第25章 】霸王卸甲，四面楚歌（2）

崇祯十四年，六月，多地久旱不雨，飛蝗蔽天。

米價飙升，流民滿道，死屍遍地，窮鄉僻壤百姓易子而食，糟糧腐渣以珍珠相換，臨道樹木皆被剝皮枯死，原野之地盡成黃土沙堆。朝廷設廠施粥，奈何日争食者千萬，無濟于事。

大明朝如危樓廣廈将傾，人無溫飽而失去綱常倫理之儀。

玉宇瓊樓施粥，月娘照碧皆傾其所有，饑荒剛發之際，尚有酸秀才憤恨道“不食秦淮不義之粥”，到最後，紛紛破布塵土掩面上秦淮乞食。

秦照碧手中的饅頭被狼狽逃難的流民争搶一空後，突然有些落寞地站在原地，視線中這些滿面塵土的災民，哪一個從前不是合家融融？一色灰土的視野裏，突然出現了清爽亮目的颀長身影，她心中咯噔一下，差點認不出蓄須的陳光義。

“我一介文人，不能為國舞刀弄槍，只好自請調來此地赈災，也算不辱皇恩。現在想來，老話說得真對，百無一用是書生啊。”他輕嘆一聲。陳光義的眉眼不再似從前淡雅從容，平添略顯老态的憂愁。國仇當前，手無縛雞之力的文人能做什麽呢？只有空嘆息。

“那我豈不是更無用？我這雙手啊，只會彈點琵琶解解愁，還不是會被罵作‘淫靡之音’。”秦照碧這話不經思索脫口而出，不過是聊以自嘲。但真正脫口之後才突然反應過來，已經遲了。

陳光義皺眉斂容，一副內疚自怨的樣子，低聲道：“碧兒，你心裏還在怨我。”

秦照碧搖搖頭，确确實實是發自內心的搖頭。但在陳光義眼中卻是另一層意思，他又道：“我們和解吧。碧兒，我娘已經去世三年了，她臨死前還叨唠我把你找回來……她老人家只是脾氣倔，心裏還念着你。”

秦照碧突然沉默了，啞口無言，心裏連答話的詞都湊不出一個。她突然想起許顯純，那個心狠手辣的人，她不敢相認的父親。也許這是這麽多年來她心裏想起他第一次用到“父親”這個詞，他不是心裏沒過她，但他又懦弱地不敢認她。

她曾經對他恨得咬牙切齒，甚至連他被斬首也不願前去祭拜，可現在想起他，卻又覺得對不住他。

陳光義沒有想到，她會說：“你讓我再想想吧。”

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崇祯九年的時候，金國大汗皇太極稱帝，将國號“大金”改為“大清”。

清兵如狂風席卷大明國土，鐵騎踏裂江山，震動萬千百姓。與“闖王”李自成隊伍如雙拳揮向茍延殘喘的大明，棄明投清降李者逐日增多。

人真是自私的動物，在國破家亡之際，第一個想到的永遠是保全自己的性命。對于一些人而言，尊嚴就如男人的頭發，不需要的時候就可以不痛不癢地剪下。

秦照碧沒有想到的是，在萬千流民中狼狽出走的，居然有曾經豔絕秦淮的媚生姑娘。芸娘一身褴褛匍匐到玉宇瓊樓門前時，誰也沒有認出她。畢竟她從來光鮮亮麗，誰也不曾見過如此肮髒落魄的她。一張口吐出的不是婉轉莺啼，而是破木門吱呀的怪叫聲，像貓爪子般撓着聽者的心。

照碧是第一個認出她的人，将她扶入大堂，洗臉擦身，梳理亂入蓬麻的頭發，看她雙手捧着饅頭，狼狽地往嘴裏塞着，好像餓了三輩子的人，只顧把幹癟的肚子填滿，嚼着吃着，兩行眼淚突然沖刷下來，含着未嚼爛的饅頭抱頭痛哭。

直到月娘前來，芸娘的情緒才慢慢平靜下來。

“侯爺、侯爺要投清了。”芸娘口齒不清地囔囔道，聲音嘶啞，“我不肯去，別人說，那群蠻子比禽獸還可怕，糟蹋女人的時候還會咬下一塊肉來。侯爺說，我若不肯去，就把我賣到窯子裏。我跪下求他，把頭都磕破了，要他放我回來，我會給他更多銀票……”

“我把首飾銀票全給他了，一路乞讨回秦淮，我的腳從來沒有走過這麽多路，都爛了，但我想，我不能死，爬也要爬回來。”

月娘抱着芸娘的頭，痛惜道：“不怕了，好在回來了。有月姨一口吃，你就不會餓着。讓那個臭男人見鬼去吧，活該以後被一刀刀劃死！”

照碧決定随陳光義回京師那日，瞥眼望見瓊樓上，瘦弱愁容的芸娘抱着琵琶倚坐欄杆旁，蒼白瘦削的臉上抹着濃妝，不但不能使她面色回春，反而更添枯瘦之感。街巷中泥垢堵塞，流民卧地，面黃肌瘦，匍匐如蝼蟻，而她手中的琵琶弦卻彈奏豔曲，只是這昔日柔豔之曲今時聽來，卻是別樣的凄婉。

一路上他們都膽戰心驚，生怕流寇突然襲來，更怕遭遇叛軍。照碧在應天都已聽聞，自稱闖王的李自成攻破洛陽，殺死福王，并将福王的肉與福王府的鹿肉一同烹煮，名為“福祿宴”，光想想都令人毛骨悚然、膽戰心驚，要是那些叛賊突來抓走陳光義……她簡直不敢想象，挽着陳光義的手不由得收緊。

他嘴角浮現一抹淡笑，撫了撫她的手背，心裏突然感到滿足和欣然。但他也明白這種情緒來得不是時候，特別在這國破家亡之際，哀鴻遍野之時，但他就是情不自禁地想要對她笑一笑。

許顯純當年被斬殺後暴屍街頭，等家人前來偷偷收斂時，早已挫骨揚灰，只得和以衣冠偷偷下葬。

照碧費盡艱辛找到這座衣冠冢時，只有憑借墓碑上漫滅的字跡才從亂葬崗中辨認出。她獨自一人前來，在蕭然中望着墓碑，久久不發一言。

人之已死，恨無法繼續。就連原諒，也無從說起。

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聖上自缢殉國那日，照碧枯坐在檀香爐旁，琵琶靜如死屍，她就看着那檀香一節節燒斷，段段挫骨揚灰，就如李自成的叛軍步步東逼，自西安向太原，過寧武關下居庸關，拔宣府過昌平，最後就是平則門、彰義門、西直門，明軍節節敗退，終于，三月十九日清早，兵部尚書主動打開正陽門迎接叛軍。

皇帝絕望中将脖子套入繩索，雙腿一蹬，一個時代宣告終結。

縱使李自成之後如何恭謹地将聖上遺體禮葬，那不過是勝利者對失敗者的一種憐憫，這種兔死狐悲式的憐憫，深深刺痛照碧的心。

京師一片荒涼，千人奔亡。陳光義不願向叛軍稱臣，帶着文人骨子裏的那點清高，攜照碧登上馬車，趁亂出城。

奔亡的馬車莫名停在大河旁時，照碧絕望的心突然覺得，這或許是天意。大河平靜無波，四周景色倒映水面，好似衍生出另一個世界。或許進入這個水中世界，一切都會有所不同。

照碧望着水面出神，突然開口，聲音飄忽得像從雲端傳來的：“朗正，我記得你說過，如果我不怕死，你更不會怕。”

身旁的陳光義被這突來的話擾亂了思緒，半晌才猶豫道：“是吧……”

“或許這就是我們的歸路。天子守國門，君王死社稷！聖上他去了，沒有辜負祖宗的交代……我說過，我這輩子離不開琵琶，有它我才能活下去。”她看了眼懷中的琵琶，道，“我的琵琶生來就是個‘直脖子’，從來沒有對誰低過頭，将來也不會。低頭就是要它的命。可是你想想，以後若再不能彈，對它而言也是生不如死。還不如讓它就這樣死吧……這水，倒也幹淨，不會辱沒了它。朗正，這最後一段黃泉路，你願意陪我走嗎？”

陳光義看見她眼中朦胧的淚水，似有決絕又懷期待，如此複雜的情緒似是絢爛的色彩交織在一起，散發出迷人的光輝，他像是一瞬間被蠱惑似的，點了點頭，期待地等着她嘴角綻開的笑。

她的手溫暖地覆在他的手背，像荷花瓣似地輕柔地合上，輕地好似一點力氣也沒用，就能帶動他朝河水走去。

陳光義突然浮想聯翩，覺得自己像是回到秦淮那個初夏，小荷才露尖尖角，碧綠的荷塘中升起束束花苞，而這一次他不會再認錯，準确地找出如花苞似的纖足，并用手撩開荷葉，朝荷塘深處走去，那兒有一片竹筏，上面有個美人慵懶地從美夢中醒來，漸開的眼簾中似有大片星辰，讓他突然感到醉意甚濃。他踏上竹筏，沒有驚起一點波瀾。

然而在他腳尖觸及河水那一刻，腦海中的竹筏一下子消失，他被毫不留情地丢進荷塘的水中，清冽的水寒徹肌骨，他眼睜睜看着自己的腰背、脖子被水無聲地吞沒，卻無力掙紮，甚至發不出一點聲音，水進入鼻腔的那一刻，整個天地都暗沉下來。

他從未體會過如此的絕望，使勁往岸上掙紮，卻突然驚醒，發現自己在臨河的一刻，掙開了照碧的手。

河水的吞沒停在了她的腿上，她驚訝地看着瑟瑟發抖、六神無主的他，好像他剛從某個冰窟中爬上來似的。

她寧願相信，他只是一時閃了腳，可他卻似辯解般道：“水太涼了，我、我受不了，改日吧。”

照碧突然感覺，方才心中蘊滿的勇氣在這一刻全都灰飛煙滅，剩下的，只有對未知深淺的前方河水的後怕。也是在這一刻，她突然明白，早已瓦解的愛是修補不回來的，即便表面裝飾得再好，裏頭已經殘缺破敗，稍一風吹指動，便粉碎如塵土，剩下的殘渣只會令人心生厭惡。

陳光義伸手要将她拉上岸時，她躲開的樣子像是在躲避樹上掉落的蠕動的毛蟲。有某些東西在隐秘地潰散，兩人都不言而喻。