第36章

當瑞特·巴特勒再度出現在瑪格面前的時候，已經是第二天傍晚了。

這一次，因為查爾斯·漢密爾頓沒有挂，所以也就沒了幫梅蘭妮贖回結婚戒指一事，瑞特·巴特勒自然也不可能是漢密爾頓家的座上賓，自然，沒了梅蘭妮的擔保，亞特蘭大對瑞特·巴特勒自然也沒有原著裏面高了。

不過，這有什麽關系呢？

無論是瑞特還是瑪格，他們都很清楚，他們都不是那種典型的南方人，雖然心中對這片土地的愛有所不同，不過，毫無疑問，他們都不是那種為了南方的偉大事業就去送死的人。相反，無論是瑞特還是瑪格，心中都非常明确，所謂南方的偉大的事業不過是一個笑話而已。

所以，這天晚上，在克拉克家的餐桌上，瑞特就這樣道：“克拉克太太，似乎我們的估算出了一點差錯。現在南方形勢一片大好呢。北佬可是被南方吓得夠嗆。”

聽見瑞特這樣說，埃倫擡起了頭。

在南方，女人顯然是男人們的附屬品。跟瑞特這樣，在餐桌上跟女人談論戰争，這才以前根本就不能想象。

不過，現在是戰争時期，很多舊時代的禮儀和風俗都随着戰争而煙消雲散，埃倫很清楚這一點。而瑪格又是克拉克家的女主人，瑞特跟瑪格說這些，埃倫還真的不好說什麽。

瑪格一挑眉，道：“瑞特·巴特勒，你在說什麽時候的舊聞？如果當初，南方一口氣把北方都打下來了，那南方還有勝算。可惜的是，南方沒有這個實力，一鼓作氣将北方全滅。現在，北方已經開始對南方實行封鎖政策。你說，沒了補給，南方又能夠堅持多久？戰争打的就是補給、就是消耗。南方居然蠢得将鐵礦曠工都派上了戰場，士兵們用什麽去作戰？用刺刀去對方敵人的火炮還是用胸膛去迎接敵人的子彈？瑞特，你我都是聰明人，別說廢話。”

瑪格的無禮讓埃倫和卡琳瞪大了眼睛，卻讓瑞特放聲大笑。

“啊，失禮了，我忘記了，克拉克太太可不是一般人。”

瑪格皺着眉頭道：“罷了。你什麽時候去北方？”

“我不明白您的意思。”

瑪格道：“好了，瑞特，你就別在這裏說這些有的沒有的。如果在北方沒有幾個人，你的船就真的能夠次次平平安安地穿越封鎖線？我需要你幫我一個忙。”

瑞特這才收斂了他玩世不恭的笑容道：“願意為您效勞。”

瑪格點了點頭，道：“有威爾克斯先生的擔保，現階段，巴頓莊園和薔薇莊園總算是安全了。不過，随着戰争的進行，整個南方說不定都會淪落為戰場。我需要你去北方，說服那位阿貝·林肯先生，讓他對軍隊下一道命令，将來北方占優的時候，約束他麾下的軍隊，不得對巴頓莊園和薔薇莊園進行任何的類似攻打、洗劫之類的軍事行動。”

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瑞特·巴特勒道：“克拉克太太，您可知道，解放黑人是北佬的口號。”

“你也說了，這不過是口號而已。南方種植園的出産總是優先供給歐洲，南方對歐洲各種追捧，而北方需要原材料，需要市場消化他們生産出來的東西，也需要人手。這才是這場戰争的真面目。無論戰争最後會如何變化，有些東西始終不會變。比方說，選舉權。雖然女人沒有選舉權，但是，一旦北佬取得了戰争的勝利，他們就會給黑人選舉權。如果我們能先一步拉攏黑人，如果我們在戰後能夠支付得起選舉的費用，那麽，即便是我們戰敗了，我們依舊能夠握有南方。”

瑞特·巴特勒盯着瑪格，過了好一會兒，道：“這些，克拉克先生知道嗎？”

瑪格道：“雖然我們在某些事情上達成了一致。但是我們相處的時間還是太少了，有些話，我還沒來得及跟他說。寫信也不方便。巴特勒先生，南方一開始的優勢，到現在已經差不多快消失了。這個時候，讓那位林肯先生注意道巴頓莊園和薔薇莊園，雖然有風險，卻不能不這麽做。”

“您認為，用何種理由說服那位林肯先生呢？”

瑪格道：“不要忘記了，北佬是打着解放黑人的旗號攻打南方的。而現在的巴頓莊園和薔薇莊園白人有多少？滿打滿算也不過一百來人，可黑人呢？好幾千。而且，我毫不懷疑，等我回去的時候，巴頓莊園和薔薇莊園的黑人只怕都超過了一萬。”

瑞特沉吟了一會兒，道：“我明白了。我會在最短的時間內趕往北方。”

“有勞了。”

“樂意為您效勞，尊敬的太太。”