第23章 ☆、二十一、碎燭淚
其實以袁恕的角度看來，也對小半年來孟虔與荀晚華的親近很有些慨然，甚至，在此之前，他二人也僅僅維持着普通的和睦罷了。
私底下，袁恕有過解讀：“大約還是怕我步了十四哥的後塵吧！”
初來乍到時，吳是非什麽八卦都聽，自然知道繁露館二十四相中已離世的三郎和十四郎的些微往事。三郎實比孟虔還長幾歲，早在袁恕入館前便已故去，死于産後血崩。而十四郎是與荀晚華同期入館的，原本也最說得來。奈何他天生體弱，久于病榻纏綿，憂思郁結在心，常感生而無望，最終割腕自盡了。
那年袁恕才十二歲，看見十三哥伏屍恸哭幾乎暈厥過去。也記着是恩伯親與十四郎拭身更衣，叫他清清白白地前往那世。伶人苦伶人憐，伶人的一生大約只有另一個伶人會懂，見他人如見我，一笑一淚，無不是在嘆自己。每一次裝殓，也就好像埋葬又一個自己，直到剝落了層層的靈魂，徒留下空空的皮囊，當一具困頓于世的行屍走肉，忘記了痛。
可這樣的忘記何其難啊！
袁恕做不到。他之前的十一郎和十四郎都沒有做到，瘋了或者死了，都是逃避。卻又怎忍心苛責？生而無歡，何必生？死亦不苦，何懼死？袁恕其實也想過一了百了解脫了罷。
“結果還是被你救了。”其時，袁恕望着吳是非苦笑，不言幸否。
“不是啊！”吳是非雙手攬住他肩頭，幼稚地反駁，“是公子救了我呀！若那天你真翻到樓下去了，我一定跟着往下跳。公子在，我在；公子死，我追你去下輩子。”
袁恕愣一下，驀覺心裏不空了，被這小妮子填得滿滿的，很暖。
——倏來一聲刺耳的變調，袁恕思緒斷了，停下舞步，納罕地回轉身。只見荀晚華掩着口顯是欲嘔，臉色煞白，趕忙近前關切。吳是非也已伶俐地端了盂來，并遞上幹淨的巾帕與他擦拭。
“這都快六個月了，怎麽還吐得這樣厲害？”孟虔自己身子發沉，挺着碩大的肚腹行動遲緩，挪個腿都慢吞吞甚為不便。吳是非見狀，又着急過來攙扶他，嘴上不忘将他揶揄一番：“祖宗你坐着別動了！五個月的身子比人六個月還寬，我都懷疑你肚子裏揣了倆。”
孟虔自然沒懷雙胞胎，他就是胖，吃得太多養得忒好了。聽吳是非調笑，他那張嘴豈能閑着？立即怼回去：“不孝子孫，出言不遜，掌嘴！”
吳是非挑眉：“不肖子孫可不給跑腿買糕吃，祖宗想好了？”
孟虔伸直了腿，手指頭點一點：“那算了，不掌嘴，改捶捶！”
吳是非只得順從：“好，好——”便真的與他捶腿捏腳。
那邊廂，荀晚華一時不适，倒也沒嘔出啥來。抿了幾口溫水，擺擺手，努力擠出絲笑容，只說沒事。袁恕眉頭鎖着，仍是挂憂：“十三哥可是吃壞了？還是叫老劉過來瞧一瞧吧！”
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吳是非附和：“就是就是！十三爺如今雙身子，千萬別生挺着，你難受，寶寶也委屈的。”回頭朝孟虔努努嘴，“學學二爺，光動嘴皮子，當活祖宗，貼這一身膘，使勁吐都沒事兒。”
孟虔抱着肚子張牙舞爪硬是沒撩到，吃力地喘一喘，指着逃開去的吳是非啐道：“欺負我胳膊短，過來！”
吳是非躲在袁恕身側，吐吐舌頭還調侃他：“你哪裏是胳膊短？你是包子餡兒太滿，撐着肚子，彎不過腰，起——嗳嗳，起——還是起不來——”
孟虔手撐在席上累得臉都紅了，跟着大家一起笑：“哈哈哈，臭丫頭，給我笑得脫力了！過來拉一把！”
吳是非借口怕挨打，偏不過去，于是袁恕邊笑邊挪動膝蓋湊過去，将孟虔扶好坐穩。吳是非倒也沒閑着偷懶，體貼地又絞了把溫巾來，替荀晚華暖了暖手。觀其形容模樣，總是不太好。
“十三爺這胎懷得辛苦，我插句嘴，要不《燭心》停了吧！”她轉頭征詢袁恕和孟虔的意思，“或者換別的器樂，別叫十三爺再演了。”
玩笑歸玩笑，另兩位到底不放心，孟虔更記起來：“昨夜裏頭我仿佛聽見十七吵了一嗓子，與你有關麽？”
荀晚華颔首，神情疲憊：“昨夜曹官人在，小十七喝多了酒，酒瘋竟撒到我這裏來了，差點——”
吳是非不明就裏：“差點啥？”
荀晚華狠狠捂眼：“小十七差點将曹官人給，那個了。”
枉費吳是非素日機靈，這回卻一下子沒反應過來。等看見袁恕和孟虔臉上的尴尬又并些許哭笑不得，登時恍然，捂嘴低聲驚呼：“我的蒼天呀——”旋即悶頭瘋笑，“噗——呼呼呼——得虧沒成，不然該曹官人打賞侍夜，還是他賠給曹官人破身錢喲！”
經她一說，幾人亦感這事實在荒唐發噱，不禁都笑噴了。
不過好在時舜欽适時趕到把小十七擺平了，荀晚華也安撫了曹官人，最終曹官人掃了興但無意追究，早早回去了。而荀晚華卻沒能歇好，照顧了醉鬼呂昂一夜，熏他一腦門酒氣，這會兒頭還暈。
聽完原委，袁恕和孟虔更要心疼他些，無奈作嘆。吳是非則嗤笑一聲，譏諷道：“幼稚，沒腦子！有本事他回回喝醉，看榔頭不抽死他。”
榔頭就是時舜欽，吳是非氣他拳頭硬得跟榔頭似的，就給人起了這麽個綽號。
袁恕心下更顧慮着：“他這般攪和，怕是已經得罪人了。”
荀晚華扶額：“誰說不是呢？講也不聽，還抵賴說就是喝多了。拿他怎麽辦好？”
孟虔與吳是非視線一撞，嘴裏頭又蹦歪主意：“幹脆叫他扮僮子陪侍呗！”
吳是非抖肩壞笑：“嘿嘿，本姑娘免費輔導！”
袁恕伸手拍她一記額頭：“別鬧！”
吳是非撫着頭癟癟嘴：“怎麽是鬧呢？到時候還能即興來三P呢！”
“啥、啥？”孟虔眼角抽搐，“三劈？劈誰？”
吳是非白眼一翻，失憶：“哎呀，我又說什麽呢？”
于是終究孟虔也沒搞清楚三P究竟是個什麽意思。
這一天後來，三人還是商量着将舞曲又改一改，不單單減少笛音的部分，舞步也要變。三人都已開蓮，袁恕能上臺的日子至多也就這一個月內，胎結成否雖未明确，實則有數，總是仔細些好。
而考慮及後三人相繼歇藝，館內亟需新節目替上，集思廣益，居然都把主意打在了十七郎呂昂頭上。孟虔表示：“前陣子見他瘸着腿走路總一跳一跳，頗似歡鹿，我一時興起找老五編了出舞劇，就差個人來演小鹿。”
荀晚華還搭上吳是非：“給添個獵人的角兒，叫小非上。”
吳是非瞪起眼：“我可不去！我不會跳舞，只會打人。”
袁恕沖她擠擠眼：“獵人不就是打鹿的？”
“對哦！”吳是非深以為意，但很快又不答應，“不行，小鹿多可愛，我不要當劊子手。”
孟虔忙分辯：“不打鹿，救鹿。小鹿踩夾子裏了，獵人可憐他，不殺他，還給他治傷，最後送回山裏去。小鹿起初不肯走，怪依依不舍的。最後小鹿長大了銜梅來認，折果相報，是個很溫馨的故事啦！”
吳是非翻着眼想象了一下自己跟呂昂那頭鹿相親相愛的畫面，不禁打了個寒顫，發冷抱臂，敬謝不敏：“這只小鹿面相太惡，不尥蹶子就不錯了，我不要他報答，走好不送。”返身投進袁恕懷裏，“要是公子演小鹿，我就不送回山裏去，天天好吃好喝伺候着，等鹿修煉成仙，跟我終成眷屬。”
袁恕笑道：“這故事好！橫豎我馬上也跳不動了，就卧臺上扮只養尊處優的鹿，光吃不動，舒服。”
吳是非狀似認真地問：“公子要吃啥？水果羹還是芝麻糊？”
袁恕還細細地想：“鹿不該吃草麽？”
“那我給公子蒸五彩餃子，再來一大碗芙蓉湯，這顏色夠瓜果蔬菜了吧！”
“嗯，甚好！”
“啊哈哈哈哈——”一旁孟虔聽不下去，拍腿大笑，“你們這一對兩對的啊，成天膩歪起來沒個夠！我都給你們記着，回頭統統編戲本子裏去，年年月月地演，不重樣。”
荀晚華也跟着起哄，直說：“二哥這舞也別編了，就搬張桌子到臺上，擺好瓜子點心，讓這倆上去坐着膩。高興了，二哥還能裝串門子，陪他們閑磕牙。”
孟虔拉住他手：“來來來，天氣好，咱哥倆一道串門去！”
結果說說笑笑讨論到午後方散。下半天館內人驚訝地發現，十七郎居然虎着個臉跑去了武堂，讓時舜欽教自己弓道。另邊廂，廿四郎駱隽則逢人就問自己的小鹿尾巴可不可愛，鹿鈴該戴腳踝還是手腕上，或者幹脆扣在額前。不多會兒的工夫，全館上下便都知道二郎撰了新本子，十七郎和廿四郎要雙人共舞新劇《鹿奔》，而梨園戲金嗓的十郎亦将獻聲，以說書人的身份念唱旁白，引觀衆入戲。
如此，新戲正排，舊曲仍盛，繁露館的舞戲臺從未有過冷清的時候。
這日，夜賞壓軸，又一遍《燭心》燃情。這微弱的焰未用金、橙、橘、紅中的任一表達，偏擇了淺淺的妃色舞衣。因為燭貴，紅燭為喜，白燭為喪，燭淚半哀，淺淡卻真摯，一如那小小的燈火。
舞的高潮處是芭蕉夜雨風來急，燭焰搖曳，倔強掙紮着不肯熄滅。此一段曲急，袁恕更要連續跳旋串翻接蹦子繞臺一周，回到臺中央原地點翻、絞腿、跳腿翻，最後盤腿翻坐一記定身亮相，十分吃體力。其後還有終段的持蕊立焰，才算是舞畢。
說吃力訴辛苦，于袁恕來說也不過是習以為常的一次重複，技巧上并不比白鷺舞的懸吊更艱難，自己完全演得下來。今次登臺前各項準備也是妥帖，樂音起，大幕開，掌聲雷動，一直順順利利。卻正到這處緊要關頭，袁恕跳腿翻落，未接盤姿，一個卸肩竟是軟軟卧了下去。觀衆們還當又換了編舞，不由新鮮好奇，交頭接耳期待着後續的演繹。唯有協曲的孟虔和荀晚華驚悉異常，将要停奏起身探看，但見臺側瞬間躍上一抹灰色身影，吳是非隐在暗處，搖頭示意二人莫停。
該覆面的僮兒自摘了織網面罩，眼前系一條雲幕遮微掩真實的容顏，灰衣攜白衾，鋪天蓋地卷上臺去。
“我行的，我行的！”少女一遍遍在內心裏鼓勵自己，“吳是非，你會跳舞，你可以演下去的。相信腦海裏看見的提示！”
樂聲仿佛湍流沖破葫蘆口豁然開朗，高昂的曲調徐徐沉降，柔緩平順，又似瑞雪終至，清清靜靜。于是白衾也舒展地披撒下來，覆蓋了臺上的一切，錯覺的視界中滿目皆亮了。是天亮了！
東方破曉，天下既白，燭火燃盡一線灰。少女仰頭，竟自口中緩緩噴吐出一縷煙氣，袅袅地向上飄散。她合起雙眼，安寧地垂下頭，裹在白衾中漸漸地凝固。
芯已燼，燭淚冷，這一支火，滅了！
大幕垂落，擋不住潮水般湧來的歡呼喝彩。落在吳是非耳中只覺得吵，她無心慶賀，迅速俯身擁住袁恕，輕輕搖他，焦急喚他。
又一人過來不由分說抱起袁恕，沉聲問道：“劉佑幾時與他測的脈？”
吳是非跟在時舜欽後頭疾步走，語帶哭腔：“沒驗過！公子說差不了，才一個多月不妨事，今日演完就告請停牌。”
時舜欽眉深蹙，居然罵聲：“他胡鬧，你愚蠢！”
懷中人倏動，氣息衰弱地嘤語：“別怪小非！是我大意了。”
說完悶哼，再度失了意識。
