招呼咱們，反而像個小媳婦似的躲起來？”

“他不是躲起來，而是進去叫老板出來，好招待我們。”

寧心兒道：“看不出來，要老板親自接待你，你面子還挺大的。”

三公子苦着臉，道：“其實，我都是沾你老人家的光。”

寧心兒愉悅地一笑，道：“你別口是心非，我知道是我沾你老人家的光，我就是要賴着你，一輩子欺負你，還不許你有怨言。”

老板急匆匆地從廚房趕出來，邊走邊用圍裙揩着手上的油水。這是一個壯實的漢子，約莫四十上下的年紀，紅臉膛，脖子短粗，挺着一個孕婦般的大肚子，光禿禿的腦門，甚是亮堂，拿來當鏡子用一點問題沒有。老板一露面，如伺戲班的頭牌登場，立時贏得滿堂喝彩。食客們拿筷子敲碗，拿手掌拍桌子，口中大呼狂叫，向這位隐于草莽的廚師致意。巨大的聲浪，讓人擔心會将這狹仄的空間撐破。

站着等座的準食客們倒都一致地保持緘默：肚子餓，沒力氣；站着累，沒情緒。

老板抱拳，滿面春風地向大夥答禮，回頭吩咐夥計：“給每位客人加一碗酒，算在我賬上。”又是一陣掀穿屋頂的喝彩聲。

老板走到三公子面前，局促地搓着手，忽然又注意到自己油膩的圍裙，臉上的紅愈發加深，幾近乎紫，他趕緊将圍裙解下，扔給一旁的小厮。那緊張窘困的模樣，與方才意氣風發地享受衆多食客擁戴的豪爽漢子判若兩人，仿佛一個家徒四壁的窮人，忽然在家中迎來了一位舉世景仰的貴賓。

三公子溫和一笑，道：“張老板何必如此不安。”

張老板道：“公子大駕光臨，張某唯恐招待不周，公子賞光，張某心裏感激得很，張某這間破爛的酒館，本是不配公子這樣錯愛的。”

三公子道：“張老板太客氣了，我和所有來這裏的人都一樣，是沖着張老板出神入化的廚藝來的。”

張老板固執地搖着頭，道：“公子哪能和他們一樣，完全不一樣，不一樣得很。”

三公子打斷他的自言自語，道：“張老板，今天我還給你帶來一位新客人。”

張老板擡頭望了寧心兒一眼，又立刻把眼光移開，躬身道：“多謝姑娘賞光。張某乃草莽中人，不懂禮數，望姑娘見諒。”他一拍自己光禿禿的腦袋，一聲脆響，道，“我光顧着在這裏唠叨了。公子，昨天收到你的信後，今天早早地就把位子給你留下了，請跟我來。”他把二人領到牆角的那張空桌坐下，他站在桌前，眼睛緊盯着擦洗了無數遍、光可鑒人的桌面，鼓足渾身的勇氣，道：“公子，今日沒有湖魚，只有江魚。”

三公子道：“莫非湖魚都賣完了？”

張老板道：“不是。如果有湖魚，張某自然首先要為公子備下。公子也知道張某多年來雷打不動的老規矩，每天清晨，駕船到西湖之上，只撒一網，無論捕魚多寡，立即返航。在我這間店裏，決沒有過夜的存魚，但是今天張某卻沒有出船捕魚。因為今晨有人往西湖投毒。大量魚蝦被毒死，浮在水面，早被人撈搶一空，這些中毒而死的魚，如果去掉魚頭，剖淨內髒，卻也無礙食用。每年，總有些短陽壽的漁夫往湖裏偷偷投毒，企圖不勞而獲，西湖湖面上也常見死魚漂浮，但像今日淩晨這般壯觀的場景，張某在西湖打魚數十年，還是頭一遭碰到。這回投毒者可是下足了本錢，要毒死這上萬條魚，少說也要二三百斤毒藥。這些敗類，不想着好好打魚，盡弄此陰損缺德的伎倆，敗壞我們打魚的名譽。魚中毒了，這西湖中的水也中毒了。咱們京城一半百姓飲的都是西湖水，水沒法吃了，日子可怎麽過呀。還好今天降下暴雨，每家每戶還能接些雨水以供生活之用。幹這種事的人可是作了大孽啦，為了多捕幾尾魚，牽累了多少無辜百姓。做生意要無愧于心。這種被下過毒的西湖魚，張某萬萬不會捕來賣與客人。今日能賣的只有從錢塘江上捕來的江魚，江魚的肉粗味木，不比湖魚精細，像公子這樣的行家，一入口就能分辨得出，張某事先說明，不敢隐瞞。請公子責罰。”

“江魚也好，盡管燒來，再添幾樣小菜便可。”

張老板千恩萬謝，連連鞠躬，滿臉如釋重負的笑容。張老板正欲退下，寧心兒叫住他，道：“張老板，我有一事不解，你這店門口招牌上寫的四個字，魚幸無牙，所指為何？”

張老板羞赧地撓了撓腦袋，腦袋上早沒了頭發，空撓撓的。他回答道：“這四字乃是公子所賜，姑娘還是向公子問解較為妥當，要是由張某代為解釋，難免有王婆賣瓜之嫌。”

張老板一路與食客們寒暄着，進了廚房。

寧心兒問道：“曹小三，這四個字麻煩你解釋一下。”

“我不想解釋。”

“這麽說，你是想挨板子？”

三公子告饒，道：“其實很簡單，這四個字說的是張老板燒出來的魚味道是何等的驚世駭俗。打個比方，你是一條魚……”

“你才是一條魚。”寧心兒回擊道。

三公子道：“好，如你所願，我是一條魚，我被張老板燒熟了，端上來放在你面前，我香氣四溢，色相誘人。你對我一見鐘情，想馬上就把我吃進肚子，可是我也有和你同樣的想法，我也想把自己吃掉。可惜作為一條魚，我可悲地發現自己沒有牙齒，我注定不能自己吃自己，這就便宜了你，你一邊美美地吃着我，一邊想：幸虧這魚沒有牙齒，要不然，還沒等我來得及動筷子，它一定早就把自己吃得只剩骨頭架了。”

寧心兒笑逐顏開，道：“子非魚，安知魚之欲。”

三公子道：“子非魚，安知魚之不欲。”

兩人相視一笑，