第16章 ☆、十四、瞎開心

五月節已過，按理說天該熱起來了。不過這年此地的氣候頗有些反常，時不常落場雨，偶爾悶悶的，無顧忌少披一件，又感身上涼絲絲的。

聽故事聽得後脊梁發麻，吳是非只覺有股寒氣從頭貫到了腳心，仲夏時節起了一身雞皮疙瘩，便坐不住了，起來去将窗扇開到了頭，讓進些溫暖的熱風。返身回來，摸一摸壺溫，又觀孟虔和荀晚華面色，貼心地問一句：“二位公子還惬意否？這席子恐怕坐着也不舒服，小女喚人搬兩張靠榻來，二位公子躺一躺如何？”

孟虔确實有些乏了，手按着膝頭捏一捏，還說無妨。荀晚華則一貫不喜與人添麻煩，直說一會兒就走了。

吳是非莞爾：“公子這話竟像是小女逐客呢！都過午時了，二位爺可別走，留下同我們公子一道用飯吧！人多，開心！”

言罷，起身預備去召小厮，将到門邊忽站下，轉身問道：“二位公子最近有哪些忌口的？或者不妨試試小女的手藝，和公子一樣，進些藥粥可好？”

荀晚華神情一滞，孟虔跟着便笑了，瞧瞧她又望一望袁恕，說：“昨日我便想問，你這丫頭莫非曉得了？”

他話問得甚是暧昧，可吳是非聽得懂，歪頭頑皮地笑起來：“知道啊！公子自然也知道。”

孟虔點點頭，轉而向着袁恕道：“難怪這些日子你總出來擋酒，到底瞞不過你。”

袁恕自嘲地笑一下：“我記着二哥同十三哥開蓮的日子。陰身兒與女子不同，藉情/事促孕，若非用了藥抑或身上有疾，一夜過後，多是成了。二哥一月未滿，恐怕有差，十三哥将有兩月，我自信不會看錯。”

荀晚華不似孟虔坦然，垂着頭很有些局促：“對不起！”

吳是非樂了：“有孕是喜事，十三公子做什麽一副犯了錯的樣子？”

“不、我、其實這——”

袁恕眼神示意吳是非莫要打趣兒老實人，自替他分辯：“十三哥是為了隐瞞大家，心裏頭感到過意不去。”

吳是非癟癟嘴，也是不解：“奇怪，為什麽二位公子今次不約而同隐瞞孕事？九子開蓮售的就是子房，有了孩子該第一時間通知金主，依着規矩也該歇藝，安生養胎才對。”

孟虔瞥了眼荀晚華，無奈道：“便是金主不讓輝夜說的！”

袁恕頗為詫異：“為何？”

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“老派人有個保守的講法，早幾個月胎未坐穩，知道的人多了，容易惹怒胎神，就不願護佑孩子了。說不好，還會把孩子帶走，投到別人家去。”

吳是非一臉懵态：“哇，好厲害哦！這位胎神大人一定不食人間煙火，不知道凡人世界還有花街這門生意，也不知道有九子開蓮。”

“小非！”袁恕故作嗔怒。吳是非不買賬：“本來啊！十三公子每天還要獻藝，又得陪酒侍宴，這麽瞞下去，他身子受不了，孩子也危險吶！還有還有，”她猛地想起來，“二公子別蒙混啊！你又是什麽道理，偏要瞞着大家夥兒？”

孟虔委屈地表示：“沒請老劉看過，我同小十九一樣吃不準，怕吃詐和！”

吳是非眯起眼：“老劉天天在。”

孟虔扯袖遮一遮面：“就不許人老來羞麽？”

吳是非張大眼，指着他跟袁恕喊：“天吶，這也是個笑話簍子！”

袁恕咯咯笑：“你才知道呀？二哥就是一碎催子，聽他說，能給你編出一個朝來。”

“哇，不當作家可惜了了！”

“可不是當着！你以為館子裏那一出出的折子戲都是誰寫的？”

吳是非肅然起敬，對着孟虔揖禮深拜：“大師！”

孟虔身子一歪，捏住心口作生無可戀狀：“哎喲，糟了，要折壽！”

吳是非跳起來：“二公子莫瞎說，吓死我了！”

“你說的呀，罩着我們！此刻卻來拜我，這不是甩包袱麽？不行不行，我頭暈，我心慌，我瞧見頂上的觀音菩薩了，嗷——”

說完就往席上一卧，作暈死狀。

其他人早笑翻了，袁恕都笑得起了咳嗽。吳是非抱着肚子爬過來，一邊給袁恕撫背，一邊氣喘籲籲問他：“怎麽辦吶公子？咱是給拖出去埋了毀屍滅跡？還是一人一根繩子追下去，找閻王評理？”

袁恕揮揮手：“他都見着菩薩了，得正果，那肉身凡胎就是唐僧肉。你快趁人都沒來，揀最好的咬兩口，能長生。”

“我先來！”

就近的荀晚華抓過孟虔手來當真一口咬下去，只疼得那人尖叫一聲彈起來，摸着手背上深刻的牙印哭笑不得地啐罵：“好你個混玩意兒，尋戲到我頭上來了。有膽子你坐着，別躲！”

荀晚華撐地站起，小跑着往袁恕這邊過來，搶了吳是非擋在身前，嘴上說的卻是：“可不得了了，詐屍了，吃活人，小非救我！”

吳是非一把抱住追來的孟虔，雖仍笑得停不下來，到底知曉分寸，趕緊勸他們：“公子們快別鬧了！仔細着身子。”

袁恕也拉荀晚華在床邊坐下，攀着他肩頭甚為親昵：“十三哥慣會扮豬吃老虎，看着不聲不響的，這可好，一口唐僧肉唯你嘗着了。我快抓緊些，回頭跟着雞犬升天去！”

孟虔氣哼哼戳住他鼻尖：“你也拿我開心！素日可是對你們忒好了，一個個全造反到我頭上來。哎喲，我心也疼了！哎喲哎喲——”

吳是非攙扶他坐下，又是撫胸又給捶背，戲作足：“不疼不疼，小女給公子做好吃的補回來。單給你做，不給他們吃，氣死他們！”

孟虔不嚎了：“核桃酥會做麽？”

吳是非搖搖頭，不過她會找補：“城南榮記餅鋪的，小女去買。順帶裝一盒牡丹餅回來，好不好？”

孟虔立馬喜笑顏開，哪兒哪兒都不疼了。

用過午飯，吳是非服侍袁恕睡下，果然跑出去買了糕餅回來，親自給孟虔送到廂房。适逢他處有客來坐，吳是非未着小侍的裝扮沒有覆面，便将東西擱在外間案上，交代給別的僮子，匆匆退了出來。人向外，心有旁骛，順了一耳朵僮子的閑話，聽見說：“偏巧吳姑娘送了點心來，還是趙官人最喜歡的核桃酥，時辰趕得正好呢！”

吳是非含了含下唇，刮刮鼻頭，悶聲笑了。

隔天，吳是非送洗了衣物，回來時在廊上與時舜欽狹路相遇。

雖有過前一日袁恕幾人的說情，吳是非對他始終懷着芥蒂，不能說恨了，但也絕談不上有好感，見其人思緒糾結，撇着嘴猶豫要不要打個招呼，可面上顯見得是副不大情願的樣子。

時舜欽則一手扶腰一手摸着欄杆，一瘸一拐走得很慢，看見吳是非也是頓了頓，下意識放開了欄杆。彼此僵持着互相瞪了會兒，還是時舜欽先動了，皺着眉大步走了過去。錯身時吳是非龇了龇牙，剛要擡腳走，尖耳朵順風聽得一記輕微的悶哼，人都未及完全轉過身去，反應迅速地伸出手拽了一把，正巧将腳下無故打個趔趄的時舜欽攙住。

時舜欽唇無血色，面容青白，額頭浮着一層薄汗，很是不領情地甩開了吳是非。

“喂！”吳是非甕聲甕氣叫住他，轉手從懷裏摸出個小錫盒子遞過去。時舜欽一臉狐疑，沒接。

“消腫止疼，活血散瘀，我跟劉佑讨的，挺好用。”

時舜欽仍有些蒙。

吳是非索性把藥膏硬塞在他手上，語重心長數落他：“你說你身高馬大舉我跟舉小雞崽兒似的，跟個半老頭子面前還翻不過身來麽？陰身兒就活該被壓呀？你壓我們公子那股子龍精虎猛上哪兒去了都？換個人就憐香惜玉了是吧？那老頭子的體格比我們公子寬一輩，告訴你且壓不死知道麽？他抱我們公子也就跟抱小雞崽兒似的知道麽？不用給我面子，肛死他啊哥哥，為陰身兒争光，我看好你！”

邊說邊拍人肩膀，直給人說得彈眼落睛，她自己倒晃着腦袋無事一樣走開了。時舜欽模糊聽見她嘴裏頭嘀嘀咕咕：“我又胡說八道什麽呢？”

他也沒頭沒腦地想：“這丫頭腦子進的不是水，是胡椒面兒吧！”

而吳是非回去後，就看見孟虔和荀晚華又來串門，不知正聊些什麽，荀晚華一副忸怩的樣子，叫另兩個笑得臉通紅。

吳是非不多事打聽，依禮給兩人請安，便着意煮茶備點心。

其時已當午後，袁恕身子弱晚上睡得不穩，常輾轉一番清早醒一醒，再補一會兒，總要到中午才起。今日二人便是特意用過午飯後再來，不想叫吳是非太忙碌。下午又有例常的練習，并不久待，便囑咐吳是非勿要準備了。

孟虔眼風飄，什麽蛛絲馬跡都不落下，一進門就瞧出來吳是非心情不錯，打趣兒問她一聲。吳是非也不隐瞞，老老實實把碰見時舜欽的事說了。

幾人都不無意外，袁恕調侃她：“你不是說一碼歸一碼，不與他甘休麽？”

吳是非理直氣壯：“他都那樣了，我揍贏了也是勝之不武。沒勁！”

孟虔就笑：“這丫頭身上确有股俠義之氣，只可惜個頭兒忒矮，說什麽都短了氣勢。”

荀晚華接過話茬：“二哥這話欠公允！那土行孫且矮呢，照樣當将軍，還能封神咧！”

吳是非炸毛：“十三爺這是向着我說話嗎？你怎麽不拿我跟高的比啊？還土行孫，你幹脆說我是哪吒得了，我踩倆輪子還高些呢我！嗳，不對，我接這茬幹嘛呀我？這不是閑的麽？！”

幾人哈哈笑。孟虔逮着機會趕緊多擠兌兩句：“這丫頭真是一天不比一天了，今兒才講幾句就腦子進水，快叫老劉給看看，別耽誤了。”

吳是非撲袁恕懷裏使嬌：“不管不管，都怪姓時那小子！他打我，給我越打越壞了。下回見着他我還怼他，你們誰也不許攔着。”

袁恕摸摸她顱頂，一手撫颚好整以暇道：“可我仿佛記得，他沒打你的頭。”

吳是非仰起臉來，言之鑿鑿：“人體經絡都是連着的，他打我哪兒最後也得全回到腦子。多看他一眼我且心裏堵，我難受，我傷腦子。哼！”

“那你又送他藥膏。”

“我用剩下的，給他不虧。”

“所以你就是不願承認自己其實是個口硬心軟的好姑娘！”

吳是非嘟嘟嘴：“我才不做好姑娘，我就當小禽獸！”

袁恕揪她一下鼻尖：“死犟！”擡眸觑見荀晚華眼底一抹難色，沉吟片刻，忽道：“知道小十七為什麽不服我麽？”

吳是非摸不着頭腦，只得讷讷反問：“不是因為争奪舞魁之名麽？”

袁恕微微一笑：“那是其一。你該是知道，我入館晚，小十七則是自小長在館中的，故而他的席位排在我之前。”

吳是非默默點頭。

“如今許多人都以為他故意針對我，可其實呀，小十七誰都不放在眼裏！打小就是個霸王，哪個他都欺負，二哥尚且降不住他呢！”

吳是非聽着個新鮮，眼張得老大。

“時爺剛入館時，嗓子還沒治好，性子又烈，什麽都不肯學。同恩伯頂了一回，看似争贏了，但也是個慘勝。不當小倌兒而做恩伯的侍僮，依舊離不開這一行，脫不下這烙印好的賤籍。更落下了病根子，每年冬天都是道坎兒，寒症發起來，忽冷忽熱，總要送去溫泉莊裏養一養。為這事，頭一年小十七就鬧過。”

吳是非蹙眉：“他有什麽好鬧的？不就是養個病麽？也不用他出錢，不必他伺候，莫名其妙。”

孟虔呵笑：“純吃醋呀！”

“啊？”

“霈英跟了恩伯，每年必然是恩伯親自陪他去養病。小十七自小是由恩伯授藝，恩伯繼任館主，他愈發得意，總覺得自己是館主的弟子，最當寵，誰都該捧着他。”

“稍等，我理一理！”吳是非掰起手指頭心裏一通數算，随即咋舌，“十一年前，他才七歲，那麽點兒大的小屁孩兒就敢如此跋扈，反了他了！你們該抽他呀！”

孟虔掩嘴噗嗤笑了下。袁恕幹咳一聲，告訴吳是非：“這不是，時爺替大家夥兒抽他了麽！”

吳是非張口結舌，呆然許久才蹦出一句：“幹得漂亮！”繼而又想，“不是，再等等，他抽十七，跟十七擠兌公子，兩件事有關系麽？”

袁恕莫測一笑。

坐中一直未搭腔的荀晚華則幽幽嘆息：“唉，霈英總記得小十九與自己打過傘！”

袁恕亦慨然：“那聲哥哥他是聽見了。”

孟虔颔首：“他也總記着是我抱他回閣裏，給他灌的姜湯。所以無論小十七跟誰不對付，只要事情牽扯我或者小十九，霈英揍他就特別狠。小倌兒是靠臉吃飯的，即便恩伯素日有所懲戒也絕對不會往脖子以上招呼。可霈英不管，就打臉，大嘴巴抽。”

吳是非想象了一下那番景象，不由得很是解氣，拍拍手眯眼笑：“好棒喔！”

袁恕虛虛地打她一下額頭，目光閃了閃。吳是非會意，立即脖子一縮吐吐舌頭，急忙催促：“後來呢？”

孟虔接道：“後來霈英站穩了腳，小十七鬥不倒他，也不敢明目張膽地欺負小十九了。”

袁恕眼角跳了跳：“二哥也別這樣說，小十七就是小孩子意氣，如何算得上欺負？”

孟虔暧昧一笑：“喔喔，是的是的！”又拿胳膊肘碰碰邊上的荀晚華，頑皮地擠擠眼，“橫豎如今也有人管着他。”

荀晚華臉埋得更低了，耳朵根泛紅。

幾人說話都帶着言下之意，吳是非本來好起玩笑，這時卻不忍心幫着一塊兒揶揄荀晚華，便想将話題扯開，有口無心地說：“滴水之恩，雖不至于說湧泉相報，但姓時的倒也是個有良心的人。”

袁恕乜斜：“聽你的口氣，肯消停了？”

吳是非別過臉去：“切，看他日後的表現喽！”

袁恕深深一嘆：“你呀！”又看孟虔，甚為無奈地搖了搖頭。

孟虔眼珠子轉了轉，似計上心頭，勾唇又笑，兀自言道：“嗳嗳，說起來，我倒覺得霈英對小十九不只是報答這麽簡單！恐怕呀，是同命相憐！”

吳是非不明白。

袁恕思緒轉得快，便說：“其實我同他有些像的，他是爹不在了，被親族陷害賣進來；我是娘親不在了，爹好賭，為還債将我賤賣。說到底，都斷絕了，也恨絕了！”

吳是非心頭一緊，黯然垂下頭去。

原意是想化解她與時舜欽的龃龉，好長久地平安相處，卻躲不過将過往都揭開。入了風月場，誰人身世不凄涼，誰也都有自己的身不由己。袁恕不想見吳是非難過，可自己又何嘗不辛酸？總以為時日長久，會淡忘，會麻木，不過是逼自己莫回首別懷想。記憶的閘門一開，嘩啦啦傾瀉，堵都堵不住，輕易就漫過心房，看清了仍舊脆弱的那個自己。

八歲入館，小小的孩子想不了什麽尊嚴與前途，只想能活便活着吧！此生稀裏糊塗走到頭，命認了，死心罷了！卻看見有不願屈從的傲骨在寒風凍雨中屹立不倒，單薄的背影恍惚有了嵯峨的虛像，挺拔威儀地襯托在身後。

曾經，袁恕是崇拜時舜欽的！佩服他的強，敬畏他的武，想親近，又怕懦弱的自己會遭遇蔑視。然而時舜欽并沒有過分冷淡他，雖也算不得親昵，但他對誰都是不近不遠不冷不熱的，對誰都一樣，包括袁恕。如此，于袁恕來說就足夠了！

見袁恕沉默，孟虔心領神會，順着方才的話又接下去，再把氣氛轉一轉：“無情無義的人，斷絕了豈非更好？全扔了，都不要，名字也不要。什麽鬼玩意兒，一聽就是圖省事兒順口胡謅的。”

袁恕承他的好意，也道：“說起來，如今這名字還是恩伯與我改的。”

吳是非來了勁兒：“公子原來叫啥？”

袁恕五官糾結在一起故作為難，顯是不肯說。

孟虔嘴快：“袁百萬。”

吳是非愣了下，一臉不肯置信。

袁恕萬念俱灰：“想笑就笑吧！”

吳是非猛地趴他腿上埋住臉，死不承認：“沒笑！”

“噢，那你抖什麽？”

“我、我背上癢癢，撓不着。”

“我給你撓撓？”

“不用，好了。”吳是非擡起緋紅的臉頰，用力做了幾個深呼吸，賭咒發誓般說，“真的好了，不癢了！”

袁恕似笑非笑。

“哦喲，這有什麽好笑的？公子的爹已經不算馬虎了，好歹是個吉利，求發財嘛！哪像我阿爹，真叫圖省事兒！”

孟虔不解：“吳是非，挺好啊！”

吳是非直擺手：“才不是呢！這是後來改的。我爹是一心想要兒子繼承鐵匠鋪子，結果生了個閨女。他一看，得了，沒兒子喽，順嘴就給我起名叫吳有男。我娘氣得，拿鞋子丢他。”

幾人一道笑翻。

吳是非接着言說自己娘親如何如何有見識，一點兒不覺得生女兒比別家差，起名字也不想含糊。其時，村裏來了位老秀才，自設了學堂義務給山裏娃娃授課教書，人有學問又好心腸，阿娘便央他與女兒起名。老秀才欣然應允，一番斟酌，遂有了如今這個吳是非。後來大一些，吳是非也跟村裏其他男孩子一樣跨個書袋去念書。阿娘說不要求會吟詩作對能寫錦繡文章，就是別幾輩子裏再出個睜眼瞎，走到外頭連個地名都認不得，分不出美醜，辨不清忠奸。

袁恕恍然：“難怪你不似尋常那些鄉野孩子，什麽書都能念幾行，之乎者也尚能扯幾句。”

吳是非嘻嘻笑：“我們夫子比我娘還務實呢！他就教我們，到外頭別的招牌識不得不打緊，萬萬切記莫進飄香院這一類的地方。”

袁恕笑容古怪：“老夫子确實務實，十分入世！”

吳是非撓撓臉：“且呢吧！老夫子說話藏一半，只說飄香院別進。我們問飄香多好，為啥不能去，結果你猜他如何答？”

袁恕搖搖頭。

“他說那其實是公衆茅房。故意起個雅致些的名字，這叫避忌。奶奶的，我真信啦！剛進城內急，還去尋帶香字的招牌呢！到門口一瞧，喲呵，還有個大妞搖着花絹頭迎我！湊近一看，大妞臉上粉忒厚，我就嘀咕，得虧是大白天，假使晚上路過燈一照，可是怪吓人的。”

“噗哈哈哈哈——”

三人紛紛笑得東倒西歪，孟虔倒有餘力追問一句：“你、你終究進去沒呀？”

“想得美咧！在門口被大妞大胯一頂就給我彈出來了。我氣死了，還罵她不顧人有三急，茅房收那麽多錢，讓她吃/屎去。然後她就招來龜公要打我，好家夥，攆了我三條街，可把我累死了。”

一番話更叫三人笑慘了。袁恕倒在鋪上笑得要斷氣，荀晚華趴在孟虔懷裏，手扶着後腰直說要斷了。而孟虔不住揉着臉，邊笑邊啐：“皺紋都笑出來了！不行了不行了，我得遠着些這丫頭，不然一天老好幾歲。啊哈哈，我的天吶，我肚子疼，我得找老劉讨保胎藥去！”

荀晚華舉了舉手，有氣無力道：“二哥替我也讨一份，不成了，我站不起來了。”

吳是非則聳聳肩兩手一攤，看起來特別無辜。