第13章 (1)
數年之間，小胡斐身材長高了，武功大進了，見識經歷也與日俱增。自經趙半山一番教導，他明白了真正高明的武功，是用頭腦随機應變創想出來的，而苦練招式與內功則是變化的根基。飛天狐貍武功的精要，是在一個“變”字，其後人也往往深得“靈動活潑”的要旨，觀流水落花而悟武道，見鷹翔蛇鬥而明搏擊，自來武學高人，皆山此徑。王劍英兄弟雖得上乘傳承，卻因拘泥刻板而終生不能上窺第一流武學之境。胡斐得趙半山教導，知須勤修苦練方得培厚根柢，增強內力。他多思勤修，數年不懈，随意漫游，閃海為家，到處行俠仗義，扶危濟困，只是趙半山所贈的二百兩黃金，卻已使得蕩然無存了。
一日想起，常聽人說，廣東富庶繁盛，頗有豪俠之士，左右無事，于是騎了一匹劣馬，徑往嶺南而來。
這一日到了廣東的大鎮佛山鎮。那佛山自來與朱仙、景德、漢口并稱天下四大鎮，端的是民豐物阜，市座繁華。胡斐到得鎮上，已是已末午初，腹中饑餓，見路南有座三開間門面的大酒樓，招牌上寫着“英雄樓”三個金漆大字，兩邊敞着窗戶，灑樓裏刀勺亂響，酒肉香氣陣陣噴出。胡斐心道：“這酒樓的招牌起得倒怪。”一摸身邊，只剩下百蔔來文錢，心想今日喝酒是不成的了，吃一大碗面飽飽肚再說，将馬拴在酒樓前的木樁上，徑行上樓。
酒樓中夥計見他衣衫敝舊，滿臉不喜，伸手攔住，說道：“客官，樓上是雅座，你不嫌價錢貴麽？”胡斐氣往上沖，心道：“你招牌叫做英雄樓，對待窮朋友卻這般狗熊氣概。”哈哈一笑，說道：“只要酒菜過得去，就不怕價錢貴。”那夥計将信将疑，斜着眼由他上樓。
樓上桌椅潔淨。座中客人衣飾豪奢，十九是富商大賈。夥計瞧了他模樣，料得沒甚油水生發，半天不過來招呼。胡斐暗暗生氣，但想趨富嫌貧，天下原是一般。吃一碗面，也生不出什麽花樣。忽聽得街心一個女人聲音哈哈大笑，拍手而來。
胡斐正坐在窗邊，倚窗向街心望去，見一個婦人頭發散亂，臉上、衣上、手上全是鮮血，手中抓着柄菜刀，哭一陣，笑一陣，指手畫腳，卻是個瘋子。旁觀之人遠遠站着，臉上或現恐懼，或顯憐憫，無人敢走近她身旁。只見她指着“英雄樓”的招牌拍手大笑，說道：“鳳老爺，你長命百歲，富貴雙全啊，我鐘婆子給你磕頭，叫老天爺生眼睛保佑你啊。”跪倒在地，登登登的磕頭，撞得額頭全是鮮血，卻似絲毫不覺疼痛，一面磕頭，一面呼叫：“鳳老爺，你日進一鬥金，夜進一鬥銀，大富大貴，百子千孫啊……”
酒樓中閃出一人，手執長煙袋，似是掌櫃模樣，指着那婦人罵道：“鐘四嫂，你要賣瘋，回自己窩兒去，別在這兒擾了貴客們吃喝的興頭。”那鐘四嫂全沒理會，仍又哭又笑，向着酒樓磕頭。掌櫃的一揮手，酒樓中走出兩名粗壯漢子，一個夾手搶過她手中菜刀，另一個用力推出。鐘四嫂登時摔了個筋鬥，滾過街心，掙紮着爬起後，癡癡呆呆地站着，半晌不言不語，突然捶胸大哭，號叫連聲：“我那小三寶貝兒啊，你死得好苦啊。老天爺生眼睛，你可沒偷人家的鵝吃啊。”
搶了菜刀的那漢子舉起刀來，喝道：“你再在這裏胡說八道，我就給你一刀。”鐘四嫂毫不害怕，仍然哭叫。掌櫃的見街坊衆人都有不以為然之色，呼嚕呼嚕地抽了幾口煙，噴出一股白煙，将手一揮，與兩名漢子回進酒樓。
胡斐見兩個漢子欺侮個婦道人家，本感氣惱，但想這婦人瘋了，原也不可理喻，忽聽得坐在身後桌邊兩名酒客悄聲議論，一個道：“鳳老爺這件事，做得也太急躁了些，活生生逼死一條人命，只怕将來要遭報應。”胡斐聽到“活生生逼死一條人命”九字，心中一凜。只聽另一人道：“那也不能說是鳳老爺的過錯，家裏不見了東西，問一聲也甚為平常。準叫這女人失心瘋了，竟把自己的親生兒子剖開了肚子！”
胡斐聽到最後這句話，怎還忍耐得住，猛地轉過身來。見說話的二人都是四十左右年紀，一個肥胖，一個瘦削，身穿綢緞長袍，瞧這打扮，均是店東富商。二人見他回頭，相視一眼，登時住口不說了。
胡斐知這種人最是膽小怕事，若是善言相問，必推說不知，決不肯坦告，便站起身來，作了個揖，滿臉堆笑，說道：“兩位老板，自在廣州一別，數年不見了，兩位好啊？”那二人和他素不相識，聽口音又是外省人，均感奇怪，但生意人講究和氣生財，拱手還禮，說道：“幸會，幸會。”胡斐笑道：“小弟這次到佛山來，帶了一萬兩銀子，想辦一批貨，只人地生疏，好生為難。今日與兩位巧遇，再好也沒有了，正好請兩位幫忙。”二人聽到“一萬兩銀子”五字，登時從心窩裏笑了出來，雖見他衣着不似有錢人，但“一萬兩銀子”非同小可，豈能失之交臂？齊道：“那是該當的，請過來共飲一杯，慢慢細談如何？”
胡斐正要他二人說這句話，哪裏還有客氣，走過去打橫裏坐了，開門見山地問道：“适才聽兩位言道，什麽活生生地逼死了一條人命，倒要請教。”那二人臉上微微變色，正欲推搪，胡斐伸出左手，在桌底自左至右地移過，已将每人一只手腕抓住，握在手掌之中，略加勁力，二人“啊”的一聲叫，立時臉色慘白。樓頭的夥計與衆酒客聽到叫聲，都回頭過來。胡斐低聲道：“不許出聲！”二人不敢違拗，只得同時苦笑。旁人見無別事，就沒再看。
這二人手腕給胡斐抓在掌中，宛如給鐵箍牢牢箍住了一般，哪裏還動彈得半分？胡斐低聲道：“我本是個殺人不眨眼的大盜，現下改邪歸正，學做生意，要一萬兩銀子辦貨，可是短了本錢，只得向二位各借五千兩。”二人大吃一驚，齊聲道：“我……我沒有啊。”胡斐道：“好，你們把鳳老爺逼死人命的事，說給我聽。哪一位說得明白仔細，我便不向他借錢。這一萬兩銀子，只好着落在另一位身上。”二人忙道：“我來說，我來說。”先前誰都不肯說，這時生怕獨力負擔，做了單頭債主，竟争先恐後起來。
胡斐見這比賽的法兒收效，微微一笑，聽那胖子說北方話口音較正，便指着他道：“胖的先說，待會再叫瘦的說。哪一位說得不清楚，便是我的債主老爺了。”說着放脫了二人手腕，取下背上包裹，打了開來，露出一柄明晃晃的鋼刀，拿起桌上一雙象牙筷子，在刀門輕輕一掠，筷子登時斷為四截。這二人面面相觑，張大了口合不攏來，兩顆心評怦跳個不住。胡斐伸出雙手，在二人後頸摸了摸，好似在尋找下刀的部位一般，将二人更吓得面如土色。胡斐點點頭，自言自語地道：“好，好！”又将包裹包上。
那胖商人忙道：“小爺，我說，保管比……比他說得明白……”那瘦商人搶着道：“那也不見得，讓我先說吧。”胡斐臉一沉，道：“我說過要先聽他說，你忙什麽？”那瘦商人忙道：“是，是。”胡斐道：“你不遵我吩咐，要罰！”那瘦商人吓得魂不附體。胡斐道：“酒微菜薄，怎是敬客的道理？快叫一桌上等酒席來。”瘦商人忙叫夥計過來，吩咐他即刻做一席最上等酒菜。那夥計見胡斐跟他們坐在一起，甚是詫異，聽到有大買賣，眉開眼笑地連聲答應。
胡斐在窗口探頭，見那鐘四嫂披頭散發地坐在對街地下，擡頭望天，嘴裏不停地自言自語，不知說些什麽。
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那胖商人道：“小爺，這件事我說便說了，可不能讓人知道是我說的。”胡斐眉頭一皺，道：“你不說也罷，那就讓他說。”轉頭向瘦商人。胖商人忙道：“我說，我說。小爺，這位風老爺名字叫做風天南，乃是佛山鎮上的大財主，有一個綽號，叫做……”瘦商人接口道：“叫做南霸天。”胡斐喝道：“又不是說相聲，你插口幹嗎？”瘦商人低下了頭，不敢再言語了。
那胖商人道：“鳳老爺在佛山鎮上開了一家大典當，叫做英雄當鋪；一家酒樓，便是這家英雄樓；又有一家大賭場，叫做英雄會館。他武藝算得全廣東第一，財雄勢大，交游廣闊，別說東省城，就京城直隸、湖南湖北，不少大官也都是他好朋友。鎮上的人私下裏還說，每個月有人從粵東、粵西、藝北三處送銀子來孝敬他，聽說他是什麽五虎派的掌門人，凡是五虎派的弟兄們在各處發財，便得抽個份兒給他。這些江湖上的事，小的也弄不明白。”胡斐點頭道：“是了，他是大財主，又是坐地分贓的大強盜。”二人向他望了一眼，心想：“那你跟他是同行哪。”
胡斐早明白他們心意，笑道：“常言道同行是冤家。我跟這位鳳老爺不是朋友。你們有好說好，有歹說歹，不必隐瞞。”那胖商人道：“這鳳老爺的宅子一連五進，本來已夠大啦，可是他新近娶了一房七姨太太，又要在後進旁邊起一座什麽七鳳樓，給這位新姨太太住。他看中的地皮，便是鐘四嫂家傳的菜園。這塊地只兩畝幾分，但鐘阿四種菜為生，一家五口全靠着這菜園子吃飯。風老爺把鐘阿四叫去，說給五兩銀子買他的地。鐘阿四自然不肯。風老爺加到十兩。鐘阿四還是不肯，說道便是一百兩銀子，也吃得完，可是在這菜園子扒扒土、澆澆水，只要力氣花上去，一家幾門便餓不死了。鳳老爺惱了，将他趕了出來，昨天便起了這偷鵝的事兒。”
胡斐點點頭，那胖商人跟着說下去廣鳳老爺後院中養了十只肥鵝，昨天忽然不見了一只。家丁說是鐘家的小二子、小三子兄弟倆偷了，尋到他菜園子裏，果然見菜地裏有不少鵝毛。鐘四嫂叫起屈來，說她兩個兒子向來規矩，決不會偷人家東西，這鵝毛準是旁人丢在菜園子裏的。家丁們找小二小三去問，兩個都說沒偷。鳳老爺問道：‘今兒早晨你們吃了什麽？’小三子道：‘吃我，吃我。’鳳老爺拍桌大罵，說：‘小三子自己都招了，還說沒偷？’叫人到巡檢衙門去告了一狀，差役便來将鐘阿四鎖了去。
“鐘四嫂知道自己家裏雖窮，兩個兒子卻乖，平時一家又懼怕鳳家，決不會去偷他們的鵝吃，便到風家去理論，卻給鳳老爺的家丁踢了出來。她趕到巡檢衙門去叫冤，也給差役轟出。巡檢老爺受了風老爺的囑托，又是板子，又是夾棍，早将鐘阿四整治得奄奄一息。鐘四嫂去探監，見丈夫滿身血肉模糊，話也說不出了，只糊裏糊塗地叫嚷：‘不賣地，不賣地！沒有偷，沒有偷。’
“鐘四嫂心裏一急，便橫了心。她趕回家裏，一手拖了小三子，一手拿了柄菜刀，叫了左右鄉鄰，一齊上祖廟去。鄉鄰們只道她要在神前發誓，便同去做個見證。小人和她住得近，也跟去瞧瞧熱鬧。鐘四嫂在北帝爺爺座前磕了兒個響頭，說道：‘北帝爺爺，我孩子決不會偷人家的鵝。他今年還只五歲，刁嘴拗舌，說不清楚，在財主爺面前說什麽吃我，吃我！小婦人一家橫遭不內，贓官受了賄，斷事不明，只有請北帝爺爺伸冤！’說着提起刀來，便将小三子的肚子剖開了！”
胡斐一路聽下來，早已目眦欲裂，聽到此處，不禁大叫一聲，霍地站起，砰的一掌，打得桌上碗盞躍起，湯汁飛濺，叫道：“竟有此事？”
胖瘦二商人見他神威凜凜，一齊顫聲道：“此事千真萬确！”胡斐右足踏在長凳之上，從包袱中抽出單刀，插在桌上，叫道：“快說下去！”胖商人道：“這……這不關我事。”酒樓上的酒客夥計見胡斐兇神惡煞一般，個個膽戰心驚。膽小的酒客不等吃完，一個個便溜下樓去。衆夥計遠遠站着，誰都不敢過來。
胡斐叫道：“快說，小三子肚中可有鵝肉？”那胖商人道：“沒有鵝肉，沒有鵝肉。他肚腹之中，全是一顆顆螺肉。原來鐘家家中貧寒，沒什麽東西裹腹，小二小三哥兒倆就到田裏摸田螺吃。螺肉很硬，小三子咬不爛，一顆顆都囫囵地吞了下去，因此隔了大半天還沒化。他說：‘吃我，吃我！’其實說的是‘吃螺！’喚，好好一個孩子，便這麽慘死在祖廟之中。鐘四嫂也就此瘋了。”（按：吃螺誤為吃鵝，祖廟破兒腹明冤，确有其事，佛山鎮老人無一不知。今日廣東佛山祖廟之中，北帝神像之前地下有血印石一方，尚有隐隐血跡，即為此千古奇冤之見證。作者曾親眼見到。讀者如赴佛山，可往參觀。唯此事之年代及人物姓名，年久失傳。作者當時向佛山鎮上文化界人士詳加打聽，已無人知悉，因此書中人名及其他故事均屬虛構。）
胡斐拔起單刀，叫道：“這姓鳳的住在哪裏？”那胖商人還未回答，忽聽得遠處隐隐傳來一陣犬吠之聲，瘦商人嘆道：“作孽，作孽！”胡斐道：“還有什麽事？”瘦商人道：“那是鳳老爺的家丁帶了惡狗，正在追拿鐘家的小二子。”胡斐怒道：“冤枉已然辨明，還拿人幹什麽？”瘦商人道：“鳳老爺言道：小三子既沒吃，定是小二子吃了，因此要拿他去追問。鄰居知道鳳老爺老羞成怒，非把這件冤枉套在小二子頭上不可，暗暗叫小二子逃走。今日鳳老爺的家丁已到處搜拿了半天呢。”
胡斐反抑怒氣，笑道：“好好，兩位說得明白，這一萬兩銀子，我便向鳳老爺借去。”說着提起酒壺就口便喝，将三壺酒喝得涓滴不剩，一疊聲催夥計拿酒來。
但聽得狗吠聲、吆喝聲越來越近，響到了街頭。胡斐靠到窗口，只見一個十二三歲的孩子從轉角處沒命價奔來。他赤着雙足，衣褲已被惡狗的爪牙撕得稀爛，身後一路滴着鮮血，不知他與衆惡犬如何厮鬥，方能逃到這裏。他身後七八丈遠處，十餘條豺狼般的猛犬狂叫着追來，眼見再過須臾，便要撲到鐘小二身上。
鐘小二此時已筋疲力盡，突然見到母親，叫一聲：“媽！”雙腿一軟，摔倒在地，再也爬不起來。鐘四嫂雖神志糊塗，卻認得兒子，猛地站起，沖了過去，擋在衆惡犬之前，護住兒子。衆惡犬登時一齊站定，露出白森森的牙齒，嗚嗚發威。
這些惡犬只只兇猛異常，平時跟着鳳老爺打獵，連老虎大熊也敢與之搏鬥，但見了鐘四嫂這股拼死護子的神态，竟不敢逼近。衆家丁大聲吆喝，催促惡犬。只聽得嗚嗚幾聲，兩頭兇狼般的大犬躍起身來，向爬在地下的鐘小二咬去。
鐘四嫂撲在兒子身上。第一頭大犬張開利口，咬住她肩頭。第二頭惡犬卻咬中她左腿。雙犬用力拉扯，就似打獵時擒着白兔花鹿一般。衆家丁呼喝助陣。鐘四嫂不顧自身疼痛，仍拼命護住兒子，不讓他受惡犬侵襲。鐘小二從母親身下爬出，一面哭喊，一面和衆惡犬厮打，救護母親。霎時之間，十餘條惡犬從四面八方撲了上去。
街頭看熱鬧的閑人雖衆，但迫于鳳老爺的威勢，個個敢怒而不敢言。當此情景，只要有誰稍惹惱了這些家丁，一個手勢之下，衆惡犬立時撲上身來。有的不忍卒睹慘劇，掩面避開。衆家丁卻興高采烈，猶似捕獲到了大獵物一般。
胡斐在灑樓上瞧得清楚，他遲遲不出手救人，是要親眼看個分明，那風天南是否真如這兩個商人所說的那麽歹毒，以免誤信人言，冤枉無辜。初時他聽胖商人述說這件慘事，極其惱怒，後來聽說那風天南既已平內無端地逼死了一條人命，還派惡犬追捕另一個孩子，覺得世上縱有狠惡之人，亦不該如此過分，反有些将信将疑，直到親見惡犬撲咬鐘氏母子，便更無懷疑，眼見慈母孝子血濺街頭，再遲得片刻，一雙母子不免死于當場，抓起桌上三雙筷子，勁透右臂，一枚枚地擲了下去。
但聽得汪汪汪、嗚嗚嗚連聲慘叫，六頭惡犬均遭筷子插入腦門，伏地而死，其餘惡犬呆在當地，不知該當繼續撲咬，還是轉身逃去。胡斐又拿起桌上的酒杯，飛擲下街，差不失寸，勁力透骨，每只酒杯杯底都擊中一頭惡犬的鼻子。三頭大狗叫也沒叫一聲，便翻身而死。餘下幾條惡犬後腿夾住了尾巴，轉眼逃得不知去向。
帶狗的家丁共有六人，仗着風天南的威勢，在佛山鎮上一向兇橫慣了的，眼見胡斐施展絕技殺狗，竟不知死活，一齊怒喝：“什麽人到佛山鎮來撒野？打死了風老爺的狗，要你這小子償命。”各人身上都帶着單刀鐵鏈，紛紛取出，蜂擁着搶上樓來。
衆酒客見到這副陣仗，登時一陣大亂。那英雄樓是鳳天南的産業，掌櫃的、站堂的、送菜的、大廚二廚，一見鳳府家丁上樓拿人，各自抄起火叉、菜刀、鐵棒，都要相幫動手。胡斐瞧在眼裏，只微微冷笑。
六名家丁奔到身前，為首一人鐵鏈嗆啷啷一抖，喝道：“臭小子，跟老爺走吧。”胡斐心想：“一個鄉紳的家丁，也敢拿鐵鏈鎖人，姓鳳的家裏，難道就是佛山鎮衙門？”他也不站起，反手一掌，正中那家丁左臉，手掌縮回時，順手在他前頸紫宮、後腦風府兩穴各點一指。那家丁登時呆呆站着，動彈不得。
其時第二、第三個家丁尚未瞧得明，各挺單刀從左右襲上。胡斐見二人雙刀砍來時頗有勁力，顯是練過幾年武功，倒非尋常狐假虎威的惡奴可比，也正如此，更可想見那鳳天南的兇橫，當下一般施為，啪啪兩記巴掌，打得那兩名家丁愣愣地站着。
餘下三名家丁瞧出勢頭不對，一個轉身欲走，另一個叫道：“鳳七爺，你來瞧瞧這是什麽邪門。”那鳳七是風天南的遠房族弟，就在這英雄酒樓當寧櫃，武功倒沒什麽，為人卻極機靈，這時已站在樓頭，瞧出胡斐武功甚是了得，當即搶上兩步，抱拳說道：“原來今闩英雄駕到，怒鳳某有眼不識泰山……”
胡斐見三名家丁慢慢向樓頭移步，想乘機溜走，當即從身邊站着不動的家丁手中取過鐵鏈，着地卷去，卷住三名家丁六只腳，回勁扯動，但聽得“啊喲，啊喲”聲中，三人橫倒在地，跌成一堆，一齊給他拖将過來。胡斐拿起鐵鏈兩端，打了一個死結，對風七毫不理睬，自斟自飲。英雄樓衆夥計雖見胡斐出手厲害，但想好漢敵不過人多，各執家夥，布成陣勢，只待風七爺一聲令下，便即擁上。
胡斐喝了一杯酒，問道：“鳳天南是你什麽人？”鳳七笑道：“鳳老爺是在下的族兄，尊駕可認得他麽？”胡斐道：“不認得，你去叫他來見我。”鳳七心中有氣，暗道：“憑你這小子也請得動鳳老爺？便是你登門磕頭，也不知他老人家見不見呢？”臉上仍笑嘻嘻地道：“請教尊駕貴姓大名，好得通報。”
胡斐道：“我姓拔，殺雞拔毛的拔。”鳳七暗自嘀咕：“怎麽有這個怪姓兒？”賠笑道：“原來是拔爺，物以稀為貴，拔爺的姓氏，南方倒很少有。”胡斐道：“是啊，俗語道物以稀為貴，掉句文便是‘鳳毛麟角’，在下的名字便叫做‘鳳毛’。”鳳七笑道：“高雅，高雅！”突然轉念：“不對，他這‘拔風毛’三字，豈不是有意來尋晦氣，找岔子？”臉色一變，厲聲道：“尊駕到底是誰？到佛山鎮有何貴幹？”胡斐笑道：“早就聽說佛山鎮有幾只惡鳳凰，我既名叫拔鳳毛，便得來拔幾根毛兒耍耍。”
風七退後一步，嗆啷一響，從腰間取出一條軟鞭，左手一擺，叫手下衆人小心，軟鞭勢挾勁風，向胡斐頭上猛擊下來。
胡斐盤算已定：“單憑風天南一人，也不能如此作惡多端。他手下的幫兇，個個死有餘辜。今口下手不必容情。”反手回帶，抓住鞭頭，輕輕一扯。鳳七立足不住，向前沖來。胡斐左手在他肩頭一拍，風七不由（！主地雙膝酸軟，跪倒在地。胡斐笑道：“不敢當！”順手将軟鞭往他身上一卷，已将他縛在一張八仙桌桌腳上。
酒樓衆夥計正要撲上動手，突見如此變故，吓得一齊停步。
胡斐指着一個肥肥的廚子叫道：“喂，将菜刀拿來。”那肥廚子張大了嘴，不敢違拗，将手中握着的菜刀遞了過去。胡斐道：“炒裏脊用什麽材料？”肥廚子道：“用豬背上脊骨兩旁的上好精肉。你是要吃糖醋、椒鹽、油炸，還是清炒？”胡斐伸手一扯，嗤的一響，将鳳七背上的衣服撕破，露出肥肥白白的背脊來，摸摸他脊梁，道：“是不是這裏下刀？”那肥廚子的大口張得更大，哪敢回答？鳳七連連磕頭，叫道：“英雄饒命！”胡斐心想：“饒你性命可以，但不給你吃些苦頭，豈不是作惡沒有報應？”菜刀落下，在他脊骨旁劃了一條長長的傷口，問道：“半斤夠了麽？”
廚子呆頭呆腦地道：“一個人吃，已經夠啦！”風七吓得魂飛天外，但覺背上劇痛，只道真的已給他割了半斤裏脊肉去，只聽胡斐又問：“炒豬肝用什麽作料？清蒸豬腦用什麽作料？”鳳七心想：“炒裏脊那還罷了，這炒豬肝、蒸豬腦，可做不得！”拼命磕頭，把樓板磕得咚咚直響，叫道：“英雄有事便請吩咐，只求饒了小人一命。”
胡斐見吓得他也夠了，喝道：“你還敢幫那鳳天南作惡麽？”風七忙道：“小人不敢。”胡斐道：“好，快趕走樓上與雅座的客人，大堂與樓下的客人，卻一個也不許走。”鳳七叫道：“夥計，快遵照這位好漢爺的吩咐。快！快！”
樓上衆酒客不是財主，便是富商，個個怕事，這時也不用人趕，早心急慌忙地走了。樓下大堂的客人都是窮漢，十個中倒有七八個吃過鳳七的虧，見有人上門尋事，說不出的痛快，都要留下來瞧瞧熱鬧。
胡斐叫道：“今日我請客，朋友們的酒飯錢，都算在我賬上，不許收客人一文錢。快擡酒壇子出來，做最好的菜肴敬客。快把街上九只惡狗洗剝了，燒狗肉請大家吃。”他吩咐一句，鳳七答應一句。衆夥計行動稍遲，胡斐便揚起菜刀，問那肥廚子：“紅燒大腸用什麽作料？炒腰花用什麽作料？”那廚子據實回答，用的是大腸一副，腰子兩枚。只把鳳七驚得臉無人色，不住口地催促。
那六名家丁見胡斐如此兇狠，不知他要如何對付自己，向胡斐偷瞧一眼，又互相對望一眼，心中焦急萬狀：“鳳老爺怎地還不過來救人？再遲片刻，這兇神便要來對付我們了。”
胡斐見衆夥汁已照自己吩咐，一一辦理不誤，大步走到樓下，倒了一大碗酒，說道：“今。小弟請客，各位放量飲酒，想吃什麽，便叫什麽，酒樓上若有絲毫怠慢，回頭我一把火把它燒了。”衆酒客歡然吃喝，只在鳳家積威之下，誰也不敢接口，自也沒人敢叫菜要酒。
胡斐回到樓上，解開三名家丁穴道，将鐵鏈分別套在各人頸裏，連着另外三名家丁，将六人拉下樓來，問道：“鳳天南開的當鋪在哪裏？我要當六只惡狗。”便有酒客指點途徑，說道：“向東再過三條橫街，那一堵高牆便是。”胡斐說聲：“多謝！”牽了六人便走。一群瞧熱鬧的人遠遠跟着，要瞧當活人如何當法。
胡斐一手拉住六根鐵鏈，來到“英雄典當”之前，大聲喝道：“英雄當狗來啦！”牽了六名家丁，走到高高的櫃臺之前，說道：“朝奉，當六條惡狗，每條一千兩銀子。”坐櫃的朝奉大吃一驚，佛山鎮上人人知道，這“英雄典當”是鳳老爺所開，向來誰也不敢前來胡混，怎麽竟有個失心瘋的漢子來當人？凝神看時，認出那六個給他牽着的竟是鳳府家丁，這一來更加驚訝，說道：“你……你……你當什麽？”
胡斐喝道：“你生不生耳朵？我當六條惡狗，每條一千兩，一共六千兩銀子。這筆生意便宜你啦。”那朝奉知他有意前來混鬧，悄聲向旁邊的朝奉說了，命他快去呼喚護院武師來打發這瘋子，一面向胡斐客客氣氣地道：“典當的行規，活東西是不能當的，清尊駕原諒。”胡斐道：“好，活狗你們不收，那我便當死狗。”六名家丁大驚，齊聲叫道：“俞師爺，你快收下來，救命要緊。”
但典當的朝奉做事何等精明把細，豈肯随随便便地送六千兩銀子出去，不住賠笑道：“你老請坐啊，用杯茶不用？”胡斐道：“先把活狗弄成死狗，再喝你的茶。”四下一瞧，心下已有了計較，兩步走到大門旁，抓住門緣向上一托，将一扇黑漆大門擡了下來。那俞朝奉見事情越加不對，叫道：“喂，喂，你這位客人幹什麽啊？”胡斐不去理他，左一腿，右一腿，将六名家丁踢倒在地，橫轉門板，壓在六人身上。俞朝奉叫道：“唉，別胡鬧，你可知這是什麽地方？這典當是誰的産業？”
胡斐心想：“瞧你這副尖酸刻薄的樣兒，佛山鎮上定有不少窮人吃過你苦頭。”走到櫃臺之前，夾手一把抓住他後領，從高高的櫃臺後面揪将出來，也壓在門板之下，接着走到門口，抱起門邊那只又高又大的石鼓，砰的一聲，摔上了門板。
這石鼓何止五百斤重，這一摔上去，門板下七人齊聲慘呼，有的更痛得屎尿齊流。門外閑人與櫃臺內的衆朝奉也同聲驚叫。
胡斐又抱起另一只石鼓，叫道：“惡狗還沒死，得再加個石鼓！”奮力将石鼓往空中抛去，眼看又要往門板上摔落，聽得衆人齊聲大叫，他雙手環抱，倏地将石鼓抱住，又壓上門板。這時門板上已壓廣一千餘斤，雖由七人分擔，但人人已壓得筋骨欲斷。俞朝奉大叫道：“好漢爺饒命！快……快取銀子出來！”胡斐道：“什麽？你還要我快取銀子出來？”俞朝奉身子瘦弱，早給壓得上氣不接下氣，忙道：“不……不……我是叫當裏取銀子出來……”
典當裏衆朝奉見情勢險惡，只得将一封封銀子捧了出來，一百兩一封，共是六十封，胡斐将銀子都堆在門板之上，說道：“六條惡狗當六千兩，還有一個朝奉呢？難道堂堂英雄典當的一位大朝奉，還不及一條惡犬呵？至少得當三千兩。”這六千兩銀子，足足有三百七十餘斤，又壓在門板上，下面七人更加抵受不住。
正亂間，忽然門外有人叫道：“哪一個雜種吃了豹子膽，來鳳老爺的鋪子混鬧？”人群往兩旁一分，闖進來兩條漢子。兩人一般的高大魁偉，黑衣黑褲，密排白色扣子，武師打扮。胡斐身形一晃，竄到兩人背後，一手一個，已抓住了兩人後頸。那兩人正是英雄典當的護院，閑着無事，正在賭場賭博，聽得當鋪中有人混鬧，忙匆匆趕回，還沒瞧清楚對手的身形面目，已讓人抓住後頸，提了起來。
胡斐雙手一抖，一個身上落下七八張天九牌，另一個手中卻掉下兩粒骰子。胡斐笑道：“好啊，原來是兩個賭鬼！”将兩人頭對頭一撞，騰騰兩聲，将兩人摔上門板。這兩名護院武師武功雖然平平，身子的重量卻是足斤加三。門板上又加了四百來斤，只壓得下面七人想呻吟一句也有氣無聲。
典當的大掌櫃只怕鬧出人命，忙命夥計又捧出三千兩銀子米，放在桌七，不住向胡斐打躬作揖，賠笑說好話，心下納悶：“怎地風老爺還不親來料理？”
胡斐在酒樓中命人烹狗，到典當中來當人，用意本是要激鳳天南出來。他自從少年時在商家堡鐵廳遇險之後，行事小心謹慎，心想這風天南既號稱“南霸天”，家中的布置只怕比商家堡更為厲害，常言道：“強龍不鬥地頭蛇。”倘若上門去與他為難，只怕中了他毒計。是以先鬧酒樓，再鬧當鋪，哪知風天南始終不露面，倒也大出意料之外。他見又有三千兩銀子搬到，頭一擺，喝道：“都放在門板上。”衆夥計明知一放上去，又加上一百八九十斤，但不敢違拗，只得一包包輕輕地放了上去。……
胡斐叫道：“你們這典當是皇帝老子開的麽？怎麽做事這等橫法？”大掌櫃賠笑道：“不敢，不敢。好漢爺還有什麽吩咐？”胡斐道：“當東西的沒當票麽？大清朝沒王法了嗎？”那大掌櫃心想這六個家丁皮粗肉厚，壓一會兒還不怎樣，這俞
