第9章 (9)
在幾案前專心地在竹簡上畫着什麽，雖是低着眸，卻可以瞧見她那清秀端莊的面龐，似是與方才的行事并不相符。
“你若是不開口說話，什麽也不做，就這樣安靜地坐在那裏，簡直就是古書裏描寫的大方出塵的仙子。”淩薇示意伯懿在自己身側的椅子上坐下。
下屬們皆陪着裴氏在路邊的馬車上等待，淩薇為了在三日內趕回京城，今夜并不在此留宿，且她知曉這個朋友的脾性，不喜喧鬧，便只帶了伯懿前來。
“我就當你是在誇我了，哎呀！”女子擡眸，這才瞧見淩薇身側的少年，不禁想起了自己的弟弟，若不是那場意外，他也該這般大了。
淩薇知道她是憶起了傷心的往事，故而岔開話題“先前答應你之事，我現在來兌現，此次入京，不知何時才能再見。”
“看來你是有了十足的把握。”女子起身，走向牆角的木質衣櫃。
“想來至少不會被你笑。”淩薇扭頭看向伯懿，“伯懿，你先暫且回避，一會兒叫你進來。”
少年點頭，起身走了出去。
淩薇拿過女子遞上的包袱。
少年在門口等待了許久，聽到裏面傳來淩薇喚自己的聲音，快步走上前去，推門而入，被眼前的一幕驚呆了，他從未見過這樣的淩薇。
水藍色長袖舞服，将姣好的身段突顯淋漓，且平日裏見到的淩薇都是端莊或者灑脫，今日換了這身行頭，竟看出了妩媚的一面。
“少年，你姐姐這個模樣美嗎？”女子爽朗的笑聲令聞者亦被感染。
伯懿連續點了幾下腦袋，淩薇見他有些呆傻的模樣，笑了。
“一會兒啊，更美！”不知何時，女子身前已然多出一把古琴。
淩薇微微點頭示意她：自己已然準備妥當。
女子淺笑，纖細的手指在弦上撥劃，清脆的琴音令人忍不住屏住呼吸去聆聽。
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只見淩薇靈動地伴随着一個個琴音跳動着，每一步都緊踩着，卻并不顯得刻意，流暢自然。
女子看着看着便笑了，當然，這絕非笑話對方之意，而是由衷的贊美，她能想象淩薇私下下了多少工夫。
正跳得歡暢，門口突然傳來一聲喝彩。
三人皆被吓了一跳，方才都太過投入了，竟連什麽時候進來人了都不知道。
“沒禮貌。”
“哎喲，羽非姑娘還生氣了。”男子的語氣雖有些玩味之意，卻并不令人抵觸。
淩薇凝神看向對方，一襲淡紫色身影，膚色白皙，五官清秀中帶着一抹邪魅，眼角微微上挑，朱唇輕抿，似笑非笑。
“姑娘跳得着實超凡脫俗。”
同樣的話語，一般男子說出口似是顯得輕佻了，可眼前之人卻能将其說得不令人生厭，可其不經意的眼神裏卻透着揣測，似是本能去衡量判斷對方。
淩薇本能地想保持距離。
“你不在你的老窩待着，來我這裏做什麽？！”羽非起身準備将琴收起。
“怎麽每次我一來，你就是這般态度？真傷人心！”男子毫不客氣地朝藤椅走去，一屁股坐了下來。
淩薇見此人不像是要立刻離開的樣子，便開口道“今日在下實在是有要事要去處理，先行告辭了，再會。”
男子淺笑着看向淩薇，回了句“有緣再會。”
“走吧走吧，下次回來記得給我多帶幾匹好的錦緞！”羽非并無起身相送之意，可見二人熟絡程度。
淩薇示意伯懿，少年向在座的二人行禮，便跟着淩薇離開了。
男子目送着女子的身影走遠，緩緩問了句“這樣的奇女子，究竟是誰？”
“恕不能奉告。”
二人相識多年，從未有過欺瞞，可淩薇的身份，羽非不想透露，先前已經經歷了那樣多的意外，她不想再生事端。
男子倒是爽快，不再追問，可他有種預感：和她還會重逢。
淩薇按照計劃回到京城府中，按照規矩去向府中長輩請安。
老夫人見到淩薇回來了，甚是欣喜。
伯懿也跟着行了禮。
“硬朗多了。”老夫人瞧出伯懿的變化，誇贊道。
“嫂嫂回來了。”羅氏攜碧琪前來請安，一進門便瞧見完好無損的二人，心中即使千種不甘，面上也得佯裝到位。
“淩薇見過嬸嬸。”淩薇恭敬地向其行禮，心底卻恨不得将其撕成碎片，想到上次的符咒之事，便覺得心口上壓了一塊大石一般，奈何卻不能直接拆穿。
“伯懿拜見夫人。”
聽聞伯懿的稱呼，淩薇只覺得心上一震，身為庶子，還得稱呼這個女人一聲“夫人”，羅氏不許伯懿喊她“大娘”，當然，伯懿也不想這麽喚她。
碧琪向裴氏行禮，卻顯得有幾分敷衍。
一個毫無城府心胸的女子，究竟拿什麽和芷蘿争？
“淩薇回來了！”屋外傳來芷蘿的聲音，聽着有兩個人的腳步，想來是她的母親。
淩薇起身，欲要向羅姨媽行禮。
芷蘿進入屋內，徑直向前，握住淩薇的胳膊，上下打量她，看了再看。
“怎麽？我胖了？”淩薇打趣。
“不，美了。”
聽了芷蘿的話，淩薇不禁被逗樂了。
“數月不見，你竟是一如既往的端莊大方。”
“又在寒碜我！”芷蘿說着，用指尖輕輕戳了戳淩薇的腦袋。
“哎呦，妹妹可算回來了，這不，眼瞅着便要做夏服了。”鳳儀笨重的身影出現在門口。
“哎呦，我的嫂嫂，你就将我的侄兒照料好便是了。”淩薇起身，從丫頭手中将鳳儀的胳膊攙扶過來。
“你大哥一會兒也來。”
淩薇覺得甚是難得，自從回到府中，甚少見唐佑哲的身影，今日倒是奇了。
唐佑哲堅實的腳步聲靠近，淩薇瞧見男子臉龐上寫滿了即将為人父的喜悅之色，還是一如既往的給人疏離之感，可卻似乎多了些煙火氣息。淩薇仔細觀察着對方眼眸中的光芒，似是被人從多年沉睡中喚醒，不再是一切與己無關的态度。
“對了，淩薇丫頭，光顧着高興了，竟忘了要緊的事。”老夫人笑言。
淩薇任真地注視着老夫人的眸子。
“前些日子進宮，皇後還問起你歸來的日子。”
“淩薇明日便進宮請安。”
“別忘了先讓管家将拜見的帖子遞進宮去。”老夫人對身邊的鳳儀道。
“曉得了，一定不會忘的。”鳳儀笑盈盈地摸着肚子。
羅氏一直低頭把玩着手中的帕子，碧琪則安靜地坐着。
“對了，馬上又要到一年一度的科舉考試了。”淩薇似是不經意地提及，見羅氏并無太大的反應，顯然，是不知道其父親利用每年科舉營私，不知曉更好，淩薇想。
“對了，老祖宗，上次皇後娘娘說我再進宮時，要将芷蘿一并帶去，她上次無意間瞧見了芷蘿送我的扇面，覺得甚好，說是一定要見一見這位奇人。”這件事其實淩薇方才便想起來了，卻是有意留在現在才說，見芷蘿眼眸中瞬間添了幾分欣喜，即使克制得很好，卻還是能瞧得出的。
“那芷蘿便與你同去。”老夫人倒是沒有反對，不知是否對碧琪已不抱甚高的希望。
鮮明的對比，更是挫傷羅氏的自尊，卻礙于老夫人在場，并未表現出十分敵對。
淩薇拉着芷蘿的手腕，下意識摸了她的脈象，這才覺察出她的脈象有異于常人之處，像是先天便後潛在的隐患，淩薇暗暗将其脈象記在心裏。
回到房中，榕筝第一時間替淩薇挑選明日進宮請安的行頭。
“小姐，你一再替芷蘿姑娘引路，不怕......”
“我知道你的擔憂，你可知昨日老九先生差人送來的密信說了什麽嗎？”淩薇不動聲色地飲茶，一派惬意。
“什麽？”榕筝扭頭看她。
“貍貓換太子，不對，是貍貓換小姐才對。”淩薇繼續賣着關子。
“你又在吊我的胃口！”
“哈哈，這樣吧，給你講個故事。”淩薇示意榕筝四處看看有沒有可疑之人在偷聽她們的對話。
确認一切安全後，淩薇将昨日知曉的奇聞告訴榕筝。
一個大戶人家有一位仆人和主子幾乎同一時期懷有身孕，因府上男主人一直希望府上人丁興旺，奈何只育有一子，直到其夫人懷上現在這個孩子，男主人欣喜萬分，故而派人一直悉心照顧，花費的心血比第一個孩子還要多出數倍，卻不料在丈夫外出期間意外滑胎，為了不讓丈夫失望與責怪，婦人便想出了個以他人之子冒充的法子，恰好仆人産下一女，孩子剛一出生便被人抱走，自那以後，仆人便逐漸癫狂。夫人的娘家暗自将仆人囚禁，長時間的恐吓，仆人不再提起孩子的事情。
“那個瘋女人就是芷蘿姑娘的......”
淩薇做了個噤聲的手勢，繼而微微點頭，示意對方所言全中。
☆、芷蘿入宮
芷蘿的生母是個身份低微的女仆，雖說莫問英雄出處，可這規矩在江湖是行得通的，在等級森嚴的大歆王朝，怕是不可能不考慮吧。
淩薇只想着借芷蘿的力量壓制羅氏，其餘的暫且走一步看一步吧。
時日清晨，一輛華貴的馬車緩緩駛出國公府。
淩薇和芷蘿一同下了馬車，瓊心姑姑早已等候在宮門。
淩薇暗嘆芷蘿的好定力，神色不卑不亢，并沒有去東張西望，安靜地站在淩薇身側，直到瓊心将目光落在她的身上，才淺笑着将心意塞進瓊心掌心。
今日的皇宮中似是沒有太多來往的宮人，三人倒是走得順暢。
淩薇拉着芷蘿的手一同邁進大殿。
芷蘿向其投來得體的淺笑。
“淩薇拜見皇後娘娘！”
“芷蘿拜見皇後娘娘！”芷蘿學着淩薇請安的模樣，做得大方從容。
“都是好孩子，賜坐。”
宮女們端上熱騰騰的茶水，放在身旁的幾案上。
“先前便聽淩薇提起芷蘿，今日一見，果然超凡脫俗。”皇後笑看向芷蘿。
“皇後娘娘過獎了。”芷蘿說着起身，跪拜在地，掌心上捧着一個香囊，“這是小女特意繡來獻給娘娘的。”
淩薇對于芷蘿的舉動倒是不覺得意外，芷蘿自是想要給皇後留下一個好印象。
“那本宮便收下了。”
瓊心聞言，上前接過香囊。
芷蘿起身回到座位，還未坐穩，淩薇便從袖筒中取出幾張信箋，起身，跪地道，“淩薇也有東西獻給娘娘。”
“你送的禮物，必然不同凡響。”
芷蘿心上一怔，娘娘對待二人所獻之禮的态度都是這般不一樣，可見淩薇在皇後心中的分量。
“竟然是......”皇後捧着信箋的手微微顫抖，紙上畫着的正是魄心最新公布的圖樣。
“好孩子，你有心了。”皇後笑得大方得體。
淩薇淺笑微微點頭，算是回禮。
“你此番進宮，我有一件十分重要的事情要托付與你。”皇後示意瓊心将事先準備好的東西呈上來。
淩薇不知是何事，可見皇後的神色，知曉定是不容出現差錯的差事，“淩薇定當不負重托。”
“好孩子，現如今我朝的民風愈加開化，女子亦是可以擔當重任的，你瞧秦湘大人。”皇後所提及的秦湘是歆朝的三品女官，執掌禮部典制司，其祖父是已故宰相，她可以稱得上是歆國朝堂上的第一位女官。
淩薇沒有作答，只是定定地看向皇後。
“聖上傳下旨意，欲要組建一支使團前往齊國，此番定要推陳出新，除了往年随行的官員，欲要派兩名女子一同前往，一位是秦湘大人，還有一位，便是你。”
淩薇聞言一怔，她沒有料到：自己竟是聖上欽點的。
芷蘿猛然扭頭看向淩薇，顯然，這個消息驚到了她。
“淩薇謝主隆恩！”淩薇起身，雙膝跪地，行了大禮。
“這個是聖上禦賜的令牌，是你此番出使的身份象征。”皇後說着，拿起那塊白玉材質的令牌，親手交予淩薇手中。
淩薇握着令牌，再次謝恩。
恰在此刻，殿外有人來禀報。
“娘娘，陵王殿下到了。”
“命他進來吧。”皇後繼而含笑對二人說，“今日恰好是陵王進宮的日子，他亦在使團隊伍中。”
顯然，這是皇後娘娘有意安排的，究竟為何呢？為了彼此間有個照應？想來不會是這般簡單吧，淩薇暗暗揣測。
李清讓修長挺拔的身影一寸寸向殿內靠近，淩薇略感緊張，她也不知是何原因。
“兒臣給母後請安。”李清讓嗓音依舊攝人心魄。
“起來吧。”
“淩薇拜見殿下。”淩薇并未擡眸看他，李清讓卻認真地看着淩薇。
“芷蘿......”芷蘿的聲音有些顫抖，淩薇餘光看見其臉頰微紅，“芷蘿拜見殿下。”
“免禮吧。”李清讓淡淡地回道，轉身坐在平日裏經常坐的椅子上。
淩薇同芷蘿二人亦回到各自的座位，淩薇見芷蘿偷偷瞥向對面的男子，心底不由咯噔一聲，再仔細瞧她的手掌，正緊緊地攥在一起。
李清讓這般儀表堂堂，很難不為之所動吧，淩薇寬慰着自己，卻心緒煩亂，久久未能平靜下來，腦海中閃現的是那一日李清讓将其面具揭下來的景象。
“我方才還同淩薇說起，她亦在此次使團名單中。此去路途遙遠，天氣多變，你還要多加照顧才是。”皇後所言的理由，竟是方才淩薇所認為的最不可能的一種。
“兒臣明白。”
原本以為李清讓不會言語，卻不料，竟回答了，淩薇覺得又驚又喜。
李清讓回答完畢滑向淩薇的眼神，竟令其一怔，李清讓唇邊分明挂着一抹笑意！淩薇不由自主地随之微揚唇角。
一旁的芷蘿雖一直保持着得體的笑意，心卻一點點沉了下去。她很清楚地知道：自己是動了心了。
淩薇自然知曉，女子在判斷誰是情敵時，永遠不會有誤，可這一次，她心底生出了強烈的欲望：什麽都可以被奪走，這個男子，絕對不可以！
“你的欲望是什麽？”淩薇想到那日羽非的玩笑話，不由心頭一震。
是啊，幾時起，李清讓竟成了自己心底的欲望種子，悄無聲息地滋生，發芽，生長，如今看去，竟已長成一棵令其無論如何都無法連根拔起的參天大樹了。
淩薇不知道自己在李清讓心頭究竟重幾何......一向自信、淡然的女子，不讓須眉的女諸葛竟也有了軟肋，竟也會因一人而不安擔憂。
李清讓心中又何嘗不是這樣的滋味？遠了，怕瞧不見了，近了，怕對方逃了。糾結再三，又不知該同誰人去訴說。
皇後将一切看在眼中，自她見到淩薇的第一眼起，便覺得她将是李清讓此生的緣，亦是他的劫。還記得那場宮宴之上，原本将一切置之度外的陵王殿下，竟沒有将目光從這個女子身上移開，只是那時的他沒有意識到罷了。
李清讓将來注定是個安心輔助其兄長的王，身邊缺少的便是這樣一個可以同其出謀劃策的果毅女子，父母之愛子，必為其計深遠，皇後很滿意這個結果。
“娘娘，午膳已經備好。”瓊心來報。
“正好，今日啊，你們幾個孩子好好陪我用一頓膳。”皇後起身，其餘三人皆随之起身。
膳廳在後殿，淩薇因心緒不寧一個微微的踉跄，恰巧撞到了李清讓的肩膀，李清讓下意識拉了她一把，待其站穩，立刻松了手。
淩薇略帶緊張地跟在李清讓身後，沒有注意到身後的芷蘿正嫉妒地看着二人。
芷蘿也不知自己為何會生出這般心緒，第一次，她覺得自己輸給了淩薇，且輸掉了自己的心。
今日的午膳依舊豐盛，有一樣菜品引起了淩薇的注意——桂花藕。
不禁想起那日在珍娘處，桌上恰巧有這一道菜品，淩薇被自己的這個念頭吓了一跳，不知自己是自何時起，看到一些物品便會不禁聯想到那人，只因這些物品是與其在一起時見到的。
一道再平常不過的桂花藕，今日竟變得似乎不那麽尋常了。
“清讓，那日你同我講起你在北境嘗到的桂花藕，我便細細記下，将細節同禦廚又交代了一遍，你嘗嘗，可是這個滋味？”皇後的這一句令淩薇一怔，原來，這道菜果當真是特意準備的。
再看李清讓，依然鎮定，只淡淡說了句“多謝母後。”
淩薇低眸淺笑，李清讓借餘光将一切看得真切。
席間，衆人談論起齊國的風土人情，算是為即将出使齊國而溫習，淩薇談起自己多年前跟随外公去齊國的經歷，活像是一本歷險游記，在坐之人屏息聆聽，似是不願錯過任一細節。
芷蘿總是忍不住多瞧幾眼李清讓，她覺得自己大約是着了魔，不禁想起那句詩詞“情不知所起，一往而深。”
淩薇又怎會沒有注意到芷蘿的變化，先前，這個女子總是大方自信，由內而外透着大家閨秀之風，總是與旁人保持着禮貌的距離。如今竟似個不經世事的小姑娘，喜愛之心一看則明。淩薇又怎會注意不到自己的變化，似乎那一個人在自己心底究竟占了多重的分量，是在一個強勁的對手出現時，才會徹底明了的。
“對了，你瞧瞧這個。”皇後說着，将淩薇方才奉上的信箋遞給李清讓。
李清讓看着紙上繪制的圖樣，未見眸中之色改變分毫，好像這信箋上繪制的不是出自其手的感覺。
許久，緩緩冒出一句“不錯。”
淩薇在心底暗嘆：有眼光！
我所喜之物，恰亦是你之所愛，這才是我們能夠長久交談而不覺無趣的關鍵所在。
欣賞、尊重、愛護、關心遠勝過簡單的愛慕，一見傾心更多的是皮囊使然，日久生情才是真正意義上的心意相通。
他和她，共同經歷了那樣多之後，才将心底的那份欣賞之意化□□慕，這份愛慕不似一團烈焰，卻比烈焰炙熱。
☆、為求其凰
此番出使齊國的使團是有史以來最大規模的，衆人皆着不同品色的朝服，李清讓身着的是郡王的藍色朝服，淩薇則身着女官的紫色朝服，因此番使團中除了侍女只有兩位女性成員，故而淩薇和秦湘同乘一車。
秦湘雷厲風行的處事之風淩薇是有耳聞的，見到她之前，還有些忐忑，初見時，覺得該女子眼眸中透着不容忽視的堅毅之色，幾分威嚴，幾分利落。
“見過秦湘大人。”淩薇微微颔首。
“姑娘有禮了。”秦湘語氣倒不生硬，卻透着幾分疏離感。
馬車上，淩薇覺得雙方都不說話有些尴尬，便對着窗外的景色道“如今的商販可真是會尋摸新鮮法子，還讓店員自己身着最新縫制的衣服站在店門口，倒是吸引了不少人的目光。”
“這是一種策略，看到穿上的效果，覺得好，自然便會買。”秦湘一連串說了一長句，倒是出乎淩薇的意料。
“秦湘大人果然了解民情。”
秦湘指着窗外的店鋪，同淩薇一一講解這些老店的傳奇故事。淩薇聽得入神，她原本以為自己是講故事的高手，沒想到真正的高人在這裏，別看秦湘總是冷冰冰的，講起故事來總是能夠在恰當的時刻增添懸念，引人入勝。
“這些都是記錄在同文館的書冊裏的，你得空可以随時來瞧。”
“多謝。”淩薇覺得眼前的女子多了幾分親和，可看向她的眼眸，似是并未有什麽變化。
隊伍行至驿站便停下來休整，第二日再出發，一路上倒是風平浪靜。
直到看到一塊界碑，便是到了齊國的地界，有齊國迎接的隊伍，淩薇細瞧去，只覺得這裏的人似乎比歆國多了幾分柔美，朝服的顏色均是比較素淨的。淩薇眯眼細瞧，覺得迎接的隊伍為首之人甚是面熟，仔細想着：自己究竟何時竟見過齊國的貴臣。
一行人下車，下馬，同齊國迎接官員相互行了禮，為首的男子開口對李清讓道“多日未見，陵王殿下可還安好？”
“勞煩逸晟郡王挂心。”
李清讓說完這句，淩薇突然想起來了，這個人正是那日在羽非那裏見到的男子！他......竟然是齊國的郡王？！
男子瞥了一眼淩薇，唇角一抹不易察覺卻透着幾分玩味的笑意，淩薇未作出反應，靜靜地立在原地。
簡單的寒暄之後，衆人便在迎接官員的引導下，向宮城行去。
齊國的百姓習慣将盛有食物的缸頂在頭上，且行得十分平穩，淩薇自問似乎做不到如此。
車子行至宮門，衆人下車，同歆國的規矩一樣，需要步行進入，按照事先排列好的位次成三列整齊的隊伍，李清讓作為皇子，自然是走在其中一列的第一位。
衆人邁着相對整齊的步子向宮廷深處走去。
進入宮殿之內，見到了齊國的國君金越昌，已年近六十的君主，似是沒有了往日的精神氣，倒顯謙和。
李清讓手中拿着代表了歆國國君的權杖，金越昌起身，走下臺階，接過權杖，将其舉至額處，算是行了見面禮，再将權杖還給李清讓。
衆人向齊國國君行了見面禮，禮成，落座。
接下來便是一場隆重的迎賓宮宴，只見一隊身着淡粉色齊胸衣裙的女子走進店內，淩薇特意瞧見了她們套在衣裙外的短幅坎衫，顯得精致端莊。
齊國民族崇尚仙鶴，因而很多舞姿化用了仙鶴優雅的舉止。
輕緩的宮樂奏響，舞姬們靈動地跳着，在座衆人則一邊品嘗着齊國特産的米酒，一邊欣賞。
一曲畢，突然有人起身對齊國君主道“素聞歆國的歌舞十分出衆，上次臣未能有幸随團出使，不知今日是否有機會一睹風采。”
淩薇凝眸瞧去，見此人五官周正，身着一品朝服。
“此番随行女子皆是侍婢宮人，并未帶舞姬，怕是......”歆國使團為首的禮部尚書回道。
“據在下所知，歆國可是幾乎每個女子皆會簡單的舞蹈，不過應該不是人人都會那令人難忘的其凰舞。”說話的是金逸晟，他刻意提到了其凰舞，令淩雪一怔。
“你說的那個實在太難了，怕是......”淩薇聽出此人話語中的挑釁之意，便打斷了對方的話語。
“小女不才，曾經學過一段時間的其凰舞，跳得不佳，還望在座各位懂行之人多多指教。”
李清讓驚訝地看着淩薇，他沒有想到此時為了維護歆國顏面挺身而出的，竟會是她！可她只要說了這句話，便是有足夠的把握。
金逸晟淺笑着看向淩薇，淩薇輕輕地白了對方一眼，極為清淺，卻被李清讓看在眼裏，他總覺得二人似是曾經有過交集，盡量表現得鎮定。
淩薇去後殿換上了舞服，将發髻重新整理一番，走向大殿。
一如那日金逸晟見到的淩薇，高挽的發髻，光潔的額頭，鎮定的眼眸，穩健的步伐。
“淩薇已經準備妥當，只是我所要跳的舞曲，怕是在場樂師未曾聽過的。”
“姑娘但講無妨。”金逸晟答得頗為自信，可見其對于樂理是十分精通的。
“同心謠。”
淩薇巧妙地将了對方一軍，看着金逸晟微怔，便知道他不會這首曲子。
“這首曲子本王恰巧會一些，可以為姑娘伴奏一曲。”
淩薇扭頭看向李清讓，她沒有料到這句話竟是出自李清讓之口。
“多謝殿下。”淩薇話語尾音明顯上揚，透着內心最真實的喜悅。
李清讓微微點頭，算是回禮。
李清讓修長的手指在琴弦上撥弄了幾下，試了琴音，很準。
淩薇回首，對着李清讓輕輕點頭，示意對方可以開始了。
靈動的音符，曼妙的舞姿，默契得像是練習了數次一般，沒有人相信：二人竟是第一次知道對方會眼下這項技能。
李清讓擡眸看向眼前一襲火紅，心上一怔，繼而心髒恢複原本的跳動，那種悸動，令其害怕，更令其迷戀。
多年後，那驚豔一舞仍舊是李清讓心頭的一顆朱砂痣。
樂曲越來越歡暢，淩薇似是生出了一雙翅膀一般，舞姿愈發富有靈氣，一個回身，一個擡手，一個低眸，一個仰頭，令觀者無不屏息凝視。
李清讓的琴聲似是仙韻一般流暢、富有情感，不知道的還以為這是哪個樂曲大家彈奏的，此刻看着那冰冷的面容，似是一座被暖陽照耀的冰山，耀眼、明朗。
樂聲止，舞蹈畢，在座之人意猶未盡，繼而鼓掌叫好，淩薇俯身相謝，李清讓則起身回到原位，冷靜沉着，似是方才坐在那裏彈奏之人不是他一般。
淩薇特意多瞧了一眼李清讓，李清讓唇角微微上揚。
“歆國的舞曲果然精妙！”說話的是齊國國君金越昌。
金越昌舉杯，衆人皆端起眼前杯盞，遙相為敬。
舞樂聲此起彼伏，李清讓心中想着的卻是另一件事情。
臨行前，李衍将一封密信交予李清讓，裏面說的是先前弩國舉兵欲要進攻歆國一事。
“要讓金越昌知道，唇亡齒寒之理，他以為弩國的目标是我朝，便可以高枕無憂了嗎？他以為弩國的野心僅限于此嗎？倘若我朝面臨危機，他們也不會幸免，只能比我們的境遇更糟，因而必須結為同盟，共同抵禦，将這個威脅到衆國家的毒刺徹底拔除方是上策。”
這是李衍的原話，所分析的是目前的局勢，李清讓贊同父親的觀點，因而将這封密信好好地護着，直到宴會接近尾聲，才提出欲要獨自與金越昌商議的意思，金越昌爽快答應了。
“我之後會将一封親筆手書送往貴國，我想貴國陛下一定不會覺得吃虧的。”
李清讓很明白金越昌話中的意思，便也不再多言，暗自感慨：是個聰明人。
兩國聯合對抗弩國，勝算極大，且能各自解心頭之禍，算是為民族挽回了尊嚴，如今看來，再也沒有不答應的理由。
離開大殿，見有一人阻攔了淩薇的去路，正是金逸晟。
他的眸中依舊的玩味，卻多了什麽不同于往日的光芒，李清讓總覺得那是一種闊別多年見到故人的欣喜，可看淩薇的反應似是同他并不熟絡。
李清讓猶豫片刻，邁出步子，穩健地朝那裏走去，他不知是要去替淩薇解憂，還是為了宣告自己的心意，亦或是二者都有。
旁人見了他這個模樣，怕是覺得他瘋了，從前李清讓自己亦是不信“沖冠一怒為紅顏”之說的。
在這世間，有沒有一個人，能讓你時刻想要護他周全，無所謂對方知不知道自己為他所做的一切？
金逸晟餘光瞥見朝這邊走來的李清讓，他知道眼前之人對他來說是有別于他人的，唇角不禁漾起一抹邪魅的笑意，他腦海中萌生了一個有意思的念頭，他急于證實自己的想法，欲要證實，便要試探。
一場博弈，于無聲處。
金逸晟沒有料到多年後的某一天再回想起這一日，才恍然驚覺自己一開始，便是輸了。
☆、淩薇遠嫁
“先前便覺得有緣之人還會再次相見。”金逸晟的這句話讓李清讓覺得心底生出一絲不快，只因這句是金逸晟對淩薇說的。
淩薇微怔，她沒有想到金逸晟能将一面之緣說得這麽令聽者心生懷疑，好像二人交情不淺的感覺。
“郡王說得太過高深，恕小女愚鈍。”淩薇索性裝傻，不去理會對方。
李清讓心中暗喜，說不上為什麽，他願意相信淩薇，近乎無條件的相信，要知道，這樣的想法是極危險的。
歆國使團此番帶來了先進的稻谷種植技術和紡織技術，秦湘主管典制，亦與齊國主管此項事務的官員進行了交流溝通，彼此互相學習借鑒。
齊國國君連夜寫了一封密信送往歆國，李衍分析的關于弩國對于周邊各國的威脅自是占了一部分原因，但其中最令其動心的則是歆國提出的一個條件：幫其奪回失地——綏州。
綏州原本是齊國領土，卻因和弩國的一個不平等的協定被割讓，雖是已故國君時發生的事情，卻一直是金越昌心頭的一根毒刺，以齊國一國之力對抗似是過于冒險，可若是兩國合作呢？勝算自然就大了許多。
使團一行離開齊國是五日後，齊國國君親自送至宮城門口，與來時的待遇相差很多，不過，人本就是善于權衡利弊的，國與國之間又何嘗不是如此。
對于淩薇來說，與來時不同的是她同秦湘的關系，她意外發現這個表面看上去有些拒人千裏的女子，竟是會開一些不痛不癢的玩笑的，有意思的是說這些玩笑話時她自己是不笑的，一本正經地講玩笑，反而令聽者笑得愈發厲害。
秦湘總是鎮定地看着淩薇，有些無奈，卻又有些欣喜，自己往日的日子過得實在太像一張白紙了。
行至距離京城不足一百裏處，衆人休整，李清讓起身要向風尋吩咐什麽時，幾張紙自袖筒掉出，淩薇離得近，一張紙恰好被風吹落眼前，本能地将其撿起，看到上面畫着一把外形流線好看的劍，從未見過，淩薇腦海中突然閃過一個名字，因一個人的畫風是很難輕易便能改變的，可将名動江湖的魄心和陵
