第8章 一篇：(7)
斷開的腔子中、卻居然沒有流出一滴血。
“用合歡木養鬼的術法被破了，他當然只有神形俱滅。”湛泸看了一眼屍體，将手心鏡子轉過來照住，宛如镪水澆下，屍體居然緩緩融化，“那兩個小童侍女大約修行遠不如他，被我的劍一劈、連個實形都留不下來了。”
“其實我看到合歡樹的葉子在這個季節就萎黃，就覺得一點不對頭……”白螺嘆了口氣，從袖中拿出那片花葉，“不過，真的是修為弱了，竟然看不出是因為邪氣出土上侵。”
“也怪當今世道不好。南渡以後朝廷昏庸、忠良之氣被奸佞所迫，所以才讓這等邪鬼竟然能混入人世……”湛泸點頭，看着雲浣白的屍體最後一根頭發也被消融，“如果是盛世明君，正氣塞于九州，又如何會有這等事情。”
白螺将手中花葉扔掉，轉頭看着廊下依舊癡呆坐着的紫檀夫人——
方才那般詭異凄厲的場景、居然對她沒絲毫影響，那個披着雪青刻絲一抖珠披風的女子，依舊呆呆的看着雨簾，仿佛只留了一個空殼子。
“紫檀夫人還有救麽？”白螺嘆了口氣，問湛泸，“似乎她也是被攝了魂魄、壓入花樹底下了吧？”
湛泸走過去，看了一眼癡呆的女子，頓了頓，直起身子看着庭院某處，微笑：“似乎還有救，她生魂方才未曾泯滅、只是無法進入軀殼而已。”
他回過頭，用鏡子照了照庭院的角落——
那裏，隐約有一個女子站在假山後，半低着頭，黑發紫衣。
“對了，我忘了她過不來——你看。”白螺俯下身去，揭開那件披風——素白色的裏子上，赫然有着一個暗褐色的符咒标記！仿佛是有誰沾了血，畫上了這個詭異的記號。
“我想方家兩老都是被害死的，變成死靈鎮入了合歡樹底——朝開夜阖的樹，到了晚間就會閉合壓住那些死靈不讓他們逃逸……”白螺看着那個符咒，點頭嘆息，“紫檀夫人似乎生氣很足，雲浣白一時怕困不住她，才設了符咒鎮壓吧？偏偏夫人的生魂不滅，掙紮着冒出來向我求援……”
一邊說着，她一邊動手解開那件裹着紫檀夫人的披風。
披風一落地，白螺耳邊仿佛有清風吹過，陡然間，紫檀夫人的眼珠就開始轉了起來，一眼看到了身邊的白衣女子，顫抖着抱住了她：“白姑娘……白姑娘！”
“別怕、別怕……”白螺嘆息着，拍拍她單薄的肩背，“都沒事了，那個家夥再也不會纏着你了——別怕。”
紫檀夫人臉色蒼白，接二連三的發問，語無倫次：“他死了？雲郎……那個妖怪他死了麽？那蘭兒是個骷髅！你不知道……多可怕，一個骷髅整天看着我！爹娘……爹娘……”
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喃喃自語着，回複神志的女子顫抖着，抱住自己雙肩，恸哭起來：“爹娘全被他害死了！我看着他殺的！樹底下……那棵樹底下！全是血……全是血啊……”
白螺嘆了口氣，看來，此刻歇斯底裏的她、才是需要灌一瓶雄黃酒的。
“走不走？不走就麻煩了……”看着遠處下人耳房裏面似乎有了動靜，湛泸提醒了一句，“這事兒說不清。”
“嗯。”白螺掰開了紫檀夫人抱着她的手，看這個可憐的女子已經陷入了半昏迷的狀态，再度嘆氣，“也不知道她什麽時候才能鎮定下來——的确太可怕了一些，對于一個女子而言，我怕她回魂了以後也會被吓瘋掉。”
天水巷的花鋪中，木葉婆娑，白鹦鹉在花間垂頭小憩。
“螺兒，似乎你多年修行、也未見長進。”黑衣黑劍的湛泸皺眉，看看花間忙碌的白衣女子，“還是不能做到太上忘情——上次為玄冥的事情，難道吃的苦頭還不夠？”
白螺擡起頭來，看着他放在床前小幾上的長劍——這把長劍通體黑色、渾然無跡。
千年之前，鑄劍大師歐冶子鑄成此劍時，不禁撫劍淚落，因為他終于圓了自己畢生的夢想：鑄出一把無堅不摧而又不帶絲毫殺氣的兵器。
千年之間，這把神兵流轉世上，經歷無數坎坷滄桑，也凝聚成了自己不滅的魂魄。
“湛泸，你是一把劍啊……如若我能像你，本心便是上古神兵，或許能冷定如鐵。”白螺低頭剪着花木，忽然手頓了一下，微微苦笑搖頭，“可惜我似乎作不到。”
湛泸：湛湛然而黑色也。
他就是上蒼一只深邃的黑色眼睛，千百年來注視着君王、諸侯的一舉一動。君有道，劍在側，國興旺。君無道，劍飛棄，國破敗。
如今、宋代趙氏王氣衰竭，偏安一隅卻依然不思治國圖強，奸相當道忠良死難，湛泸他……也是要離開這裏、回到三山碧落中去了吧？
忽聞海上有仙山，山在虛無缥缈間。
樓閣玲珑五雲起，其中綽約多仙子。
“請你還是回去告訴師傅，白螺恐怕是要永世谪入紅塵，無法回瀛洲了。”白衣女子微笑着，眼角的墜淚痣盈盈，“碧落宮裏的百花……還請早日換個司花女史罷。”
湛泸走過去，看着她，白衣黑衫相互襯映，鮮明無比。
“你師父青帝一直挂念你……不知道你在下邊如何。”他張開手，手心那面小鏡子有冷冽的光，奇怪的是鏡面空朦，居然照不出任何東西，“這個，是他托我帶給你的。”
“花鏡？”白螺一驚，才看清了鏡子上的花紋，脫口驚詫。
她忍不住伸手觸摸那面奇異的小鏡子，然而那面青銅鏡仿佛有知覺一般，忽地從湛泸手心躍起，自動落入她手中，光芒閃了一下，映照出了女子的臉。
“你看，它終于找到舊主人了。”湛泸微笑起來，看着白螺将那面小鏡子收入袖中，許久，微微嘆息，“我也要走了——紅塵滾滾碧落茫茫，你好自珍重。”
雨夜逝去，白晝重新降臨的時候，臨安城中，街頭巷尾霍然又多添了一條談資：
昨夜或許是風雨太大，居然将武林門附近大戶方家院中的一株合歡樹刮倒了，樹下露出了兩具森森骸骨——衣飾尚未全部腐爛、依然還能辨出是五年前過世的方家兩老。
明明已經是出殡風光大葬的兩老，屍體為何會在庭院樹下？
來收斂骨殖的人有些經驗，撿起酥黑的骨頭，說了一句：“不對，看來是被蠱毒死的。”
此語一出。一時間上下嘩然，甚至驚動了官府來訊問。可憐方紫檀小姐此時已經被吓得神志不清，只是一疊聲的哭泣尖叫，見人就打，問不出半句話。
最後，全部的嫌疑、都集中到了那個同時消失在雨夜的方家女婿雲浣白身上——
大家越想越覺得這個外地來的讀書人似乎不對勁，他的來歷、他的身世，居然從來沒有人想起要仔細留心問一下。多年來他深居簡出，不大和外人交往，旁人也以為是他素行淡薄而已——但是，為什麽偏偏在出事的時候就不見了呢？一定是畏罪出奔了……
官府到處貼榜文，通緝這個溫文爾雅的年輕人，然而卻遍尋不見。
上下都在喧鬧着，亂成一團。
誰也沒有注意到、小院深處那株被攔腰截斷的合歡樹，竟然依舊在斜風細雨中，悄悄然的抽出一枝嫩芽來。
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小注：
合歡，樹似梧桐，枝甚柔弱。葉類槐莢，細而繁。每夜，枝必互相交結，來朝一遇風吹，即自解散，了不牽綴，故稱夜合，又名合昏。五月開紅白花，瓣上多有絲茸。
————引自清·陳淏子著《花鏡·卷五·花木類》
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PS一下：文中關于古劍湛泸的資料，參考了《細數中國古代十大名劍》一文，作者那個汗……不知，因為是轉載的。地址如下：
花鏡系列之六：碧臺蓮
□ 滄月
香湯馥郁，羅幕低垂。白螺拎了屏風上擱着的雪白苧麻長衣，裹了身子出來，一邊挽起一握長及腰的濕漉漉頭發，用力擰幹。
綠豆、百合、冰片各三錢，滑石、白附子、白芷、白檀香、松香各五錢研粗末，裝紗布袋煎湯浸浴，可使肌膚白潤細膩。明日就是六月六，焚香沐浴送春歸。
出的堂來，只見花木扶疏，只有白鹦鹉歪着頭在架子上打盹。
明滅不定的燭光下，白螺一個人靜靜地盥洗完畢、用牛角梳子慢慢梳着頭，忽然嘆了口氣，将幾根纏繞在梳子上的頭發取下來，放在眼前細細的看。她拿起那面小鏡子，照着自己的臉，想看看眼角是否已經有了痕跡。
那是一面徑寬不過四寸的小鏡子，橢圓形、青銅錯金，背部用金銀絲鑲嵌着碧葉蓮花的花紋，繁複華麗，栩栩有生機——或許，“花鏡”這個名字，就是由此而來。背後的鏡鈕做夔龍盤繞狀，鈕四周飾柿蒂形紋。
這面鏡子看上去年代已經久遠，被歲月浸潤出了幽然的光澤。雖然小，但是散發出說不出的冷意柔光，一時間居然把室內的燭光都壓的黯淡。黯淡的燭光中，白螺端詳着鏡子，和自己鏡中的模樣，忽然間，唇角就有了恍惚的笑意。
歲歲年年花相似，年年歲歲人不同。而自從來到這個世間，又有多少年了呢？白螺對着鏡子裏的自己微微笑了笑，眼角的墜淚痣卻讓那個笑容看起來有悲泣的意味。
燭光黯淡，然而，燈下攬鏡自顧的白衣女子忽然雙手一震，仿佛在鏡中看到了什麽、驀的回首看向身後——房內空蕩蕩的，滿屋的花木下、只有架子上的白鹦鹉在歪頭瞌睡。
“雪兒……雪兒。”定定的看了鹦鹉一會兒，白螺回過頭去俯視着鏡子，忽然忍不住感慨萬端的低低輕喚，伸出手，觸摸着那面鏡子——
鏡子裏映出燭光下白螺的臉，還有房間中的一切，以及……在她肩頭後映出的、一個抱着肩膀靠在花木間、歪着頭靜靜沉睡過去的小孩子。
一個白衣垂髫的小孩。
“雪兒。”白螺凝視着鏡內，低喚。忽然間，她的淚水就這樣落了下來。
清晨，白螺早早的起來盥洗，帶上了花鋪的門準備出去。
“噗拉拉”一聲響，門還沒阖上，門縫裏忽然白影一閃，那只叫雪兒的白鹦鹉掙了出來，然而白螺一個收手不住，夾住了它的尾羽，惹得鳥兒尖叫一聲。
“雪兒，不許出來！”白螺皺眉，一邊放開拉門的手，一邊道，“好好留着看家！”
然而白鹦鹉不服氣的瞪着小黑豆似的眼睛，咕咕哝哝，尾羽抖的筆直，忽然開口：“要去！要去！雪兒要去！”
“要死了！快給我閉嘴！”白螺吓了一跳，連忙看看左右——幸虧天色剛亮，旁邊店鋪都沒有開。她變了臉色，狠狠揪它的尾巴，怒：“你要是再多嘴，小心我一刀子徹底剪了你的舌頭！——你要吓死我麽小畜生？”
“雪兒不是小畜生！不是！”然而，鹦鹉仿佛吃錯了藥，繼續開始令人目瞪口呆的饒舌，“今天送神會，好多姐姐要來——”
“閉嘴！”白螺觑着天水巷口一個行人過來，連忙伸手一把握住了鳥兒喋喋不休的喙。
鹦鹉在她手心不甘心的又抓又撓，白螺眼前忽然浮現出昨夜那個歪着頭睡去的孩子，淡定的臉色便是一軟，輕輕嘆了口氣，俯過身去低聲囑咐：“好了好了，我帶你去。不過到時候不管看見了什麽，可不許再給我多嘴了，聽見了麽？”
白鹦鹉連連點頭，白螺松口氣，這才開了手。
到了巷外，天色已經亮了起來，一路走來，陸續看到有鋪子開張，白螺和左鄰右舍平日來往的不密，也只是點點頭略微招呼就走了過去。
“嫁人！什麽時候嫁人！”陡然間，那只安靜的鹦鹉又冒出了一句。
白螺臉色一變，然而不等她叱喝，旁邊剛剛支開鋪子賣早點的顧大娘微笑着來了一句：“哎呀，這只鳥兒可比媒婆都多嘴呢，整天就叫着嫁人嫁人——不知跟那兒學的。”
“就是。”白螺拍了肩頭的鹦鹉一下，雪兒“咕嚕”了一聲，飛開去避開，輕輕巧巧的落在了顧大娘的豆漿擔子邊，輕車熟路的探頭入碗櫥，叼出一只小小的碟兒來。
“哎呀呀，你看這雪兒多伶俐。”顧大娘忍不住笑了起來，連忙提着豆漿筒兒上前，舀了小小一勺出來，“鹦鹉也愛喝這個，真是奇了。”
白螺在那個老位子上坐下，狠狠白了雪兒一眼：這個小畜生遲早會惹來大麻煩！
“白姑娘還是一碗豆漿、半籠豆沙包子一碟醬菜？”都是天天光顧的老顧客了，顧大娘手腳麻利、态度也殷勤很多，熱騰騰的早點不一會兒就端了上來，搭讪，“今兒倒是天氣好，難得看見白姑娘要出門去呀——莫不也是趕着西湖上那個送神會？”
拿起筷子，白螺微微點頭。顧大娘坐下來，開始閑扯：“是呀。六月六送花神——姑娘是開着片花鋪兒的，能不去麽？”
白螺咬了一口豆沙包子，文靜秀氣的一口口吃着，并不答話。
然而天還早，客人也不多，顧大娘的嘴巴就沒一刻閑下來，看着白衣秀麗的女子，忍不住開始唠叨：“哎呀，姑娘可聽說了昨兒夜裏，皇宮裏面丢了一把寶劍？據說是高宗皇帝急得了不得，大清早臨安各個城門口都布了重兵在檢查呢。”
白螺怔了一下，嘴角忽然就有了一個微微的笑痕：湛泸…湛泸果然是回三山碧落去了。以後在這個世上，她就是更加的飄零了。
“白姑娘真是長得俊呀！我看曾家的三小姐號稱臨安第一美人，也未必能比的過白姑娘去……”顧大娘閑聊了一些家長裏短，話鋒果然漸漸地又轉過到了慣常的話題——白螺微笑着聽着顧大娘的唠叨，然而始終不說話。
這是一個善良而有些羅嗦的婦人，丈夫老實忠厚子女也個個守本份，家庭和睦溫暖，夫妻舉案齊眉膝下兒孫承歡。可謂是世間的幸福之家了——所以，顧大娘才會對于同樣是女人、卻一直孤身的自己有一種本能的憐憫吧？
自己……原來在他們眼裏看來、那般的不幸福麽？
白螺自己吃着早點，漸漸地就沒有怎麽聽進去旁邊的唠叨，一直到那口豆漿喝了一半，她才驀的聽見一句話，差點嗆住——
“白姑娘，上次我提過的那門親事，你那時說要寫信詢問爹娘同意，如今可有回音？”
小口啄着杯裏豆漿的白鹦鹉也停止了進食，驀的擡起頭看着這邊，小黑豆一樣的眼睛骨溜溜的轉着，白螺似乎看見了它眼裏面掩不住的大笑意味。
“這個……老家山高路遠，至今尚未收到答複。無父母之命，白螺怎好作主。”好容易咽下了那口豆漿，白螺一向冷定淡然的臉上也有尴尬的神色，放下碗筷回答。
顧大娘臉上就有遺憾的神色，嘆氣道：“前幾天我去曾家，人家老夫人還問起過你，說天水巷的白姑娘才容出衆，更難得種的一手好花——怕是曾家上下除了大少爺、沒一個能比得上你呢。”
“曾老夫人謬贊了。”白螺微微笑着，拿起手巾拭了一下嘴角，“百花曾家盛名上達天聽，有權有勢、論起花木之道亦可稱國手，白螺區區草民、哪敢比肩。”
“可姑娘去年種出的那株金蓮花，曾老夫人可是念叨到如今呢。”顧大娘說着，臉上神色就有些激動，指手畫腳起來，“那蓮花！金光燦燦的，就好像大羅神仙腳下踩着的那朵一樣——”
白螺只是笑着聽，然而眼裏面卻有淡漠的光：真悔不該當初将那盆金蓮花給了顧大娘，結果被曾家的人看見了，無端端惹上麻煩。那個曾家，聽說大少爺都沒有成家，不知為何就輪到給二少爺說親了？
聽說曾家兩個兒子都不成材，大少爺似乎腦袋有些問題，癡癡傻傻的；二公子倒是正常，也算一表人材，偏偏是個纨绔子弟，是臨安城裏出了名的風流主兒。
見也沒見，也不知道是方是圓，大家就一門心思的想撺掇了她嫁掉——難道她白螺孤身一人妨礙到誰了？看來臨安也是住不得，不過住了兩年多，也得早早想着換個地方了。
白螺将手巾放下，手擡了擡，白鹦鹉不待她招呼就撲簌簌飛了過來，停在她肩上。
“白姑娘，我看你配曾家二公子倒是正好誰也不委屈了誰，真真都是才貌一流的人兒。而且都是同一行的，婚後花前月下不正好麽？——”
顧大娘還在不放棄的勸說，然而白螺已經微笑着站了起來，将荷包裏取出的碎銀子放在桌上，微微欠身：“大娘，你看今兒生意可真好，白螺就不耽誤您開張啦。”
六月六日。芒種。
也是風俗中盛夏将至、送花神歸去的日子。
欲将西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。此日的西湖，便是一位盛裝華服的美女。已是盛夏時分，花褪殘紅青杏小，到處看來都已經是綠肥紅瘦。
沿湖綠柳低垂，濃蔭拂水，樹上卻系着各色絲絹紮成的假花和幡條。絲綢的條子上寫着各花神的名字，然而春去無蹤，這般挽留也只是枉然。
游女喧聲盈耳，來往如織。有錢人家大都包了附近的亭臺軒榭，作為出游的暫時歇息地方，一般人家的女子走得累了，只能在湖邊和白堤上歇歇腳而已。
“送薔薇花主張氏麗華。”翻過一條淺紅色的絲縧，看見上面寫着的字，白螺微笑了起來，看了看已經開盡了繁花、空留一片綠葉的薔薇，眼睛看着某處，不說話。
“姐姐！姐姐！”忽然間，停在她肩頭的白鹦鹉叫了起來，同樣看着花樹上某處。
“雪兒，閉嘴！”白螺臉色一變，清叱，然後轉頭，重新看着那一處，微微點頭，離去。
梅花花神柳營梅；杏花花神楊玉環；薔薇花花神張麗華……那些送花神的幡在夏日的風中上下翻飛，色彩明麗，點綴的濃綠的西湖一片缤紛。白衣女子攜着鹦鹉，在那些紛飛的絲縧和各色絹花中緩緩走過，目光一一掠過那些開殘了最後一朵花的花樹，眼裏閃爍着複雜的光芒，微笑着一一走過。
“都走了……”沿湖走着，慢慢地居然走到了下天竺。人跡已是漸漸稀疏，只留綠樹濃蔭一片。倚着垂柳，驀然，她低低說了一句。
“白姑娘……你是白螺姑娘麽？”身後忽然傳來一聲招呼，白衣女子臉上那種自語般的寂寞神色陡然收斂，靠着樹回過頭去，看見了那個對自己招呼的中年美婦。
這位婦人是有錢人家的打扮，穿着簇新的百蝶穿花灑金裙，月白紗衣，右手露在紗衣外，豐皙的手腕上套了一串蜜臘佛珠，戴着藍寶戒指的手裏拿着一把雪白的團扇。一見她轉頭過來，眼睛裏騰起難掩的歡躍，急急的過來：“是白姑娘！老天……真的、真的還是讓我碰到了姑娘了！”
“夫人是——”有些疑惑的，白螺問了一句。
一腔喜悅的美婦見白螺遲疑，不由頓了一下，有些急切：“我是興娘啊……白姑娘忘了？十五年前青州的災荒！那次若不是白姑娘，我們一家早餓死了——”一邊說着，她一邊卷起了左手的袖子，腕上竟是空空蕩蕩，左手似乎是被什麽利器被一刀斫斷！
“青州？……”白螺想了想，神色漸漸舒展開來，微笑，“原來是你，如今真是富态了。”
吳興娘這幾年想來過得很好，養尊處優之下，有些微微的豐滿起來。聽得她這麽說，興娘有些臉紅：“托姑娘的福，過得也算安逸。十多年了，老了……哪裏像姑娘，還是一樣的容色。”邊說着，中年美婦邊擡眼看了白螺一眼，對于白螺十幾年不變的容貌露出了詫異之感，然而畢竟是大恩人，終究不便多問。
說完了，她眼睛卻有些紅潤，低了頭，輕輕道：“白姑娘，如今我和外子安家在紹興，今兒花神會帶了女眷來靈隐上香——碰到了姑娘，真是天意！姑娘的大恩，興娘夫妻一直日夜不敢忘，只怕是緣吝一面，今世無法償還。”
白螺微微笑了笑，眼角的墜淚痣卻仿佛滴下了一滴淚來：“夫人如今過得好，白螺便是高興了。報恩什麽的，何必提起。”
這個世上，她看過的、了解的不為人知的隐秘不計其數，但是她何曾想過要用捏在手裏的過往、去打擾過那些已經擺脫惡夢好好生活着的女子？
“今兒送春回來，我家在靈隐禪寺開素齋宴。白姑娘要不要來歇歇？”興娘臉上有感激之色，一疊聲的相邀，殷切的望着她。知道恩人平素的性情，興娘知道再說什麽報恩的話，只怕會讓白衣女子走的更快，只好收起了謝意，殷勤相邀。
白螺本想搖頭，然而看着古木參天的寺廟，聽着隐隐的梵唱，仿佛忽然想起了什麽。白鹦鹉咕哝了一句，抓抓她的肩頭，白螺微微一笑：“那麽，就叨擾了。”
靈隐裏面，香客不多，大約今日游人都去送花神了，莊嚴的佛殿裏一片空寂。在偏房小院裏喝了幾口龍井茶，興娘絮絮的說了一些家常，比如那次青州災荒後如何和丈夫一起回到了老家紹興、這些年如何的行商賺錢立起了家業，兒子娶了媳婦今年已經考上青衣秀才……等等。
白螺靜靜地聽着，偶爾笑着接幾句，只是看着興娘如今富态安詳的臉，看着她說話時候不自覺流露出的滿足和幸福，白衣女子的嘴角浮出了淡淡的笑意。真的是守得雲開見月明了，完全不再是當日青州城裏那個滿面菜色奄奄一息的樣子。
果然……這樣就好。這樣就好。
雖然曾經經歷過那樣的流離災禍，卻終于換取到了今日——這個世上女子的堅忍和活力，永遠都不曾讓她失望。白螺心裏定了定，有一種欣慰。
說到一半，卻聽得外面有腳步走動，還有女眷們唧唧喳喳的說話聲，從抄手游廊裏一路過來。興娘笑了起來，阖上茶盞站起身，對白螺微笑：“哎呀，白姑娘，外頭是我女兒媳婦們回來了，我出去叫她們進來——我和廷章一直設着你的長生牌位，對小輩們說起你的恩德，今兒個可要她們好好給你磕個頭。”
也不等白螺回答，一邊說着，女主人一邊已經打開門走到了廊上，大聲喚女兒和媳婦的名字。一群衣着光鮮的年輕女子簪着絹花，嘻嘻哈哈的一路笑鬧回來，一見夫人出來也忙斂了神色，恭恭敬敬的行禮。
——全家族上下，即使是男子輩，見了興娘都是恭謹有加的。據說是因為在多年前的災荒中多憑了一介女流的她大德大義、家族中幾個長輩才活了下來。所以到了今日，在族裏所有人都知道廷章妻子興娘的人品，對這個斷腕的女子敬畏三分。
十八年前，青州那一場災荒幾乎讓吳氏一門全滅。
那時候是建炎元年，金兵在中原長驅直入，虜走了徽欽二帝。高宗皇帝匆匆即位後心膽俱喪，不敢面對狼虎之兵、竟泛舟逃于海上，留下大好河山和中原一片的烽火動蕩。
她遇見白螺，便是在那個滄海橫流的時候。
那時候她不過十七歲，剛剛嫁了做小生意的吳廷章，卻陷在這樣的饑城裏。
因為饑馑，因為災荒，青州城裏的饑民終于到了喪失任何道德理智的時候，易子而食已經不能滿足茍延殘喘的需要，于是，那個歷朝歷代每到饑荒時候就出現的、令人膽寒的詞，終于也現身在青州城裏——
菜人。
那就是用以為食的人。
屠肆裏，已經有公開的人肉出售，換取高價或其他食物。
興娘一家也到了奄奄一息的境地。婆婆年紀大，先挺不住餓死了，家裏人連将屍體擡出去的力氣都沒有，只好放在堂屋裏任其腐爛。
公公年邁體衰，眼見得也熬不過了。大伯二伯的兒子都在戰亂裏死了，兩個老人也由他們兩個小輩照顧着，然而因為多日粒米未進也說不出一句整話來——
丈夫雖然焦急，卻自身也餓得沒有力氣，更無法變出方子來醫老人們的餓病。眼看着全家這次是要滿門餓斃，興娘暗自垂淚到天明，便下了一個決心，獨自瞞着丈夫去了屠肆，将自己給賣作了菜人。
吳氏的族譜裏，關于廷章之妻興娘，有如下一段記載：
“建炎元年，天下動亂，青州大饑，至屠人食肉，官弗能禁，名為‘菜人’。吳氏一門亦陷于危城，饑馑困頓、無複以加。廷章妻名興娘，乃自鬻于屠中，以換食家中老少。時顫栗待刀斧加身，然屠者見其明豔，拟輕薄調戲，婦堅拒不從。以不殺相誘，亦不從，自伏俎上，瞑目受屠。屠者恨之，淩遲碎割，生斷其左腕，婦哀號昏死，然終無悔意。有客過、不忍視，乃倍價贖之，并助其家出荒城而南歸，一門并得存活。”
便是如此帶着血跡的記載，讓大難過後的吳氏滿門，對這個斷腕女子敬畏有加。
等興娘領着晚輩們進房的時候，卻只見座上空空，白衣女子已杳無蹤跡。
中年的美婦嘆了口氣，沒有理睬兒女們詢問而詫異的眼神——這位白姑娘，向來都是這樣的脾氣和行跡。只是不知道今日一面之後，再見又會是何日。
說不定那時候自己已經是垂暮老婦，而她，依舊冷漠而年輕。年輕的宛如自己十八年前在血污滿地的屠肆中看見那般，絲毫不見衰老——這位恩人，的确不是凡人、而是天上的神仙下凡吧？
記得那個時候，即使外面如何兵荒馬亂，白衣女子卻是淡漠的，在懸挂着人首和斷肢出售的屠肆旁路過時，也依然不動分毫。青州城動亂而饑馑，然而這個女子依然白衣如雪神色從容，仿佛有無形的屏障将她一塵不染的和這個亂世黃塵隔了開來。
那時候她看見自己的左手被屠夫一刀砍下，血淋淋的拿過來放到眼前：“臭娘們！不從是不是？看老子一刀一刀把你大卸八塊……看你還嘴硬！”
劇痛，她忍不住哀叫出聲，然而卻沒有求饒，痛得聲音都變了：“賣肉……不是賣身。”
賣肉不是賣身——多可笑的話！然而，這境地說出來，卻帶着淋淋的血腥。這個軀體可以賣，可以拿去在刀俎上切割、可以拿去炊煮為食，然而，她卻不會同時出售自己的尊嚴，女子應節烈——那也是她自幼被教導的。
屠者的刀再度切入她的肉體，劇痛讓她昏迷之前，她看見路過屠肆的那個白衣女子停住了腳步，目光淡淡的掃了過來。
不知為何，她似乎從那毫無溫度的眼睛裏，看到了深沉的哀憫。
“這個菜人我買了，出雙倍的價錢。”
再度醒來的時候已經不在屠肆中，房間裏花木扶疏。斷腕滴着鮮血，然而已經被包紮了起來，她睜開眼睛叫了一聲恩人。那個白衣女子在她身邊，拿了一碗百合蓮子羹喂給她。
饑腸辘辘。興娘狼吞虎咽喝了小半碗，卻忽然停住了，不肯吃。
“多謝恩人……但是公公和大伯他們都好幾天沒吃東西了……我、我自己怎麽好意思吃飽。”面對着白衣女子詢問的眼光，她怯怯低頭，身上的傷痛襲來，讓她渾身顫栗。
白衣女子看着她，目光還是那般深沉的哀憫，忽然間，興娘聽到她沉沉的嘆了一口氣。
“為什麽這世間每次的災荒動亂，犧牲的都是婦孺弱者？”白衣少女眼中的沉痛，卻是興娘所不能理解的。興娘只聽她冷冷看着窗外，自語：“不錯，一家人都活不下去的時候，老人是長輩，兒孫是希望，男人是一家之主——那末，順理成章的，就該女子犧牲麽？”
興娘看着這個救命恩人，卻有些奇怪這個女子的言語，嚅嚅了半晌：“其實說起來我只是吳家的累贅，我最沒用了——又不會耕作，又不會養家活口，白白浪費口糧。還不如自己把自己賣了，也好救救家裏的急。”
聽到她這樣的話，白衣女子怔了怔，忽然笑了起來——她臉色很蒼白，眼神冷冽，眼角有一滴小小的墜淚痣，正是這顆痣，讓她笑起來的表情有些哀泣的意味。
“世間女子的心總是最慈悲的，為了家人可以把自身置之度外。”白衣少女搖搖頭，嘆息般的笑笑，手指擡了擡，只聽噗拉拉一聲響，興娘看見一只白鹦鹉從角落裏飛了過來，落在肩上，“不過你說得也沒錯——女子不能耕作、不能養活自己養活家人，也難怪每次到了取舍存亡的關頭總是要被犧牲掉。”
“我是自己願意當菜人好換了吃的給家人——廷章沒有逼我，他不知道我偷跑出來。”興娘雖然不大明白這個女子的意思，卻一再開口為丈夫開脫。
“我不是說你……”白衣少女看了她一眼，淡淡道，眼眸中有深思的意味，“哪一朝哪一代都是如此，一旦戰亂起，
